已經入更了，村民們散去。

  桂五沒有進屋，在院子裡與梅氏說了幾句，就與過來找他的桂春一道回二房去了。

  先放下二房的屋子修繕，而是先起老宅這邊的宅子，也是趕到這了。不管杜裡正如何約束，以李老太太的德行，這些木頭一日沒用上，說不得就惦記搶回去的。

  *

  二房這裡，桂二爺爺、桂二奶奶早已等得焦急。

  見桂五回來，桂二奶奶忙道：“作甚這麽久？不是去裡正家了嗎，方才春兒去找了你一趟也沒找見。”

  伐木是體力活，又是一口氣砍伐三十多棵。桂五是主家，不好偷懶，實在實的出了把力氣，這會兒才覺得乏力，一屁股坐在炕沿上，道：“餓了，剛才上山砍樹去了，杜裡正判的，李發財賠咱們家三十六棵楊樹，剛才一口氣砍了運下來。娘，廚房還有吃的沒有？”

  “老兒子、大孫子、老兩口的命根子”，看到老兒子累成這樣，桂二奶奶心疼的不行，先端了一碗涼白開過來，隨後就親自往廚房去。

  楊氏與江氏兩個兒媳婦都在，哪裡會讓老太太下廚？連忙跟了去。

  “娘，媳婦來就成，燈暗，娘可莫要磕著。”楊氏將桂二奶奶便哄便推了出去。

  “下把龍須面，再臥兩雞蛋。”桂二奶奶不放心地囑咐道。

  “好，剛撿了雞蛋。”楊氏應著。

  桂二奶奶見江氏也在廚房，猶豫了一下，到底沒有說出讓她回屋歇著的話，自去了。說到底桂五是江氏的男人，沒有指使嫂子乾活，她為人媳婦的卻偷懶的道理。

  倒是楊氏，看了看江氏身上襦裙道：“弟妹也回屋去，莫要蹭髒了衣裳。”

  江氏笑著道：“我只會燒火，正想著與嫂子學兩手，嫂子再攆我，就是嫌我笨了。”

  楊氏不好說什麽，只能任由江氏了。她已經看出來，小叔子也好，小嬸子也好，手頭都有私房，以後不會在鄉下待多久，以後兩個兒子還要多靠小叔子提挈，趁著夫妻兩個在老家，自己這做嫂子的能多賣點好就多賣點好。

  *

  屋子裡，桂二奶奶嘖嘖稱奇：“李家那老潑婦，就任由你們砍樹了？真是活的久了，什麽都能見，萬沒想到這輩子還要看到李家潑婦吃虧的時候！”

  桂五笑道：“這不是有個杜裡正，估摸他也是曉得李老太太難纏，叫大家連夜上山去伐樹，又不知私下許諾了什麽，讓李發財自己去攔著李老太太不要胡鬧，左右讓他們自己去約束李老太太就是。”

  桂二爺爺沉默了一會兒：“要是先修老宅，那前院三口就都要挪過來，到底怎麽住，還要想個章程。”

  桂二奶奶的臉耷拉下去，這自然不是嫌棄梅氏姑侄。一個親外甥女，一個外來的長孫媳，親近一二都正好；可是，還有桂重陽。

  “早說了兩家已經分家，怎麽又攪合到一塊了？”桂二奶奶嘀咕道。

  桂五看了桂二奶奶一眼，道：“要不然我打聽打聽村裡誰家有空閑屋子？”

  這回急的是桂二奶奶，道：“老婆子就這麽一說，還能真不讓他們住？真的讓他們自己出去住，那咱們二房不是被人戳脊梁骨？”

  桂二爺爺道：“讓順娘姑侄兩個與春兒他娘住，讓重陽與春兒住……”說到這裡，頓了頓，道：“上房西屋現在空著，收拾出來做書房，給你們兩叔侄看書使。”

  這樣安排也是沒有辦法，梅氏姑侄兩個雖是客，可不好越過楊氏這個嫂子與未來婆婆住上房，桂重陽更沒有資格越過堂叔與堂兄去上房。

  最後資格搬進西屋的是楊氏，可沒有守寡的兒媳婦與公公住對門的道理。偏生楊氏不住，這家裡就沒有人有資格越過她來上房。

  “那小崽子可是吃不得粗糧的，到時候別一家子老小服侍他。”桂二奶奶還在抱怨道。

  桂五雖喜歡家裡人和睦，可也曉得有些事勉強不得，與其讓桂二奶奶心裡不舒坦，讓桂重陽看了臉色心有芥蒂，還不若開始便不住到一塊，否則反而是費力不討好了。因此，他倒是真思考另外的安置法子。

  桂二爺爺見兒子反應，嗔怪老伴道：“少說兩句吧，總是這樣，心是好心，都壞在這張嘴上，今天的疙瘩湯不就是你吩咐春兒他娘做的？”

  桂二奶奶訕訕，這才不說話了。

  桂二爺爺道：“小一輩就他們兄弟三個，以後不說是誰借誰的光，可也萬不能就此疏遠了，一個鍋裡刨食兒，情分也就厚了，挺好！”

  “個頭不大，卻渾身心眼子，也不知到底隨了哪一個？春兒、秋兒加起來也沒他一個心眼兒多！”桂二奶奶說了真心話：“老婆子這不是擔心春兒他們兄弟兩個被糊弄了，以後吃虧！”

  桂二爺爺搖搖頭道：“這小的，比小四強。小四那混帳東西，就是個沒擔當的！”

  桂重陽回來半月，桂二爺爺也知曉了桂遠當年被騙失銀之事，說起來依舊難掩憤憤。

  *

  桂家老宅，院子裡。

  梅朵看著眼前高高一垛木頭，捂著嘴巴直樂。

  桂重陽在旁邊看了，笑道：“表姐想笑就笑唄，在家裡還顧忌什麽？”

  梅朵吐了下舌頭，指了指李家的方向，小聲道：“我怕李老太太發瘋，哈哈，素來只有他們家佔別人便宜的，這會子怕是心肝肺都要疼了！”

  梅氏站在門口道：“還不屋來收拾東西，在外頭喂蚊子嗎？”

  梅朵與桂重陽這才進了屋子。

  梅朵回西屋收拾行李去了，梅氏與桂重陽到了東屋。

  看著眼前雪白的牆壁，裝的滿當當的書櫃，又看看炕上睡得正香的元宵，梅氏眉頭微蹙。

  雖說老宅外頭看著還是破敗不堪的舊屋子，可實際上桂重陽回來半月，正經收拾了一回。屋子裡黃土地面壓過了，東屋與西屋屋頂與四壁都糊了白紙，看起來明亮乾淨了許多。

  桂重陽愛乾淨，梅氏姑侄兩個也不是邋遢人，住的乾淨了大家也心裡歡喜。可如今要去二房借住，哪裡好去收拾人家的屋子？

  還有就是桂重陽愛護眼睛，夜裡並不挑燈夜讀，可白日裡卻經常在屋子裡讀書。到了二房，沒有書房怎麽辦？

  除了住處，吃的也是問題。如今在家裡，梅氏做飯，自然會照顧桂重陽的口味；到了二房借住，總不能自己單獨開夥。

  桂重陽並不知道梅氏是擔心自己的吃住，還當她擔心梅朵，小聲道：“這樣讓表姐過去住，會不會不好？”

  梅氏一愣，才反應過來桂重陽擔心什麽。

  梅朵以後是要嫁到二房，可如今親事未敲定，人就住過去，等以後兩人要成親的消息傳開，外頭不知會出現什麽猜測。男男女女之間的傳聞，捕風捉影都能說上幾句，說不得梅朵就要被人看輕了。

  梅氏才認真思考其這個問題，道：“看來明天我得同那邊的幾位長輩好好說說此事。”

  桂重陽想了想道：“表姐的嫁妝，姑姑是什麽章程？可是心裡有數了？”

  雖說從血脈上論，梅朵是拐了彎兒的表姐，那邊是親從堂兄弟；從“債主”與“債務”上說，梅朵與桂春都是因桂遠失父，可是這世道女子與男子不同，梅朵更艱難了些，桂重陽心裡就有了偏向。

  梅氏道：“就是你不提，我也想與你商量這個，這幾日梅家那邊就該來要過地契了，我會留下十五畝，給他們二十五畝。我與朵兒名下那十畝，就做朵兒的嫁妝田，我娘當年帶到梅家那五畝，就轉到你名下，重新歸了桂家。”

  桂重陽一聽，忙擺手道：“不用，不用，都給表姐做陪嫁，我以後會給家裡置田，姑姑您就放心吧。”

  梅氏搖頭道：“你莫要推遲，‘長者賜、不可辭’這不是我贈你，而是我娘對娘家的一點心意……當年我娘病榻之上，除了不放心我，還不放心娘家。她一直後悔，不該在大舅舅遇難關時沒有拿出嫁妝田來，要是多湊些銀子，也不會……不管你以後添置多少，這些都是老人家對娘家的一點心意……”