可是直到此時，婉兮卻還是不清楚皇上終究對忻妃做過什麽去。雖說相信皇上，可是已是到了這個時候兒，婉兮還是有些著急了去。

不過著急歸著急，這大年下的，還是有太多叫人高興的事兒，便也叫這著急，沒那般要緊去了。

——譬如拉旺終於回宮來了。

因拉旺的四哥、超勇親王世子瞻楚布多爾濟溘逝，皇帝命三等公、乾清門侍衛保寧奠酒，故此成袞扎布便也在京中的超勇親王府布置奠儀，拉旺便好歹該為府中陪伴，這便不宜帶著孝就立即回宮。

等超勇親王府的喪事辦完，解下了熱孝去，拉旺這才回到宮裡來。

倒是不用婉兮張羅，豫妃那邊兒早都預備齊全了；婉嬪更是樂得湊一份兒心意，這便兩人合力，已是將為拉旺洗塵的種種都預備周全了去。

拉旺回宮那天，自是先到那拉氏宮裡行禮。婉兮和豫妃早已等不及，這便都已是同到翊坤宮去等著。

因是冬日，便是那花格子窗上也有玻璃，卻都被冰霜給凍得結結實實，倒沒法兒從窗子一眼便瞧見窗外去，婉兮和豫妃這便也都顧不得自己一個是貴妃，一個是妃位的身份了，這便都離了座兒，直接奔到了門口兒去等著。

遠遠地，從外向內，翊坤宮的太監拍起巴掌，來傳遞消息。這巴掌聲便是預告，此時要來的人，已然近了。

——終於，宮門處有一角衣袂閃過，那是宮殿監的導引太監的身影。

婉兮與豫妃已是緊張得將手握到一處去，兩人卻也都是相視一笑——這是重逢的喜事兒，卻要緊張個什麽勁兒呢？

終於，導引太監的身影閃過之後，後頭亮出一個年少、卻穿這公爵品級冠服、佩戴花翎的身影來。

如此年少而早早有了公爵品級，且賞戴花翎的孩子，便是這整個大清朝，此時也並無第二個去！那便自是拉旺回來了……

婉兮的眼便一熱，鼻尖兒卻一酸，喉嚨微梗。

雖不是自己所出，可那也是她的孩子啊。

婉兮這一刻好想看清楚那孩子，卻因隔著距離和皇后正宮裡的規矩，不能一時便辦到。便只能等著，帶著期待地等著。

不知道是距離，還是這冬日的寒氣在陽光照耀下氤氳浮動起來，婉兮隻覺著宮門處的光影有些虛，仿佛宣紙呲出毛邊兒來，將拉旺的身形都給包裹起來。就在這這一片影影綽綽裡，便連那孩子的身影也仿佛是浮動縹緲的，就如同宣旨上以筆渲染出來的一道墨影。

雖說一時看不清那孩子的眉眼神情，卻也能一眼便瞧得出來，那孩子的身量長高了。十歲的男孩子遠遠而來，身姿修長，步伐英武，已是越發有了青蔥少年的輪廓去了。

婉兮心下既自豪，又有莫名的心酸。

孩子長大了自是好事兒，可是一個當娘的心啊，卻又要忍不住開始替他擔心，他即將要面對的那個成年人世界裡的風雨、黑白、善惡了去。

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拉旺走入二門，便遠遠瞧見了婉兮和豫妃兩個。

拉旺便一提袍裾，三步並作兩步，急急奔上門階來，便要向婉兮和豫妃行禮。

婉兮急忙搶上前去，一把攔住了拉旺，借勢在他耳邊輕聲囑咐，“……傻孩子，豈有在給皇后娘娘行禮之前，就先給我們行禮的規矩去？這便趕緊進去給皇后請安吧，咱們之間本就不必這些規矩去。”

豫妃在畔也是點頭示意。

拉旺星眸一閃，便也是明白過來，這便借勢將頭頂在婉兮腰際的高度輕輕蹭了一記去，實則已還是行完了晚輩與長輩之間最親昵的“抱見禮”去。婉兮會意，便也手掌輕撫過拉旺的脊背，這便是長輩的還禮了。

拉旺歡喜得兩眼更是發亮，這才起身朝那拉氏的宮裡去了。

拉旺進去請安，婉兮倒是拉著豫妃，暫時等在門外。

婉兮不由得笑著與豫妃輕聲耳語，“……原本從小在咱們身邊兒，倒叫咱們都沒留神。這才幾個月不見，便隻覺整個人都變成了個小大人兒似的。”

豫妃也是點頭，“家裡剛辦過喪事，且還是他同輩的哥哥溘逝，他親眼見著，親自幫著成袞扎布王爺忙裡忙外，這便是最叫一個男孩子迅速長大了去的。”

婉兮點頭，“超勇親王世子溘逝，那拉旺的肩上便自然要替他兄長多扛起一份兒孝心去才是。”

豫妃倒是欣慰，“這孩子從小就是個真摯淳厚的孩子，他不但會給他父親盡孝，也自然會對貴妃囊囊您盡孝。”

婉兮握住豫妃的手，“都是你教得好，也是你們身上共同流淌著的、成吉思汗的血液綿延下來的忠厚與寬廣。”

兩人說話說得專注，倒沒留神皇帝不知何時已經走到了階下。

皇帝含笑抬眸，“說什麽呢，這麽親熱？”

婉兮與豫妃都嚇了一跳，連忙蹲身行禮。

平身起來，婉兮這才含笑道，“自是都在說拉旺這孩子。幾個月不見，竟然有個大孩子的模樣兒了。”

皇帝便也點頭，“可不是麽，朕也是等不及想看看他，這才跟著過來了。”

婉兮倒是驚訝，“皇上竟沒見著那孩子去？”

這於理不合，按說拉旺進宮來，得先到養心殿給皇上請安，然後才能進內廷來，進皇后宮行禮啊。

皇帝便也笑了，凝視著婉兮，“你沒猜錯，他原本是應該跟著成袞扎布先進養心殿給朕請安的。朕為了世子瞻楚布多爾濟溘逝之事，免不得要安慰成袞扎布幾句，倒是這孩子有些等不及了，這便由成袞扎布代為行禮，他自己倒是急著先朝后宮來了。”

婉兮心下明白，嘴上卻還是輕叱一聲兒，“這孩子，可犯了規矩去。超勇親王也是的，怎麽敢擅自就縱容了孩子去？這是宮裡，又豈是這孩子想不行禮就找人代替了，然後自己朝內廷就跑來的？”

瞧婉兮這樣兒繪聲繪色，皇帝便抱著膀子哼了聲兒，故意望向豫妃去，“罷了。朕便不是看你，也得看豫妃去不是？”

婉兮這才放心笑出聲兒來，“皇上說的對，便是看在豫妃的面子上，自然不會與這十歲的孩子計較去。”

皇帝無奈地又哼了聲：“朕若計較，還能跟到這兒來，就為了早點看他一眼去？”

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好歹算是等得拉旺出來，那拉氏便也因為有皇帝在，這便親自送到門口兒。

婉兮與豫妃向那拉氏行禮告退，皇帝這便也是要一同走，那拉氏的眼中不由得流露出些兒不願意來。

皇帝瞧出來了，這便沒急著上轎，反倒伸手輕輕拍了拍那拉氏的肩，“忻妃的胎一直都是皇后親為照料，朕隻隱約記著，她到這個月是該報添炭和守月姥姥、守月大夫去了。可是朕卻記不清，究竟該是哪一天了。”

“皇后既已照料她幾個月去，必定記得。”

皇帝將話題轉回忻妃身上來，那拉氏自也顧不得拉旺這小孩兒去，這便忍不住冷笑一聲兒，“還請皇上放心，我自然記著。到時候兒該添的炭例，還是守月姥姥和守月大夫，自是短不了她的。”

皇帝含笑點頭，拍了拍那拉氏的手，“忻妃好容易又有了孩子，今年后宮裡又唯有她一個遇喜的，朕對她這個孩子十分在意。皇后萬萬照料好她母子去，莫要有半點閃失才好。”

那拉氏笑著揚眸，“母子？難道皇上早摸準了忻妃的喜脈，確定下忻妃這回懷的竟然是皇子？”

皇帝倒嚇了一跳似的，忙收回話茬兒，“沒有，朕可沒說這個。所謂‘母子’只是一個泛稱，終究究竟是皇子還是公主，總要臨盆之時才能定下。”

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婉兮坐在暖轎裡，雖沒親眼看見皇上與皇后之間的神色往來，卻也隔著轎子，隱約將這些話都聽了個大概齊。

待得回到儲秀宮落轎，婉兮這才得了機會輕聲問，“……都快臨盆了，爺究竟打的是何啞謎，難道還不能揭開一二去麽？”

皇帝卻哼了一聲兒，將婉兮的手給拍開。

“都告訴你了，知道那事兒去做什麽！你就隻管顧著小七和拉旺這兩個孩子去就好，旁的，爺不要你分心。”

婉兮輕咬嘴唇，“……爺為何就不肯吐露一二？爺分明知道，奴才心下實則放不下這事兒去。”

皇帝無奈地瞪了婉兮一眼，“算計人，從來都是醃臢之事。這些事兒，爺依舊不想你知道一星半點兒去。”

婉兮想了想，也明白皇上的心意，這便只能歎息一聲兒，卻是轉眸之間，嫣然而笑，“好，那奴才就不問了。總歸這七個月都等過來了，奴才倒不差這最後三個月去。總歸三個月之後，所有的答案，自然都是瓜熟蒂落。”

跟著豫妃一處坐轎子的拉旺，這便下了轎，正式要到皇帝面前行大禮。

皇帝的表情跟婉兮如出一轍，都是睜圓了眼睛，眼中泛起驚喜來。

“好小子，這才幾個月沒見，竟然偷著竄高了這麽多去！不枉是個好身子骨兒，這冬日裡在京師和喀爾喀兩處來去，大漠極寒，你卻都熬住了，這便鍛煉出你的男子漢氣概來了！”

喀爾喀蒙古，位於遙遠的大漠之北。拉旺便是九月間走的，那會子北方的大漠都已經下了雪了。就更別說那北方的大漠和草原上刮起的白毛風……那些都是最為考驗和鍛煉男孩子心性兒去的。更何況，拉旺這次回去，經歷的是他兄長的溘逝。

說笑之間，信兒早送進了宮裡去。玉蕤帶著宮裡一應人等，都出來接駕。

皇帝和婉兮自是都瞧出來拉旺的心早已飛了，這便也都笑著縱了他去。

拉旺一溜煙便往裡跑。

婉兮抬眸望皇帝一眼，兩人四目相對，都是會心一笑。

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小七、綿錦、啾啾這三個女孩兒在一處呢，拉旺奔進來，卻不敢造次，隻立在門檻外，先央白果進內通傳一聲兒。

白果本是婉嬪身邊最得用的女子，婉嬪卻將白果撥給了小七，只要小七外出，都得叫白果親自跟著，婉嬪才能放心。

白果見了拉旺這個樣兒，便忍不住笑，“旺哥兒跟保哥兒就是兩個性兒，保哥兒來了，就知道直奔裡頭扎；旺哥兒雖說也一樣著急跑上來，卻還是這麽守禮。”

拉旺輕輕垂下頭去，嗓音竭力顯得平靜，“……我不在的時候兒，麒麟保安答又進宮來看小七了？”

白果點頭，“就不幾天前的事兒，皇太后聖壽那會子，保哥兒跟著和嘉公主一起進宮來請安。因四額駙騰挪不開身，這才叫保哥兒進來陪著和嘉公主的。”

拉旺眼底閃過一絲憂慮，卻終究都化開成了平靜的笑。

“那，小七一定歡喜。”

白果想想，便笑，“七公主是歡喜了，不過剛一開始還是惹了一鼻子的氣。七公主越是長大，便越是端莊，這便也呵斥保哥兒不守規矩，險些不肯見保哥兒了。”

拉旺立在原地便有些癡了，半晌終是露出了孩子氣的歡喜來，“……我就知道她是這樣的。”

幾個小孩兒的官司啊，白果這些年伺候在畔，也不至於還看不明白，這便跟著悄悄兒歎了口氣，隻說，“旺哥兒稍等，我這就進內去通稟一聲兒。終究這會子九公主和錦格格都在內陪著咱們公主呢，別衝撞了才好。”

拉旺卻伸手扯住白果，“姑姑請先幫我將這兩樣物件兒，轉呈給九公主、錦格格。”

白果接過來，只見是兩個小荷包，不大點兒，也瞧不出是什麽來。

拉旺卻是篤定地微笑，“姑姑隻管送進去就是，我這廂給姑姑謝過了。”

白果忙向旁邊閃了身，避開了拉旺的禮去，輕聲笑道，“拉旺阿哥言重了，奴才哪兒敢呢？那奴才這便送進去了，阿哥稍等。”

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白果入內，三個小姑娘還在那“聚精會神”地學著女紅繡花呢。

小七繡的是個枕頭頂，綿錦繡的是袖頭，啾啾照晾的是鞋幫兒。

枕頭頂、袖頭和鞋幫兒，這都是滿人女孩兒家出嫁的嫁妝裡頭必備的繡品，故此女孩兒從能拿針線起，便要從這些物件兒上開始練手。

小七性子嫻靜，綿錦也更是沉默細致，兩個人的年歲也是相當，這便都比著繡得認真。偏啾啾年紀還小，自己嘗試的又是最硬的鞋幫，這便花兒還麽繡出來一朵，頂針先扎穿了兩個，針更是擰斷了好幾根。

連玉蕤進來看過都忍不住笑，打趣說，“……九公主果真不愧是你們額涅的親閨女。”

小七在女紅這兒，倒不像婉兮；反倒是啾啾，絕對是一個模子摳出來的。

三個小女孩兒因為手上都有針線活計，這便心下都明知道外頭是誰來了，還都故意裝作不知道，不肯分心去看一眼。

尤其是小七……就是因為她頭不抬眼不睜的，才叫綿錦和啾啾兩個都不得不隨著她繼續埋首苦繡。

白果一見這情勢，心下不由得暗暗讚起拉旺阿哥方才的舉動來——若沒拉旺阿哥塞過來的兩個小荷包，她倒不知道怎麽辦才好了。

白果這便也沒出聲，隻將兩個小荷包不聲不響地分別塞進了啾啾和綿錦的手裡去。

啾啾最禁不住好奇，先打開了荷包。她的鼻子靈，最先歡呼出來，“大草原的味兒！是大草原的蜜！”

那邊綿錦便也趕緊打開了荷包去，便也是歡喜起來，“……平安扣！”

三個小女孩兒裡，兩個都“變了節”去，小七便再怎麽想繃著，卻也沒法兒再繼續維持之前的平靜去了。

小七便有些小小的懊惱，這便先輕叱自己的親妹妹，“瞧你，又渾說了。都這個月份了，哪兒還能有蜜去？”

啾啾卻獻寶似的將那荷包全都攤開了，得意洋洋道，“姐姐猜錯啦，其實不是蜜。”

小七這便也忍不住好奇，撂下了手裡的針線，抬眸去望——那荷包裡，竟是一顆雞子兒。用眼睛來看的話，哪有什麽蜜呢？

小七臉頰一紅，這便又看向綿錦的荷包去。

小七不由得皺眉，“便是平安扣，這玉料也算不得好去。你好歹也是郡王之女，什麽好的沒見過呢，這樣一枚粗玉的，竟也喜歡成這樣兒？”

綿錦卻攥緊了那平安扣在掌心裡，但笑不語。

小七被左右難住，情知想要答疑解惑，便唯有將拉旺給請進來。

一想到相見已在眼前，小七的臉便整個紅透了。一顆心啊，跳得莫名地亂成了一團去。

這會子婉兮和皇帝也早都踱著步走了進來，卻瞧見這半天了，拉旺卻還沒進去屋，依舊在門口站著呢。

婉兮這便笑，“這傻孩子，明明跑得急，卻怎麽到了門前，反倒不進去了？”

拉旺卻認認真真地答，“因為我要等小七的話兒。便是已經到了眼前，我也不能造次，唯有她允我進內，我才可邁進這門檻去。”

小七在裡頭已是聽見了額娘與拉旺的對話，這便更坐不住了，忙吩咐白果，“有勞姑姑，快叫拉旺進來吧。且幫我回明皇阿瑪和額娘，待我收拾停當，便過去給皇阿瑪請安。”

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拉旺終於得以入內。

啾啾是早就歡歡喜喜奔了過來，恨不得要吊到拉旺的肩上去，親熱無比。

綿錦也站起了身，向拉旺含笑點頭。

反倒是小七，卻有些六神無主一般，偏開頭去了。

啾啾才不管旁人怎了，隻管吊著拉旺的胳膊，興衝衝地問，“旺旺哥哥，你是不是把蜜給塞進雞蛋的肚子裡啦？要不怎麽明明就只是一顆雞蛋，我聞著卻分明是大草原的甜味兒呢？”

拉旺偏首向啾啾，與啾啾說話，可是一雙眼卻還是悄然凝視著小七去，未曾稍離。

“……因為呀，這是‘蜜釀雞蛋’。你姐姐說得對，都這個月份了，自沒有新采的蜜去。不過卻有秋日裡的蜜存下來，用來釀著的雞蛋去。這雞蛋放在蜂蜜裡釀的日子久，蜜味兒便都進了雞蛋裡頭去。而這雞蛋內外又有兩層殼兒去，這便將蜜味兒給緊鎖在裡頭了。雖說我這一路走了幾個月，路途遙遠，這蜜釀雞蛋卻還是能幫我將大草原的甜味兒都給你帶回來！”

啾啾登時歡呼，“旺旺哥哥是個大好人！”

綿錦便也上前微笑道，“我聽說哲布尊丹巴呼圖克圖，才又有了一位‘呼必勒罕’。我聽說那本是小孩兒，卻是轉世而來的高僧，我便忍不住好奇……”

拉旺含笑點頭，“這枚平安扣，雖是粗玉雕琢而成，卻是我央哲布尊丹巴的呼必勒罕親自加持過的。”

綿錦登時大喜，“多謝你！”

眼見啾啾和綿錦這兩個都這麽快便被拉旺給收服了，小七心下又是羞，又是惱，又是歡喜，又是說不清的惆悵……這些種古怪纏繞在一塊兒，叫她只能捶炕，“哎，瞧你們兩個啊，這還怎麽繡花兒去？”

啾啾年紀小，淘氣地做了個鬼臉，“不繡就不繡唄！反正我還小，又不急著嫁人，幹嘛要急著繡嫁妝去？”啾啾憨態可掬地望住小七，“姐姐你急著繡，是想早點兒嫁人啦，是不是？”

小七登時惱了，便起身要去掐啾啾的嘴巴子。

啾啾大呼小叫著，連忙轉身奪門就逃。

綿錦看了看眼前的情勢，便也抿嘴笑著告退而去。

殿內就剩下小七和拉旺兩個。

小七心下一急，氣息便逆著，這便又咳嗽了起來。

拉旺著急，忙上前幫小七拍著後背。小七害羞躲閃，拉旺急得索性伸手一把抓住了小七的手去。

“你這又是何苦？這是怎麽了，難不成我這回一走兩個月去，你便將我忘了，這才不想見我了？”拉旺盡量說得溫柔，可是聲音裡終究也還是露出了破碎去。

小七心下一陣翻湧，咳嗽都衝上了眼睛，倒逼紅了眼圈兒去。

“你說什麽呢，我怎麽會不認得你了？我只是……只是，覺著你好像換了個人一般。”

拉旺更急了，捉住小七的手，叫小七看著他。

“你看就是我啊，我哪兒換了呢？”

小七含羞抬眸，“……你看你，怎麽變成這麽高了？原先我都到你眉毛這兒，怎麽就這麽兩個月，我都跑到你下巴頦兒去了？”

拉旺愣了一會子，便忽地笑了。

小七是公主，自是不知道兩個月來的舟車勞頓，實則會叫一個男孩子迅速長大。

他想了想，忽地一反手，將小七的手轉過來，掌心按在了他身上。

  （指婚在即，先給幾個孩子寫一筆。後頭就留給忻妃表演啦~）