永琪勃然變色。

  “驟然火起，人人隻為自保。便是這九洲清晏裡內監、侍衛、護軍不下上百，可是他們自顧尚且不暇！況且對於他們來說，皇阿瑪只是君；可是對於你我來說，皇阿瑪卻是父，此中輕重，如何能比較？”

  永璿眯眼凝住永琪笑，“原來五哥的意思是，九洲清晏走水之際，這殿內所有的內監、侍衛、護軍都只顧著自保，而不救駕；都等著五哥迢迢而來，獨獨背出皇阿瑪去……”

  永琪聽出永璿這話兒越發不對勁，便也是低喝一聲，“你來的工夫不短了，還不趕緊向前給汗阿瑪問安去？”

  此時諸王都來皇帝面前問安，婉兮松一口氣也望過來，也出聲喚永璿。

  永璿這才忍住沒說完的話，連忙上前與婉兮說話，繼而到皇帝跟前問安去了。

  永琪這才舒了口氣。

  這一松勁兒，腿疼便又來了，便更支撐不住體重，膝彎一軟，整個人已是跌坐在地。

  皇帝遠遠瞧見了，便也連忙吩咐，“高雲從，還不快傳禦醫來，看看你五阿哥可有礙！”

  .

  “九洲清晏”四處撲火，再兼重查余火，自短時間內不能再住了。

  婉兮先將皇帝請到“天地一家春”去，親自伺候著皇帝洗臉更衣。

  收拾停當，皇帝坐在炕上，卻是越想越是氣惱。

  婉兮知道皇帝便是一代馬上天子，可終究已經年過半百，這冷不丁寢宮走水，也是驚著了。

  婉兮便加著小心問，“……我瞧見是永琪背著爺從煙火裡衝出來。內監、侍衛、護軍們呢？難不成都只顧著撲火去，都忘了救駕了不成？”

  皇帝薄唇緊抿，“竟被你問中了！那一個一個兒的，也不知是怎了，竟沒有一個上前救駕的！”

  皇帝越說越怒，叫了高雲從進來傳旨：“今日圓明園失火，眾皆奮力撲救。而那木圖、那沁、兆德、保平、萬福、李景皋等，自尋坐處！保平年老，未免站立給艱，然此系何等事，伊等既不能奮勉出力，更圖安逸，殊屬不堪！那木圖等，著交領侍衛內大臣議覽。”

  “鑾儀衛章京伯寧，站立廊下，由窗內觀看！伊身系滿洲，不思奮勉，視同戲劇，其心實不可問！本應即行正法，從寬革職，發往伊犁給厄魯特為奴！”

  婉兮也嚇了一跳，皇上的寢殿都起火了，這幫子勳貴之家出身的侍衛們，不但不救駕，不撲火，竟然找個座兒還坐下看著？

  皇上的話兒說得也是委婉：“雖失火不賴伊等撲救。亦當隨眾立看。”（即便撲火之事自有內監、護軍負責，不需要他們伸手，至少也應該在旁站著，看看是否有需要他們的地方兒啊！）

  更叫人不能理解的是這位身為鑾儀衛章京的伯寧，不但一不護駕，二不救火，還要站在窗子裡觀看，跟看戲似的！

  婉兮心裡實在畫魂兒，這些侍衛，這是腦袋被煙給嗆迷糊了麽？身為侍衛不知護駕，倘若皇上出了半點閃失，他們自己不但要掉腦袋，便連他們自己的家族也要跟著一並治罪啊！

  ——此事，實在有些不合情理。

  難不成是一班禦前的侍衛故意都不動作，就為了給皇子機會，在皇上面前立功不成？

  只是這會子皇上連驚帶嚇，正在氣頭兒上，婉兮便也將這話兒暫且忍下來了。

  .

  高雲從剛跑出去傳旨，那拉氏已經帶著一眾內廷主位都趕到了，眾人都叫著跑上前，簇擁在皇帝身周，七嘴八舌給皇帝問安。

  皇太后那邊兒也派了總管福海來問安。

  皇帝歎了口氣，“我沒事，你們都安心吧。”

  眾人這都才松了口氣，愉妃卻是掉下淚來，“……妾身也才聽說，是永琪及時趕到，負皇上逃出煙火。皇上大安就好，永琪的腿受了傷，便也都是值得了。”

  皇帝長眉一蹙，“永琪的腿，傷了？傷在哪兒了，太醫怎未曾來報？”

  愉妃哽咽道，“一時也瞧不出來是傷在哪兒了，只是永琪已是站不起來了。太醫們一時也不敢便下論斷，總要多看幾天才能確定。妾身擔心，怕是永琪背負著皇上一路狂奔，這便叫腿骨吃了力，怕是傷在筋骨上了。”

  “也是永琪怕皇上擔心，這便攔著太醫，不叫他們來回皇上，只求皇上能安心……”

  皇帝也是長歎一聲，“永琪孝心，不顧自己安危，不枉為朕的兒子。”皇帝揚眸問胡世傑，“為永琪診治的太醫是誰啊？”

  胡世傑忙跪倒回奏：“張如璠，宋國瑞等，俱是太醫院得用的，且是治骨的名醫。”

  皇帝這才點點頭，“傳朕的口諭，叫太醫們務必仔細替皇五子診治，不得有半點怠慢，否則朕唯他們是問！”

  愉妃這才滿意了，卻反倒是嚶嚶地哭個不停。

  皇帝歎了口氣，抬手撫了撫愉妃的肩頭，“永琪年輕，必定沒有大礙，你放心就是。”

  愉妃如此，婉兮在畔自都看在了眼裡，她隻回頭吩咐玉蟬等人，恪盡“地主之誼”，為前來問安的主位們看座、備茶。

  語琴倒是忍不住，走過來與婉兮低低耳語，“瞧瞧愉妃這模樣兒，生生怕皇上忘了她才是永琪的生母似的。依著我看，皇上這會子該為了她生下永琪而賞她才是！正好昨兒才是她的五十歲整壽，皇上不是隻按著往常的例，隻給了三百兩銀子麽？那今兒倒格外給份兒恩賞去好了！”

  婉兮靜靜望了語琴一眼，“走水，最可怕的倒不是烈焰焚身，而是被那煙給嗆了去，暫且迷亂了神智。不過這煙霧啊，終究有散去的時候兒。”

  語琴便是一眯眼，“你是說，這事兒有蹊蹺？”

  婉兮點頭，“姐姐能想象麽，整個兒九洲清晏裡的侍衛、護軍們，竟像忘了自己的職責，也將自己的腦袋不當回事兒了似的，皇上寢宮失火，他們竟然跟看戲似的隻坐在廊下觀望，竟不上前救駕……仿佛，都等著五阿哥到來，立了這頭功去似的。”

  語琴都忍不住冷笑起來，“哎喲，竟還有這樣的事兒！除非那些侍衛們是被下了巫咒了，不然著實沒法兒解釋了！”

  婉兮捏捏語琴的手，“皇上這會子是還在震驚之中，沒冷靜下來呢。皇上是誰，又豈是被輕易蒙蔽之人？咱們且等著吧，皇上冷靜下來，自有算明白的一天。”

  .

  那邊廂那拉氏也已是看不慣了愉妃，起身走過來扯開了愉妃去。

  “今兒雖說九洲清晏走水，可是皇上安然無恙，這便是天大的喜事兒。況且，別忘了今兒還是端陽節……愉妃你這麽哭天抹淚的，這又是做什麽！”

  愉妃抬眸盯一眼那拉氏，心下鬱悶更甚。

  說來也巧，愉妃自己的五十歲生辰在五月初四，可是五月初三日皇帝偏下旨，“以烏嚕木齊辦事副都統銜訥蘇肯，為正紅旗蒙古副都統。”

  原本“副都統銜”的，實授為八旗副都統了；且遠在烏魯木齊辦事的，這也已是召回京中來了。這便無論從實還是從虛，這位訥蘇肯都是擢升了。

  而這位被實授了副都統的訥蘇肯不是旁人，正是那拉氏的親侄兒。那拉氏繼位中宮之後，乾隆十五年她父親、兄弟皆已故去，他這位侄兒承襲了承恩侯的爵位。

  五月初三，皇后的侄兒被擢升；五月初五，令貴妃的兒子得了賞。偏就是夾在當間兒五月初四過五十歲這樣重要生辰的愉妃自己，沒有半點兒的特殊待遇，叫她心下如何能平？

  “皇后娘娘說的是，今兒皇上並無閃失，自然是天大的喜事……可這還不都是永琪及時趕到，不顧自己安危，親自背了皇上出來？”愉妃帶著一絲悲憤，幾乎是從那拉氏吼了出來。

  那拉氏不由得揚眉，轉了眸子冷笑著盯住愉妃，“皇上是天子，自得上天庇護！今兒這事兒，是皇上洪福齊天！怎麽，愉妃卻覺著，今兒的事兒都是永琪一個人的功勞，卻不是天子得天護佑了不成？”

  愉妃緊咬牙關，挑眸盯住那拉氏。

  皇帝皺眉，“夠了。朕累了，你們都跪安吧。”

  .

  那拉氏有些尷尬地帶了一眾后宮告退而去，走到殿門外，終是忍不住狠狠瞪了愉妃一眼。

  婉兮親自將那拉氏送到宮門外，回到殿中，便旁的什麽都沒說，只是親自伺候在皇帝身畔，隻柔聲勸，“爺今兒也累了一天了，早些安置吧。”

  皇帝伸手攥住婉兮的手，“今兒的情形，你也都瞧見了……你可覺著，有什麽不對勁兒？”

  婉兮心下明白，卻不願在這會子再給皇上心下添亂，這便故意裝傻道，“爺是說今兒諭旨裡治罪的侍衛們怠惰？奴才今兒是到九洲清晏的宮門口兒就見了永琪背著皇上出來，倒沒能進去看見過火的詳情。不過奴才忖著，侍衛們都是出自八旗勳貴之家，都是累世為大清重臣，這樣門第出來的子弟，怎麽會不忠君護主？”

  “可是他們今兒既然沒急著上前救護，奴才便猜，說不定是今兒這火，原本就不大？若只是小火，自有內監和護軍們撲火，皇上安危也不至有險，故此他們才不著急吧？”

  皇帝哼了聲兒，“便是火不大，可他們也不該坐視不管！”

  婉兮抬腿坐上炕邊兒，輕輕替皇帝揉著肩胛，“……爺別急，總歸今兒剛發生的事兒，爺還沒醒過神兒來呢。爺也別急於一時，好好睡一覺，等明早上醒來了，再從長計議就是。”

  皇帝歎了口氣，伸手攥住婉兮的手，“……便連爺的寢宮，也能出這樣的事。這叫爺如何能安枕？”

  皇上將頭靠在皇帝肩上，“不管怎麽說，今兒終究都是萬幸。皇后娘娘倒是說對了，爺是天子，自得上天護佑，故此便是寢宮失火，卻也總叫爺毫發無傷去。”

  皇帝輕哼一聲兒，將婉兮的手拉下來，順勢將婉兮抱進懷裡來。

  “……爺十三天后，就要秋獮去了。”

  婉兮倒是一怔，“今年這麽早？”

  皇帝蹙眉，“總歸九洲清晏過了火，也需時日修繕，便不如今年早些去熱河，等從熱河回來，便也該修繕好了。”

  婉兮點頭，“爺說的也是。”

  皇帝歪了頭凝著婉兮。

  婉兮便笑了，將面頰在皇帝頸側蹭了蹭，“……爺，十六還不到六個月，奴才當真撒不開手。”

  婉兮伏在皇帝懷裡，“爺放心去吧。等爺秋獮回來，十六就該會爬了，到時候兒正可替皇上解悶兒去了。”

  婉兮轉眸去望窗外暗寂下來的天色，“愉妃那會子說，永琪的腿仿佛傷著了。爺十三天之後就要秋獮去，那永琪今年怕是不能隨駕同去了吧？”

  皇帝也是點頭，“嗯，若是他當真傷了筋骨去，爺便也不叫他跟去了，好好兒在京裡調養才是。”

  婉兮指尖兒在皇帝肩頭無意地轉著圈兒，“永琪若留在京裡將養，按說，愉妃便也該留下照看。”

  皇帝輕哼一聲兒，“她啊，都滿了五十了。哪兒還能跟著爺出巡了？”

  婉兮便抱住皇帝，“那奴才求爺，這回也將奴才留在京裡吧。奴才是真的舍不開石榴去。”

  皇帝輕歎一聲兒，“也是。總得過了周歲，斷了奶。這會子別說你撒不開手，爺又如何舍得去？”

  .

  這一晚，皇帝在婉兮的懷裡，睡得像個孩子。

  五十三歲的人了，這一生見過了太多的大風大浪，仿佛從前那些風浪每一次，都比這次更大。可是興許終究是年歲大了，過了半百，距離天壽終盡的那一天越發盡了，不知道大限什麽時候兒忽然就到了，故此他這次才會對寢宮失火之事，這樣地在乎吧？

  卻終究還是天子啊，便是心內再在乎，再恐懼，卻也不能叫外人看出來。更不能叫外人們看懂，他怕的其實不是火，而是——天壽將盡的那一日。

  婉兮將皇帝緊緊抱著，像是抱著小十五，抱著石榴。

  她要讓他在夢裡也知道，她就在他身邊兒。無論何時何境，她都在一伸手的距離，陪著他，哪兒都不去。

  便也是因為明白了他對未來的擔憂，知道他從過了五十歲之後，已是在悄然為將來做著準備，故此今兒他賞了那霽藍釉的筆洗給小十五，她心下擔心歸擔心，卻又如何能不懂他的心呢？

  他已五十三歲了，若是按大清歷代先帝的壽數來算，來日已經無多；可是小十五卻還不滿三歲，又是她這樣一個辛者庫下漢姓女所出的兒子，倘若將來當真有那麽一天——她前朝沒有母家可以仗恃，后宮也並無宗親為她撐腰，故此她都不用想，就知道將來小十五的路，必定走得比任何一個皇子都要艱辛。

  故此皇上他是要趁著他還春秋正盛，趁著他還能左右這天下的時候兒，便不斷這般試探大臣和宗親們的意向。

  若有對小十五不滿的，他便要叫那些人早早兒便顯現出來，這樣皇上他還來得及一個一個破解了開去，還來得及為小十五的將來，鋪平了道路去。

  也免得，倘若將來皇上有先走的那一天，她們孤兒寡母，孤立無靠。

  婉兮想到這兒，淚珠兒已是自己無聲掉落了下來。她不願想這樣的事兒，可是卻又不能全然不想。只是一想到將來終將有與她的爺天人永隔的那一天，不管誰先走，那也都是一場不欲獨活的，痛徹心扉啊。

  “怎麽哭了？”皇帝尚在夢中，卻聽見了婉兮的抽泣聲，抬手來下意識地摸，便摸到了婉兮頰邊的濕。

  婉兮忙將臉在肩頭上蹭去，抱住他，將面頰貼在他心口。

  “沒事兒啊，就是心疼爺了。想想今兒那場火，雖明知火勢不大，卻終究後怕。”

  皇帝伸臂將婉兮抱得更緊，“別怕……小十五還沒長大成人，爺怎麽會離開你們母子去？爺不會的，爺得守著你們娘兒倆，不叫任何人有機會欺負了你們去。”

  婉兮含淚而笑，在皇帝懷中使勁點頭，“爺說話算話。”

  皇帝輕哼一笑，“君無戲言。”

  婉兮伸臂緊緊抱住皇帝的頸子，“奴才沒事兒，爺卻得護著圓子……若沒有了爺，奴才自己一個人兒，當真怕護不住他。”

  皇帝輕吻婉兮眉心，“爺保證，決不食言。”

  .

  皇帝次日早起，便立即趕赴暢春園，給皇太后請安。

  也叫老太太安心。

  便也在這一天，皇帝便下旨，定五月十八日起鑾赴熱河駐蹕。

  皇帝此旨一下，便也叫前朝后宮都松了一口氣下來：可見九洲清晏的火不大，皇上毫發無傷，要麽也不會這麽快就要赴熱河去了。

  不過卻也因此倒叫大臣們私下有些議論，便連軍機處的幾位章京都在私下議論：既然火本來不大，皇上也毫發無傷，那麽五阿哥卻要親自背著皇上奔出九洲清晏……這倒未免有些過於煞有介事了不是？

  傅恆進門兒聽見，不由蹙眉，抬眸橫了那幾位章京一眼。

  幾位章京心下一個激靈，趕緊閉緊了嘴，躬身躲了出去。

  傅恆坐下來，不由得歎了口氣。自從趙翼考中探花郎，入了翰林院去，這軍機章京裡頭便沒有一個人再合他的心意。便連素日想找個人來說話兒，都不知該與誰人說了。

  更何況，他這會子想要議論的也是皇子之事。五阿哥如此煞有介事，當真是叫他心下頗有些不安。卻不知道九兒在內廷……有沒有看懂這一層去？

  如今五阿哥已經長大成人，自己也當了阿瑪，再不是當年那個聰明俊秀的少年。而九兒的兩個皇子，都還年幼。

  這后宮的情勢，雖有皇上護著，九兒她是否已經看得明白、想好了該如何應對？

  .

  隨著皇帝下旨定下起鑾之日，后宮隨駕的人員便也定了下來。

  今年隨駕赴熱河的有：皇后、慶妃、穎妃、忻嬪、豫嬪、慎嬪、容嬪、新常在，共八位。手下女子十七人。

  婉兮自是最留意忻嬪的此次隨駕。

  語琴得了信兒，自也趕來叫婉兮安心，“……總歸此事總有我呢，你安心就是。”

  婉兮也是歎了口氣，“因五月這一場火，倒叫咱們暫且沒顧上忻嬪那邊兒去。此次能隨駕赴木蘭，對於她來說自是機會又來了。”

  “她自然是還沒死心呢。這一兩個月來，語瑟也沒少了與她私下見面，早見了她是趁機將養身子，倒將自己養得容光煥發，就等機會來呢。”語琴冷笑，“雖說這回能躲開了你，隨駕赴熱河去，對她愛說是機會又來了，只不過這機會是通向生門，還是死門，那端的就看她自己選的道兒了！”

  婉兮捏了捏語琴的手，“姐姐，熱河比不得京裡，姐姐還要諸事小心。”

  語琴點頭，“總歸這一回還有高娃、阿窅她們同去，豫嬪和新常在也自是與咱們同心的。便是你沒去，一切也自然穩穩妥妥的。”

  .

  過完了五月節，距離皇帝五月十八起鑾的日子已是近在眼前，前朝后宮都為此而忙碌著。

  便是這麽短短十幾天裡，皇帝還有幾件大事要親自處理：一就是今年殿試欽定三甲；二是夏至祭地，還要回宮齋戒。

  便誰都沒有防備，皇帝忽然在幾日之後，連下兩道諭旨，申飭果親王弘曕。

  先是五月初九日，皇帝下旨叱責果親王弘曕年幼，素不安分。皇帝雖沒有直接治罪弘曕，卻將弘曕王府的“總管”長史革職，交給軍機大臣問訊定罪。

  消息傳到圓明園，婉兮坐在炕邊兒也是垂首細想緣故。

  玉蟬見主子沉吟，這便上前回道，“端午那日，主子一顆心都懸在皇上安危，倒沒留神周遭。奴才卻瞧見，果親王是諸王中來得最晚的；便是到了‘九洲清晏’，那果親王竟然還與諸王說笑，仿佛並不將失火之事放在眼裡……”

  婉兮便是一皺眉，“如此說來，果親王的表現，倒是與之前治罪的侍衛們，頗有相似？”

  玉蟬點頭，“這便也能說明當時火勢原本不大。”

  婉兮眼簾輕垂，“侍衛們坐看火起，不救駕不撲火，將立功的機會留給永琪；果親王也是如出一轍……看起來，宗室王公之中，怕是也有人與永琪心有默契了。”

  （度娘說，皇帝對弘晝大發雷霆。史實其實是弘曕。弘晝只是吃弘曕的掛烙兒，那百科漏洞不少的哈~~明天見。）