林諾雅這樣想，人群裡卻有一人瞬間蒼白了臉色，汗珠子滾滾而下。正是先前耀武揚威，跟著秦二公子一個鼻孔出氣的那個士兵首領，也就是適才侍衛所言，那位臨陣脫逃的巡邏參將。

  楚卿塵低聲歎了一口氣：“唉，秦二公子的禍事來了。”

  他若是擺明了將話說出來，秦尚書還不疑惑，偏生楚卿塵這樣故弄玄虛，令他心裡有些嘀咕。但凡官場上摸爬滾打時日久的人，多少都有些瞻前顧後，考慮得周全。

  秦尚書疑惑地問道：“二皇子這是何意？”

  “就是，二弟休要在這裡聳人聽聞。”太子不悅地冷叱道，擺足了太子高人一等的架勢。

  楚卿塵伸手一指秦二公子：“敢問秦大人，貴公子在朝中任何職位？”

  秦尚書一愣，莫名其妙地問：“小兒雖然不才，但是承蒙聖恩，在禮部擔任員外郎一職。”

  “那就是了。”楚卿塵唇角微勾，伸手指著秦尚書身後的士兵問道：“這些士兵又是來自哪裡？”

  “北營守衛軍。”三皇子接言道。

  這一句話，就令秦尚書心裡“咯噔”響了一聲，倒吸一口涼氣，暗道不好。

  這是為何？

  今日二公子上門挑釁，的確不是帶的自家家丁或者護院守衛，而是為了逞威風，到北城門調集了一隊守衛軍！

  這原本並不是什麽大事，尚書府也不是第一次這樣以權謀私，狐假虎威。北營守衛軍的參將是他一手提拔起來的人，助紂為虐已是家常便飯。那些士兵都是識得二公子的，所以他一聲令下，就尋了一個巡城門的由頭，跟著過來了。

  但是實際上，秦尚書擔任大楚皇朝兵部尚書，主管全國軍事，器械，練兵等事宜，位高權重，但是並無實實在在的兵權，若想調兵，必須要由皇上聖旨及虎符，與兵部虎符合二為一方才可以調集軍隊。

  雖然今日不過是調了百十口人，算不得什麽大過錯，但是無論多少，調集士兵其實是犯了律法的，若是有人較真深究，自己還果真辯無可辯。

  尤其是，今天帶人前來向林諾雅尋釁的是自己的兒子，不是他兵部尚書，壓根就沒有任何調兵權限！

  百裡九好巧不巧，偏生今日調兵前去剿匪，參將臨陣脫逃的罪名刨根究底，擺明了就是要給自家兒子罪加一等：延誤軍機！

  若是果真鬧到聖上跟前，被百裡九借此小題大做，自家兒子擅自調兵的罪過絕對不小，自己也逃不掉教子不嚴的罪責。跟那林諾雅不過是魚死網破，兩敗俱傷。

  一旁的參將聽著心驚肉跳，他今日稀裡糊塗地跟著秦二公子前來尋釁，並不知道諾雅的來頭，若是知道她乃是百裡九的寵妾，借他膽子也不敢這樣狂妄。適才他聽了兩人爭辯就已經在打退堂鼓，不過是一時騎虎難下，不得不為之。

  他嚇得匍匐在地，向二皇子顫聲分辯道：“啟稟二皇子，屬下只是接到有人密報，說是有賊匪蒙混進城，所以帶領士兵進城剿匪而已，湊巧遇到兩人紛爭，過來調節一二。”

  “咦！”人群裡立即響起一片譏諷的唏噓聲，猶如在打他的臉。

  楚卿塵並不拆穿他，溫和笑道：“雖然有些越俎代庖，但是若是有上級的手令或者批文，兄弟們還是無過有功的。”

  參將啞口無言。

  “簡直是放屁！你當圍觀的這麽多人都是瞎子嗎？調節糾紛？調節糾紛你們會向我天然居射裹有桐油的火箭？”林諾雅此時才醒悟到狐狸九的良苦用心，自然不能辜負，必須乘勝追擊，痛打落水狗，因此冷聲道。

  “冤枉啊，我們只是因為你拒捕，所以放了幾隻箭嚇唬你而已。”那參將強辯道。

  “若是沒有火箭，那麵粉怎麽會被引燃爆炸？”諾雅冷哼一聲反問。

  參將不禁一噎，豆大的汗珠自額上滾滾而下。

  秦尚書權衡利弊，知道今日自己栽了，若是果真告到聖上面前，有楚卿塵和楚欣兒兄妹二人出頭，能否治林諾雅的罪過還是一說，自家兒子的仕途怕是也保不住了。百裡九玩得好一手釜底抽薪！圍魏救趙！他只能忍氣吞聲，恨不能將一口老牙咬碎。

  “麵粉不曾爆炸！大家只是誤會！”

  “爹！”秦二公子不滿地喊道。被秦尚書一眼瞪了回去。

  “可是秦二公子的傷就擺在眼前？”楚卿塵好意提醒。

  秦尚書咬著牙根，打落牙齒和血吞：“傷只是小兒一時不慎！”

  楚欣兒展開手裡奏折，落井下石：“可是秦尚書這奏折裡面可不是這樣寫的呢，嘖嘖......諾雅姐姐簡直罪惡滔天，不可饒恕。”

  “不過只是玩笑而已，十公主，請把奏折還給老臣吧。”秦尚書衝著楚欣兒躬身一禮，不情不願。

  “才不要！”楚欣兒得意地小任性了一把：“我還要回宮以後，親手交給父皇看看，請他給我評理呢。”

  秦尚書為難地看了一眼太子，向他求助。

  太子清清嗓子，雖然仍舊繃著臉，但是也放柔了聲調：“欣兒聽話，還給秦大人。”

  楚欣兒傲嬌地一扭身：“要告的是你們，不告的也是你們，出爾反爾，還那樣狠厲地訓斥我。”

  “秦大人大人大量，已經不再與她計較，你就不要耍小孩子脾氣了。”

  楚欣兒皺皺鼻子，輕哼一聲：“你們都言而無信，我才不要相信你們。”

  三皇子無奈地搖搖頭，對楚卿塵道：“欣兒自小最是聽你的話，還是你來勸勸她吧。”

  楚卿塵點點頭，對欣兒溫和道：“我們大家都在這裡作證，秦大人斷然不會出爾反爾。”

  楚欣兒眼珠咕嚕嚕轉了一圈，還是搖搖頭：“若是那秦寵兒到老夫人那裡告黑狀，百裡九又不分青紅皂白，諾雅姐姐還不是一樣要受責罰。”

  “你忘記了，秦夫人如今還欠著你諾雅姐姐一個交代。若是諾雅果真犯了什麽過錯，是打板子還是掌嘴可是要落在她的身上的。”楚卿塵背對著眾人，低頭哄勸楚欣兒，眼光卻是暗地向著諾雅的方向飛了過去，又衝著她手中折子眨眨眼睛。

  楚欣兒方才眉開眼笑：“我怎麽竟然將這件事情忘記了。既然如此，那這奏折就還給秦大人好了。”

  秦尚書心中一塊石頭方才落地，忙不迭地上前去接楚欣兒手中的折子。欣兒手一轉，卻又背在了身後，不放心地道：“我覺得還是不放心，萬一秦大人老糊塗，一個不小心忘記了怎麽辦？這奏折還是交給諾雅姐姐保管好了。”

  說完徑直轉身，走到諾雅跟前，將手裡拿著的奏折塞到諾雅手裡：“你拿好了，誰要都不許給！”

  秦大人不禁氣得歪了鼻子，奈何這十公主那是出了名的胡攪蠻纏，鬼難拿，就連太子也只是冷叱幾聲，奈何她不得。

  “秦大人，我看就算了吧？左右那奏折上面又沒有你的印信，她拿在手裡，也不敢做什麽文章。畢竟今日之事，她的罪責也不小。那奏折在她手裡也不過只是一張廢紙而已。”三皇子上前勸道。

  秦尚書只是不願意有把柄落在別人手裡，唯恐楚欣兒果真說到做到，到皇上跟前搬弄是非。聽了三皇子的話，想想確實也沒什麽大礙，多一事不如少一事，諒她林諾雅也不敢搬石頭砸自己的腳，只能做罷。想想今天委實在眾百姓與官員跟前丟盡了顏面，吃了一個啞巴虧，心裡恨得咬牙切齒，恨不能將她碎屍萬段。

  “既然秦大人大度，不再追究，我們就化乾戈為玉帛，冰釋前嫌吧。今日正巧我天然居開業，就由我做東，請秦大人與秦二公子入內飲幾杯薄酒壓驚。”林諾雅向來氣死人不償命，手裡拿著奏折，得了便宜賣乖，邀請道。

  如今秦二公子這副模樣，秦尚書氣怒難消，那裡還有心情飲酒作樂？尤其是看著她得意洋洋的樣子，恨不能抽筋剝皮，食肉啖骨，扭曲了臉恨聲道：“你天然居的酒菜，老夫吃不起！”

  言罷就帶著秦二公子拂袖而去。

  那參將方才舒了一口氣，一想起百裡九還在軍營裡面等著自己，輕則一頓殺威棒，重則小命難保，今日橫豎是逃不過去，垂頭喪氣地領著手下弟兄，灰溜溜地出城去了。

  事情塵埃落定，諾雅幾次有驚無險，最後還安然無恙，佔據了上風。圍觀百姓與賓客猶如看了一場大戲，連連怎舌，對於林諾雅更是刮目相看。

  如今誰還敢輕視這位從琳琅閣裡出來的廚娘半分？大家蜂擁上前，紛紛向著她道開業之喜。

  掌櫃最是看事，命小二趕緊點燃了酒樓兩側懸掛的炮仗。震天的鞭炮聲裡，天然居上蒙著的紅綢鍛揭落下來，楚卿塵親筆書寫的三個大字熠熠發光，引起一陣讚歎追捧。

  小二熱情地將賓客讓進酒樓，按照提前掌櫃交代各司其職，收取賀禮，登記帳簿，安排席位，全都有條不紊。

  諾雅自然是親自陪同太子與二皇子幾人，請進酒樓最為豪華的包廂，吩咐最機靈的夥計馬不停蹄地斟倒茶水，上開胃小菜。

  正式開席。