如今情勢明白地擺在她面前：雖說她是阿哥爺的嫡福晉，可是她卻沒孩子！反倒是英媛和胡博容這兩個沒有名分的“阿哥使女”，一個有兒子，一個有閨女！

如今阿哥爺不在了，榮親王這一脈、還有那宮外已經預備好的榮王府，注定要由孩子們來承繼。她便是如今還佔著榮親王福晉的位子，可是……等孩子們陸續長大，自然都各尊自己的生母，誰還將她放在眼裡啊？

所以，她得搶下一個孩子，綁在自己身邊兒！

若依她的本意，她自然原本是想搶下英媛的兒子來的。終究兒子才能承襲爵位，才能在王府當家。

可是說來也是不巧，偏這會子那孩子還在園子裡種痘，英媛也在那陪著！

種痘的規矩那樣嚴格，她連邊兒都挨不上去；況且她也不能不忌憚著英媛母家如今的地位去——終究英媛的阿瑪觀保，這會子是左副都禦史；英媛的叔父德保此時就是總管內務府大臣啊！

這會子能留給她的、唯一的機會，就剩下大格格了。

雖說大格格只是個女孩兒，比不上英媛的兒子去，但是好歹那也是阿哥爺的血脈，將來自有份例，且皇上還會念在年幼喪父的份兒上有所憐惜。

總歸比她自己光杆兒一個寡婦，要好太多。

更妙的是，胡博容母家低微，便是她奪了胡博容的孩子去，胡博容出了什麽事，那胡家也不敢折騰出什麽水花兒來。

心意已定，下手自然要趁早，以免夜長夢多。

她更要防備的是一旦英媛母子歸來，英媛跟胡博容兩人聯起手來與她抗衡，到時候那兩個奴才手裡還有兩個孩子，那她才是絕望了。

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嬤嬤抱著大格格走遠了，背影都瞧不見了。

鄂凝滿意地轉過身來，蹲下來親手扶起胡博容來。

胡博容哪裡敢起身，鄂凝卻手上加了勁，由不得胡博容不起來。

鄂凝幾乎是將胡博容給拎起來的，摁坐在炕上。

“阿哥爺就這麽走了，將咱們孤兒寡婦的扔下，博容啊，你難受麽？”鄂凝倒像是換了副嘴臉，柔聲細語地與胡博容說話兒。

胡博容卻何嘗敢相信福晉是轉了心性兒了？她知道，福晉這會子其實是笑面虎，是笑裡藏刀，心裡只會打著更陰狠的算盤去！

可是話問到眼前來，胡博容無可閃避。她只能垂首落淚，“奴才痛不欲生……怎麽都想不到阿哥爺就這麽去了……阿哥爺還這麽年輕，這會子剛剛過完二十五生日啊！”

鄂凝眼睛一亮，幽幽抬眸，“是麽？阿哥爺薨逝，博容你痛不欲生？”

胡博容心尖激靈一跳。

鄂凝冷笑著道，“阿哥爺地下無人伺候，既然博容你重情重義如此，那你就跟著阿哥爺下去，伺候阿哥爺吧！”

“福晉！”胡博容一聲哀叫，從炕沿兒直接滑到在地，雙膝跪倒，“奴才說的不是那個意思……奴才是說，奴才是說……”

鄂凝唇角冷意更深，眼中帶了絲憐憫，盯著胡博容；可是她眼裡，冷酷卻比憐憫多了幾十幾百倍去！

胡博容知道糟了，這便大哭著哀求，“奴才求福晉開恩！奴才還得陪著大格格……”

鄂凝緩緩理了理袍袖，“就是為了大格兒啊。博容啊，你是大格兒的生母，我是大格兒的額娘。如今阿哥爺已經不在了，那你一輩子都只能是個皇子使女，這名分是再沒機會改了……若你活著，她就永遠是皇子使女所出的庶女。”

“可我說假如，你不在了，英媛自是只能顧著她自己的兒子，無暇分心來照顧大格兒。那大格兒就只能歸到我身邊兒，由我來親自撫養著……博容啊，你瞧，那大格兒的身份就變了，跟我嫡出的沒區別了去。”

鄂凝唇角一縷笑意漾開，“博容，你自己說說，究竟哪樣兒才是真的對大格兒好？你是大格兒的生母，你自該什麽都為了孩子著想……你該能看得明白。”

鄂凝說著緩緩起身，眼神變涼。

“況且王爺的病是怎麽坐下的，這筆帳你別以為我就肯與你善罷甘休了！我才二十幾歲，你就讓我從現在開始守寡……胡博容，我這一生落得如此，自都是你害的！我不會饒了你，無論是為了給王爺討一個公道，還是為了我自己，只要你還活著一天，我就讓你那每一天都為了你的罪而贖罪去！”

胡博容哀哀地哭倒在地。

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這晚胡博容回到自己的寢殿，身邊的人都被鄂凝下令給換走了。此時殿內殿外守著的，都是福晉的人。

當真是固若金湯，叫她插翅難逃。

她一點一點地收拾自己的東西。先小心將大格格的物件兒都收拾起來，按著門類分別碼齊整了，將各種放不下心的都寫下來，留給福晉去。

然後，再將自己小心翼翼珍藏著的阿哥爺賜給的物件兒，全都捧了出來，一件一件投進火裡去，全都給燒了。

這些就當是化給阿哥爺，也是化給自己，黃泉路上用的吧。

又或者說……也是一種怨，一種不甘。

無論當時單獨陪阿哥爺赴熱河，還是阿哥爺的貪歡，以致於叫阿哥爺落下腿病去，這些哪有一樣是她想要的，是她能決定的？

她只是一個出身於漢姓包衣的皇子使女，阿哥爺不是她的夫君，而是她的主子。阿哥爺想要做什麽，她都只能柔順地服從，哪裡有資格說半個不字去？可是憑什麽都將阿哥爺坐下病的罪過都安在她的頭上去？

她這一生，不過只是想守著自己的孩子，安安靜靜過完這一生去罷了。可是卻為何上天不準，更有福晉這樣的人不容她？

她這一生啊，走到今日，回頭去看，竟仿佛全都是錯了。

或許她就不該來到這個世上，不該被選入宮來，不該被指進五阿哥的所兒裡，更不該……伺候了五阿哥，為五阿哥生兒育女。

若這輩子還能有機會重新選擇，她寧願這個人間、這個宮廷，她從來就沒有來過。

安排完了一切，她麻木地起身，問那些由福晉派來看著她的人，“我能不能，再去看一眼大格格？姑娘們瞧，我剛將大格格的東西都給歸置好，姑娘們好歹開恩，叫我將這些都給大格格送過去。”

那幾個女子都是笑得冰冷，“這些東西，我們自然會給大格格送過去，胡姑娘就放心吧。再說大格格從此由福晉親為撫養，那什麽更好的沒有？胡姑娘的這些，日後大格格是必定都用不上的了。”

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三月初九日辰時，亦即永琪薨逝的次日，胡博容亦吞金而亡。

不過，自然這死因是諱莫如深，並不向外人道去。

消息報進園子來，語琴得了信兒，也是坐著怔忡了好半晌。

“你們都聽好了，此事暫且萬萬瞞住皇貴妃去。”

說起來她與九兒等一眾姐妹們，與這個胡博容的接觸倒是有限。不過因為玉蕤和英媛的緣故，對這胡博容的事倒是也聽說過不少。

胡博容在大格格之前，也曾經失去過孩子；如今就在永琪薨逝的次日，且還是一大早就這麽故去了。若說是巧合，也實在是太過於巧了。

語琴著心下也不由得十分同情了去，忍不住替那胡博容掉了幾串眼淚下來。

晴光看主子掉淚，也忍不住道，“依奴才瞧著，這必定是五阿哥那福晉搞的鬼！”

語琴歎口氣，點點頭，“幸虧咱們動手早，將英媛母子從兆祥所裡給挪出來，要不然這會子遭難的怕不止那胡氏一人。”

“也是英媛的小阿哥是個有福氣的，正好趕在這個節骨眼兒上種痘，倒將兆祥所裡這些醃臢事都給躲開了。”

“咱們祿常在小主兒便是有功的，”晴光便也跟著湊趣兒，不過旋即還是有些皺眉頭，“只是雖說這會子英媛格格跟小阿哥幸運避開了，可是小阿哥還小啊，以後榮王府裡就剩下五阿哥那狠心的福晉和英媛格格兩人了，還指不定五福晉要怎麽磋磨英媛格格去呢！”

語琴也是皺眉，“此事終究還都得等皇貴妃來處置。便是我，都只有替英媛母子著急的份兒。”

不管怎麽著，鄂凝終究是親王嫡福晉，而英媛不過是皇子使女，沒有正是名分的。在小阿哥長大之前，這漫長的十多年，英媛又能怎麽過去？——而有本事能在這祖宗規矩之上動些心思的，也唯有九兒了。

因為九兒有這天下最大的倚仗，故此別人做不到的事，九兒才能輕而易舉地做到啊。

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胡博容是辰時（早7~9）身故，當日戌時（晚7~9）便已入棺。

三月初十日，內務府大臣為胡博容之事奏請皇上旨意。

內務府大臣奏請為：所用棺內圍緞並棺套座罩、床桌套等項，俱照側福金例，議用紅色緞，動用官房庫銀一千兩辦理。

只是因胡博容身份原本為皇子使女，且並未產子，故不能按側福晉例。皇帝下旨：“著照阿哥使女分例辦，隨在阿哥一處安放”。

內務府大臣們查得定例：

“凡使女病故，俱系行工部辦理。今五阿哥使女之事未經行部，徑由本府內管領處公用銀兩項下通融辦理。”

“其棺內圍緞床褥俱用紅色緞，其余棺套座罩床桌套等項俱用石青色緞。格格名下太監、女子穿孝，每日供飯一次。”

“雇覓大杠行罩杠夫六十四人俱穿青衣，於十四日隨在阿哥金棺後送至靜安莊，安放在阿哥金棺西邊稍後。每逢上墳日期，議在阿哥分例內分給克食飯菜餑餑桌一張。”

胡博容的一生，寵辱也好，悲歡也罷，至此，都已隨著蓋棺而論定。

再也沒有機會更改、重來。

這就是宮廷、王府之中，太多漢姓包衣使女命運的縮影。若沒有夫君的疼愛，又或者說夫君的疼愛不能持久而專注，那麽這個漢姓包衣女即便是誕育過子嗣，可是自己的命運卻依舊是被主子們掐在掌心兒裡的玩意兒一般，說斷就斷了。

沒人追究，沒人生憐。

原本婉兮的身份與這胡博容何其相似？可是皇帝不是永琪，婉兮也從未曾淪入這樣的境地之中去。胡博容淒慘自盡，而婉兮則以皇貴妃之位，為后宮之主，安安靜靜等著自己的孩子臨盆。

此種對比，何止雲泥？

這榮王府裡，數代之後，仿佛因果循環，又有一位鄂家的女兒嫁入卻做了妾。盡管那位鄂家的格格乃為有清一代女詞人之首，兒女雙全，卻還是被逐出王府門去……多年之後的那位鄂家的格格才情之高，委屈之深，自然惹人同情；只是，這也或許是為先人擔了因果去吧？

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同樣在三月初九這一日，也就是胡博容身故這一天，皇帝親自下旨：十二阿哥、綿德綿恩阿哥給五阿哥穿孝。

這道旨意傳開，前朝后宮無不嘩然。

綿德、綿恩兩位皇孫，身為永琪的侄兒輩，為永琪穿孝，這沒什麽可說的；可是十二阿哥為永琪穿孝，這卻著實有些匪夷所思了。

不是說永璂不能為永琪穿孝，這是自家兄弟，永璂又是當弟弟的，穿孝也屬應當——可是特別的卻在於永璂是去年被指婚，今年原本應該大婚的！

同歲、且一同被指婚的永瑆和永璂兩個，皇上就沒叫永瑆來給穿孝；卻偏偏叫了永璂。

可是宮中又不是沒有現成的皇子來穿孝了，比方說還有一個現成的八阿哥永璿呢，那也既是永琪的弟弟，且今年沒什麽不宜穿孝的事兒啊！

況且欽天監早已按著永璂和福晉兩人的生辰，選定了今年大婚的吉期去。

吉期之一為：按照福晉的大利日為四月十日，故此擇得本年三月二十一日行初定禮，四月初十日行成婚禮；

吉期之二為：八月初三行初定禮，十月十三行成婚禮。

這兩個吉期，無論哪一個，都已經近在眼前。且永璂的福晉已經進宮，等待成婚……若是永璂這會子給永琪穿孝，那這大婚還怎麽成？

皇上這道旨意一下，內務府大臣們都迷糊成一鍋粥了，趕緊上奏本請旨。

皇帝倒是淡然：“朕的旨意已下，斷無更改之理。若永璂穿孝，與婚期相撞，那便將婚期推後罷了。穿孝的日子不能更改，婚禮的吉期今年錯過了，也還有明年嘛！

皇帝都如此說了，內務府大臣們誰還敢說旁的呢？

只是眾人下朝之後，德保都忍不住與傅恆低聲嘀咕了幾句：“皇上三月初一日忽然命兵部左侍郎管理欽天監……下官原本還有些不解，這兵部怎麽能管欽天監事務去？”

“可是今日得了皇上這道旨意，下官倒有些茅塞頓開之感。”

傅恆也是輕輕歎了口氣，“今日皇上寧肯推遲十二阿哥的大婚吉期，也要堅持叫十二阿哥給五阿哥穿孝……此事如是欽天監大臣以天意而據理力爭，皇上倒也不能不敬重天意去……”

德保點頭，“而皇上剛剛叫兵部左侍郎來管理欽天監……想來欽天監今日是沒人向皇上諫阻了。”

傅恆沒做聲，默默向前走去。

眼前這件事看著原本有些匪夷所思，可是若聯系上幾日前永和宮才將茶水炭都給停了的事兒……這便叫他心底都不能不湧起一個不祥的預感來。

——如今永和宮那位，除了皇后的空名銜之外，就只剩下永璂這個嫡子去了。

皇上暫且動不了那人的皇后名號，這便要將永璂的待遇也削減了去——又或者說，皇上怕是根本就不想讓永和宮那位親眼看見兒子成婚了去。

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這樣的消息，開齊禮總是會“慷慨”地都傳給那拉氏聽的。

開齊禮傳完了消息，歎了口氣，“看樣子皇后主子今年便不必等了……十二阿哥今年給五阿哥穿過孝去，三月二十一的初定禮已是注定不能行禮了；至於八月間的那個吉期麽，怕也還是跟五阿哥奉安下葬的日子撞在一起，那便自然也不得用了。”

“奴才忖著，皇后主子今年這一整年，就都不用等了。”

那拉氏聽罷也是一個搖晃，她手指狠狠抓住門欞，“那……永瑆呢？”

永瑆與永璂同歲，又是一同指婚，這大婚吉期自都是一同佔得的。就如當年的綿德和綿恩兄弟倆一樣。

開齊禮卻波浪波浪腦袋，“十一阿哥？皇上沒讓十一阿哥穿孝，那十一阿哥今年的大婚吉期自然也不受妨礙，內務府自照常準備，正熱鬧著呢！”

那拉氏抓住門欞，眼前不由得有些發黑。

“那傅恆家，也陪送了不少東西吧？”那拉氏哀哀地問。

永瑆的福晉是傅恆的女兒，以傅恆的地位與財力，自不會委屈自己的女兒去。

開齊禮笑，“可不是麽~~忠勇公嫁女，與皇上兩為兒女親家，親上加親，忠勇公自是將所有的謝恩之心，都化作了陪嫁妝奩去。忠勇公必定是怕大婚當日都送不過來，這便提前了流水樣地往宮裡送呐！”

那拉氏眼前的黑遲遲無法散去，就像黑夜早來，漫漫不散。

她極力地冷笑，“那又怎樣！我永璂的福晉，不也是成吉思汗的後裔，不也是出自博爾濟吉特氏？就算她阿瑪的官職低些，可是她祖父也依舊還是台吉！她母家前頭幾代，也有公主之子！”

開齊禮故作驚訝，“既然如此，那十二阿哥的福晉按說也該陪送不少吧？外藩王公，跟咱們朝中的公侯還不一樣，人家除了朝廷的俸祿之外，還有自己封地的出產啊！那十二阿哥福晉家給陪送的，只會比忠勇公家陪送的多，絕不會少！”

那拉氏桀驁點頭，“那是自然！”

開齊禮卻笑了，在這堂堂的正宮皇后面前，竟是“言笑無狀”，笑不可抑。

那拉氏眼睛雖說有些黑，看不清，可是開齊禮的笑聲卻像是頑固的繩套子，將她耳朵給纏住，躲閃不開。

那拉氏聽開齊禮笑成這樣，不由得有些心悸。

“你笑什麽，啊？大膽的奴才，你究竟在笑什麽？你說！”

開齊禮笑夠了，這才不慌不忙道，“按例皇子福晉進宮，應該由母家陪送使女八人。可是咱們十二阿哥的福晉啊，唉……統共就帶了一名蒙古女子進宮來。”

“皇后主子您聽見了吧？十二阿哥福晉帶沒帶其他的陪送進來，奴才倒沒去探聽，不過就連最貼身的陪送女子，竟然隻帶進來一名——那奴才就也不難猜著，她母家得窮成什麽樣，又或者說她阿瑪的官職得低到什麽樣兒……”

“使女尚且如此，那其余的陪送啊，唉，皇后主子您也就不必指望了！”

那拉氏一雙眼死死圓睜，想要看清楚開齊禮的神色，卻——眼前一片黑暗，什麽都看不見。

她的指甲都摳進門欞的木頭裡去，聽見開齊禮告退要走，她急得大喊了起來，“你胡說！胡說！！不會的，皇上不會心狠到給我的永璂這樣窮困又卑微的福晉的！”

“永璂是他的嫡皇子啊，是他唯一的嫡皇子啊……他最大的心願，就是要讓嫡皇子承繼大位的啊！他怎麽能這麽對我的永璂，他怎麽可以？！”

連開齊禮看著那拉氏這副心痛欲死、近乎癲狂的模樣，心下都不由得幽幽一歎。

早知今日，何必當初？

好好兒的輝發部貝勒的直系後代，好好兒的出身尊貴的滿洲格格，進宮以來除了不得皇上的寵愛，但是好歹還有祖宗家法和皇太后的護持，這一路走來也算水到渠成。

可是怎麽就不肯安安分分的，怎麽就不能好好兒當一個皇后，非要將自己折騰到這個地步，叫皇上恩斷情絕之余，恨不得她死？！

她是堅韌，怎麽都不肯死。可是皇上眼下根本就是在用鈍刀子割脖子，一點一點催她的命了。

她這樣活著，看著自己曾經擁有的，一點一點全都碎了、散了、化為泡影了，這樣地苟且，又還有什麽意思？

皇上在這個三月忽然下旨如此狠心對十二阿哥，又何嘗不是這位皇后主子給連累的？

她再不知檢點，皇上只會將對她的恨，也一點一點全都轉移到十二阿哥身上啊。

  所謂愛屋及烏，那麽反過來，愛變成了恨，又怎麽可能不殃及池魚？