百裡九摸摸鼻子：“阿尋只是說范進祥並不像表面看起來那樣老實，為人不太好，侯爺果真很了解范巡撫與范公子的為人嗎？”

  “本侯閱人無數，自然比阿尋看人的眼光要毒辣。虎父無犬子，我看那孩子儀表堂堂，文武雙全，乃是難得的人中龍鳳，自然悅意。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，豈能任由阿尋胡來？”侯爺斬釘截鐵地道。

  “俗話說，畫虎難畫骨，阿尋這樣說話應該也不是無的放矢，事關阿尋終生幸福，侯爺難道就不打算再好生考驗那范公子一番麽？”

  鎮遠侯唇角微帶冷笑，斜睨了百裡九一眼，冷聲道：“賢侄這是什麽意思？既然當初不喜歡阿尋，棄如敝履，如今見阿尋終於得遇良人，又來百般阻撓？不是本侯爺不給你面子，只要你現在答應娶阿尋，我二話不說，立即轉身到巡撫衙門去將此婚事退了。皇上若是怪罪，我也一力承擔，若是無心，還請九爺你高抬貴手！”

  百裡九頓時啞口無言，被鎮遠侯一席話堵了回來，又不知他究竟什麽心思，不敢明言勸阻，只能訕訕地笑笑：“侯爺請息怒，小九只是一心希望阿尋能夠幸福，別無他意，若有冒犯之處，侯爺敬請海涵。”

  鎮遠侯依舊余怒未消，冷哼一聲：“阿尋的事情不勞賢侄操心了，你若是願意喝一杯喜酒，就留下來，否則就請回吧！”

  言罷氣咻咻地拂袖而去。

  百裡九碰了一鼻子灰，又沒能探究出侯爺的心思，無奈地搖搖頭，見范進祥正站在門首處，見侯爺要走，慌忙上前殷勤地牽馬墜鞍。鎮遠侯緩了臉色，不知道低頭對他說了什麽，他扭頭向著百裡九看了一眼，眸光閃爍。

  百裡九聳聳肩，扭身便回了驛站。

  諾雅正在跟驛站夥計低聲說話，見他回來，扭身便回了屋，將門摔得山響。

  百裡九瞪了那些探頭探腦向這裡觀望的士兵一眼，像轟趕蒼蠅一樣：“去去去！都離遠一點，沒見過兩口子吵架的？”

  士兵們竊笑著離開，百裡九上前敲門，無人應聲，他左右扭頭看過無人，方才低聲下氣道：“夫人，你不說話，我可就當你同意我進來了？”

  “咣！”的一聲，好像是什麽東西砸在了門上，百裡九閃身進去，隨後掩了屋門，頹喪道：“無功而返。”

  諾雅哪裡還有適才那潑天的怒氣？笑嘻嘻地道：“九爺親自出馬，美男計都使上了，竟然還打聽不出什麽來嗎？”

  “鎮遠侯突然出來打斷了，他的心思高深莫測，我又不敢冒失試探。”百裡九無奈道，隨後將前因後果與諾雅詳細說了。

  諾雅不屑地撇撇嘴：“這是一哭二鬧三上吊，要死要活地賴上你了，你若不如她的意，就是見死不救。”

  “安平說的沒有錯，范進祥原本也不是什麽好人。”

  “就那小丫頭騙子的話你也信？她的厲害你又不是沒有領教過，裝得不諳世事，清純無辜，實際上比馬蜂窩還要心眼多。我今日看她與范進祥眉來眼去的，哪裡有一點不情願？小心這又是一個圈套。”

  “她上次也不過是被安若兮利用而已，你也太高看她了，婚姻大事，她也是身不由己。”

  諾雅冷哼一聲：“我倒是樂見其成，巴不得看看那安平果真嫁給了范進祥，會不會真的尋死覓活？若是果真有那骨氣一拍兩散，這兩家結怨反目，不就簡單了？就看看你九爺舍不舍得了？”

  百裡九伸手在她頭上就彈了一個暴栗：“你就不怕鎮遠侯原本無心，結果木已成舟，他心疼自己女兒，果真擁護三皇子謀反繼位？”

  諾雅揉揉頭，小聲嘀咕：“說到底還不是你舍不得。那你說怎麽辦？”

  百裡九嬉皮笑臉地對著諾雅道：“我打算與阿尋私奔，夫人意下如何？”

  諾雅抬頭巧笑倩兮：“你是知道的，我這人寧可當寡婦也不願意做棄婦。”

  百裡九輕歎一口氣：“夫人，我是說正經的。”

  “啪！”的一聲，一隻茶盞脫手而出，磕到窗棱上，外面人影一閃，便消失不見。

  “你敢！”諾雅河東獅吼，震得屋頂灰塵簌簌而下。

  百裡九一個閃身就跳出了窗子，好似倉惶抱頭鼠竄。

  第二個茶盞又飛了出來，百裡九直接竄上了房頂。

  元寶與冰魄從自己屋子裡出來，攔著氣勢洶洶的諾雅，好言相勸，招惹了一院子看熱鬧的士兵。

  百裡九從屋頂上下來，“跐溜”竄進了屋子裡，面色凝重地對隨後進來的三人小聲道：“我們被包圍了！四面八方全都是他們的人。”

  諾雅輕哼一聲：“你打人家媳婦的主意，人家能不將你看管起來嗎？活該！”

  ......

  阿尋的婚事很熱鬧，湖廣巡撫與鎮遠侯聯姻，轟動了整座武昌府。一路沿街商鋪全部紅錦裝飾，燈籠高懸，大紅喜字熱鬧了整條街，就連空氣裡都彌漫著喜慶的味道。

  如此盛大的婚事在兩湖境內都可以說是百年難遇，因此莫說巡撫府上，就連迎親的街道上也圍攏了許多的百姓，爭相一睹安平郡主的風采與氣派。

  因為鎮遠侯下榻在別苑中，距離巡撫府上並不遠，所以按照此地風俗，迎親的花轎將風光環繞武昌城一周，再原路返回，由新郎官吹吹打打地接至范府府邸。

  百裡九一大早就到了巡撫府上，只有一個人，眼角處有一塊青紫，別人問起就尷尬地笑笑，推脫說是昨夜飲多了酒，不慎磕到了門框上。

  好事不出門，壞事傳千裡，大家皆心照不宣，也不拆穿，背身暗地嗤笑。

  迎親的隊伍候在府門口已經很久了，直到侯爺的車隊也已經風風光光地到了府上，還不見花轎的影子，派出去探聽情況的士兵還沒有回來。

  侯爺與范巡撫有些焦急，口乾舌燥，手裡的茶已經喝了五六道，也壓不住滿腔的火氣。

  百裡九袖子裡揣了幾顆花生，悠閑地剝著吃，將花生殼丟了遍地，眯著眼睛不急不躁。

  探聽情況的人又派出去兩撥，幾人心急如焚的時候，方才有士兵快馬加鞭疾馳過來，帶起一溜煙塵，停在三人跟前，人還在馬背上，就焦急地叫嚷：“大人，不好了！”

  這話說得晦氣，侯爺面色上就有點不悅，沉了下來。

  “大喜的日子，到底會不會說話？！”范世謀大聲訓斥，佯作淡定。

  士兵從馬背上滾落下來，腿肚子眼見著有些抽筋，嘴也哆嗦，說話不利落：“大人，安平郡主被人劫走了！”

  “什麽？！”范世謀從太師椅上一驚而起，變了臉色。

  “適才送親的隊伍行至城西的時候，四面八方埋伏了一群賊匪，皆孔武有力，而且武功高強。眾人不敵，安平小姐被劫持走了！”士兵心裡暗自叫苦，知道這不是什麽好差事，萬一范世謀一個暴跳如雷，自己也會被遷怒。

  果然，范世謀怒發衝冠，一腳踹了下來：“胡說八道！我范世謀手下兵將如雲，有誰有這樣大的膽量，竟然敢在我的頭上動土？”

  士兵不敢躲閃，結結實實地挨了一腳，誇張地打了一個滾，哭喪著臉吞吞吐吐道：“聽最先趕至的弟兄講，來者好像是步凡布橋兄弟手下的人。”

  范世謀狠狠地一拳捶在椅子扶手上，扶手頓時碎為齏粉：“步凡？簡直活膩味了！”

  一旁的鎮遠侯此時終於緩過神來，話音裡忍不住帶了顫抖：“劫匪？步凡是什麽人，為何要劫持我鎮遠侯的女兒？范大人，難道湖廣境內賊匪竟然這樣猖獗嗎？！你幾萬駐軍難不成都是擺設？！”

  百裡九停了剝花生的動作，眯起眼睛，笑得意味深長。

  范世謀一肚子火氣，卻不能跟侯爺發作，還要陪著笑臉：“侯爺息怒，那步凡不過是個小地痞流氓罷了，在城西小金山糾結了一夥遊手好閑之輩，習練拳腳，平時也不行打家劫舍的惡事。我想此事其中必然有誤會，待我查清真相如何，定然會給您一個交代。”

  “交代？你怎麽交代？若是安平有什麽三長兩短，你交代得起嗎？”侯爺氣怒道。

  望穿秋水的新郎官范進祥兩步上前拜倒塵埃，向著侯爺與范世謀主動請纓道：“兒臣願意親自帶領士兵前往小金山剿滅這夥賊匪，一血恥辱，救回安平郡主。”

  范世謀略有沉吟，猶豫不決，看在侯爺的眼裡，就有些氣怒：“不勞范公子了，若只是區區幾個劫匪，用不著你動手，我帶人自己前去剿殺便是，以免范大人心疼你的安危。”

  范世謀慌忙擺手解釋：“侯爺誤會，誤會，下官只是在想，那小金山易守難攻，以前曾經派出過人馬剿殺，都是無功而返。如今安平郡主又在他們手裡，必受牽製，我應該想個萬全之策，不能魯莽行事。”

  “敢問范大人，那夥蟊賊一共有幾萬人馬？”侯爺怒氣衝衝問道。

  “大約千余人手。”

  “千余？哈哈！”侯爺一聲冷笑：“哼，范大人好歹也是沙場上摸爬滾打過的，怎麽就這點膽量？被幾個蟊賊嚇破了膽子？本侯爺聽聞你手下有兩萬九千兵馬，不須動手，怕是一人打個噴嚏，那小金山都可以晃上兩晃吧？你不僅縱容了這些劫匪在自己眼皮子底下為非作歹不作為，如今安平出事還猶豫躊躇不決。本侯爺哪裡還敢指望於你？來人呐！”