幾個少年鬥志昂揚而去，灰溜溜回來。

  楊武還罷，與李桃兒又不熟，操心一句就丟在一旁；梅小八怏怏，顯然無法接受李桃兒的選擇。

  桂重陽則忍不住開始反省自己，昨天桂五說李桃兒“隱忍、不知性情”，他還覺得是桂五想多了，今日就給了他一個響亮耳光。

  李桃兒顯然是有自己想法與打算的，只是她的想法太過天真。她以為鐮刀能保護她，離開李家就是好的，可是真遇到成年男子時，她那點力氣算什麽。

  不過李桃兒在知曉洪家的險惡後，依舊選擇要“嫁”，而不是另外一條路，桂重陽真有些頭疼了。

  昨日李老太太剛鬧了那麽一出，今日難得露面的李發財就回來了。

  過來桂家幫工的，有對李發財避之不及的；也有如柴狗剩、梁大奎這樣是李發財發小的。

  “發財哥，發財哥！”柴狗剩湊上前去，好奇道：“昨兒大娘鬧了一場，我琢磨了一晚上，到底是誰給二哥戴綠帽子，偷食偷到發財哥家裡，膽兒肥了啊！”

  李發財還不知老娘昨天鬧了那麽一出，變了臉色，道：“都設麽亂七八糟的？好好說話。”

  柴狗剩“嘿嘿”笑道：“發財哥，你可別瞞了，村裡都曉得了。咱那個便宜侄女不是李家的種兒，是她娘不守本分偷人生的。”

  李發財一愣，臉色依舊臭臭的，埋怨道：“這老太太，這老太太，好好地說這個作甚？”

  眼見李發財都沒有否認，柴狗剩更好奇了：“發財哥，那孫子到底是誰啊？那丫頭黑不出溜的，臉上也看不出像哪個孫子。”

  李發財卻不答，拍了柴狗剩一下，指了指桂家方向，道：“怎麽這都大半個月了，你還在他家乾活呢？別說是我那妹夫吩咐的，之前怎麽不見你這麽老實！”

  “這不是，這不是夥食好嗎？”柴狗剩道。

  李發財鄙視道：“就這點出息！有那功夫去鎮上轉轉，說不得就有賺錢的機會，不比這裡一天蹭兩頓飯強。”

  柴狗剩道：“那是發財哥，到哪裡都能混得開，我們一個鄉下人，進城也沒人瞧得起。”

  李發財帶了幾分隱藏的得意，道：“城裡人又有什麽，說不得還要求到我們鄉下人。”

  柴狗剩好奇，李發財卻不肯再說了，溜溜達達進門去了。

  等到柴狗剩回到桂家，桂家這邊有人上前問他探聽了什麽。

  這李桃兒親爹是誰的八卦，大家可都關注著。

  柴狗剩什麽都沒有問出來，就隨口胡說八道起來：“李家都要忍著的，還能有誰啊，不過是那幾家罷了。”

  眾人面面相覷，李家得罪得幾家，杜家？林家？還是宋家？

  宋家可以刨出去，一般人顧忌宋家些，李家這一門子無賴才不會管以後看不看病、保不保媒。林家？他們家的人素來與村裡人往來不多，與李家更是沒有什麽人情往來，就算想要偷情似乎也沒有什麽機會。

  除去宋家、林家，那就只剩下杜家了！

  大家眼睛放光，越想越是這一回事。

  梁大奎點頭道：“怨不得不稀罕呢，放在外頭也不領回去，家裡不缺閨女。”

  另一個人村民道：“李氏可生了獨苗呢，怎麽會讓私孩子回去？”

  一個性子老成的道：“莫要在說了，要是傳到那邊耳朵裡，該惱了。”

  想起被杜裡正逼走的兩戶人，大家都開始禁聲。

  柴狗剩眨了眨眼，不會真的是杜裡正的私孩子吧？之前沒想到，聽著大家這一說，還真像哩。

  桂重陽、梅小八、楊武幾個，站在眾人身後，將這裡聽了個正著。

  桂重陽眯了眯眼，心下微動。梅小八與楊武兩個則是面上帶了不忿，梅小八道：“裡正作甚不接黑丫頭回去哩？”

  楊武道：“是啊，杜家那麽富，下人就有好幾個，也不差這一口飯。”

  桂重陽道：“方才大人都不敢隨便說呢，你們兩個也要小心些，莫要因說閑話給你們爹娘帶來麻煩。”

  梅小八與楊武都立時住口，帶了幾分小心，都是懂事的好孩子。

  桂五今天去了鎮上，天色將暮才回到木家村，帶了一車西瓜回來還有半口袋龍須面。過來幫工的村民，一人送了兩個西瓜，四把龍須面

  雖說夏天瓜果豐富，西瓜價格不高，可通州本地種西瓜的並不多，大家還是很高興；更不要說龍須面，這是最好的細糧，尋常過日子誰舍得買？

  幫了小半月工，該解饞的解饞了，該還人情的還人情了，正經有幾個生出退意，想著是不是尋個由子不來了。桂五的西瓜與龍須面，卻是讓大家精神一震，大家都盼著桂家房子早日蓋完，想著那個時候桂家會有什麽答謝了。

  用了晚飯，村民抱著西瓜、提著龍須面，笑呵呵的離去。

  桂五找到桂重陽道：“我找了人幫忙了，這幾日就會找機會見李發財。”

  桂重陽苦笑道：“怕是晚了一步。李發財這幾日在鎮上，應該是搭上洪家那邊關系，要將李桃兒送到洪做童養媳。我想著五叔的話，下午去問了李桃兒，跟她說了洪家的情形，也說了用買人為借口救她出來，她不樂意。”

  桂五皺眉，臉上滿是厭惡，之前想著李家會賣人，可是沒想到是最糟糕的結果。說句難聽的，賣到妓院去，也不會損了性命；賣到洪家，那性命能不能保全都是兩說。

  看著桂重陽滿臉沮喪，桂五忍不住開解道：“她一個十來歲的小姑娘，就算是有些主意，哪裡曉得輕重？整日裡被打被罵的，只要能離開就是好的。你也勿要太失望，就算李發財想要賣侄女，洪家也看不上。”

  那洪老爺明顯是借著娶兒媳婦之名，給自己納小妾。李桃兒雖已經十二，可因為從小吃不飽瘦瘦小小，看著跟十來歲似的，怎麽能入洪老爺的眼？

  桂重陽精神一震：“五叔，你不曉得，今天下午有個新傳聞，柴狗剩胡說八道，大家誤會了，都以為李桃兒是杜裡正的私孩子。我還想著，實在不行，就借題發揮，總不能真的看著李桃兒跳火坑。到時候就算她後悔了，想要救她出來也難了。”

  桂五好笑道：“怎麽又扯到杜裡正頭上了？”

  桂重陽心情大好，道：“誰曉得呢？雖說是捕風捉影的事，不過對杜裡正的名聲卻有礙。當年他弄了一出‘殺雞駭猴’，使得村民生畏懼之心；如今有了這個八卦，大家畏懼之余，也會開始懷疑他的人品。”

  要是真的按照李老太太與錢氏所說，李桃兒不是早產出生，而是足月落地，那李二去抽丁之事也可以發揮。

  叔侄兩個對視一眼，明白各自的小算盤。

  對於杜家那邊，多幾個後手總不會是壞事。

  桂重陽能猜到李桃兒的真正身世，桂五如何猜不到？

  村民只會覺得杜裡正富裕、威嚴，桂家叔侄卻是記著杜裡正為了謀奪裡正之位，怎麽一重重布局，逼得桂家不得不低價買地，又逼得桂家名聲掃地，“九丁”不得不服役而去。

  現下與杜裡正的幾次交鋒中，桂家叔侄似乎沒有吃虧，可是叔侄兩人絲毫不敢懈怠。杜裡正這樣有成算的人，只要逮住機會，就是你死我活的局面。

  桂五正色道：“這個李桃兒，一定要握在手中。”

  桂重陽卻有些遲疑，要是李桃兒不願意怎麽辦？李桃兒似乎將洪家的親事當成了救命稻草。

  桂五看出桂重陽心中所想，道：“她想要的不是嫁入洪家，而是離開李家。到時候我會將她安置在你嬸子家，就說是遠方親戚。好生養兩年，她想要嫁人，給她尋個差不多的人家就是……”