展眼一片碧綠似無盡頭，蜿蜒道路兩側田間三三兩兩的農夫正辛勤勞作，河畔垂柳依依，一群頑童嬉笑著跑來跑去，更添無數生機，不遠處的村莊偶有炊煙，不時犬吠，一派祥和靜好。

  鄉道上走來一個少年，十來歲年紀，臉上尤帶稚嫩，滿身縞素，背著一個素色包袱，懷中抱著隻巴掌大小的白貓。

  少年看著眼前的一切，並沒有那種“近鄉情怯”之心，反而有些疑惑，不就是這樣一個尋常小村子，為什麽“爸爸”念叨了好幾次，卻始終不敢回來？

  想到這裡，少年眼睛酸酸的，如今，他帶著“爸爸”回來了。

  “咦？有個抱貓小孩來了，病歪歪的，一步三晃，哪個村的？”不遠處有個黑黑壯壯的頑童看到了村口駐足的少年，拉著小夥伴走了過來，指指點點。

  “小孩？病歪歪？”小少年滿頭黑線，努力挺了挺胸脯。

  原本在河邊摸泥鰍的頑童，都帶了幾分好奇都湊了過來，其中有個頑童十來來歲年紀，敦敦實實，皮膚黝黑，瞪著一雙大眼，好奇地望著小少年懷中的白貓，好奇不已，待注意到少年身上，道：“咦？穿著孝呢，你是誰家親戚，這是來報喪的？”

  平常人在孝期，也沒有這樣裝扮走親戚的——報喪除外。

  小少年沒有回答，反問道：“請問桂家怎麽走？”

  “桂家？俺們村有好幾戶桂家哩，村東頭、村西頭都有，你要找哪個桂家？”大眼頑童笑嘻嘻道。

  小少年小臉緊繃，正色道：“桂公先諱上大下海。”

  幾個頑童面面相覷，大眼頑童“哈哈”大笑道：“你這哥兒，怎地說話文縐縐地，什麽上啊下的，俺們聽不懂！你隻說那家男人到底叫桂啥就行！”

  少年滿臉黑線，隻得道：“桂大海家。”

  幾個頑童聽到這個名字，像是突然被驚住了似的，不約而同地後退了幾步，望向少年的目光也帶了打探。

  那大眼頑童皺眉，抓了抓後腦杓，嘀咕道：“怎去他家哩？”

  旁邊另一個乾瘦頑童則拉著大眼頑童“小聲”道：“石頭哥，是西桂，俺娘叫俺離他家遠點哩。”

  “人家是客，又不是西桂的人，沒有這樣待客的。”黑壯頑童有些猶豫，還是指了指村西方向，對桂重陽道：“村西第二趟把頭那家就是。”

  小少年見大家避之不及的模樣，心也提了起來，跟大眼頑童道了謝，便大踏步進了村子。

  幾個頑童還在小少年身後嘰嘰喳喳，這個道：“那隻白貓真白，一根雜毛都沒有，像塊油米糕！”

  另外一個道：“不肥，烤著沒肉，嘻嘻……”

  小少年在前面聽著身後的話，原本還帶了幾分得意，隨即差點跌倒。他懷中的白貓還不知道自己被惦記了一回，帶著幾分興奮，不肯老實窩在少年懷裡，四腳亂蹬。

  小少年抱不穩，只能將白貓放在肩膀上。

  白貓這才老實了，蹲在少年肩膀，頗有氣勢地四下眺望，兩隻眼睛滴溜溜圓，喉嚨裡不是發出“咕咕”聲，像是與小少年對話。

  小少年原本有些忐忑的心情立時放松下來，一邊摩挲著貓身，一邊面無表情繼續前行，卻是不經意地觀察這個小村子。

  村子規模不大，不過幾十戶人家，農舍也不像城裡的宅子緊密，每家每戶都有個大院子，籬笆牆不高，露出裡面的農婦，或是摘菜，或是喂雞鴨，手中都不閑著。

  村子中間一棵老榕樹下，坐著三、四個須發皆白的老漢，都是佝僂著身體，年邁下不了田的，不過也沒有閑著的，手中拿著柳條，一邊閑話扯皮，一邊編柳筐。

  貧窮、踏實。這是小少年對村子的印象。

  貧窮一望即知，孩子們穿著帶補丁的衣服，赤著腳，婦人與老人身上的衣服也都洗得褪色到看不出什麽顏色。可雖則貧窮，整個村子的人卻都顯出一種從容的、積極向上的狀態，給人以踏實感。

  這個地方與“爸爸”不搭，要不是“爸爸“親口提過這個地方，又有戶貼上的遷移地為證，小少年都不能相信這個地方是“爸爸”的家鄉。

  看這走來的小小少年渾身縞素，身邊一個大人也沒跟著，隻抱了個小白貓作伴，雖看著不倫不類，卻也透著幾分孤獨可憐，幾個老漢面上露出憐憫來。

  到了這個年歲，生死已經不是大事，可是眼見一個十來歲的孩子來報喪，讓人怪不放心的，不免有人好奇，不待起身相問，就見這少年已經往村西頭走過去了。

  因為村子不大，從東到西也不過是一盞茶的功夫。村西頭在望，小少年素來自詡自己不是個孩子了，可此刻也不禁心跳加速。

  樹都有根，人都有族。這裡是“爸爸”的家鄉，也是自己的血脈親人所在。

  親人？族人？小少年不由忐忑，又生出幾分隱秘期待。

  “第二家？”小少年站在一處籬笆牆外，駐足觀望，心中驚疑不定。

  眼前是個農家小院，正房不過三間土坯房，東邊一間略矮些的廂房，房屋破舊，木頭窗欞都有些變形傾斜，整個屋子似乎也搖搖欲墜。與西鄰一處齊齊整整青磚青瓦的三合院相比，這院子越發顯得破敗不堪。

  小少年瞪著一雙貓眼，驚疑地望向這戶人家，他肩膀上的白貓也站了起來，探著脖子往院子裡張望。

  小少年驚疑的不是這家破敗貧寒，而是院子裡一隻老母雞趾高氣揚的帶著一隊小雞覓食，得意的“嘎達達”叫著，加上土坯房房門半掩，被柵欄攔起的小菜園裡長著蘿卜、白菜，這明顯是有人住著。

  可是，“爸爸”說之前寫信托人在衙門打聽過，祖父祖母已經先後離世了。此時家裡還有別人，還是這是另一個桂家？

  “有人在嗎？”小少年掩下心中疑惑，叩門，揚聲問道。

  “誰呀？”屋門推來，走出來一個青衣少女，十三、四歲年紀，身材高挑，只是身上衣服已經褪盡顏色，頭上手上也都光禿禿的，沒有半件首飾，簡樸中透著幾分寒酸。

  少女原站在門口眺望，面上帶了戒備，眼見大門外站著的不過是個渾身縞素的小少年，肩膀上還蹲著一隻雪白的小貓，襯得十分純良可愛，才松了一口，近前幾步打開大門道：“小兄弟你找誰？”

  小少年看看少女，又看了看幾間土坯房，略帶遲疑道：“這裡可……還是桂家？”

  那少女一愣，隨即點頭道：“這是桂家老宅，當然是桂家，你是誰家的？”說到這裡，注意到小少年身上服色，大驚失色：“你來報喪的？誰沒了？”

  小少年沒有回話，倒是他肩膀上的小白貓，“喵喵”兩聲，看得少女不由自主的帶出幾分好奇與喜愛出來。

  這一眨眼功夫，小少年繞過少女，進了院子。

  少女見狀，剛想要阻攔，就聽小少年朗聲道：“先祖桂大海，先父桂遠，我名桂重陽，今日送先父歸家！”