四月，皇帝前半月為常雩禮祭天、享太廟等大典而忙碌，後半月則是殿試為國掄才。   五月十一日子時，婉兮足月臨盆，誕下皇十七子。

　  因十七阿哥是子時下生的，還是大半夜的，因為他的下生，便將整個圓明園都給喚醒了。皇帝和語琴等人，這個晚上自早都守在配殿裡，就等著信兒呢。

　  正在都最困倦之時，小十七的一聲洪亮的啼哭，打破了禦園子夜的寧靜。

　  以婉兮此時年歲，原本太醫院都擔心皇貴妃會帶不住這個孩子滿十月，這便從報遇喜之時開始便格外小心，隨時準備皇貴妃早產。可是誰想到，婉兮是二月十日滿七月報的遇喜，五月十一日誕下十七阿哥，恰恰是遇喜之後整整地滿了三個月去！

　  這倒叫眾人都是意外，都只能說是這位十七阿哥有福氣；內裡知道皇貴妃養胎內情的，也更只能讚歎一聲：皇上為了皇貴妃這一胎，當真是從未有過的小心翼翼，這便自然周全了去。

　  還有皇貴妃這幾個月來嗑化下的那麽些人參，這便也都起了效用。生下的十七阿哥不但足月，而且白白胖胖，從一下生那一雙黑眼珠兒就格外靈活，雖明知道剛下生的小孩兒眼睛什麽都看不見，可是瞧他那模樣，倒仿佛是什麽都能看個遍了似的。

　  守月姥姥、嬤嬤，連同語琴等，但凡見過這個十七阿哥的都說，“哎喲，這小子的眼睛真活、真亮啊！”

　  婉兮就算誕育過這麽多個孩子了，可是剛下生就眼睛這麽活泛的，這也還是頭一個。婉兮也只能笑答，“……那點子人參，怕是都補給他去了。”

　  婉嬪也笑，“正是個人參阿哥！元氣盛，自都從眼睛上露出來了。”

　  語琴爺道，“可不是嘛，子時下生的孩子，經過了這一番拚爭，結果下了地兒還不睡，還等著小眼珠兒東看西看的。就憑這股子精氣神兒，又有幾個孩子比的上去的？”

　  聽著一眾內廷主位七嘴八舌，皇帝更是忍不住高興，一徑抱著小十七坐在對面炕上盯著笑。

　  “臭小子，你瞅啥？就像你能看得見似的！要是真看得見，你倒是摸摸，哪個是阿瑪的眼睛，哪個是阿瑪的胡子？”

　  一眾女眷在對面聽著，也只能無奈地笑。

　  這個小十七啊，是皇上的老來子。皇上都五十六了，這個小十七那就是正經的“老疙瘩”了。

　  疼老兒子，從來都是滿人的傳統。

　  大清入關之後，雖從繼承上越發接受中原的嫡長繼承的制度，但是大清皇室在吸收中原禮製的同時也十分重視維持滿人的老傳統——在滿人的老例兒裡，滿人也跟許多的遊牧民族一樣，家族的承繼不是嫡長製，而是幼子繼承製。

　  在滿人先祖女真人的年代，因年長的兒子們大多要出外打獵、征戰，時常有旦夕禍福；唯有老兒子才能在家中守著父母，養老盡孝，所以幼子往往與父母感情最深，最後能為父母養老送終的也都是幼子，故此家業便自然傳給了幼子。

　  因為有這樣的傳統在，皇帝本就對十七阿哥格外疼愛一些；且老兒子的誕生能證明皇帝雖已五十六歲，可是仍寶刀未老，這於國於家於皇帝自己，自然都是極大的振奮。

　  婉兮倚靠枕頭坐著，虛弱卻又歡喜地笑道，“皇上，瞧您。他那眼珠兒還是混沌的，虧皇上還正經問他。”

　  因婉兮說話，皇帝抬頭隻望著婉兮，倒是放松了對十七阿哥的“防范”去。

　  結果就這麽一個空隙，十七阿哥竟然——宛若龍頭高揚，一泡尿直接就泚到了皇帝胡子上去！

　  眾皆大驚，婉兮更是差點自己沒從炕上跳下來。

　  幸虧有嬤嬤伺候在畔，笑著趕緊將小十七給接過去。

　  高雲從等趕忙捧著巾子進來給擦拭，皇帝自己倒是笑，“好小子，這泡尿還挺有勁兒的！”

　  幸虧他抬眼看著九兒去，要不按著之前那角度，這一泡尿怕不是泚眼睛上，就是要直接泚進他嘴裡去了！

　  婉兮忙道，“妾身替小十七給皇上請罪。等他滿月，妾身打他！”

　  皇帝也顧不得每根胡子上都漓漓拉拉的，一徑隻笑，“怕什麽，這是童子尿！”

　  一旁的守月姥姥也跟著湊趣兒，“回皇上，這還是十七阿哥下生的第一泡尿……”

　  皇帝自又是大笑，“好小子，這第一泡可不能給別人，就給你阿瑪了是不是？這算你孝心！”

　  婉兮又是笑，又是無奈，忙道，“陳姐姐，你快將小十七的耳朵給捂上去，別叫他聽見了皇上的話去。要不然，長大之後還不得要無法無天了去~~”

　  婉嬪叫婉嬪去辦這事兒，自是尊敬婉嬪為皇上潛邸老人兒，又是一眾姐妹裡最為年長的。

　  婉嬪卻故意打了個磕絆，以團扇掩了嘴笑，“皇貴妃你這話怕是晚了，我的步子哪兒比得上皇上話快去？我便是這會子撲過去，皇上的話也都說完了，小十七該聽見的自都聽進去了！”

　  婉兮也只能無奈地笑，“不過不管如何，今日姐妹們都萬萬幫我記著，來日可千萬不能叫小十七知道今日竟然泚在了皇上身上去！”

　  婉嬪第一個道，“這個我倒是來得及答應你的。總歸小十七剛下生，未來還長，咱們有的是光景瞞著他去。”

　  .

　  聽說額涅又生下了小弟，小七等幾個孩子自是都想立時奔過來看。

　  小七和啾啾還好，是大姐姐了，自是知道輕重。皇帝卻唯獨攔著小十五，叫毛團兒給看住嘍，別當天就過來添亂來。

　  結果小十五是五月十二才獲準來看望的。

　  小十五在來之前，還特地鄭重其事地預備了一番。他先是叫毛團兒給他換衣裳，換他最為尊貴的那一套皇子朝袍去。

　  毛團兒聽了都嚇一大跳，上下仔細打量小十五，“哎喲我的小主子，這是怎麽話兒說的？小主子那套朝服可是冬裝，這都大五月的了，還穿那個？”

　  “旁的倒罷了，奴才就怕那貂帽、大毛衣裳的裹著，小主子給焐起一身痱子來啊！”

　  小十五一聽就樂了，抱著肚子都直不起身，“諳達說的對，我都忘了那是毛衣裳了！”

　  小十五笑罷了卻有些不歡喜地扁了嘴，托著腮幫兒琢磨，“諳達您說，我皇阿瑪什麽時候兒再給我做一身兒夏天的朝袍穿啊？”

　  毛團兒一揚眉，“哎喲我的小主子，冬天那一套已經是所有皇子裡頭的獨一份兒了，過去可沒有皇子十歲以下就給做朝袍朝冠的例。一套冬天的不夠，還想要一套夏天的？可是夏天也沒有宗親宴不是？那都是在正月裡。”

　  小十五一雙小眉頭皺得登緊，“那還有皇阿瑪的萬壽節慶賀禮呢~~”

　  毛團兒爺點頭，“小主子說的有理，既然宗親宴都入了，那今年萬壽節慶賀禮，小主子怕是也得穿朝袍行禮的。不過……那是八月呢，現在才五月，還未必預備了。”

　  “哎喲，那怎麽辦啊……”小十五竟然苦惱地抱著小腦袋伏在了桌子上，十分苦惱的樣子。

　  毛團兒瞧著今天的小主子就有點古怪。

　  十五阿哥早慧，雖是稚齡，卻一向言行有度，倒不像是個才五歲半的小孩兒。

　  可是終究也才五歲半啊，大事上是早慧的，可是小事小情上，卻依舊不泯天真可愛去。

　  毛團兒這便趕緊湊過來，在小十五身邊兒蹲下了，好能去看小十五的眼睛，“小主子今兒是有什麽心事啦？跟奴才說說唄。奴才說不定能替小主子解了憂愁去。”

　  小十五歪過腦袋來，面頰還枕在胳膊上，顯然是心事兒可沉重了。

　  “諳達……我當哥哥了。我，又當哥哥了。”

　  叫小十五這兩句話給說的，毛團兒心下也是又酸又甜。

　  小十五終究還是個小孩兒啊，對於死亡的認知怎麽跟大人比呢？十六阿哥的忽然離去，實則在十五阿哥的心上留下了非常大的一條瘡疤去。只是小十五還小，他自己還不知道怎麽來表達，更不知道該如何排遣。

　  可是他懂事地盡量不在額涅面前表現出來，這便都隻一個人壓在心裡。

　  毛團兒和幾個貼身伺候的大太監才知道，十五阿哥在十六阿哥夭折之後，有許多個晚上忽然就做了噩夢，醒不來卻一個勁兒地掉眼淚，夢囈著，“……吃石榴，啊~”

　  故此這麽快又有了弟弟，想來十五阿哥心下必定是歡喜無比的；可是，小孩兒也同樣會有患得患失之心，小阿哥他心底裡何嘗不會還是害怕有一天，這個小弟也會不見了？

　  毛團兒哪裡舍得再去說那酸楚的，這便隻問甜的，“是啊，小主子當哥哥啦。那小主子想穿朝袍去，是想莊莊重重的，給十七阿哥看麽？”

　  小十五鄭重點頭，“對，我當哥哥了，我得像個大人似的去，給十七弟弟看！”

　  毛團兒故意壞笑，“擺兄長的威風哦？”

　  小十五這才撲哧兒一笑，直起身來，伸臂向前勾住毛團兒的手臂，“諳達別笑。我是大哥哥了。”

　  毛團兒垂首，也是點點頭，“可不嘛，小主子如今都正式進學了，可是大哥哥了。正式進學的孩子，可以穿長衫兒了。”

　  小孩的打扮多是短衣小衫，進學之後方能穿長衫，這是尊重斯文，卻也是將小孩兒進學當做長大的開始。

　  “那，奴才給小主子預備個其他的好看的長衫去？”

　  小十五卻眼睛一亮，叫毛團兒方才那句話給提醒了，他自己扭身就下地，噔噔噔跑到卷缸那邊去，圓滾滾地往缸口裡躬著身子去挖什麽去了。

　  卷缸雖然不深，可是架不住小十五個頭小，又是圓滾滾的，毛團兒都怕他一頭栽進去，這便趕緊上來把著，迭聲問，“小主子這是挖什麽哪？交代給奴才，奴才替小主子挖就是。”

　  “我找見了！”小十五的嗓音在卷缸裡都傳出回聲兒來，有種特別的甕聲甕氣。

　  毛團兒趕緊將小十五跟拔大蘿卜似的，從卷缸口兒裡給拔出來，“小主子找見什麽了？”

　  小十五得意一笑，在毛團兒眼前“刷拉”一聲兒，竟是甩開了一把折扇！

　  “諳達瞧，我可以用這個啦！”

　  .

　  自古以來，儒生們穿長衫出門，必定是還要配一把折扇的。多年過來，這兩種物件兒幾乎組成了一套行頭，孟不離焦，焦不離孟。

　  尤其清朝男子，腰帶上系的那一整套“活計”裡頭，就特地安排了一個“扇袋兒”，冬夏都掛著，就更證明折扇對於阿哥們來說不只是扇風的，更有一種類似禮器的意味在。

　  ——這也是曾經婉兮與傅恆分別之時，婉兮送傅恆折扇的心意所在——隨身、不離左右。

　  毛團兒便也是拍手一笑，“哎喲，可不是嘛！小主子要穿長衫去見咱們十七阿哥，自然得再帶一把折扇去呀！”

　  毛團兒卻也納悶兒，直盯著那折扇瞧，“可是小主子是打哪兒弄來這樣一把折扇的？”

　  折扇因為與書生和長衫的身份相配，漸漸地多了莊重的意味，可不是小孩兒平素扇風使的。故此小十五年歲還小，也沒人給做折扇來使，都給個蒲扇、芭蕉扇、團扇的形狀的就是了。

　  那小主子今兒這把折扇是從哪兒翻出來的？

　  ——沒錯，毛團兒盡管是親眼瞧見小主子是從卷缸裡挖出來的，可是那卷缸裡自己也不長折扇不是？這折扇必定是有來路的。

　  況且折扇一向都有各種細節和規矩，扇子骨兒是什麽做的，扇子面兒上誰的字誰的畫，扇子面用的什麽紙張材料，全都有講究的。毛團兒一眼就能瞧出來，十五阿哥手裡這一把，絕非凡品。

　  這扇子是象牙股、葫蘆頭、灑金箋……更別說那扇頭上細致的雕刻、扇面兒上骨骼清麗的題字了。

　  見毛團兒諳達瞧出這扇子是好東西來了，小十五樂得眉彎眼笑，“好看吧？是十一哥噠！我瞧著好看，給要來的！”

　  大清所有皇子皆工書法，其中又以永瑆為佳。永瑆的文房之物自是都極盡風雅，這出門兒帶著、人前搖晃的折扇，就更是煞費心思。

　  “原來是十一阿哥的，怨不得這般冰肌玉骨的~~”毛團兒也是讚。

　  原來是小主子跟十一阿哥要來的，看樣子原本必定是十一阿哥不離手的愛物。怨不得小主子給“埋”進卷缸緊裡頭去了，用的時候兒還得撅頭瓦腚地去挖去。

　  這是怕十一阿哥給要回去吧？

　  小十五樂得抱住折扇，“我先前就是看著好看，才跟十一哥要。如今更覺著那會子是辦對了，要不然我去見小十七，怎麽能光穿長衫，手裡卻連把扇子都沒有哪？”

　  .

　  穿了長衫，搖了折扇，小十五果然看上去已經有小大人兒的風采了。

　  小十五這才滿意了，拍著手道，“諳達，咱們走吧。別叫小十七等急啦！”

　  小十五見了小十七，自然是喜歡得不行。可是伸手想要抱，額涅卻不給他抱。

　  額涅解釋了，說小十七還太小，脖子還都不硬實。而他這個當哥哥的還不知怎麽抱，若抱不好了，容易把小十七的脖子給窩著。

　  小十五雖說懂事，可是心裡卻有點不是滋味兒。瞧著額涅小心翼翼對小弟的模樣，他心裡也是湧起了一些莫名的小酸楚呢。

　  他便想扒靴子，往炕上爬。他也想膩歪到額涅身邊兒去，最好也能鑽進額涅懷裡去。

　  這種感覺，從前石榴在的時候，他還小，不懂；如今長大了，再看見額涅的心思都轉到小弟身上去，他終是懂得不樂意了。

　  婉兮卻是含笑攔著，“圓子你別上炕來。瞧你今兒穿著長衫呢，上炕來就都揉皺了。哪兒有穿長衫的學生，還穿著大衣裳往炕上爬的呀？”

　  小十五既知道額涅說的在理，可是心裡又有些忍不住那點子小酸楚，這就站在地下，只能使勁地搖著那柄折扇去。

　  皇帝今日去暢春園給皇太后請安，將小十七平安臨盆的喜訊報給皇太后。待得回來，就又來陪著婉兮和小十七。

　  正巧兒看見小十五這般模樣。

　  皇帝一看就樂了，“喲，還是穿長衫、搖折扇來的哪？這是誰家的‘大個兒阿哥’呀，穿得可真齊整，氣度可真沉靜！”

　  小十五心裡終於好受些了，揚起雙手就撲進皇帝的懷裡去。

　  額涅不抱著，有阿瑪抱著，那他心裡就也舒坦了。

　  皇帝自然也是好奇小十五這麽大點兒，從哪兒來的折扇。這便順手接過來看。

　  扇面字畫尚好，是名仕手筆。待得看罷了扇面，轉眼去看扇頭，皇帝便一揚眉。

　  扇子骨的軸心，總著扇骨聚攏撒開的那個部分，俗稱“扇頭”。

　  扇子處處都是講究，除了扇面之外，扇頭也是各種形狀不一而足。製扇的工匠，或者扇子的主人，都喜歡在扇頭上推陳出新，設計出獨屬於自己的花樣兒。

　  故此，珍惜扇子的人們，便將扇頭上也不空著，或者雕花，或者刻字。

　  皇帝是瞧見了那葫蘆形的扇頭上，文畫的落款京師“兄鏡泉”三字。

　  皇帝故作不知，沉聲問，“阿瑪怎麽不知道你有個哥哥叫鏡泉啊？圓子難不成在上書房裡，跟什麽人義結金蘭去了不成？”

　  這個規矩小十五是懂的，皇子哪兒能隨便跟人拜把子啊。小十五得意地一笑，捂著小嘴，招呼皇帝附耳過來。

　  趴在耳邊，小十五像個小耗子似的揭開謎底，“皇阿瑪，鏡泉兄不是旁人，是十一哥！”

　  皇帝挑眉點了點頭，“哦，這是你十一哥送給你的呀……哎喲，還特地給你題了字兒、雕了畫兒，當真是用心了。”

　  小十五還不知此事的輕重，自是笑著使勁點頭，“十一哥但凡送東西給兒子，都十分的鄭重。不厭其煩，非得叫兒子滿意了才行！”

　  婉兮瞧到這兒，方覺有些不妥。

　  婉兮忙道，“圓子你過來，你這扇子額涅看著甚好。如今熱了，額涅想借來扇幾天，你可舍得？”

　  小十五想了想，還是大方地遞了過去，“給額涅使！每日早晚，兒子再來親手給額涅扇涼！”

　  .

　  這一日因婉兮的身子還虛弱，且小十五尚且年幼，一顆心裡不知芥蒂為何物，故此皇帝便也沒說什麽。

　  五月十二當日午後，皇帝從圓明園返回紫禁城，為祭地大禮而齋戒。

　  五月十三日，皇帝在齋宮裡忽然下旨：“朕昨見十五阿哥所執扇頭，有題畫詩句，文理字畫尚覺可觀。詢之知出十一阿哥之手。幼齡所學如此，自屬可教，但落款作兄鏡泉三字，則非皇子所宜。”

　  “著將此諭實貼尚書房，俾諸皇子觸目警心。”

　  皇帝這般在聖旨裡特地提到小十五，語琴聽了便是一驚，急忙來尋婉兮拿主意。

　  .

　  這個消息倒叫愉妃沉寂的心裡，終於翻騰起了一點兒快樂的小水花兒。

　  婉兮又誕下皇子來，而愉妃卻剛剛失去了自己唯一的兒子，此間冷暖，唯有自知。

　  可是愉妃又是誰呢，她的心其實比那拉氏還更堅韌去的。即便唯一的兒子已經沒了，可是她還有孫子，她還得在這后宮裡活下去。

　  於是她還得千方百計給自己尋活下去的借口，還得再找能叫自己依舊有尊嚴地活下去的倚仗。

　  兒子已死，便只能在兒子的哀榮上做文章。

　  於是后宮齊聚之時，她還是會不經意地說起永琪身後的哀榮。

　  譬如永琪薨逝次日，皇上就親去兆祥所賜奠了；譬如皇后所出的嫡皇子永璂，都為永琪穿孝了，且為此皇上推遲了永璂的大婚吉期。

　  譬如皇帝給了永琪諡號為“純”。

　  雖說此時的愉妃自然還不知道數十年後，待得皇帝賓天之後，帝諡也為“純”字。倘若她此時能預見未來，便必定要為永琪這個諡號更為歡喜得癲狂了去。

　  此時的愉妃卻也敢咬定，這個“純”字，滿字為“gulu”，意為“純正”、“正的”，故此不是一般能賜給宗室親王的諡號。由此愉妃便也更是極其誇耀皇帝對永琪的重視去。

　  在剛薨逝的皇子與剛誕生的皇子之間，愉妃這般極力抬高自己兒子的地位，不管有意無意，自都將永琪與剛下生的十七阿哥形成了對比去。

  這會在再饒上十五阿哥，她便自又有高低可以攀比了。