桂家在商量買田置產之事，梅家父子卻是等的心焦。

  江五已經回來好幾天，又是去鎮上，又是去裡正家，從江五成了桂五，怎麽還不來梅家談條件？

  桂重陽一個毛也沒有長齊的小崽子，作甚敢毫無顧忌地勒索梅家，肯定是桂五在背後使壞。

  梅童生父子都篤定如此，就越是擔心桂家“獅子大開口”。

  偏生桂五不是尋常農戶，而是在鎮子黑白兩道吃得開的“五爺”。這一尊大佛鎮宅，梅家父子一時還真不好小瞧桂家。

  “爹，桂家要請客。”梅秀才從外頭打探完消息，皺眉進來。

  “不年不節，請什麽客？”梅童生不以為然道。

  “桂老二要給桂五與江氏補酒。”梅秀才道。

  梅童生撚著胡子道：“那桂五真要回村定居了？”

  父子兩個對視，都是齊齊松了一口氣。

  “人往高處走，水往低處流”，莫不是桂五在鎮上混不下去，才要回村裡？那樣的話，對於梅家來說就是個好消息。

  梅童生的神色變了又變，道：“叫人去鎮上打聽打聽，江家到底是怎麽回事，怎麽江五就成了桂五？要是桂五真的與江家翻臉，那就算桂五認識幾個混混，也無足畏懼。”

  梅秀才點頭道：“兒子也這樣想。這桂老二也太不講究，爹如今打理村塾，誰家請客不是座上賓，偏生桂家要越過爹。”

  梅童生翻了個白眼：“就算請你，你好意思去？以後別‘桂老二’、‘桂老二’的瞎叫，那畢竟是你前面的嶽父，仔細叫人說嘴。”

  梅秀才訕訕：“這不是就在爹面前念叨了一下。”

  父子二人正說話，就聽院子裡有動靜。

  “親家，在家嗎？”院子裡傳來熟悉的招呼聲。

  “他怎麽來了？”梅氏父子對視一眼，都帶了疑惑，迎了出去。

  來的不是旁人，正是杜裡正。

  杜裡正穿著繭綢長衫，手中拿著一把折扇，使勁扇扇子，額頭上汗津津。

  “這還沒見六月，天上要下火了。”胖子怕熱，杜家距離梅家不過半裡路的距離，杜裡正就出了一身汗。

  梅家是四合院，這院子裡有動靜，東廂的杜氏也聽到，挑了簾子出來，見是娘家爹來了，也歡歡喜喜迎上來。

  “親家，快屋裡坐，二娘將井裡冰鎮的西瓜撈出來切了。”梅童生招呼客人，又吩咐兒媳婦。

  杜氏向杜裡正問候一聲，去撈西瓜去了。

  眼見梅氏父子還是家常衣裳，杜裡正眼睛眨了眨：“桂家不是擺酒嗎？老哥怎麽還不拾掇拾掇？”

  梅童生摸著胡子道：“本不是一路人，還是敬而遠之為好。”

  卻是沒有說到底是桂家沒請他，還是他自己不願去桂家。

  杜裡正道：“村裡這些年約定俗成的規矩，但凡有大席，你我二人都是座上客，就算之前有嫌隙，可也不好破了規矩，要是桂家請了，老哥就過去吧，省的叫村裡人說咱們心窄。”

  梅童生原本並不覺得桂家二房請客不請自己有什麽不對，畢竟兩家恩怨已深，老死不相往來才是常態。可聽了杜裡正的話，覺得難堪起來。是啊，村裡約定俗成的規矩，正式擺酒都要請他與裡正，可這次桂家單請了裡正，不請自己，是不是故意讓自己難堪？要說昔日恩怨，桂家與杜裡正之間也有不快，可是他們為什麽請了裡正？歸根結底，還是小瞧了自己。

  杜裡正沉思了下，道：“這桂家到底什麽意思？不會是記著女兒被休的仇吧？”

  桂大姑被休，罪魁禍首是梅氏父子，可杜家隨後嫁女進來，也不能說自己清白。

  “哈？記仇？他們還有臉記仇？桂家害死了我家老大與我侄兒，拖累得我二弟、二弟妹病亡，隻休了他們家一個女兒，沒有叫他們償命，真是便宜了桂家！”梅童生氣憤不已。

  杜裡正皺眉道：“到底是過了這些年了……”

  “過多少年也不行，殺人償命、欠債還錢，桂家欠我們老梅家的，這輩子也還不清！”梅童生越說越覺得是這個道理，“騰”的一下起身：“他們不請我，我偏要去看看，到底是他們桂家人心虛，還是該我們梅家人退避三舍！”

  沒錯，就是這個道理，當年被桂家禍害到的四家，桂家自己不說了，`“子不教、父之過”自作自受，李家死了一個人，可李家借此訛了桂家一座新宅，還安排熱孝中的女兒改嫁，不能說是兩清，可再發難也說不過去；楊家那邊當家是頭倔驢子，顧念妹子與兩個外甥，不僅沒有疏遠桂家，反而能照顧的時候還照顧一二；剩下能出面發作桂家，只有梅家了。

  杜裡正滿臉為難，梅童生已經大踏步的走了出去。

  杜裡正嘴角動了動，面上露出無奈，跟了上去。

  梅秀才自持身份，也對前嶽母桂二奶奶心有畏懼，沒有跟著湊熱鬧，搖搖頭去書房溫書去了。要知道當年梅家休桂大姑時，桂二奶奶拿著菜刀，差點將梅秀才這個前女婿給剁吧了。十幾年過去，想起這個場面，梅秀才依舊是心有余悸。

  杜氏跟著進來，皺眉道：“爹要去桂家？好好地去招惹他們家做什麽？”

  梅秀才不耐煩道：“就是吃個酒，還能有什麽。出去出去，莫要耽擱我看書。”說罷，就轉過身去，背對著門口。

  每個讀書人都有“紅袖添香”的夢想，當年梅秀才那麽痛快的休了桂大姑，就是因為桂大姑容貌平平，性情又隨了桂二奶奶年輕的時候，爆炭似的，一句不對就嗆聲，堵得人說不出話，沒有女子的柔順；這個杜氏，柔順是柔順，卻是在面上，實際上也是個霸道性子，恨不得家裡大大小小都抓在手裡，事事都要囉嗦，委實面目可憎。

  杜氏自討無趣，輕哼了一聲，摔著門簾子出去了。

  *

  這會兒功夫，梅童生與杜裡正已經溜達到村西頭。

  隨著桂家臨近，梅童生之前生出的怒火也熄了一半，又開始猶豫起來。桂家要是有別的倚仗怎麽辦？桂家人又不是傻子，空口白牙怎麽就敢勒索自己？

  杜裡正見梅童生眼神發飄，笑眯眯道：“桂家眼下有桂五，小一輩還有三個男丁，雖說單薄了些，緩上幾年，這日子就又過起來了。”

  梅童生一聽，多了底氣。

  是啊，桂家眼下成丁只有桂五叔侄三個，一個是被驅逐的贅婿，兩個是毛頭小子，有什麽可忌憚的？就算真的撕破臉，村裡的人是會向著桂家，還是梅家？有杜裡正這個親家在，怕是頭啊？

  “咦？那是桂家？”

  梅童生在胡思亂想，就聽到杜裡正驚訝出聲。順著杜裡正視線望去，就見桂家門口停著好幾輛馬車。