婉兮陪著皇太后看戲，隻覺嗓子眼兒發甜，一陣一陣兒的總想咳。

  幸好此時冬日，手邊雖是都有熱的茶、涼的果子伺候著，她想咳的時候就趕緊壓一口，倒也都能暫且緩解了去。

  還有一樣兒能叫婉兮顧不上自己咳嗽的緣故，是小七。

  小七本就自小就有咳疾，如今到了乾冷的十一月底，咳疾便更難克制。便是在壽寧宮陪著皇太后看戲，還是忍不住垂首用帕子堵了嘴去——婉兮知道，女兒在咳。

  婉兮急忙吩咐玉蟬，將自己桌上的一盤蘆柑給小七送過去。

  蘆柑可理氣健胃、燥濕化痰、下氣止喘、散結止痛；這時節給小七吃，對她身子會好。

  皇帝雖說在一樓與宗室王公們坐在一處，並未與一眾女眷同在樓上。可是時而上樓來給皇太后進吃食，便也還是看見了小七拚力忍著咳嗽的模樣。

  皇帝面上雖然看似沒有顧上，可是十一月二十八日，皇帝便派宮殿監大總管王成，親自去七公主府，給七公主送去：溫逵奶餅一銀盤（計五十個），廣橙一銀盤（計十五個），福貝乾一銀盤（計二斤）。

  其中的溫逵奶餅性質溫和，適合在冬日裡適用，能溫補脾胃；這奶餅婉兮當年也常親手做，是小七小時候在冬日裡十分喜歡吃的；

  至於廣橙、福貝就都是清熱化痰、理氣止咳的良品了。

  原本十一月二十五日是皇太后的聖壽，那麽這連續數日內，宮裡所有的一切都是圍繞著皇太后的；可是皇帝卻還是給了七公主賞賜下這些貼心的吃食來。

  且這賞賜是單獨的，並非因皇太后聖壽，或者年例給的集體恩賞。

  拉旺進宮來替七公主謝恩，婉兮得知之後，自也是一百個高興、一百個放下心來了。

  問過拉旺，拉旺也說小七精神頭兒尚好，只是怕還是因為寒冬的緣故，門窗不開、屋子裡又有炭火氣，這才依舊有些咳嗽罷了。

  拉旺還紅著臉道，“阿娘放心，兒子與小七的心結已然盡釋。等過了冬，天氣暖和了，兒子會向皇上請旨，叫母親指給兒子的那兩個人，從漠北進京來給小七請安。叫她們再親自與小七說說，這些年我可曾理會過她們……小七自然就會大好了。”

  連婉兮都笑，“傻孩子，當真不必了。那兩位格格終究是你母親留給你的心意，便是你不喜歡，卻也別委屈了；交待給你兄長們，既在漠北代你執掌扎薩克，那便隻管用你旗裡的收入，好好兒奉養著就是了。”

  “她們本不必來京在小七面前執妾室之禮，這是對她們的尊重，更是對你母親的尊重……小七之前是不知內情，才冷不丁心下給堵著了；此時既然你們將話都給說開了，便不必再為難那兩位格格了。”

  能被拉旺的母親選中，在大清固倫公主之下當妾室的，本身也都是身份高貴的蒙古格格。拉旺是成吉思汗嫡系後裔的博爾濟吉特氏，蒙古各部的台吉們也多是出自成吉思汗後裔各支系的博爾濟吉特氏；也有例外，還有各部首領不稱台吉（太子），而稱塔布囊的，這些便不是出自博爾濟吉特氏，而是出自成吉思汗的駙馬們的家族。

  故此能與拉旺通婚的、身份同樣高貴的蒙古格格，首選的便是出自塔布囊家族。

  例如綿錦的額駙丹巴多爾濟，祖上便是塔布囊。拉旺這兩個妾室裡，便有一個是跟丹巴多爾濟沾親的。

  這樣的塔布囊家族，同樣關系到朝廷與蒙古的關系，故此當真沒有必要為了根本就不存在的移情而傷了和氣去。

  有婉兮這樣的開解，拉旺卻也還是堅持，“阿娘的心意，兒子都明白。可是兒子已經修書給旗裡了，兒子不在意別的，兒子心中最重的永遠都是小七。”

  婉兮欣慰點頭，“好，那便由得你們小兩口兒吧。你們都長大了，更是從小就情意兩心知，那你們兩個自己的私事，阿娘我也不管了，都放給你們自己去吧。”

  .

  忙完了皇太后的聖壽，便是十二月了。

  宮裡開始預備過年，各處陸續張燈結彩起來，將這北地京師的冬，裝點得五彩斑斕，仿佛倒將寒意擊退了去。

  啾啾的大格格已是到了學走冰、抽冰尜兒的時候兒。

  十二月初二，皇上禦瀛台，婉兮便也帶著孩子們赴西苑玩兒冰雪。

  啾啾和劄蘭帶著那孩子上了冰去，大格格今兒穿一件兒大紅的鬥篷，遠遠看上去，像是雪裡一朵小梅花兒似的。

  婉兮身子弱，今年有些不敢上冰去，便在亭子裡擁著手爐和腳爐坐著，隔窗遠遠看著外孫女兒在冰上腳步蹣跚。

  可真招人稀罕，像個小扳不倒兒似的，無論俯仰，都那麽嬌憨可愛。

  婉兮有些恍惚，指著窗外對婉嬪和容妃說，“你們瞧瞧，我這一恍惚啊，仿佛看見的是蓮生和啾啾……竟都忘了，這中間已經過去了十多年去；蓮生和啾啾啊，也都是嫁為人妻去了。”

  婉嬪含笑道，“有時候想想，我也想忘了著中間的十多年去呢。那咱們就依舊還是當年的年紀，皇貴妃你呀剛剛三十歲呢。”

  容妃也問，“如果能重來，皇貴妃會不會想要回到當年的青春好年華去？”

  婉兮抬眸，沒有遲疑便笑著搖頭，“女人誰不愛青春好年華呢？可是如果重來一次的代價，是將孩子們都抹去了；那我情願不換。”

  “有了孩子們，就算不得不讓青春遠去，可是孩子們帶來的歡喜，又哪裡是年華能取代得了的？青春雖好，可若沒有孩子們，那這些歲月啊，卻也是空洞的。”

  婉嬪和容妃也是相視一笑。

  何嘗不是呢？如果沒有小七和啾啾這兩個孩子，她們兩人在這后宮裡的年月啊，就都是蒼白到幾乎毫無意義的。

  “對了，皇貴妃娘娘，大格格的名兒還沒定呢，您既這會子看著她歡喜，何不先幫她取個小名兒去？”容妃見此時婉兮興致頗高，這便湊趣兒。

  總歸宮裡的規矩是，一般來說為了孩子“好養活”，能平安種痘去，都在種痘之後才定名兒。大格格還沒種痘呢，故此無論是皇上，還是婉兮自己，都沒忙著這個。

  況且今年永璿的三個女兒都出了痘，次女還死在種痘之事上，就更叫人覺著心下不安，故此就更暫時不取名——沒有名字的小孩兒，痘疹娘娘便是要帶走，也沒辦法點名兒不是？就是閻羅王，也沒法往那生死簿上記不是？

  故此婉兮含笑點頭，“倒不急。劄蘭念書多，我忖著劄蘭心下怕是會有更好的主意。”

  容妃卻也笑，“劄蘭是念書多，可是輪到自己女兒取名的事兒上，竟是窘了，翻過了多少書，拎出來多少個好字兒，卻湊在一起都沒滿意。”

  容妃輕輕垂下頭來，“皇貴妃娘娘，您就為大格格先取一個吧。反正暫且不是學名，也不是品級名號，只是一個咱們在家裡關起門來方便叫的小名兒就好。”

  婉嬪輕輕轉頭，無聲看一眼容妃。

  容妃垂下眼簾，從袖口裡輕輕與婉嬪手指一握。兩人心下皆有明了，只是都不說出來罷了。

  婉兮隻當沒看懂，轉頭過去看向窗外，那白雪映襯下的小小外孫女兒。

  婉兮笑了，“劄蘭出自烏雅氏，是皇上的祖母孝恭仁皇后的母家後輩，我想咱們那孩兒的小名兒裡便該嵌一個‘德’字、一個‘雅’字。”

  孝恭仁皇后曾為康熙爺德妃，況“德”字是無論女子還是男子，立世的第一根本。

  而“雅”，更是女子的情致，若嫻雅，若雅致，更是美好高尚的最好代名詞。

  婉兮垂首，“暫叫德雅，可好？若將來或者皇上，或者劄蘭，或者阿窅你和啾啾，或者是陳姐姐你們都能幫我想到更好的，咱們再換。總歸是小名兒，換起來也好說。”

  容妃卻是先一拍掌，“這樣想來自是最好的！我啊便先替啾啾和劄蘭謝皇額涅的恩了！”

  婉嬪有一點點出神。

  婉嬪是皇帝潛邸老人兒，年歲比婉兮還要大十多歲去呢，婉嬪這一發呆，婉兮反倒不放心了。

  婉兮輕輕拍拍婉嬪的手，“陳姐姐？”

  婉嬪不好意思地一笑，“叫你說起孝恭仁皇后啊，我倒有些想念我的永和宮了。”

  永和宮曾為孝恭仁皇后寢宮，可是這位老太后當年偏心幼子十四爺，非不肯接受皇太后之號，不肯挪到慈寧宮去。以致於永和宮成為了這位老太太身為皇太后的寢宮去——這便總歸得將永和宮升格一些才好。

  故此皇帝為了紀念祖母，將曾經懸掛在坤寧宮的匾額“位正坤元”，挪到永和宮來懸掛。

  婉兮忙問，“陳姐姐這是怎麽說？難不成翊坤宮不好麽？”

  婉嬪輕歎一聲，“……翊坤宮雖好，可卻更多只有那拉氏的影子，反倒沒有我自己的記憶。而永和宮啊，才留著我這輩子最珍重的回憶去。”

  婉嬪眼圈兒有些紅，看了容妃一眼，“蓮生那孩子從小到大的影子，都印在那邊呢。”

  .

  婉嬪有些難過，不敢再將這難過影響了婉兮去。

  恰好啾啾和劄蘭帶著大格格回來了，婉嬪這便先告辭回宮去。

  暖轎緩緩從西苑回內廷，婉嬪的眼圈兒卻始終紅著。

  以主子這數十年的通透，赤芍都極少見到主子如此失態的模樣，赤芍便趕緊輕聲問，“主子可是又懸心七公主的身子了？”

  婉嬪歎口氣，終是點點頭。

  她想念永和宮，她想回去繼續住在跟小七共同的記憶裡——因為她比皇貴妃更知道小七的情形。

  終究皇貴妃自己身子也不好，故此無論是內務府還是皇上，以致於拉旺那孩子，在向皇貴妃說起小七的身子時，都是極力隱瞞的，將萬事都往好了說。

  可是小七身邊兒有白果，白果本就是婉嬪自己位下的女子，故此白果便是能隱瞞皇貴妃，卻是不能隱瞞她的。

  小七今年這咳血的毛病，竟就沒斷過。

  “今日難得皇貴妃她高興，我也本不想難受來著；可是啊，你沒看容妃非要叫皇貴妃替九公主的大格格取個小名兒去麽？——連容妃都擔心皇貴妃的身子，怕再遲了，大格格這外孫女兒都沒辦法叫皇貴妃給取小名兒了——這才勾動了我的傷心。”

  婉嬪舉袖拭淚，“唉，今年這是怎麽了啊，怎麽能叫皇貴妃和蓮生這母女竟都病了，病情也是相似，都是咳痰之症去。”

  “雖說這咳痰之症在冬日裡常見，可是也不能叫母女兩個一起得啊。若只是她們當中的一個人這樣兒，倒也還罷了……可是這眼睜睜看著她們這娘擔心女兒、女兒又掛心娘的情形，真是叫人揪心呐。”

  婉嬪怕是最明白小七這個孩子對於皇貴妃的意義去。小七是皇貴妃的第一個孩子，是皇貴妃入宮十幾年才等來的寶貝啊。

  或許說句不該說的，就算是皇貴妃其他的孩子生病，皇貴妃也不會如此時懸心蓮生那般的難受。

  赤芍也是歎氣，“主子懸心皇貴妃、心疼七公主，自是有的。可是主子千萬別因此就傷了自己的身子去啊……”

  終究主子的年歲更大啊。

  婉嬪歎了口氣，“幫我去遞牌子，馬上就臘八了，我要再請旨出宮，看蓮生去。”

  .

  臘八看完小七回來，皇上悄悄派人來問過。

  兩天之後，皇帝又再度叫大總管王成赴七公主府，給七公主單獨賞賜：廣橙十五個，棗糕二十塊，糊眼糖五十五塊。

  廣橙自不用說，又是生津止咳的；而這棗糕，在宮中製作又加入山藥。

  皇帝自己年過花甲，又是最重養生，故此皇帝自己對山藥的效用十分有心得。這便叫棗糕裡格外加入了山藥去。

  棗泥山藥糕易於消化，味道清甜。而紅棗可以補氣血，山藥可治諸虛百損，療五勞七傷；除煩熱，多記事，益腎氣，健脾胃，止瀉痢，化痰涎，潤皮毛……對七公主這樣病中之人，是極好的補養小食。