當日英廉與余文儀為惇妃請脈，皇帝等來的不是余文儀對惇妃過月不喜之事的回奏，等來的卻是余文儀祈求告老還鄉的請求。

  皇帝收到奏本時，正坐在炕上批閱奏折。

  地下安放一桌一凳，十五阿哥顒琰坐在上頭，將皇帝批閱完的奏章恭讀一遍。

  這便事實上是太子的功課了。

  皇帝舉著余文儀的奏本，瞟了顒琰一眼，看似自言自語地道，“哎喲，這余文儀說是自己年紀大了，身子又病，便想告老還鄉，這還真叫朕為難啊。”

  顒琰也不由得抬眸向皇帝望過了過去。

  余文儀年過九十，這樣的高齡還在擔任刑部尚書之職，古往今來也沒幾個，故此顒琰自是知道余文儀的。

  皇帝便也望住顒琰，“小十五啊，你說朕這是準了他的奏，還是不準呢？”

  此事倒不是乾系到什麽江山社稷的大事，故此顒琰倒也方便置喙。

  顒琰自座位上站起，恭敬向皇帝一禮，“皇阿瑪為何為難？”

  皇帝輕歎一聲，“……呃，就是吧，他不是今年才回京來任刑部尚書的嘛。剛回京來任職，朕還原本要重用他，他就忽然說要告老還鄉了，那朕還得另外選人，這便閃了一下不是？”

  皇帝刻意避開叫余文儀赴內廷給惇妃請脈的事兒不提。

  余文儀這個人，顒琰也清楚他大概的仕途經歷：余文儀是乾隆二年的進士，考中那年都五十了；散學之後，初任刑部主事，二任刑部員外郎，三任刑部郎中，四任福建福寧府知府，五任福建漳州府知府，六任福建台灣府知府，七任台灣道，八任福建按察使，九任刑部員外郎，十任署理刑部右侍郎，十一任署理刑部左侍郎，十二任刑部右侍郎，十三任福建巡撫，十四方任如今這刑部尚書之職。

  一位五十歲才入仕的老臣，四十年宦海沉浮，經歷了十四次的職位變遷，方坐在這刑部尚書的職位上，不能不說余文儀的仕途並不算順利。

  要不是他高壽，若早早就亡故了，那他可能就也永遠都沒有如今這官居一品的機會。

  顒琰這便琢磨出些古怪來了：按說，一個老臣熬了四十年，終於在九十歲官居一品的話，那這老臣是絕對不會輕易放棄這個職位的。若想告老還鄉，他八十歲、七十歲、六十歲，甚至剛入仕的五十歲，都可以，不必要非要熬到此時才放棄。

  顒琰向皇帝行禮，“兒子覺著，此事之中……仿佛有些蹊蹺。”

  .

  皇帝滿意地歎口氣，“說說，怎麽蹊蹺了？”

  顒琰卻也謹慎，緩緩道，“如此九十歲高齡的老臣，又是六部尚書之職，兒子想替這余文儀向皇阿瑪求個恩典，派個太醫，帶了禦藥房的藥，先去給他瞧瞧吧？”

  “興許用了太醫的醫治，兼之感受到皇阿瑪的恩遇，說不定余文儀這病就也好了。”

  皇帝盤腿想了想，“嗯，你說得對。那你替朕參詳參詳，叫哪位太醫去才好呢？”

  顒琰垂首想了想，“既然皇阿瑪是要施恩給余文儀，那如今太醫院之中聲譽最為隆厚之人，莫過於剛剛被皇阿瑪授予恩銜的陳世官、羅衡等幾位。那兒子想，皇阿瑪不如就從這三位太醫中派一位，攜藥而去。”

  皇帝拍手道，“好，你這個主意好！”

  皇帝拍完手，卻又沉默了下去，仿佛忘了說下文了。

  連顒琰心裡都有些沒底，抬眸直看毛團兒。

  毛團兒在桌子邊站著，幫顒琰收拾著看完的奏折，整理好了再搬出去。

  在皇上和皇太子兩位的主子的跟前，毛團兒自不敢隨便抬頭，更不便說話。顒琰看了半晌，也沒看見毛團兒的眼睛，自己心下也未免有些沒底。

  ——如今前朝后宮裡都是流言不斷，都說他額娘已經薨逝，這后宮裡自然還會有新的主人，故此他的地位也並不穩固。

  前有同樣身為皇貴妃之子的十一阿哥永瑆，後頭還有王公大臣們都在等待的新冊立的皇后即將生出的嫡子……

  這也是父子關系中的一個小小的尷尬點吧：兒子小的時候，自然是父子天性，最是貼心；可是當兒子長大了，開始有了獨立的意識，且顒琰都成婚了，那父子兩個就是兩個男人之間的對話了。

  男人就是男人，雄性之間總有競爭，這種天性有時候甚至是可以超越血緣去的。

  故此在婉兮剛剛薨逝、顒琰又身份尚未公開的這個時候，父子倆之間的關系，堪稱有那麽一點子微妙存在的。

  這樣的時候，顒琰便也時常需要從毛團兒那裡得到心靈的安慰。

  顒琰看見，毛團兒諳達雖說沒抬頭，沒露出眼睛，卻借著整理奏折的當兒，將手攤平了，在桌面上按了按。

  不需語言，一切都可心領神會。

  顒琰便悄然一笑。

  他明白，毛團兒諳達是在安慰他：“別著急，心放穩當嘍。”

  .

  果然皇帝隻發了一會子的呆，就又緩緩道，“小十五啊，你方才的主意甚好，朕派太醫，帶著藥去給這位老臣看看病……可是朕忖著啊，太醫帶著藥去，怕也只能解他身上的病。要是這位老臣的病不止在身上，那又該怎麽辦呢？”

  顒琰機敏，忙道，“按照皇阿瑪從前恩遇重臣的規矩，皇阿瑪也可再派出一位重臣，乃至宗室，甚或皇子，與太醫一同，前往看望。”

  皇帝終於再度滿意地笑了，“對啊，你這主意真好！”

  皇帝眯著眼，狀似無意地抬眸瞟了一眼毛團兒，沒事人似的點了點頭，“既然你這會兒就在朕眼前兒呢，那朕就也不用再去傳你哥哥弟弟他們去了。小十五啊，就你吧，你帶著羅衡，去余文儀他家裡瞧瞧他去。”

  “要是身子沒事啊，你再私下裡也替朕慰問慰問他。都這麽大年歲了，有什麽不能跟朕說呢？就算當著朕不敢說，那也跟你說嘛！”

  顒琰行禮道，“兒子遵皇阿瑪旨意。”

  那立在一旁的老奴毛團兒，雖說不敢抬頭看，卻也垂著頭對著地面，微微地挑了挑眉毛。