那少女愣在當場。隨著凌亂的腳步聲，一個三十多歲的婦人挑了簾子出來，眉心深深的川字紋，帶了幾分愁苦，她三步兩步奔到少年跟前，紅著眼圈，問道：“你說什麽，你是誰？你送誰歸家？誰回來了？”

  “我名桂重陽，大海公之孫，桂四爺之子。”這裡既是還是桂家，不是外姓人住，眼前應該是長輩，桂重陽就帶了幾分鄭重，恭恭敬敬回道。

  婦人看清楚小少年的臉，身子僵住，立時望向小少年身後，可四下望著一圈，可除了眼前的小少年與懷中小白貓，再沒有其他身影，目光最後落到少年身上喪服，身子一晃，聲音尖厲：“桂遠呢，桂遠呢？他在哪兒？”

  桂重陽想起“爸爸”曾說過家中有兩位親伯父，其中大伯父叔伯兄弟排行為長，已經娶親；小伯父叔伯兄弟排行行三，當年有個未過門的未婚妻，另有排行為二的堂伯父、為五的堂叔叔是叔祖母家的。

  桂重陽看著眼前婦人，想起“爸爸”提過的往事，莫名有些心虛，猶豫了一下，估摸著婦人的年紀，試探的問道：“可是……大伯娘？”

  “大伯娘？”那婦人聞言一愣，隨即掩面而泣。

  桂重陽被她哭得發毛，心中猜測著這婦人身份，口中越發客氣，增添了幾分敬重：“那是三伯娘？”

  要真是桂三之妻，桂重陽確實當敬重，世人雖重禮教，能做到“從一而終”的婦人不少，可能為死去的未婚夫守望門寡的女子到底更加可憐可敬。

  那婦人已經泣不成聲，就聽門口有人道：“莫要再問了，她是桂遠媳婦！”

  說話的是個花甲之齡的黑面老太太，身上穿著洗得半新不舊的褂子，精神健碩，走路帶風。她打量著少年，眉頭皺得緊緊的，待看到他肩膀上小白貓時，滿臉的挑剔與不喜更是毫無遮掩。

  桂重陽訝然：“老人家莫非在說笑？先父與先母乃結發夫妻，有婚書為憑，先父何時曾另娶？”

  老太太剛想要說話，就看到隔壁院子有動靜，不願意讓人看了熱鬧，耷拉下臉來：“在外邊嚷什麽，進屋說話！”

  那婦人已經止了哭聲，臉色灰敗，由少女扶著跟著老太太進了屋子。

  桂重陽滿心鬱悶，原本“回鄉”的那點雀躍與即將見到血脈族親的隱隱期待也煙消雲散。他因為早產身子病弱，看著比實際年齡略小，實際已經十二歲，自然知曉嫡庶之別。雖說生而喪母，可從小與“爸爸”相依為命長大，父子情深，要不然也不會為了“爸爸”的念想就千裡迢迢回到陌生的家鄉，可這剛到故土，好好的原配嫡子就成了庶子？

  桂重陽同窗中有庶出之子，良莠不齊。不過讀書人最講究出身清白，那些庶出之子，除了真的學問人品得到大家認可與敬重的，其他的多是被挑剔冷待。

  桂重陽並不想以偏概全，可也不會真的認下庶出身份。眼前婦人守了這麽多年空房，孝順發送了桂家祖父母，得到桂家祖父母與桂家親戚的承認，在世人眼中就是桂家媳婦，可是那樣的話，帶著嫁妝嫁給桂遠，為桂家傳承血脈死於產關的另一個女子算什麽？

  眾人進了西屋，屋內北面是一面火炕，南窗下是一個繡架，上面有繡到一半的繡品。

  老太太大咧咧往北炕上盤腿坐了，看著婦人失魂落魄的樣子，滿臉“恨鐵不成鋼”的表情，喝道：“婚姻大事向來是‘父母之命，媒妁之言’，他有婚書，你就沒有婚書？你與桂遠三歲就訂了婚，又在他生死不知的時候過門替他給父母盡孝，名字在桂家族譜上寫著，先後給你公公婆婆服了六年喪，心虛個甚？”

  桂重陽小臉繃得緊緊的，按照這老太太說話，眼前這婦人確實當算是“爸爸”的妻子，可為什麽“爸爸”提及故鄉親人，卻沒有提起過這位？如今這婦人進門十多年，自己卻是外頭回來的，要是這婦人咬死了嫡嫡庶庶，那自己該如何應對？

  這幾間破屋子，自不會入他的眼，可是有“爸爸”遺命在，回家是他的第一個任務。

  婦人卻是抹了眼淚，直直地盯著桂重陽，好一會兒方歎氣道：“你長得有幾分像你爹少年模樣，你爹這些年來在哪兒，又是什麽時候沒的？他……怎麽一直不回來？”

  那老太太目光似刀子般的盯著桂重陽：“空口白牙，你說自己是桂家的兒孫，可有什麽憑證？”

  目光除了審視，還帶出幾分怨恨。

  不待桂重陽回話，桂重陽肩膀上的小白貓已經察覺到老太太的不善，跳到炕上，弓起身子，衝著老太太，喉嚨裡是“咕嚕咕嚕”的聲音。

  小白貓不過成人巴掌大，這般作勢也並不可怕，老太太見狀冷笑，卻是移開了視線。

  桂重陽不知這老太太到底是何人，可眼見她在桂家做派，顯然是能說得上話的長輩，雖不喜她的目光，可還是將身上背著的包裹打開，取出裡面的戶籍證明。

  老太太氣鼓鼓的，黑著一張臉不肯接，隻望向那婦人。

  那婦人伸著手，顫顫悠悠的接了，打開來看，卻是臉色越看越白。

  老太太眉頭擰著，也不著急相問，還是那婦人抬起頭，哆嗦了嘴唇，好一會兒方對那老太太道：“永樂七年十二月落戶南京城外十裡鋪，妻桂吳氏，長男桂重陽，戶主……桂遠，原通州西集鎮木家村人氏，永樂十八年十一月因病身故……”

  現下是永樂十九年五月，桂遠病故不足周年，桂重陽身上還帶著重孝。

  老太太聽著，先是滿臉怒意，隨即眉毛一立：“那個桂吳氏是怎麽回事？”

  婦人吐了一口氣，看著戶籍帖子道：“桂吳氏，籍貫十裡鋪，民人吳大之女，永樂七年十二月嫁入，永樂八年九月初九身故。”

  老太太年輕時脾氣火辣，嫉惡如仇，雖說人死為大，可還有“父債子償”之說。只是眼前桂重陽十來歲年紀，身子骨看著也不結實，失父失母的孤兒，千裡迢迢回來，讓人如何應對？

  眼前老中少三個女人都望向桂重陽，卻是想法各異。。