桂重陽跟桂五、桂春走在前面，聽了喝一句，嘴角抽了抽。他想起來，就是張爺爺與張家人先叫他“小三兒”的。他能直接與江氏說莫要叫自己“小三兒”了，卻不好直接跟張家人這樣說，那樣太不禮貌。

  梅氏道：“有老五在，他不敢。”

  至於小重陽之前以梅朵生母下落之事恐嚇敲詐梅童生之事，沒有必要對外人講，梅氏便隱下未說。

  張大娘點頭，倒是沒有生疑。素來吝嗇的梅童生肯掏出十畝地、十幾兩銀，不就是看在桂五面上？就是李發財家，向來只有進的，哪裡有出的時候？這回不是也乖乖地賠了楊木。

  因為這兩件事，桂五在村裡的威望倒是一直達到巔峰。就是與桂二爺爺家做了幾十年鄰居的張家上下，在桂五面前不敢太隨意放肆。

  說話的功夫，就到了桂二爺爺家。

  江氏拿著掃把從上房出來，想要跟大家一起卸東西，被桂二奶奶止住：“這麽多人呢，你好生待著。”

  饒是如此，江氏也不好真的抄手看著，便拿著小件東西，幫梅氏姑侄子收拾屋子去了。

  桂五、桂春等卸下行李，又回去老宅搬書櫃去了。

  桂重陽依舊是與桂春同住，卻不是在東廂，而是上房西屋。還是桂五提出來的，雖說只是暫住兩月，可要是按照桂二爺爺安排，東廂兩間屋子就要住五人，實在太擠了些，更不要說還有桂春與梅朵這未婚夫婦在，抬頭不見低頭見，到底不方便。

  桂春搬去西屋，就空出來一間臥室，不好讓梅氏姑侄去住，楊氏便挪了過去，將自己的屋子騰出來給梅氏姑侄。

  梅氏帶了幾分不安，連聲跟楊氏道謝。

  楊氏笑道：“都是一家子，外道什麽？你們姑侄兩個要支繡架，那屋也亮堂些。”

  梅朵跟在姑姑身後，不安中卻是松了一口氣。挨著住與一個屋住到底不一樣，之前以為會與楊氏一屋住，梅朵一直提心吊膽。

  桂二奶奶直接去東屋跟老爺子說了寫婚書的事，需要寫婚書，還需要媒人見證。桂二爺爺想了想，拍板道：“宋家有婚書，請宋婆子來一趟！”

  這宋婆子是村裡的媒婆，之前桂家因桂春的事托過她，卻是推三阻四。不過眼下用著了，桂二奶奶也不會賭氣不找人，便道：“那老婆子就走一遭！”

  到了堂屋，桂二奶奶直接去了西屋，桂重陽正整理書箱。

  桂二奶奶猶豫了一下，招呼桂重陽道：“走，陪老婆子去趟宋家。”

  桂重陽應了一聲，隨桂二奶奶出來。

  對於村上這個宋家，他也有幾分好奇。宋家是木家村的老戶，男子父子傳承世代為醫，女眷這裡婆媳傳承世代為媒人，還能替人接生，都有一技之長，是村裡過日子離不得的人家。只是人丁單薄了些，比不上桂、梅、楊、李四姓人口多。

  桂二奶奶沒有立時就走，站在院子裡喊楊氏道：“中午再添兩道菜，我帶重陽去請宋婆子！”

  楊氏立時應了，又問道：“要不要單預備兩隻雞出來？”

  桂二奶奶點頭道：“中。”

  吩咐完兒媳婦，桂二奶奶這才帶桂重陽出來，一邊走一邊道：“在村裡過日子，有幾戶人家是不能得罪的，一就是這宋家。要不然沒地兒瞧病去。鎮上的醫生死貴，誰敢去看哩。就算不看病，這家家都要娶媳嫁女添丁，也是離不得宋家！他家大孫子就在村塾上讀書，以後你也能見著，和睦相處的好。”

  桂重陽應了，道：“不能得罪的還有旁人家嗎？”

  “林家也要供著！”桂二奶奶道：“民不與官鬥，林家有族人在京裡做官，不是咱們小老百姓能得罪得了。況且林家人厚道，當年你三奶奶賣田時算是拉了咱們桂家一把，這些年又常拿來糧種給村裡，都是恩情。”

  “那杜家呢？”桂重陽道。

  桂二奶奶半天沒吭聲，好一會兒道：“之前杜裡正剛當上裡正時，村裡有兩戶不服，嗆聲了兩回，最後都搬家了。杜家，得防著！”

  物離鄉貴、人離鄉賤，但凡能繼續住下去，誰願意搬家？這其中涉及到戶籍與土地，還有人情關系，不是被逼無奈誰會背井離鄉？

  杜裡正出手狠辣，不給人留半點余地，對桂家如此，對於要“殺雞駭猴”的那兩隻“雞”也如此。

  說話的功夫，就到了宋家門口。

  宋家格局與桂二爺爺家差不多，只是東西廂房各是三間，院子裡鋪了青磚，沒有養家禽，晾曬了不少草藥。一個五十來歲的婆子正蹲在地上，帶和一個小丫頭翻草藥，聽到門口有動靜，都忘了過來。

  見是桂二奶奶，那婆子站起身，迎了過來：“桂二嫂子來了，可是有什麽不舒坦？”說著打量桂二奶奶，見老太太面色紅潤並無不妥，又是看她身邊的桂重陽。

  桂二奶奶擺擺手道：“身體都好著，沒毛病，不找你們家老宋，是專門請你來了。春兒要定親，尋你來寫婚書！”

  宋婆子一愣，隨即笑道：“那可好，白得的謝媒酒！”

  桂二奶奶痛快道：“謝媒禮也預備得全乎。”

  宋婆子招呼兩人進屋，又喊孫女端糖水。

  宋大夫也在家，因有桂二奶奶在，倒是沒有進屋，只在門口看了桂重陽兩眼，道：“這就是桂大哥家的孫子？”

  桂二奶奶點頭道：“就這個獨苗兒，大名重陽，今年十二了。”又對桂重陽道：“快叫宋爺爺。”

  桂重陽早已起身，對宋大夫作揖見禮。

  宋大夫點點頭，道：“是個齊整孩子，與我們三七一般大，以後常過來耍。”說罷，抄手踱步走了。

  “三七就是我家大孫子，也十二了，如今在塾上讀書。”宋婆子換了衣裳進來，道。

  宋婆子兒媳婦不在家，宋婆子取了空白的婚書，吩咐了孫女幾句，便與桂二奶奶與桂重陽出來。

  “可是說了梅朵那丫頭？”宋婆子笑咪咪問道。

  “猜著了，就是那丫頭！”桂二奶奶道。

  “到底是近水樓台，得了個便宜宗兒，如今惦記朵丫頭的可不是一家兩家，昨兒李大柱家的還托我給他們家二小子問話哩。”宋婆子道。

  李大柱家的二小子，就是昨天野豬抓野豬時受傷的那個憨貨。桂重陽在心裡將他與桂春對比了一下，發現還是自己堂兄更靠譜些。

  桂二奶奶也帶了驕傲道：“不是老婆子誇自己孫子，這村裡般對般的後生裡，我們春兒也是數得上的。”

  宋婆子道：“朵丫頭可是有五畝地的嫁妝，在咱們村的閨女裡也是頭一份了。這嫁妝已經擺出來的，二嫂預備什麽做聘禮？”

  倒不是宋婆子八卦心重，而是聘禮與嫁妝都要寫進婚書的。

  經過梅童生宣揚，誰都曉得梅朵有五畝嫁妝田與八兩嫁妝銀，要不然也不能一下子這麽多人看好梅朵。之前嫌棄她無父無母命硬的，如今有田有銀子，短處也成長處了。沒有娘家可依靠，那嫁妝進門就是自家白得的。

  桂二奶奶挺了挺胸脯道：“之前與老頭子商量了，我們出八兩銀子做聘禮。”

  雖說按照常例，聘禮與嫁妝相當，可是因梅朵有嫁妝田，桂家拿不住這個數，便只能按照梅朵手中的嫁銀算了。就是這樣，在村裡也是多的。要不是桂五回來，給了桂二奶奶幾十兩銀子，桂二奶奶也不會這樣有底氣。

  宋婆子咂舌不已，曉得桂家日子真的起來了。

  *

  這婚書上是一式兩份，男女雙方各存一份。上面要填寫雙媒，既男方媒人與女方媒人。

  宋婆子雖是桂二奶奶請來的，卻是充當了女方媒人；男方媒人這裡，桂二爺爺直接去請了張爺爺過來。

  婚書上寫了聘銀八兩，桂二爺爺也就將預備好的幾個小元寶拿出來，讓梅氏收了。

  桂家老兩口將聘禮訂的這麽高，除了給梅朵做臉之外，就是給梅氏，讓她拿著銀子給梅朵操持嫁妝，省的自己再貼補。

  只是梅氏卻沒有用的意思，已經打定主意將這八兩銀子給梅朵壓箱底。

  一時婚書寫畢，名份即定。

  梅朵一直沒有露面，在東廂房避著；桂春在，也是漲紅了臉，卻是難言興奮。

  桂重陽旁觀了一場，心裡盤算著梅朵的生辰。

  梅朵是四月生辰，到明年及笄還有十個月，婚期多在及笄後，等到老宅那邊屋子蓋完，也就該開始為梅朵預備嫁妝了。

  中午飯預備了六道菜，喬遷宴與訂婚宴算在一塊。

  眼見梅朵要模樣有模樣，要嫁妝有嫁妝，將張大娘羨慕的夠嗆。只是他們家兩個大的兒子都訂了親，只等媳婦進門，小的又差了歲數，也只能白羨慕。

  楊氏之前因大兒子說不上親事還埋怨過宋婆子，如今也主動倒酒，先退了一步。這大兒子親事訂了，就該輪到老二了，以後還要有麻煩宋婆子的地方。

  宋婆子哪裡不曉得楊氏之前的埋怨？可那也是沒法子的事，之前桂五沒回來，桂家的日子沒指望，桂春又是長孫，上面幾個老人，自然是難說親。等輪到桂秋，就不會如此了，老二總要分出去，桂家的日子又起來了，自己做媒也不費勁。

  酒足飯飽，宋婆子提著充作請媒禮的大公雞走了。

  桂家沒讓瞞著，這定親也是喜事，等宋婆子走到家時，就有不少人曉得梅朵與桂春訂婚的事了。