梅氏這些日子寢食難安，就是怕梅童生父子算計到梅朵頭上。偏生梅朵姓梅，那父子兩個即便沒有養過她，卻有資格直接將她許嫁。

  梅家二房只有梅朵這一點血脈，要是護不住，梅氏到了地下也沒臉見爹娘與長兄。

  桂五只會想著桂重陽心機頗重，梅氏這裡卻是只有感激不已。

  桂重陽倒是有些不好意思，小聲道：“都是一家人，有什麽可謝的，姑姑外道了。”

  梅氏含淚點頭：“對，是一家人，是姑姑說錯話了。”

  又是小白兔模樣，再沒有方才在杜家的尖刻。

  桂重陽挑了挑嘴角，亦是越發乖巧。

  桂五在旁邊看著這姑侄兩個犯傻，翻了個白眼。

  真是見鬼，自己之前眼睛被眼屎堵住了，怎麽會覺得梅氏這個表姐怯懦好欺？能夠在梅童生父子貪婪逼迫下保住自家的地契，能以“望門寡”的身份支撐門戶，侍老撫幼，梅氏性子遠比大家看到的更堅韌。

  眼前這兩人，倒像是嫡親姑侄。

  梅朵在屋子裡聽到動靜，挑了簾子出來。

  看的梅氏紅了眼圈，梅朵不由心裡一緊，越發忐忑，一時不敢相問。

  “晚上加菜！”梅氏眉眼彎彎，滿身歡喜壓也壓不住。

  梅朵還沒反應過來，梅氏搖了搖手中文書：“成了，你的婚事旁人管不著，姑姑直接做主！”

  桂重陽也笑眯眯道：“還有一年及笄，表姐可以繡嫁妝了！”

  梅朵這才反應過來，隻覺得心都要跳出來，顧不上羞臊，接了那文書看了一遍，才抿嘴笑了。

  眼前這兩個女子，都是中等人才，可是這笑容卻是讓桂重陽心中滾燙。他忍不住終於提出一個惦記了好幾日的請求：“姑姑，晚上我想要吃米飯，白米飯！”

  忍了這幾日，桂重陽實在是忍不下去了。

  這粗糧吃一頓、吃兩頓是調劑，頓頓吃可實是讓人難以下咽。

  桂重陽強忍著，相信梅氏也多少看出些，便也用兩和面蒸饅頭、烙餅，可那也是兩和面。桂重陽年歲不大，卻自詡是男子，習慣照顧婦孺，不肯吃獨食，那兩和面的饅頭與烙餅也是讓了梅氏，又讓梅朵，最後還是三人分吃。

  桂重陽口袋裡有銀子，不是沒想過直接買了米面回來改善生活，可總覺得那樣不好，便克制自己的口腹之欲。

  桂重陽這一開口，引得在場其他三人都望過來。

  平時小大人模樣的少年，此時終於露出幾分孩子氣兒，摸著肚子說：“家裡不差錢了，以後吃好些，我還長身體呢，表姐也要好好補補，好早點給我添個小侄兒。”

  梅朵紅著臉，唾了桂重陽一眼，往廚房預備吃食去了。

  梅氏滿臉心疼道：“都是姑姑不對，早曉得你吃不慣，還依舊做做些。以後你想要吃什麽，就直接跟姑姑說。”

  桂重陽不好意思道：“姑姑與表姐吃得，我有什麽吃不得的？可不知道為什麽，這些日子餓的快，也饞了，想起白米飯嘴巴裡都有口水。”

  梅氏聽了，越發心疼。

  還能是因為什麽？因為執意給父親守孝，桂重陽不吃葷腥。那些粗糧他又吃不慣，每次都是小小一碗。他十來歲，正是長身體的時候，肚子裡沒有油水，飯菜又吃不飽，自然是餓得快。

  桂五倒是沒有大包大攬說什麽送米面之類的話，隻勸梅氏：“錢不是攢出來的，朵丫頭的事情了了，剩下的就是開源的事了。重陽既回來，家裡就有了主心骨，他不是念叨著要做族長？不管是重陽的束脩，還是朵丫頭的嫁妝，都讓他自己個兒操心去！你這當姑姑的，也享享侄兒的福！”

  桂重陽最是愛聽這話，真心覺得桂五是個通達的人，忙不迭的點頭：“是啊，是啊，以後姑姑盡管花銷，不用再擔心銀錢。”

  梅氏過日子節儉歸節儉，卻不是那等吝嗇性格，既是叔侄兩個都說了，便也跟著點頭道：“好，我都聽重陽的，就等著享重陽的福，今天晚上就做白米飯！”

  家裡常吃的糧食是高粱、小米，可也預備了幾斤的白面與大米，等著來客人或是做病號飯吃。

  桂重陽歡喜不已，一時竟是充滿期待。

  梅氏開口留桂五，桂五搖頭道：“我就算了，你弟妹還在家裡等著。倒是趁著眼下農閑，這屋子也該收拾得了，上次重陽說要重起，表姐的意思呢？”

  這修屋子與重起可是兩回事，前者花的銀錢可多可少；後邊重新建房，拋費就大了，又有些惹眼。梅氏顧慮重重，不免遲疑。

  桂重陽聞言，立時望向梅氏，帶了幾分祈求：“姑姑，屋子矮，不通風好悶熱，還有潮蟲咬得我睡不好覺……”

  這卻不是騙人的話，不僅是屋子裡潮蟲蚊蟻多，還因為沒有冰，悶熱難當。桂重陽被折騰的，黑眼圈都出來了。

  梅氏見狀，立時將顧慮都拋到腦後，點頭道：“那就重起……”說到這裡，頓了頓道：“重陽今年十二了，出了孝也當說親事，得將屋子預備出來，就可著十五兩銀子的蓋！”

  梅氏有積蓄兩貫錢，桂重陽給了十兩銀子做家用，加上今天從梅童生那裡得的十六兩銀子，那其中梅朵的八兩肯定不能動，剩下總共也不過是十八兩銀加上兩貫錢，竟然肯答應拿出十五兩子來蓋房，可謂是大手筆。

  這些銀子，在村裡蓋上三間新房自然是夠了，可要是蓋桂重陽之前惦記的兩進宅子，自然是差的遠了。

  桂五好奇，忍不住去看桂重陽的反應。

  桂重陽眼睛發亮道：“哪裡就用姑姑的銀子了，我不是還有四十兩？花那個。”

  “那個銀子不能再動了。”梅氏正色道：“不管是置地，還是鎮上買小鋪都行，都能有份收入。”

  桂重陽小聲道：“姑姑，除了那五十兩，我還有些銀子，不用這麽緊巴。”

  梅氏摸了下桂重陽的頭，道：“多大的頭，就戴多大的帽子，桂家的日子現在剛要起來，不宜招搖太過。就是這次蓋房，姑姑對外也會說是用十六兩銀子蓋的，如此一來也能省一些口舌。”

  要不然的話，梅氏姑侄兩個一人五畝地、八兩銀子的嫁妝消息一出去，以後的日子就要不得消停，十裡八村的媒人都要上門。那種看著嫁妝說媳婦的人家，又能是什麽好人家？要是遇到無賴死纏的，就算回絕也要生仇。

  梅氏不會再嫁，梅朵終身也有了下落，自然是多一事不如少一事好。

  桂重陽點頭，對梅氏的話表示理解，可還是念念不忘兩進的宅子。不過他也有了定奪，即便不能一次蓋上，也要將地方都規劃出來，等到過兩年桂家立起來不怕人嫉妒，再增建一二就是。

  肯聽人話不堅持己見，這又是難得之處。桂五看在眼中，心中感觸頗深，能教養出這樣的兒子，自己那堂兄也不是糊塗人，要是沒有當年的事就好了，可惜了了。

  想著家中老父老母心結未解，對桂重陽依舊排斥，桂五道：“老宅重起前，先修二房的屋子，等那邊修好了，你們搬過去住幾個月，等新房子蓋好再搬回來也便宜。”

  梅氏猶豫，桂重陽也沒有說話，顯然姑侄兩個都知道老兩口的態度。

  桂五道：“先看看那邊怎麽住，說不得修房子時還要來這邊借住些日子。”

  “我這邊都便宜，讓二嫂過來與我們住就是。”梅氏痛快道。

  二房是正房三間，東西廂各兩間。就算是修屋子，也不會同時修，多半是先修上房，再修廂房。

  那樣的話，二房自己要將廂房騰一間裝上房的東西，還要騰出一間給老兩口暫住，桂五夫婦不好輕動；桂春要是過來，就要與桂重陽同住，影響桂重陽讀書不說，與梅朵一個屋簷下也不方便；唯一能出來住的，就是楊氏。

  楊氏是梅朵以後的婆婆，梅氏自是樂意讓她們婆媳多接觸。

  桂家眼下就這幾口人，桂五希望趁機化解父母心結，只要兩房往來更親近些，誰過來住倒不重要。

  *

  杜裡正家，客廳。

  之前中斷的席面再次開席，梅童生挖了肉心痛的不行，接二連三地吃了大半壺酒，舌頭都木了，嘴裡念念叨叨：“那是十六兩銀子啊，十六兩！那死丫頭收了，指定攥得緊緊的，一文錢也扣不出來。還要十畝地，就是挑下田給她，也值四十多兩銀子。真是人老了，什麽都能看到，桂家黑心肝，這好好的溫順孩子進去都學壞了，之前不是這樣性子。”

  杜裡正“嗯”、“啊”隨意敷衍些，心中不以為然，梅家都算計將梅朵說給洪家了，梅氏要是沒有反應才奇怪。

  “我的銀子哎，我每年從村塾才領三千六百錢、二石谷子，那十六兩銀子是幾年的工錢！”梅童生還在絮叨不停，眼神越來越迷離。

  杜裡正留心看著，輕聲道：“是啊，夠虧的，要是能補上這筆銀子，那十畝地也補上，不就不虧了？”

  梅童生哭喪著臉道：“哪裡找補去？原還以為洪老爺那邊會有個大幾十兩的進帳，如今也泡湯了。”

  “我給你補上。”杜裡正痛快的道。

  梅童生大著舌頭，卻還是將這句話聽進去，立時眉開眼笑，道：“好哥哥，我就曉得你心疼我……你就是我親哥……”

  杜裡正笑眯眯的端起酒盅，道：“現在歡喜了，那咱們哥倆就走一個？”

  “走一個，敬我親大哥！”梅童生拿著酒壺，顫抖著手腕倒滿酒，一口幹了。

  “好，既是高興，那就再來一個！”這回是杜裡正給梅童生倒酒。

  梅童生搖搖晃晃：“去他娘什麽桂家、林家，以後我就認杜家……”

  桂家不用說，是仇家，眼中釘、肉中刺；林家則是村裡另外的富戶，雖也是外來戶，可架不住有親戚為官，無人敢小瞧，日子過得紅紅火火，只能讓人暗中嫉恨。

  “我領你的情，咱們兩家本就是一家。”杜裡正笑咪咪的，又給梅童生倒了一杯酒。

  梅童生已經滿嘴冒胡話，杜裡正才放下酒壺，起身取了幾張紙過來，還有大大小小幾錠銀元寶。

  “這是收據，你簽字按了手印，銀子就給你。”杜裡正敦敦善誘道。

  梅童生不用杜裡正再說，直接將銀子摟到懷裡：“銀子哎，這就是我的命根子……”

  至於那收據，梅童生看也不看，生怕杜裡正反悔似的，直接搶了毛筆，歪歪扭扭的寫上自己的大名，又痛快地按手印，然後摟著那幾錠銀元寶，身子一歪，倒在炕上，“呼呼”地睡了過去。

  杜裡正將手中的“收據”收好，輕蔑地瞟了梅童生一眼，要是沒有梅氏做先例，他還想不到這個。

  如今總算是心想事成，不錯不錯。