同樣是桂家嫁出去的姑奶奶，有桂大姑那樣遷怒老父母，恨不得對娘家落井下石的；也有桂家老姑奶奶這樣，獨生子被連累至死也會反省自身不是，放下不下娘家。

  這就是人心。

  桂重陽心中唏噓，不好說拒絕的話了，倒是想起一事來，對梅氏道：“姑姑，竹表叔無嗣，咱們給表姐找個兄弟吧。”

  梅氏聞言，雙眼一亮，隨即又黯淡下去，苦笑道：“我何曾沒想過，只是有大伯他們在，不會允的。”

  梅青竹有了名正言順的後嗣，就可以收回被梅童生一房佔去的宅子與土地。

  “作為過契的一個條件呢？寫好字據，即便給竹表叔選嗣，也不涉及二房之前的宅子與田產，之前二房的宅子與田產都有梅秀才兼祧繼承；前提是，梅氏長房不干涉竹表叔選嗣子之事，選嗣人選由姑姑與表姐商議定奪。”桂重陽稍加思量，道。

  能用錢解決的問題，都不算是問題。

  梅童生父子看重的是二房之前的宅子與田，費不找因那個給梅青竹擇嗣之事增加障礙。

  桂重陽相信，自己以後補償梅家二房的，不會比那宅子與田地少。

  梅氏倒是沒想到還有這個法子，畢竟承嗣繼承家產與祭祀香火兩個是相依相輔，沒有分開的道理。

  想要越過貪婪的梅童生為梅家二房擇嗣，似乎也只有放棄二房產業這一個辦法。

  梅氏越想越覺得這個方法可行，立時想到一人來，忙道：“重陽提這個，可是看好小八？”

  “嗯！”桂重陽點頭道：“我瞧他性子質樸，是個感恩念好的，調教好了以後能做表姐的依靠。加上他境遇艱難，那邊的阻力應該也小。要是能過繼出來，就讓他暫時住咱們家，隻當我多個兄弟，相伴著一起讀書。等他以後能支撐門戶，在分出去立門戶，日子總會越來越好。”

  桂、梅兩姓，幾輩子的姻親，不應該為十幾年前的一件錯誤就斷了往來。之前桂遠拖累了梅家，害得梅家二房家破人亡，桂重陽希望能將梅家二房重新立起來。

  梅氏已是潸然淚下。

  世人最重香火，可是有梅秀才給叔父舉幡，村裡人就默認梅秀才承繼梅家二房香火，就是梅氏族親那裡也說不出反對的話來，卻是沒有人記得還有個梅青竹沒有香火祭祀。

  “若是此事成了，重陽你就是梅家的恩人！”梅氏哽咽道。

  桂重陽正色道：“父債子償，天經地義，本就是我爹虧欠了梅家。續上梅家二房香火，好好照顧表姐與姑姑，讓地下諸位長輩安心，這本就是我為人子當做的！”

  看著桂重陽瘦了一圈的小臉，梅氏不讚成道：“姑姑曉得你是有擔當的孩子，可是往事已矣，即便想要補償，也不是朝夕能成事，你還是個孩子，莫要心事太重，熬神損了身體，才是追悔莫及！”

  桂重陽目光有些迷離，聲音縹緲：“可是，侄兒要是不做這些，不想這些，就不知道自己當做什麽？我不記得我娘，一直跟我爹生活；可我爹就那麽走了，就剩下我孤零零一個，我都不曉得我以後該如何？有了這些‘債務’，我才踏實下來，知道以後該幹什麽了……木家村挺好！”

  親人死別之苦，又哪裡是桂重陽一個人經過呢？

  梅氏的眼淚止不住：“這不是到家了？你還有姑姑，還有你表姐！”

  門外，過來幫桂重陽裝箱子的梅朵腳步止住，她不記得娘，也不記得爹，可是……可是她有姑姑啊……以後還多了個弟弟。

  *

  一晚上過去，似乎有什麽不一樣，又似乎一切如常。

  桂重陽站在院子裡刷牙，抬頭看著眼前的柿子樹，上面已經結開始結柿子。

  “姑姑，起屋子會不會傷了柿子樹。”桂重陽回頭道。

  之前梅朵可是說了，這個柿子樹結的柿子甜似蜜，結一次攢下來能吃一冬，除了柿餅，還有柿霜吃，還能做柿子饅頭、柿子糕，桂重陽可是盼著。

  梅氏端著吃食從廚房出來，道：“放心吧，那裡不礙的。”

  早飯是小米粥與糜子與白面兩合面餅，就著醃香椿、拌豇豆兩道小菜。桂重陽看到糜子餅，想起桂二爺爺的話，說了高粱地補種糜子的事。

  梅氏點頭表示知曉了，看看桂重陽，猶豫了一下道：“問清楚哪一天補種，你也跟著過去看看，不好做不知。”

  之前家裡沒有男人，梅氏姑侄，一個是寡婦、一個是未出閣的閨女，都不是能下地的，那二畝地便全托付給二房，如今桂重陽回來，十二歲，在鄉下實不算小了，要是一點不過問就過了。

  桂重陽回來半月，參與了收麥、鋤草兩項農事，如今又要去見識一下播種，自然是樂意過去，立時痛快應了。他可是立志要做太平鄉紳的人，怎麽能完全不知農事？

  梅朵在旁邊聽見，看了桂重陽一眼，道：“要不要給你做個帽子遮一遮，上詞割麥臉都曬破皮兒。”

  桂重陽摸了摸自己的臉，心有余悸：“用什麽編呢？”

  “蘆葦杆就行，等哪天涼快了，你去割幾把回來。”梅朵道。

  飯桌剛撤下去，桂二奶奶與楊氏婆媳便風風火火到了。

  “收拾了沒有，今兒就搬過去。”桂二奶奶的嗓門已經是那麽洪亮。

  “別的都齊活，就是這屋子裡的家具，怎麽安置？別的還好，重陽那屋的書櫃可是新的，擱在外頭怕是糟蹋了。”梅氏道。

  桂二奶奶四下看了看，直接道：“這些箱子、櫃子還是你姥姥、姥爺他們在世時用過的，多少年了，木頭早朽掉了，哪裡還能用？直接劈了燒火，那書櫃搬到後院去，你二舅說了，西屋給老五他們叔侄兩個做書房。嘖嘖！這莊戶人家也收拾出什麽書房了，沒得叫人笑話！”說到最後，卻是忍不住酸了一句。

  梅氏卻是笑了，放下心來。

  想起昨天桂重陽提及的話，梅氏道：“二舅娘，二嫂，勞煩屋裡坐坐。”

  桂二奶奶擺手道：“作甚？將零散的也收收，一會兒車來了。”

  倒是楊氏見梅氏欲言又止的模樣，攙著桂二奶奶道：“娘，許是順娘有話說呢。”

  娘幾個進了西屋，梅朵在東屋幫桂重陽整理雜物，耳朵卻支著聽西屋的動靜。桂重陽在旁見了好笑，小聲道：“表姐緊張了？”

  梅朵瞪了他一眼：“貧嘴！”

  “這人還沒過去就緊張，那一會兒搬過去怎麽辦？”桂重陽一本正經道。

  梅朵跺腳道：“還說！以後看誰給你收拾屋子？”

  桂重陽立時老實了，立時抱元宵去了。

  *

  西屋裡，聽了梅氏顧慮，桂二奶奶一拍腦門：“這真是老糊塗了，竟是忘了這個，今天諸事大吉，一會兒就將事情定下來！”

  楊氏在旁，也帶了笑。梅朵是她看著長大的，是個柔順能乾的好姑娘，之前就差在嫁妝上，有了那五畝田，村裡探問梅朵的不是一個兩個。

  那是能傳家的產業，楊氏自然也盼著事情早定下來，免得節外生枝。

  梅氏開口道：“朵兒的嫁妝，我來給預備，除了她那份田，我的那五畝地也讓她帶了去。”

  桂二奶奶皺眉道：“那怎麽行？你才多大，總要走一步，好不容易討回來五畝地，你還是自己個兒留著傍身。這繡花還能繡一輩子？有了幾畝地，心裡也不慌。十多年了，你一個人將侄女拉扯大，就是天大的養恩，還有什麽預備的？讓他們小兩口自己撲騰去。”

  楊氏也道：“順娘你自己留著，以後再走一步也好，一直跟著重陽過也好，也都有份口糧。”

  梅氏道：“就十畝，我與重陽商量過了，這也是他的意思。我手裡，還有我娘帶過去的五畝，留那個盡夠了。”

  桂二奶奶還要再勸，梅氏拉著老太太的手道：“二舅娘，我寧願做重陽的姑姑，也不想出去當人的後娘，您就讓我享享侄兒的福吧。”

  桂二奶奶歎氣道：“總不能老是一個人，你與你二嫂不同，她有春兒、秋兒兩個……”

  梅氏笑道：“我不是也有朵丫頭與重陽兩個……”

  這會兒功夫，桂五、桂春、張大夫婦也來了，趕著張家的馬車，幫老宅這邊搬家。

  三人的衣服行李，梅氏姑侄兩人的繡架等物，桂重陽的十來箱書，還有廚房的一些吃食，裝了整整一把車。至於鍋碗瓢盆這些，是不拿走的，明天開始起房後，按照規矩要包幫工的中午與晚上兩餐，到時候還要用到。

  馬車上裝滿了東西，大家就步行去桂二爺爺家。

  張大娘看著那一箱箱的書，望向桂重陽的目光也多了幾分鄭重。之前就曉得桂家這娃子是讀書郎，可讀書與讀書還不一樣。這麽多箱書，就是梅童生家也未必有，讓尋常百姓望而生畏。

  人人都有“盼子成龍”之心，張大娘倒不是想著一腳蹬天讓兒子考秀才、舉人什麽的，那是尋常農戶人家能供出來的嗎？她三個兒子，之前家裡日子艱難些，老大、老二都沒送村塾，如今日子好了，小三子便與堂兄弟一起去村塾，卻是頑皮，每次都念叨了不去，讓張大娘頭疼。要是都能跟桂重陽似的，安安靜靜，帶點書香氣兒，那張大娘就要拜佛了。

  “你們家小三兒真要去村塾讀書，就不怕你大伯給穿小鞋？”張大娘快言快語道。