張量隻覺得臉上火辣辣的，剛才在表哥與桂重陽面前說有人帶田來投，還打算勻出幾頃地轉給桂重陽，沒想到就被打了臉。

  這哪裡是有人帶田來投，分明是趙管家仗勢欺人想要強佔民田。

  這趙管家不是旁人，正是張量嶽家的管事，為了給趙家買地，這些日子在通州逗留。

  如今權貴不少在通州買地，這趙管家強佔民田的事情傳出去，不只他這個知縣不清白，連舉薦自己到知縣任上的表哥都要受連累。

  張量壓著怒火，也不叫趙管家起，隻道：“這就是你說的有人帶田投靠？”

  趙管家哆哆嗦嗦，他的主家趙家雖也是官家，可靠山還是姻親張家。

  尤其是在三河縣，自己姑爺如今是縣尊位上，正是可以說了算的地方，他才略囂張了些，誰曉得就讓姑爺逮住個正著。

  “姑爺，都是這杜忠刁鑽反覆，實不乾小人的事！”這趙管家連忙辯白道。

  杜裡正搖搖頭，道：“趙爺，小民方才已經說過了，只聽過奴婢想要贖身為良民的，不曾聽聞良民樂意投靠為奴的。”

  “你！？”眼見杜裡正“落井下石”，趙管家不由抬頭怒視。

  張量還有什麽不明白的，也不叫趙管家起來，隻對杜裡正道：“你是本村裡正？他到底怎麽威脅你的，又為何找到你家裡來？”

  有人解圍，杜裡正心中不喜反驚，隻實話實說，說了兒子從縣學被無故退學之事，還有自己與趙管家上次見面時趙管家的放話。

  張量臉色更加鐵青，直接踢了趙管家一腳，道：“你去縣學了？你打著誰的旗號去的？”

  趙管家哆嗦了一下，道：“小人……小人……”卻是說不出話來。

  張量閉了下眼睛，哪裡還不明白呢？

  縣教諭是九品，趙管家一個奴仆，能夠指使一縣學官，肯定是抬著靠山來。趙家是外官，家主在南邊做官，趙管家能抬出來的人除了張量與張家，再無別人了。

  杜裡正神色不變，可也悄悄打量張量。

  新縣尊上任，杜裡正自然也叫人打聽過，隻曉得是勳貴子弟，恩萌受官，難道就是眼前此人？可為甚與桂家人在一起？

  張量對杜裡正道：“是在下管教不嚴，叫刁奴在外跋扈，對不住你。令郎讀書之事勿要擔憂，要真是因這刁奴的緣故，那交給在下來解決。”

  杜裡正忙道：“不過是誤會，說開就好。”

  嘴裡這樣說著，杜裡正幾乎可以判定眼前這人就是新任縣尊，否則提到縣學不會如此輕描淡寫。

  杜裡正心中琢磨，張量也在留心杜裡正。

  之前在桂家，桂重陽與兩人提及這個杜裡正，托兩人查杜裡正的底細，張量不免先入為主，對著杜裡正就帶了幾分提防與審視。加上之前趙管家跋扈歸跋扈，可杜裡正這邊豢養健仆，看著也確實不似善人。

  如今杜裡正看似謙和恭順，可卻透了幾分古怪。

  待看到杜裡正身後不遠處，一個婦人面帶緊張拉著兒子胳膊，眼中的戒備與忌憚表露無遺，張量才明白過來杜裡正古怪在何處。

  那婦人的反應，才是升鬥小民在遭遇逼迫與欺凌後的反應，而不是杜裡正這樣有底氣。

  一個村裡的小地主，哪裡來的底氣？

  這杜裡正的身份，確實當好好查查。

  張量心中有數，並沒有在杜裡正面前表露身份的意思。

  杜家那些健仆行動之中確實不似常人，他們今天就過來三人，自然不會在這裡試探或挑釁杜裡正。

  張量剛轉過身去，想要問表哥意思，就聽到有人小聲道：“重陽！”

  眾人都望過去，就見杜七不知何時離了李氏，湊了過來。

  “杜七哥。”桂重陽不冷不熱道。

  杜七瞥了徐伯平、張量一眼，小聲道：“重陽，你認識這兩位麽？能不能幫我說一聲，不用麻煩了，我不想去縣學讀書。今日趙家為了買地，就讓教諭攆了我要挾我爹，明兒保不齊就出來個張家。我又不是生員，本就是花了銀子進去旁聽，不去就不去吧。我想在村塾讀書，想跟你與小八一道，想跟你們做好朋友。”

  小胖子說的實在，聽得李氏與杜裡正都變了臉色。他們夫妻實不明白，為什麽自己的胖兒子就認準了桂重陽。

  徐伯平與張量在旁，望向杜七就帶了探究。這胖小子是真的實在，還是心中藏奸？兩家的淵源，兩人也知，實不覺得這兩個少年能做好朋友。

  桂重陽看了杜裡正一眼，道：“杜七哥，我不敢與你做好朋友。之前一直沒有過來，如今見了杜裡正，小子正想要問問，桂家可有得罪尊駕之處？否則尊駕何必費心，非要在夏稅上給桂家記上一筆。若不是‘皇恩浩蕩’，皇上減免了今年糧稅，那桂家就在‘欠稅’單上。”除了第一句，後邊卻是對著杜裡正說的。

  都說縣官不如現管，如今卻正好有個現管的縣官在，桂重陽多了底氣，直接詢問。

  杜七漲紅了臉，說不出話來。

  桂家欠夏稅之事之前傳的沸沸揚揚，他自然也曉得。之前因皇上減免通州糧稅，桂家的欠夏稅之事也不了了之，杜七還心中暗暗歡喜，沒想到桂重陽這個時候提及。

  張量聞言皺眉，徐伯平卻仔細打量起杜裡正來。

  張量還在尋思欠稅有什麽可動的手腳，同時心裡也為桂重陽憋悶。到底是鄉居不便，一個小小裡正，都能算計桂家一把。

  徐伯平卻想起修陵之事，今冬從直隸抽丁之事還沒有對外公布，這杜裡正到底知不知道此事？他到底是什麽人？

  眾人都望向杜裡正，杜裡正露出幾分光棍道：“小重陽啊，你也莫要怨老夫，我也不過是有備無患罷了。你們叔侄兩個回鄉數月，先是懟上梅家，不知拿著什麽把柄，要挾梅家拿出了十五畝地；隨後又抓住李家把柄，讓李家大出血，湊齊了蓋房子的銀錢。或許你們叔侄是無心，可梅、李兩家都是杜家姻親，我不得不尋思你們叔侄下一個對付的會不會是杜家！夏稅的事，也的確是你們拉下沒交，並不是我設計陷害你們什麽。”

  若不是知曉桂重陽人品與家底，只聽杜裡正這番話，怕是會覺得桂家叔侄是為了錢財不擇手段之輩。

  桂重陽點頭道：“原來如此，那杜裡正你誤會了。梅家的十五畝地，是梅家斷了嗣的二房舊產的一部分，分給梅家二房兩代在室女為嫁妝，也是有律可依；至於李家那邊，還是杜裡正做主的，是李家盜伐桂家楊木在前，人證物證俱全，沒有送官，對方願意給的賠付，莫非杜裡正忘了？”

  杜裡正見桂重陽口齒伶俐，一副不與爭辯的寬和模樣道：“誤會就好，若非陰錯陽差，你們兩家本是姻親，哎，都是時也命也。”說到這裡，他心裡倒是真有些後悔。

  之前杜裡正沒有將桂家叔侄放在眼中，桂五的底細他早知，卻沒有放在心上，不過是與西集鎮的地頭蛇交好，別人會忌憚，他卻沒有什麽怕的。

  至於桂重陽，一個千裡歸鄉的孤子，更不在杜裡正眼中。

  沒想到，卻是走了眼。早知桂重陽認識權貴，不可小視，就該直接將六姐兒許了桂家，如此還能化解之前嫌隙。

  如今，想到這個，似乎也不晚。

  杜裡正心中有了決斷，面上越發溫煦，並不挑破張量身份，隻道：“我名下確實有幾頃地，這幾年上了年歲暫時也顧不上，若是尊駕還要買地，我可以轉出六頃。”

  張量正為嶽家的事情惱怒，哪裡還有心思買地，剛要開口拒絕，就聽到自己表哥道：“多少錢一畝？”

  張量連忙將拒絕的話咽了下去，望向自家表哥。

  同樣是及冠之年的青年，張量略顯文弱，徐伯平更英武幾分。

  杜裡正早已瞧出來，與桂重陽同來的三人中，以徐伯平為主。疑似縣尊那人在趙管事面前威風八面，可退回去站著時還是從屬的位置。

  加上有趙管事之前的話，提及自己是與皇家沾親，杜裡正不免更猜測來人身份，才故意提及賣地的事。

  隨著遷都，在通州買地的權貴不要太多。自己明面上的八頃地，也委實惹眼了些，正好趁機轉手。

  等到確認了賣主，也曉得桂家走的近的權貴青年到底出自哪一家。

  這青年真的上鉤了。

  杜裡正略一思索道：“現下地價中田九兩銀子一畝，六頃就是五千四百兩銀子，立紅契付現銀可以再減一百兩！”

  徐伯平挑了挑嘴角道：“不用減，就五千四百兩，可否現下就去縣衙過戶？”

  杜裡正自然無異議，點頭應了。

  張量不由有些著急，自己表哥的身份，實不是方便在外置產的。

  徐伯平不看張量，招呼桂重陽道：“重陽，你隨我同去！”

  張量提著的心又放下，明白了徐伯平的用意。

  之前在桂家徐伯平還提給幫桂重陽置產的話，桂重陽自然也曉得徐師兄的好意。可是他這次上京，帶的現銀並不多，之前在西集鎮買了兩個鋪子與一個宅子就花了不少，還有之前蓋房、買楊銀柱家的地，都是一筆一筆銀子。

  銀子不夠，怎麽辦？