出了慈安宮之後，龍颯竔都未上轎子，便立刻吩咐況世良：“找人去長春宮，給朕好好查查那些道士的底細。”

  當朝百姓信奉道教，於是便有些妖道利用百姓的虔誠，專門散布謠言，妖言惑眾。如今看來，這股風氣已經蔓延到了皇宮裡，龍颯竔深感危機，不得不謹慎。

  況世良得令去了，龍颯竔自己回到禦書房裡，看著書案上堆疊如山的奏折，頓時覺得一陣頭痛。

  太后所言不虛，如今滿朝文武，參奏月淺寧的不少，就連其父月時都在其中。他想要護住月淺寧，實在算得上是冒天下之大不韙了。

  可笑那女人根本不領情。

  不過，雖然月淺寧不領情，但蘭繡玉卻領情得很。

  龍颯竔走後，月碧落也因故告辭，慈安宮裡只剩下蘭繡玉與太后。她狂喜之中，便對太后說道：“太后娘娘，既然皇上賜我貴妃身份，又準我回蘭香苑，我便不在此處打擾太后清靜了，我想今夜便回去。”

  太后聞言，斜睨了她一眼，只是搖頭歎息，“玉兒，你真當皇帝是真心封你為妃？”

  蘭繡玉道：“臣妾知道！當日皇上責罰，都是受了月淺寧那賤人挑唆！如今皇上定是想通了，才恢復我的位分的。”

  “傻孩子！”太后歎息道，“什麽想通了？他這是打一巴掌，再給個甜棗子！”

  蘭繡玉懵然問：“太后何出此言？”

  “你也不想想，他才違抗了我的懿旨，知道我定然怨怒，便給了你妃子位分。這不就是叫咱們平息怒氣，敷衍著咱們不再對付月淺寧麽？”

  其實太后還有一重憂慮，沒有對蘭繡玉講。

  皇帝封蘭繡玉為妃時，下頭的月碧落目光中一閃而過的陰狠，讓她明白皇帝這一步棋確實走得好。

  一來給了她們好處，叫她們沒法子再揪住月淺寧的事不放，算是堵住了她們的口。二來，提拔了蘭繡玉的位分，定然會叫與她們同為一黨的月碧落嫉恨，況且他還故意在月碧落面前說什麽“朕得空便去香蘭苑看你”，更是會引起月碧落的嫉妒之心，從內部瓦解了她們的所謂聯盟。

  這樣一想，太后便覺自己當真是小瞧了皇帝。她一直以為，她可以將他把控於鼓掌之中，可如今，倒是自己被他算計的時候多了。

  想到此處，又不由黯然。

  皇帝到底不是她親生的，所以才處處違抗她的意思，甚至算計她。倘若她自己的皇兒還在，她定然不會是現在的光景。

  蘭繡玉此時一心沉浸在恢復位分的喜悅中，雖明知太后說得有理，但還是抑製不住那一種衝動，臉上的笑意無論如何褪不下去。

  她低聲說道：“不論怎樣，皇上如今既然肯恢復我的名分，就代表他對太后您還有敬意，往後有了機會，我也能在他旁邊吹吹枕頭風，讓他多聽太后的就是了。”

  太后聞言，隻覺這蘭繡玉實在是朽木不可雕，一時煩躁，隻擺手說：“隨你吧。你若想回你的蘭香苑，隻管回去便是。”

  “謝太后！”蘭繡玉答應得爽快，末了才又加上一句，“太后放心，我雖回去蘭香苑，但是一旦得空，就會回來陪著您的。”

  “嗯，知道你有孝心。”太后敷衍著她。

  她又說道：“那……臣妾今日就先回去了？”

  “路上小心。”

  蘭繡玉歡歡喜喜出了慈安宮，叫人傳了轎子，預備往蘭香苑去。

  等著轎子的功夫，倒見不遠處的花園裡一抹倩影，纖細柔弱，正在摘什麽花。她一時好奇，扶著丫鬟的手走過去一看，正是與月碧落一同入宮的美人，江茹兒。

  從前她蘭繡玉是丫頭身份，雖然有太后撐腰，但畢竟沒有位分，不敢太張揚。如今既然已成蘭妃，她對那些位分比自己低的妃嬪，便再也不放在眼裡。走到江茹兒身邊，趾高氣昂地說道：“江美人真是好興致，怎麽見了我，也不打聲招呼呢？”

  江茹兒方才是真的沒看到她，此時見了，忙說：“是玉兒姐姐！我眼拙不曾看見，姐姐不要見怪。”

  江茹兒還不知道她恢復位分的事，先前一直叫姐姐，今日便仍舊這樣稱呼。

  蘭繡玉卻是頓時將臉一沉，吼道：“大膽！我是宮中的蘭妃，你小小一個美人，不稱呼娘娘，不知道行禮，還敢叫什麽姐姐？誰是你的姐姐！”

  江茹兒一時懵然，蘭繡玉方得意地說道：“怎麽？你還不知道吧？皇上已經恢復了我的位分，如今，我又是蘭香苑的蘭妃了。”

  江茹兒這才明白過來，她是謹小慎微的人，聞言，連忙跪了下去，小心喊道：“蘭妃娘娘吉祥，臣妾不知詳情唐突了娘娘，還望娘娘責罰。”

  “好！”蘭繡玉一聲笑，“這可是你要我責罰你的！那你就在這裡跪著，自己打自己二十個耳光吧。”

  “蘭妃娘娘……”江茹兒抬頭，不敢置信地望著她。

  她挑眉說道：“怎麽？你還想違抗我的命令不成？”

  江茹兒眼圈一紅，忙說：“臣妾不敢。”言畢，猶豫片刻，方不得不舉起手來，朝著自己白嫩的臉頰一下一下打了下去。

  年輕女子的面皮白嫩，幾個耳光下去，兩頰便微微紅腫起來，二十個耳光打完，更是嘴角都沁出了血絲。

  蘭繡玉眼睜睜看著她打完，這才得意地一笑，帶著自己的丫頭揚長而去。

  這一幕，被未曾走遠的月碧落全然看在眼睛裡。

  從前月碧落在這宮裡只有月淺寧一個敵人，如今蘭繡玉也成了貴妃，與她是同樣的品階，她自然也把蘭繡玉當成了敵人。只是，蘭繡玉有太后撐腰，而她呢？太后雖然表面對她也好，但畢竟親疏有別，她知道自己不能依靠太后，隻得靠自己的本事壯大勢力。

  她頭一個看上的人便是這江茹兒。

  江茹兒出身貧賤，心思又單純，是最容易控制的。而且如今，她剛剛受了屈辱，她若是此時雪中送炭，她必然心懷感激，以後還不對她忠心耿耿地效命麽？

  想到此處，月碧落得意地一笑，邁開步子朝江茹兒走去。

  江茹兒滿心屈辱，眼淚在眼眶裡一直打轉兒，半晌才忍了下去。她跪得久了，雙膝酸軟，正扶著一旁的花障艱難起身，便覺身子一輕，竟是被人拉了起來。

  她一時詫異，抬頭一看，原來是月貴妃。

  這樣的時候，月碧落的一臉同情叫她心生溫暖，這一暖卻是令鼻子一酸，頓時就掉下淚來，哽咽地說道：“謝謝月貴妃！”