除了“東桂”一乾人，還有幾個人離桂家叔侄遠遠站了。趾高氣揚、不屑於桂家為伍的模樣，領頭的是個乾巴巴的三角眼老太太，六十多歲，精神矍鑠，身邊站著模樣相仿的父子兩個。

  按照規矩，遇到這種村裡的事，都是各家當家男人出面，眼前這家卻是例外。這不是別人家，就是與桂家老宅相鄰的李家。

  這李老太太年輕時就守寡，拉扯著三個兒女長大，長子就是站在她身邊的三角眼中年李發財，次子是死於“九丁之難”的李進寶，長女就是先嫁桂家老大、後改嫁杜裡正的李氏。

  老太太當了一輩子的家，到了花甲之年也不撒手，凡事都要抓在手中，自然覺得自己個兒是有分量的人，村裡遇事離不得自己。

  李發財旁邊跟著的青年是李家長孫李河，倒是父子一脈相承，是村裡有名的混子。平日裡少不得偷雞摸狗之類的小動作，雖說沒有實證，可也讓人生厭。

  同“西桂”一樣，李家也是被村裡排擠的一家。只是李家人不以為恥、反以為榮，隻覺得是大家怕了自己，遇到大事小情更要作的不行，就像是一坨臭****，使得大家更是人人退避。

  就是杜裡正那邊，也看不上李家行事，這幾年有所疏遠。

  李家並不知今日集會說的是盜伐林木之事，可也並不影響他們看桂家叔侄不順眼。

  “有些人家真是不要臉，莫非忘了對不起村裡人的事了，還有臉過來！”李老太太陰陽怪氣道。

  李發財道：“有幾個臭錢，牛氣了唄！”

  李家長孫沒有說話，望向桂家叔侄方向的目光陰沉。

  對於李家幾個人自說自話，隻當是蒼蠅“嗡嗡”叫，桂五叔侄恍若未聞。

  杜裡正姍姍來遲，身邊跟著梅童生父子。

  原來交頭接耳的村民都安靜下來，提起木家村先後兩位裡正，大家感覺都差不多，前者桂裡正厚道，後者杜裡正威嚴。

  不管是貧窮者對富貴者的底氣不足，還是其他原因，大家對於杜裡正都是畏多余敬。

  杜裡正顯然很滿意眾村民的乖順，環視四周，目光在桂家叔侄面前掃過，然後方正色道：“中午桂二海過來，說了一件事，一件十分惡劣之事！”

  “桂二海”是哪個？不少村民面面相覷。

  “就是他家多事，好好地耽誤人乾活，攪得人生厭！”李老太太衝著桂家叔侄冷哼道，旁邊村民才反應過來，原來這“桂二海”就是桂二爺爺的大名。

  雖說現在收了麥子，秋收未至，正是農閑時節，可家裡家外還有其他停不下的瑣事，因此不少人頗讚同李老太太這句話，跟著皺起了眉頭。

  就聽杜裡正接著說道：“桂家今日上山伐木，發現自己林地二十六棵成材楊木被盜伐，數額巨大，情況惡劣，桂家原想要經官。今日召集大家過來，就是為了此事，都是一個村裡住著，就是真有什麽難處，也不至於如此行事，不告而取。想要運出木頭，必要在村裡經過，外村人做不得這樣的事。為了洗清大家嫌疑，還是當早日抓到伐木賊為好！”

  輕飄飄幾句話，將一個賊名扣在全體村民頭上，立時引起公憤。

  自然，大家的憤怒不是衝著說話的杜裡正，而是衝著桂家。但凡清白人家，都受不了這賊名。桂家自己丟了東西，就要怪全村人不成？

  還有那一等人，覺得桂家丟東西是自己的錯，要不然那伐木賊不偷旁人家，隻偷他家。

  李家祖孫三代的臉色也十分難看，只是與眾村民的又不同，難得的是李老太太沒有咒罵出聲。

  桂五蹙眉，對於杜裡正的小手段有些看不過眼，可也曉得村民不會多想，這樣的小手段確實有用，怕是村民又要厭惡桂家。

  桂重陽站在桂五身邊，將村民與李家的反應都看在眼中，眼珠子轉了轉，對桂五小聲說了幾句話。

  桂五先是一愣，隨後點了點頭，上前一步道：“雖說抓賊是為了給村裡免除後患，以免其他人家跟著丟木材蒙受損失，不過眼下大家都忙，總不好讓諸鄉鄰白費心，桂家拿出一貫錢，有提供伐木賊線索者，一次贈送三十文；有提供實證者，贈送五百文，算是桂家的一點小心意！”

  一句話，立時打破了之前滿場怨憤的情緒。

  不說那五百文，隻說那三十文錢，豬肉一斤才七、八文，這是四斤豬肉的錢，夠吃一個月。不吃肉的話，換了小米，也是一家半月口糧。

  方才不少人望向桂家叔侄都是嫌棄，眼下就是放光。

  桂家真是要起來了，以後能往來還是當往來。

  杜裡正依舊笑眯眯的，眼神已經變得晦暗。

  李家祖孫三個望向周遭蠢蠢欲動的村民，眼神閃爍；待望向桂五時，則是滿眼怨恨。

  梅童生不忿桂家出風頭，譏笑道：“你既有錢懸賞，作甚還折騰裡正？還是你想一出是一出，白許諾出來糊弄大家？”

  桂五忙道：“梅夫子誤會了，小子年輕、經不住事，自然是要以杜裡正為首，那一貫錢隨後小子便送到裡正家。杜裡正素來公正，村人敬仰，由裡正主持此事，大家也放心。”

  村民沒有與桂五打過交道，難免擔心他跟梅童生說的反覆，自然是更樂意裡正主持此事。

  誰都曉得杜家不差錢，杜裡正雖威嚴有余，可對村民並不吝嗇小氣。

  杜裡正隻覺得滿心鬱氣，桂五這一手不過是出了一貫錢，將鍋又推給自己。現在村民不會想著自家也有賊嫌疑，而是都惦記那一貫錢的懸賞。自己跟著白辛苦不說，還要得罪那個真伐木賊。

  有那心思通透的村民，四下裡張望，推斷誰更有嫌疑。

  木家村是小村子，不過這幾乎人家，誰不知道誰啊，平日裡小偷小摸的有幾家，真有膽子做這事的，似乎……只有一家？

  那村民最後的視線落到李家諸人頭上。

  李發財本就心虛，見狀一瞪三角眼：“看老子作甚？”

  那村民不快道：“你是誰老子？怎麽，心虛了？”

  這村民不是旁人，正是楊金柱的弟弟楊銀柱。換做其他人，或許不願意招惹李家，這楊銀柱卻是打小就與李發財打到大的，不怕李發財的難纏，就是真要是說起輩分來，他還是李發財的表舅。

  這楊銀柱與哥哥楊金柱雖是同胞兄弟，性子卻大不同，不僅是村裡混子之一，而且在親爹與弟弟死後怨恨桂家，每提及桂家必要咒罵不休，絲毫不顧念在桂家守寡的妹妹與兩個外甥。

  不過怨恨桂家歸怨恨，在銀錢跟前，什麽都可以暫時不提。

  村裡的兩個二流子對上，引得村民紛紛側目。

  要知道之前村民心裡懷疑的就是這兩家，如今聽著這話不是楊家，那真的是李家？

  質疑的目光都衝李家人而去。

  李發財氣的跳腳，衝楊銀柱罵道：“你才心虛，你這是賊喊捉賊？誰不曉得你這些年一直盯著桂家，最是見不得桂家的好？就是人家給桂五補個喜酒，到你嘴裡也成了是桂家不要臉要份子？桂家是請你了，還是要你份子了？”

  楊銀柱嗤笑道：“爺盯著桂家怎麽了？我爹我兄弟都死了，我在等老天爺給桂家的報應！爺就條漢子，敢作敢當！你呢？佔了桂家的大屋，拿了桂家的銀子，該佔的便宜都佔盡了，全忘了你們孤兒寡母當年靠著桂家照顧的時候了！”

  李發財前幾月賣木頭的事，別的村民或者沒有留意，楊銀柱卻是想起來，只是眼下眾目睽睽之下，不好解開，那五百錢的歸屬還沒敲定。

  李發財見楊銀柱說偏了，還在慶幸，李河卻是個暴躁脾氣，直接揮了拳頭，落到楊銀柱臉上：“瞎**，叫你瞎**！”

  楊銀柱沒有防備，被打了個正著，後退了幾步差點跌倒。

  李河還不收拳，又去打第二拳，卻是被人攔下。

  楊金柱站在楊銀柱面前，素來老實的漢子滿臉鐵青，抓住李河的胳膊，怒道：“你要做甚了？”

  李河滿臉暴躁，還要繼續動手，桂家叔侄與張家父子都上前攔著。

  看著楊銀柱臉上開花，李發財原本帶了幾分得意，眼下卻是又耷拉下臉：“你們欺我李家無人嗎？這麽多人欺負我兒一個？當我們李家其他人都是死人？”

  他一邊說著，一邊望向站在遠遠的幾家李家堂親。

  雖說大家都姓一個“李”，應該一致對外，可是因為李老太太當年守寡後防備堂親，一家一家都給得罪光了，早已幾十年不相往來，誰會冒著得罪人的風險出來給李發財撐場子。

  李家受桂家照顧幾十年，反手咬起桂家也最狠，這樣白眼狼心性，大家都看在眼中。更不要說，通過方才這一糾紛，也提醒了大家，這伐木賊就在楊銀柱、李發財這二人中了。

  眾李姓不由暗罵晦氣，更是不願這個時候沾了李發財的邊，否則說不得也要沾個賊名。

  李發財沒想到諸堂親會是這麽個反應，憤怒不已，望向最後的靠山妹夫杜裡正。

  杜裡正心中暗暗懊惱，竟是忘了大舅哥這個混帳東西。

  眼下這抓賊就要抓到李家頭上了，他們家是死是活無所謂，可萬不能連累了自家七郎。

  村民看著眼前鬧劇，見李發財似向裡正求援，都在看杜裡正的反應。要是杜裡正偏幫，那三十文錢就要變得燒手。

  杜裡正看也不看李發財，面不改色，心中已經有了決斷。落到眾村民眼中，就是這杜裡正真是公正，大家也就放了心。

  桂重陽看著杜裡正的反應，心裡卻是更添戒備。