“最後一味藥是剔骨香蠱母分泌而出的一種粘液，或者說唾液。”

  “蠱母？”百裡九有些不解：“我們自己不能培養嗎？”

  老湯頭沮喪地搖頭：“可以培育，不過不能解林夫人身上的毒。”

  “為什麽？”

  “這種蠱母在培養的時候，都喂食了主人的精血，所以只有下毒之人所培養的蠱母才能徹底解去她身上的毒。”老湯頭耐心解釋道。

  “你的意思是說，就算是我們自己研究出解藥的方子，只要沒有蠱母，也是無濟於事？”

  老湯頭點點頭：“還有一個最笨的方法，就是要下蠱之人的精血，我也可以培養，這種蠱母養成較快，一月時間就已經足夠。”

  原本以為山重水複疑無路，柳暗花明又一村，沒想到繞了半天，又轉了回來，要想救諾雅，還是要找殺手閣所在。

  而且，那殺手閣閣主的身份，極是神秘，一直沒有人知曉他的來頭，他來無影，去無蹤，就算是現在出現在自己面前，他也識不破，更何況大海撈針，若想找到他，談何容易？

  百裡九有些懊惱：“那我若是先解去她身上的絕命筋骨散呢？”

  這個問題老湯頭是經過了深思熟慮的：“可以先解開太子下的絕命筋骨散，這對於她身上的蠱毒並無多大妨礙，但是千萬不可以先解去蠱毒。一旦蠱毒解除，筋骨散失去製約，就會迅速蔓延至全身，毒發身亡。”

  “如今太子已經知道了諾雅的身份，而且好像有什麽忌憚，必然不肯將解藥給我。想要偷取解藥，也是難如登天。”百裡九長歎一口氣，一籌莫展。

  “都怪我學藝不精，關鍵時刻不能為九爺分憂。”老湯頭愧疚道。

  “誰？！”百裡九正待安慰老湯頭兩句，猛然發現了不對勁，突然冷叱一聲，手一揚，手指間無意識把弄的一根黨參就脫手而出，疾如閃電，向著影牆中間磚瓦鏤空處疾射而至。

  外面有人吃痛悶哼一聲，隱約好像是女人的聲音，百裡九一個起躍，翻身出去，已不見半個人影，牆根下，黨參折斷兩截。

  老湯頭追出來，左右張望：“是有人偷聽？”

  百裡九點頭：“眼見有發髻一晃而過，應該也是會些功夫的，否則我縱然警惕心再低，也能察覺。”

  老湯頭也知道，諾雅中毒的事情一直是個機密，一旦傳揚出去，肯定會牽扯頗多。這人究竟是誰，竟然對此事感興趣，躲藏著偷聽？而且是否會居心不良，對諾雅不利呢？

  兩人左右掃望幾眼，隻道那人已經逃了，只能疑惑地轉身回了藥廬。

  假山後，秦寵兒拍拍自己的心口，揉揉被百裡九擊中的頭，暗歎一聲“好險”！

  但是她瞬間就幸災樂禍起來，心裡像是三伏天飲了井水湃涼的酸梅汁，渾身每個毛孔都透著一股爽意。一直以來，林諾雅都是她的眼中釘，肉中刺，恨之入骨，夜夜做夢，都會夢到她跪在自己腳下，痛哭流涕。而自己，就像一個驕傲的女皇，居高臨下地打量她，手裡的鞭子抽打得她體無完膚，哀哀求饒。

  如今，聽到她身中劇毒，命不久矣的消息，她恨不能飛起來，然後徑直到林諾雅面前耀武揚威，狠狠地冷嘲熱諷，讓她承受那種萬箭攢心，萬念俱焚的痛楚。

  她是一個心裡永遠藏不住得意的人，這樣痛快酣暢的消息，若是自己悶在心裡，會感到煎熬的，她必須出了這口氣。

  晚上，秦寵兒就借口拿取養顏藥膏，來到一念堂，就連走路都生了風，眼角眉梢帶著無盡的春風得意。

  她臉上的傷疤在養顏膏的滋潤下，明顯是輕了許多，假以時日，秦寵兒相信，一定能夠恢復如初。她多少有點擔心，一旦林諾雅中毒身亡，這養顏的方子會不會留下來，自己又該怎麽辦？

  所以，這一次，秦寵兒是帶著趾高氣昂而來，與諾雅說話的時候，卻又不得不放低了姿態。

  她也學著像安若兮那樣，親昵地去捉諾雅的手，幸災樂禍而又帶著關切地問：“林夫人最近氣色看起來不是太好，要好生保重身體才是，不要過度操勞了。”

  諾雅對於她突如其來的殷切，很不適應，不動聲色地抽出手來，訕訕地乾笑：“秦夫人倒是紅光滿面，看起來好像喜事盈門。”

  “哪裡有什麽喜事？”秦寵兒掩唇嬌笑：“不過是最近臉上的傷疤看起來淡化許多，心裡覺得有了盼頭。”

  秦寵兒一句話，令諾雅就猜度出來，她定然是有了什麽得意之亊，悶不住，到自己這裡炫耀來了。

  諾雅順著她的話風，誇讚道：“豈止是淡化了，看起來猶如初生，細膩了許多。若是堅持用下去，可能會比安夫人的皮膚還要白淨細嫩。”

  “還要多謝林夫人的藥膏，簡直是靈丹妙藥。上次去參加茶會，就有不少人問起來，想要重金求購兩瓶來用。你若是多做一些，拿來出售，京中多少千金貴婦趨之若鶩，定然可以日進鬥金，比那天然居強上不止百倍。”

  諾雅心裡暗暗地鄙視自己，難道貪財就這樣明顯，竟然被秦寵兒拿來遊說自己？這秦寵兒一直在打自己這藥方的主意，想逃脫開自己的鉗製，她偏生就不會讓她如願以償。

  她對著秦寵兒笑得極是真誠：“這方子的原材料都比較稀罕，不能成批量地製作，我自己鼓搗上一天，都做不出一丁點來。而且，我也從來不敢假手於人，唯恐出一絲紕漏，效果適得其反。”

  諾雅這樣說，無疑就是在告訴秦寵兒，這是我的獨門秘方，外人根本就不知道。

  秦寵兒心裡就有點矛盾，她覺得這個女人可惡，簡直該死，但是她手裡攥著自己的一張臉，一時半刻，還不能讓她死去。

  她點頭附和著：“林夫人所言極是，這女人活著就是一張臉，千萬不能出什麽岔子，那就悔之晚矣。可恨那安若兮使計害我，她卻安然無恙，想起來我這心裡就憋悶得難受。”

  諾雅不知道她為何突然在自己面前提起安若兮，略一思量，笑道：“安夫人冰雪聰慧，又擅於察言觀色，在九爺和老夫人跟前，自然是遊刃有余，舉足輕重的。”

  秦寵兒長歎一口氣，神秘兮兮地道：“那你可聽說，上次九爺去她那裡，跟她跟前的陪嫁丫頭夏舞說了兩句話，看起來頗有興致的那一種，然後安若兮就讓那丫頭開了臉，說是要給九爺做通房丫頭。”

  諾雅不由一驚，自己每日在一念堂裡足不出戶，竟然還有這樣的稀罕事。那安若兮是要有多麽大度，才能笑著將自己的丫頭裝扮齊整了，然後推到自己相公的懷裡？她這樣做，究竟是懷了怎樣的酸澀心情？

  秦寵兒見諾雅滿臉驚愕，不禁有些得意：“看人家這勾引漢子的手腕，我是自愧弗如。看在母親的眼裡，反倒成了賢良表率。”

  諾雅愣怔半晌，方才蹦出一句話：“我要是個男人，碰上這樣賢惠的女子，必然二話不說，就娶進府裡做夫人。”

  秦寵兒不屑地撇嘴：“她若是果真寬宏，也就不會使出那樣多醃臢的手段對付你我了。她這不過是往自己鍋裡多燉兩塊肉，誘饞著九爺往她浮世閣跑罷了。”

  諾雅不知道，秦寵兒在自己跟前絮叨這些是想與自己同仇敵愾，還是只是吐出來解解氣。她懶得理會，所以只是附和點頭。

  秦寵兒見她面上有些黯然，心生得意，忍不住脫口而出道：“如今你抱恙在床，身子不好，不能伺候九爺，她肯定是緊鑼密鼓地把九爺往自己跟前攬，心裡還不定多麽幸災樂禍呢。”

  原來她是看自己笑話來了。諾雅冷哼一聲，也不辯解：“九爺魅力不淺，自然勾得人前仆後繼地不擇手段。沒了我，還會有第二第三個安平，大楚青睞九爺的女子這麽多，有什麽可以得意的，不過是換了一個對手而已。”

  諾雅無意中說的一句話，猶如兜頭一瓢冷水，潑了她一個透心涼，令秦寵兒瞬間醍醐灌頂一般。這句話果真不假，前有安若兮，後有安平，丫頭裡有朝三和夏舞，外面還有個叫做錦娘的狐媚子，源源不斷，哪一個使的手段都可謂高明，若是換做自己的話，可能死上千百次了。

  她開始重新審視自己心裡的想法，恍然大悟，自己嫁給百裡九這樣風流的男子，縱然她林諾雅死了，還有安若兮，安若兮不在了，還會有第二個安平，正如林諾雅所說的，前仆後繼，沒有窮盡。

  更何況，百裡九一向對自己愛理不理，壓根談不上寵愛。

  自己應該怎麽辦？她思來想去，不得其解。

  迷茫的時候，她專程回了一趟尚書府，向著自己娘親旁敲側擊地詢問她的看法。秦夫人作為過來人，以自己宅鬥幾十年的經驗，和自己吃過的鹽，給了秦寵兒最為中肯的答案。

  她告訴自己的女兒，其實，男人寵誰不重要，花無百日好，月無百日圓，他們總是喜新厭舊，沒個定數。相較起這些虛幻難留的東西，名分與權勢，才是最實在的。做了百裡九的夫人，就像是皇宮裡的一國之後，將所有的權勢握在自己手裡，所有的小妾也罷，通房也好，側夫人也算在內，見了自己都要恭敬地行禮，垂首問安，揉圓捏扁，還不是自己一句話的事兒？

  使些手段，將一群賤蹄子掌握在手心裡，撥過來，撥過去，就像和尚手裡的念珠，還不是乖乖地聽從自己的命令？一個林諾雅如何，就算是十個八個，以後還不是要跪在自己腳底下？看自己臉色？

  末了，秦夫人語重心長地道：“你看那安若兮極少與你們正面交鋒，除了背後使些陰暗手段，在老夫人跟前表現得多大度賢惠，她就是明白這個道理，衝著大夫人的位子去的。寵兒，眼光放長遠一些，小事莫斤斤計較了。”