皇帝與婉兮兩人的心思都放在小七身上，卻沒想到十二月初十這一日剛給小七恩賞下廣橙和棗糕去，沒想到那邊廂小十七又出了事。

  ——小十七出痘了！

  小十七自是早就種過痘了，這次出痘便是與八阿哥永璿的長子綿志阿哥、長女大格格去年出痘的情形是一樣的，乃是種痘之後再出痘。

  這便等於是宣告，從前種痘的法子來避痘，是失敗了。

  這樣完全失去了屏障的出痘法兒，最是來勢洶洶，叫人不敢預測病情去。

  穎妃也嚇得亂了分寸，派人來回婉兮。婉兮一聽，便暈了過去……

  從去年到今年，她本就懸心著永璿的幾個孩子相繼出痘的事兒，卻何曾想，這事竟又出在了小十七身上。

  .

  皇帝聞訊之時，正在養心殿處理政事。原本此時一班禦前太監沒有敢去打擾的，否則便是有罪。

  可是當送來的是這個信兒，門上的小太監們便有些遲疑，不敢往裡傳。總管魏珠在月台上遠遠瞧見門上似乎有動靜，便上前來問。

  這一問，魏珠的汗都下來了，手指頭點著那幾個小太監的腦門子，“你們呐，你們！真是半點長進都沒有！這消息還能摁著不報？那你們才真是要掉了腦袋去！”

  魏珠親自一溜兒小跑，奔進養心殿，在“勤政親賢”門檻外頭跪倒，“老奴鬥膽回皇上，儲秀宮……有事。”

  皇帝一震，放下朱筆。

  他此時正在批閱的是阿桂來自金川的奏折，上奏進攻甲爾納之事。因甲爾納的地理位置極為重要，乃是通向得式梯、噶爾丹寺兩處的咽喉要道，“賊匪自必悉力拒守，攻之頗為不易”，故此皇帝要親自給阿桂運籌帷幄。

  戰事緊急，這批複要八百裡加急送到四川去。軍機處等著，那驛路傳遞的兵役也已整裝待發，只等皇上朱批成就。

  可是皇帝哪裡還顧得上，已是掀袍而起，一個箭步越出門檻，就向儲秀宮的方向疾奔而去。

  魏珠驚了，在後頭冒死大喊，“皇上！皇上您還沒穿大衣裳，至少也得戴上暖帽啊……”

  皇上就這麽穿著單薄的袍子，光著腦袋跑進臘月的冷風裡。就更別說什麽輦轎了，壓根兒就全都顧不上了。

  魏珠一邊在後頭撒腿跟著跑，一邊抬手召喚鑾儀衛，預備暖轎，在後頭跟上去。

  可是等鑾儀衛預備好，皇帝已然從養心殿直接跑到儲秀宮去了。

  雖說養心殿距離儲秀宮算不得遠，可是六十多歲的天子，這般在宮牆夾道裡、頂著臘月的寒風奔跑，也是太難為了去。

  待得皇帝披了一身的寒氣奔進儲秀宮時，婉兮已然醒了。

  她沒有流淚，也沒有再虛弱地暈倒，她只是躺在炕上，滿臉滿身的疲憊。

  那疲憊，就像是枝頭上的秋葉，拚盡了全力瑟瑟堅持，叫人心疼。

  “你別擔心，沒事的。”

  在儲秀宮門外，歸雲舢早守在值房裡等著皇帝。皇帝進門之前，已是得知了小十七出痘的消息。

  皇帝此時心下也是心急如焚，可是此時他卻不能在婉兮面前顯露出來。

  “雖說小十七也出痘了，不過你想想綿志，想想永璿的大格格，他們兩個不也都是有驚無險地兜過來了？小十七是他們的叔叔，又是從小用人參補出來的娃娃，身子的根基又哪裡是那兩個孩子能比的？”

  “那兩個孩子都能穩穩當當過來，小十七必定也會平安無事。”

  婉兮輕輕點頭，“爺說得對，我啊也是就卡在他本是人參補出來的孩子這兒，總覺著他身子骨兒該比誰都好，結果怎麽反倒還又出痘了呢？”

  “傻丫頭~”皇帝坐過來，將婉兮攬在肩上，“只能說從去年到今年，是痘症的大爆發之時……這痘症啊，跟所有的疫症一樣，總有年景的不同：有些年嚴重些，有些年就平穩些。”

  “總歸這些歸乎季節、氣候，天意乃至地氣，咱們難以準確預測，卻也總歸還來得及補救。”皇帝輕撫婉兮眉頭，幫她舒展開鬱結，“你且放心吧，爺已經吩咐了太醫院，將去年伺候過綿志和永璿大格格，有過成功調理再度出痘經驗的太醫，都叫去伺候小十七去。”

  婉兮蒼白地笑笑，“好~”

  皇帝深深凝注婉兮，“爺知道，病在孩子們身上，卻疼在你的心上。你恨不能代替他們去……可是你也得好好兒地，才能去看望他們不是？”

  婉兮極力含笑，認真點頭道，“爺說得對，我啊，必定會使勁兒叫自己先都好起來，然後才有力氣陪著他們，都好起來啊。”

  皇帝在儲秀宮裡耽擱的光景不短了，婉兮看見窗外隱約是魏珠的身影，來望過好幾回的風兒了。

  婉兮便明白，養心殿必定還有事。

  婉兮便含笑道，“我有些困倦了……爺起駕回養心殿吧，我想睡會兒。”

  皇帝有些掙扎，舍不得離去，放不下這顆心；可是養心殿那邊的確還有八百裡加急的、最要緊的朱批要發給金川的阿桂去。

  皇帝便一拍桌，“走，跟爺一起回養心殿去！”

  婉兮驚得急忙擺手，“爺，使不得！”

  雖說養心殿裡始終備著婉兮的住處，那後殿東暖閣就是婉兮的寢殿。可是這會子她病著呢，哪裡可以將病氣帶進養心殿去啊？她寧願留在儲秀宮裡，便是離皇上遠了點兒，卻也還是護住皇上的安危才是最為要緊。

  不然，倘若天子病倒，那這天下可該怎麽辦呢？

  皇帝卻不管婉兮的介意，上前伸手扯過一條暖被來，便將婉兮給裹住。兩手一抬，已經將婉兮橫抱入懷中，“爺說使得，那就使得！”

  .

  皇帝還是帶婉兮回了養心殿，不惜將婉兮的病氣，留在距離他最近的地方，全然不在乎自己也已是六十多歲的人了，又在這寒冬臘月裡，稍不小心就可能將這病過到自己身上。

  婉兮自己虛弱到起不來炕，卻也要一日數次遣人去問穎妃，雖是關注小十七的情形。

  說來也是叫人欣慰，小十七雖然出痘，痘症雖然可怖，可是終究小十七已經九歲了，在養病之時倒是硬朗許多。甚或，該吃吃，該睡睡，該嘴饞還嘴饞……

  他一個勁兒張羅著想見啾啾，結果穎妃不準，怕他將這痘症的病氣過給啾啾去；尤其是可不敢過給大格格德雅去。

  他見一計不成，就再施一計，這便又纏磨著穎妃，說想見容妃。

  穎妃這才回過味兒來，盯著他問，“原來你想見你九姐，也是為了要見你容妃額娘，是不是？你倒是說說，你這是為何呀？”

  小十七是穎妃撫養長大的，如何能騙得過穎妃去呢？

  穎妃也故意繃住臉去告誡他：“別以為你這會子出痘，我就凡事都可著你去。我可告訴你，我壓根兒就沒當你病了，我一切還都當你是個好人去對待。故此你最好有什麽就與我直說，可甭想著我這會子會顧忌著你生病，就什麽都不問了。”

  穎妃是蒙古格格，性子裡有草原賦予的堅韌。在她看來，孩子病了，大人若一味地去哄著、順從著，那反倒會叫孩子恃寵生嬌，想要什麽都能唾手而得，那便心裡什麽念想都沒有了，這就適得其反，叫那本就生病的孩子更柔弱去了。

  她覺著應該反其道而行之，故意在小十七面前設置一些小別扭去，就不叫他輕易如意了去。那樣反倒能激起他的鬥志、他不服輸的桀驁來。這便能有助於他自己與病魔的爭鬥去。

  小十七帶著一臉的痘，個個兒水泡兒鼓鼓溜溜、表皮光華閃爍地，眉眼間卻還是閃動著淘氣的笑。

  “額娘……兒子相見容妃額娘，是因為想吃容妃額娘的好吃的了。”

  容妃是西域人，飲食種種都與內地不同。便是皇宮裡，也沒幾樣人家那些東西去。故此，回部的那些吃食，對於貪嘴的小孩兒來說，就成了這世上最勾饞蟲的。

  小十七這會子正出著痘呢，旁的不想吃，卻忽然反倒隻想吃容妃宮裡的嚼咕。

  穎妃無奈地歎口氣，“說吧，想吃什麽？我好歹為你拉下這張臉來，替你討些去。”

  .

  穎妃到養心殿，將這話學給婉兮聽。

  一來是叫婉兮放心——民間俗話都說，小孩兒只要能吃，那就沒多大的病；

  二來也是借小十七的頑皮，逗婉兮一笑。

  姐妹相伴這些年來，穎妃也是不忍心看婉兮如今自己病著，卻還要擔心完一個孩子，又擔心另個孩子。這會子但凡還能找到些苦中作樂的法子，便總歸要都使出來，說不定能叫皇貴妃這病啊，慢慢兒就好了呢。

  小十七那副長了一臉的痘，還能嘴饞要東西吃的樣兒，果然一下子就將婉兮給逗樂了。

  “他這個饞嘴的猴兒！這會子還沒忘了吃……”

  穎妃也笑，“要麽是有福的孩子呢？旁人病痛，生不如死；可是他啊，病歸病，饞歸饞，兩者壓根兒互不干擾！”

  婉兮悄然松了一小口氣來。

  她怕孩子痛，怕孩子受苦，怕孩子掙扎在病裡……可小十七這樣，便叫那痛、那苦、那掙扎，都變得不那麽叫人揪心去了。

  這麽說起來，那孩子便果然是最有福氣的孩子啊。

  穎妃見婉兮笑了，也舒一口氣，站起身來，“我這就去見容妃去，好歹給他要點兒那好物兒。”

  穎妃還沒等走，倒是皇帝一挑門簾進來，也是含笑輕啐，“朕也都聽見了！這個皮小子啊，可真是皮，卻也真皮實！”

  穎妃也笑，“皇上說的是。妾身先行告退，得先替他去淘換那嚼咕去。”

  皇帝卻給攔住，“不必去找容妃了，朕這兒有現成的。今年九月回部進貢的還有，倒比容妃那兒的更好。”

  十二月十二日，小十七出痘第三日，皇帝下旨賞給十七阿哥：綠葡萄乾一紫龍碟。

  出著痘的小十七，養病期間的日子便跟所有的孩子都不一樣。他是一邊臉上、身上不斷出痘、化膿，也不耽誤他將那回部特產的綠葡萄乾兒一顆一顆投進嘴裡去。

  倒仿佛那痘出一顆，他就嚼一顆葡萄乾兒，將那葡萄乾兒都當成是痘一樣，一粒一粒都報仇似的給咬碎了，吞下肚子裡去。

  .

  興許就是因為小十七這天生淘氣的性子吧，倒真的叫這次出痘有驚無險，十一日後，亦即十二月二十一日，太醫們便已經稟明皇帝、皇太后、皇貴妃三宮，說十七阿哥已可送聖。

  送聖之禮，本就該后宮之主親自執禮，更何況小十七是婉兮的親生兒子呢。

  婉兮盡管自己的身子還是虛，卻也堅持要親自行禮送聖。

  ——只希望以這樣的誠心，向痘疹娘娘祈求，叫她老人家再別找上她的小十七，叫這孩子能平平安安、順順當當的長大吧。

  這一日婉兮由穎妃和容妃扶著，還是親自到痘疹娘娘等神供前行禮，一直遠遠看見送聖的隊伍，將那些紙扎供物都點燃了，火光衝到天際，婉兮才放心回養心殿去。

  這一來二去的，婉兮顧不上自己，便還是在臘月的寒冬裡，嗆進了涼風去。

  這晚回到養心殿，便又咳得厲害了。

  次日剛起身，皇帝便趕忙又吩咐賞給婉兮蘆柑一銀盤，計十四個……

  .

  寒冬臘月裡，在這北地京師，還能吃一口新鮮的果子，總是叫人歡喜。

  況且蘆柑又本就是燥濕化痰、下氣止喘、散結止痛的佳品。婉兮用了蘆柑之後，又安慰眾人說，自己覺著舒坦些了。

  剛迷迷糊糊睡了一會子，天色剛大亮，婉兮便朦朦朧朧間看見有人在隔扇門外閃動。

  從輪廓來看，仿佛是穎妃身邊的女子，正在與玉蟬低聲說著什麽。

  玉蟬吃驚地抽了一口冷氣，卻仿佛想將那女子往外推去。

  婉兮自己緩緩坐直，向外叫，“玉蟬，有事不準瞞我。”

  越是病了，才越是擔心上自皇上，下至她宮裡這些人，都將事情瞞著她去。

  玉蟬猶豫，卻也只能開了隔扇門走進來。一進來，便低低垂下頭去。

  可是婉兮還是瞧出來，玉蟬面上隱有淚痕。

  （還差一點沒寫完，再給我幾天哈，就這幾天就完結~）