聽聞秦寵兒得了一隻墨猴，如拳頭大小，通體金黃，雙目爍爍，可於筆筒中盤曲而睡。善於磨墨，遞紙，靈巧勤快而又滑稽。秦寵兒視若珍寶，專門請了有經驗的訓猴人前來訓導。

  那猴子原本就沾了書香氣，可通靈，經訓導後更是討巧。秦寵兒經常將它攏在袖口裡，或者讓它盤曲在自己手指之上，在府裡走動，婢女婆子們忍不住好奇，取花生黃豆一類吃食喂它。

  那墨猴絲毫不懼生，沿著婢子們曳地的裙裾向上，攀爬到她們的衣襟裡，或者袖口中，自顧翻找取食，惹得婢子們“咯咯”嬌笑，羞個大紅臉。

  秦寵兒難得的好脾氣，跟婢子們一起逗弄它，攛掇著墨猴去往婢子們衣襟裡鑽，偷取她們懷裡或者袖中的胭脂盒子和香粉瓶一類小物件，獻寶一樣交給自己，婢子們都取笑它是一隻風流的色猴。

  諾雅聽聞以前也有文臣喜歡養這種猴子，攏在袖子裡，上朝時若是覺得喉嚨乾癢，就偷偷地咳一聲，吐在袖口，那墨猴就接了吞吃下去。原本諾雅覺得是個極可憐的物件，沒想到竟然這樣會討巧賣乖，心裡也覺得稀罕。

  三月三，上巳節，太子妃宴請了許多家眷到太子府賞花。秦寵兒與安若兮都接到請柬去了，諾雅尋個借口留在府裡，既然已經撕破了臉，就不願意去虛與委蛇，再惹出什麽是非。

  秦寵兒對於太子府，那是輕車熟路，她與太子妃年紀相仿，在閨中時常來常往，感情也是極好的。所以早早地到了太子府，就徑直去了太子妃的院子說話。

  太子妃還在梳洗裝扮，因為李茗祖新喪的關系，服飾上不能太招搖，所以在發髻上下了功夫，綰了一個極繁瑣的牡丹髻，隻點綴兩隻步搖，一副赤金頭面，看起來也雍容華貴，所以耽擱了一些時間。她見秦寵兒這樣早就過來了，也不起身，隻抬手示意讓她自己隨意坐。

  秦寵兒將太子妃的屋子四下打量一圈，滿是豔羨：“今日這屋子裡用的什麽熏香，極是清雅，一點也不膩？”

  太子妃頭也不回：“太子爺托人專程從江蘇帶過來的貢香，給皇后娘娘用的，分了一丁點給我。你的鼻子倒是越發的尖了。”

  “我就說怎麽這樣好聞。這些日子老是聞那些苦藥湯子的味道，鼻子都麻了，好不容易有個提神的香氣。”秦寵兒把玩著太子妃桌上的一副腳鈴，晃得“叮鈴”響。

  太子妃扶扶發髻上的步搖，隨口問道：“怎麽了？身子哪裡不舒服？”

  秦寵兒搖搖頭：“我能吃能睡好的很，是那個被九爺捧在手心裡的人。”

  太子妃驚愕地回過身來：“林諾雅？”

  “可不就是，偷偷摸摸的，我聽說還挺嚴重。我隻巴不得她早一天死了的好。”

  太子妃揮手示意丫頭婆子們下去，小聲嗔怪道：“你看你，這樣大的一個人了，怎麽說話還是口無遮攔的，這樣的話能當著別人的面就這樣直白地說出來麽？”

  秦寵兒見屋子裡就剩了自己和太子妃，方才神秘兮兮地道：“表姐，我偷聽九爺他們說話，好像那林諾雅是中了什麽毒！”

  “中毒？”太子妃左右掃望一眼：“什麽毒？”

  “好像九爺他們也不知道，林諾雅那個女人不是失憶了嗎？所以那毒究竟是怎麽來的，自己都莫名其妙。現在九爺急得跟那熱鍋螞蟻似的，每天老湯頭都在鼓搗藥方子，給那女人解毒。還有，你難道沒有聽說嗎，二皇子也找了好幾個大夫過去，聽說都一籌莫展，還被九爺氣怒地趕了出來。”

  太子妃霎時間來了興趣：“上次在大理寺，那林諾雅好端端地就暈倒了，聽說小九跟老二差點就當場打起來，我還以為她是身子不好，受不得大理寺的苦處呢。”

  秦寵兒將那副腳鈴丟在桌子上，方才撇撇嘴，極其不屑地道：“這就叫蒼天有眼，我如今天天就上香念佛，巴不得她早日毒發了事，就怕那老湯頭果真鼓搗出解藥來，竹籃打水一場空。”

  太子妃得意地掩著嘴笑：“你就放心好了，那毒豈是人人都能解的？她能多活這些時日，已經是福大命大。”

  秦寵兒立即來了精神，一把捉住太子妃的袖子，興奮地問：“表姐，你是不是知道這毒究竟是怎樣回事？這是誰替我出了這口惡氣，我一定要好生地感謝她。”

  “保密！”太子妃得意地轉過身子，心情也頓時大好起來。那林諾雅雖然開脫了，殺害自家哥哥的罪過，但是太師與太子妃仍舊是將她視做仇人一樣看待，恨得咬牙切齒。如今聽到她毒發，心情自然大好。

  秦寵兒一看，就不依不饒了，站起身子，搖晃著太子妃的胳膊：“好表姐，你就告訴我吧，我這心裡就跟貓爪撓似的，悶死了。”

  太子妃歎口氣：“說出來，你可千萬要保密，管住你的嘴巴。”

  “那是肯定的，表姐，我巴不得那林諾雅立即就死在我的跟前，還能說出去壞事不成？”

  “其實這也算不得什麽秘密。上次在大理寺我父親狀告她林諾雅句句是實，去年時，那賤人曾經刺殺過太子，不過並未得逞，中了太子的絕命筋骨散。原本那毒是立竿見影，活不過百步的，所以太子也沒有放在心上。哪裡知道那賤人竟然這樣命大，非但沒死，反而進了將軍府，活得有滋有味。

  這事情，我想，小九應該早就猜度出來了，不過沒有辦法跟太子爺開這個口。畢竟一開口，就相當於不打自招，刺殺大楚太子的罪過，那是牽連九族的，還不如自己靜悄地死了算了，也免得拖累別人。”

  太子妃眉飛色舞地說完，秦寵兒連呼痛快，俄爾像是突然想起什麽一般，焦灼地問：“表姐，那這毒可有解藥？”

  太子妃冷哼一聲：“有解藥又如何？難不成我還會將它拱手送到她林諾雅手裡不成？”

  “哎呀，好表姐，”秦寵兒一屁股坐在她的跟前：“你可急死我了。你是不知道，那百裡九跟前奇人異士多的是，太子爺日理萬機，那樣忙碌，若是不好生保管著，萬一哪一日被人偷走了怎麽辦？我這好不容易心裡有個盼頭，可不能落空了。”

  太子妃伸手一指秦寵兒的額頭：“你這樣一提醒，說的也是，我以後可要隨身帶著。那百裡九總不會想到，那解藥會在我的身上。”

  言罷起身，徑直走進自己的臥房，翻騰半晌，方才走出來，得意地抬起胳膊示意：“這下你總該安心了吧。”

  秦寵兒咬牙切齒地恨聲道：“這下我看她林諾雅還如何作威作福？！”

  “呵呵，等她林諾雅升天那一日，你一定要找人通知我一聲，我也好去上柱香，然後將這解藥倒在她的棺材前。”

  兩人齊聲大笑，得意忘形。

  有丫頭進來，回稟太子妃已經陸續有客到，二人得逢喜事，俱都神清氣爽，一同去了。

  賞花會來的女眷不少，爭相巴結，圍攏在太子妃跟前，將她從頭到腳地誇讚。人面繁花，相映成趣，端得是令人眼花繚亂。

  大楚風氣開放，但凡有宴就有酒，女眷們都是清甜的果釀，入口綿甜，後勁也不小。眾人圍攏著太子妃殷勤相勸，太子妃今日又興致頗高，就不免豪飲幾杯，氣氛更加熱烈。

  大家各自成趣，有撫琴彈曲的，有吟詩作畫的，有烹茶飲酒的，大多是在閑聊打趣。

  突然，女眷裡有人一聲驚呼：“快看，這是什麽？”

  眾人順著那女眷手指的方向抬頭，見有一隻金黃色拳頭大小的猢猻，騎在桃枝之上，正摘了桃花學著女人的樣子，別在耳朵上，搔首弄姿，煞是滑稽。

  “哪裡來的這樣逗趣的猢猻？”有人仰著頭逗它，覺得可愛有趣。

  “這好像是墨猴吧？”有人見多識廣，將信將疑地問。

  條案上有各樣點心和堅果，有人取了一粒花生向著那墨猴丟過去，那猴子也機靈，立即伸爪抱住了，有模有樣地剝開花生皮，然後丟進嘴巴裡。

  立即引來更多夫人圍觀，恨不能握在手心裡，當做玩物把玩一番。

  那墨猴見許多人圍攏了自己，也不急不駭，從這個枝頭躍下去，落在條案之上，然後偷了一塊點心，叼在嘴裡，一個縱躍，又重新騎在了桃樹之上，故意將那桃枝上下地晃。

  “竟然這樣貪饞！”太子妃也極有興趣，就要轉身吩咐下人來捉。

  下人躡手躡腳地從它身後圍攏過去，還未伸手，那猢猻就機警地換了枝頭，高踞在樹尖之上，好像是點心不合它的胃口，皺皺鼻子，就順手拋了，然後眼巴巴地看著條案上的花生碟子。

  太子妃取過花生碟子，衝著墨猴招招手：“過來，全都給你。”

  那墨猴戒備地瞅了太子妃半晌，突然就溜下樹枝，躍到那盤子裡，取食花生，一點也不驚駭。