第140章 三年後

  至德九年八月初二，城西沈宅的沈俊來娶柳氏為填房，大辦宴席，照柳氏所言，讓柳氏之女蕊蕊記入沈家族譜，易名沈寒，記為沈俊來的嫡次女。

  沈俊臣不願，老太太幫著二房道：“不過是個姑娘，又不是小子，名兒都取好了，喚作沈寒，讓她入了族譜，就當自家姑娘養大。那姑娘生得好，長大就是個美人，將來許能扶持上你們兄弟。”

  八月初十這日，沈俊來領了柳氏母女來見，見到柳氏，又看那乳名叫蕊蕊的小姑娘，果真與柳氏很像。想著老太太的話，覺得有幾分道理，心裡亦就應了，面上卻不顯露。

  柳氏說要將沈府的祠堂好好修繕一番，拿了二千兩銀子給大房。這祠堂其實是新修的，還沒幾年，只是家裡隻得他們兩兄弟，算是分支出來的，人少就顯得冷清。

  自來隻得大房幫扶二房的，這回二房給了銀子，讓沈俊來頗有顏面。

  因有潘氏幫忙說合，將柳氏母女記入族譜。

  老太太想掌二房家業，可時間一長，發現柳氏更為厲害，尤其是一年後給沈俊來生了個兒子後越發強勢，半點都不肯讓步。老太太說上幾句，稍稍重了，她就對沈俊來哭訴一番，偏柳氏最會拿捏男人心。

  沈俊來被柳氏哄得團團轉，眼裡心裡就她一個，頗有一種活了三十年終得知己之感。

  老太太到底隻掌了大房給沈俊來置的那些田莊、店鋪，心裡氣急得緊，又不甘搬到大房去，到了那邊，她便是手裡的半點家業也掌不了，現下手裡好歹還有沈俊臣給沈俊來置的那份家業打理著，有了銀子底氣足。

  轉眼間，就到了中秋節。

  沈容等著家裡人來接，可直至黃昏也不見人，勾唇一笑便釋然了，安安靜靜地住在報國寺後山給她安頓的小院裡。

  趙國的新質子趙然入京，趙熹要回國了，他原想在離開前再去見沈容，卻發現報國寺裡守護森嚴。報國寺有文武僧人，武僧護寺，文僧研讀佛經，不得入寺之法，隻留了書信給永福公主，托她在方便的時候轉交給沈容。

  秋去冬天，雪花飄，伍婆子拾掇了一大箱子的寒衣，令畫蘭要了馬車，挑了個得空的時候給沈容送到寺中。

  時間，在不緊不慢地流淌著。

  沈容得兩大高僧與梁宗卿教導指點，無論是書法還是丹青，亦或是武功長進頗大，就連沐雲、沐霞兩人也成了文武雙全之人，更成了沈容得力的左膀右臂，由二人負責與分堂季紫嫣傳遞消息。

  *

  三年後，暨至德十一年臘月二十六。

  已有少女體態的沈容站在報國寺後山小院的屋簷下，伸手接住了飄到簷下的雨滴，冬天的雨很涼，寒意自指尖傳入，有一入徹骨的冰寒之氣。

  沈容呢喃問道：“雲，梁大哥離京有三個月了？”

  沐雲正坐在佛榻上做針線，直到現在沈容的女紅也很差，她們三個人裡頭，總得有人學，沐雲就主動學了女紅。沐霞也會些女紅之技，卻是見不得人、拿不出手，縫縫補補的活這三年一直是沐雲。

  不知何時起，沈容喚二沐“雲”、“霞”，她們是主仆亦是夥伴、朋友，這種感覺很奇妙，這是三年朝夕相處，形影不離建立的友情。

  沐霞正在那兒配絲線，準備給沈容新做一件小衣，在衣襟、衣邊上都得繡些看起來雅致的忍冬纏枝紋，“姑娘，早前寺裡說的是兩年，現下兩年之期早過，可他們倒好提都不提接姑娘回去的事。伍婆子要去問，個個都嫌她是儀方院的婆子，還說她晦氣。”

  沈容揚頭望著雨天。

  為了將自己從漩渦裡摘出來，她偽造“神跡”。

  至德九年十月，香煙能出圖現字的神跡發生在京城白塬縣一個不知名的月老廟裡，一時間再次在京城引起轟動。不久後，月老廟發生了一次爭鬥，相傳死傷十余人。夜裡月老廟失火，化成廢墟，有人說月老廟的肚腹之中藏了一個寶貝。

  從那時起，石氏的顯靈就似褪去了光環，唯有伍婆子堅定不移地留在儀方院裡一日三頓地供奉著香火，她始終相信“我們太太閉關了，現在正是緊要關頭，待太太出關，香火又會鼎盛靈驗。”

  沐雲輕歎一聲，“今年怕是他們還是不願意接姑娘回家過年。早前八姑娘與姑娘多親近，這一年多都不大往來，便是在詩社遇上，也不愛搭理姑娘。還有那些早前巴結著姑娘的閨秀，在一年多前姑娘給她們講完《地府遊記》的故事後，一個個也不愛搭理了。”

  “如此越發看透人心，這樣不挺好？”

  她扶持沈家薇，讓她成為牡丹花神弟子，得到牡丹金釵，那日問心石要選的人根本不是沈家薇，她只是想改變沈家薇前世淒苦的命運，不曾想，她與其他人也沒有什麽兩樣。

  她幫沈家薇，是因她看到沈家薇那一顆跳動紅豔的心，相信沈家薇是良善的，可人卻是會變的，有改惡從善者，亦有善者化惡的。

  沐霞道：“上回畫蘭來送寒衣，可承諾過，說伍婆婆一定會設法將姑娘接回沈府過年。”

  沐雲惱道：“要屬下說，他們就是一群榆木腦袋，像姑娘這樣的奇女子，不好好供著，還不把姑娘當回事。這幾年，大姑奶奶生怕姑娘受了薄待，每年都往京城送好些東西，一回沒有一萬，八千兩銀子是足足地有了，他們得了東西，就這樣對姑娘？”

  沈容淡淡地道：“我從寺廟裡寄給姐姐的信，兜一圈又被大老爺給扣截。今年姐姐不會再給他送年節禮，便是給我的漂亮衣裙，最後不也落到沈宜、沈寒、沈家薇、沈家莉手裡。到我手裡的，不過是兩身她們挑剩的，可見人心會變，一些人的心，原是善的後來變惡；有些人的心，早前是惡的，後來變成善。”

  沈容等不到沈宛的回信，猜到其間有異，通過未名莊的消息網與趙國傳遞家書，又叮囑沈宛將信寄到永福公主裡，自稱那封信是一位來寺裡上香的心善太太幫忙寄的，刻意將沈宛離開，沈俊臣嫌她與石氏晦氣，將她送到寺裡的事說了，支字不提是她求了悟明、白真二位大師幫忙從家沈家出來的事。

  沈容在家書中，與沈宛說這些年她只收到兩身從趙國寄來的衣裳，甚至是什麽顏色、什麽式樣都細細地描述一番。最後還寬慰沈宛，說她在寺裡過得很好，得到了白真大師、住持方丈的喜愛，處處關照，並不缺寒衣等物。

  又三個月後，沈容在這三年裡，第一次收到了沈宛的信，信上淚痕斑斑，可見沈宛看信定是大哭一場。

  沈容後來又回信，叫沈宛不要再往沈府送任何東西，說她對那個家早已經沒了任何眷戀。沈宛回信時，說她會托人將給沈容的禮物送到永福公主府中，請永福公主轉交，又問了沈容而今多高，穿多大的鞋，多大的衣裙，甚至問了四季衣裳要多少等等。

  就在幾日前，永福公主遣了心腹婆子送了一車東西來，還打趣道：“趙國的碩王妃給我們公主送了兩大車的禮物，一車東海的海貨，一車趙國出的各種土儀，真真豐盛得很。”

  這是三年間沈容第一次收到沈宛備的禮物，三套極其體面的頭面首飾，又有十二套四季新裳，連內裡相配的小衣、肚兜都一並備得齊全，式樣新，顏色好；冬夏鞋襪絹帕裝了一大箱子；一箱子衣料綢緞，共有六匹，說讓她自己做些喜愛的式樣穿。另有一箱子衣料，說是她給沈容身邊的伍婆子、丫頭預備的，其間還有一些打賞丫頭們的首飾。

  沈容收到後，令沐雲悄悄回了趟沈府，將兩身繭綢新裳給了伍婆子與畫蘭畫菊，便是頭上戴的首飾也賞了。

  外頭，傳來清覺的聲音：“沈五娘，你家裡來人了！”

  雨幕中，清覺的身後站著李管家。

  沈容福身道：“多謝清覺師傅！”

  清覺呵呵一笑，“姑娘客氣了，小僧先回去了。”她住在這裡兩年半，與寺裡的人都相熟了，人人都知道沈容得白真大師、悟明大師看重，對她也是刮目相看。

  李管家先前行禮，“老奴給五姑娘問安！”

  沈容微微點頭，“李管家來此有何事？”

  李管家凝了一下。

  沈容不耐煩地道：“你不說，我可回屋抄經。”她裝出立馬回屋的樣子。

  李管家喚聲“五姑娘”，“請留步！”他心下為難，對石氏母子他還是心生愧疚，最早的時候，他可是石氏的下人，“昨兒我們家老爺太太聽說，大姑奶奶往年在年節前總會托鏢局送幾車年節禮。眼瞧著就年關了，至今也沒收到。聽說前幾日，五姑娘這兒收到了永福公主送來的一車年節禮，可有此事？”

  他們莫不是打上沈宛送她的那一車好東西？

  沈容揚了揚頭，“長姐送我的便是我。”她將頭一歪，一副女兒家的嬌俏，她的東西，到了她手裡，誰也沒打主意，“長姐今年給永福公主送了兩車年節禮，聽說往年可隻送兩大箱子呢，呵呵……今年長姐可真大方。

  長姐寫信給永福公主，說她為碩王爺添了一個二公子，長姐是兩位公子的母親，也不知道現下是胖了還是瘦了，是不是和從前一樣美麗動人……

  長姐對永福公主如此大方，府裡的年節禮肯定比往後更厚，我聽永福公主身邊的婆子說，趙國今秋可是大豐收啊，糧價都比往年降了一成。你回去告訴老爺太太，慢慢等著，許是節禮太厚，晚兩日到也是有的，長姐給永福公主送的節禮走的是天下最好的威虎鏢局，聽說這家鏢局什麽都好，就是價兒貴，論斤送貨，論斤收錢。

  家裡的東西太多，為了省錢，走普通些的順風鏢局、運達鏢局，到底價錢不同，定要晚幾天。”

  她的話，李管家聽不出譏諷意味，看她笑得溫和，也沒有惱意，就事論事，只是在說年節禮會有，只不過晚些日子。

  李管家松了一口氣，“這幾年，一到年節，大姑奶奶總有海貨、乾魚等物送來，就連燕窩家裡也沒斷過。既是有的，家裡就少買些，許過幾日就到了。”他深深一揖手，“打擾五姑娘。”

  沐霞大呼一聲，“李管家，你不是來接五姑娘回府過年節的麽？”

  李管家面露茫然，“大太太說，姑娘……還是住在寺裡的好，你是知道的，老太太和大太太……”

  這二位著實太忌諱石氏，也忌諱沈容。沈五姑娘還是不回沈府的好。沈容回沈府，身邊跟了個“石氏”，光是想想就覺得晦氣，而府中上下多有忌諱之人。

  “我明白了，她們忌諱我，年節兩房人團圓，我若不在，自然更好。兩年半了，這兩年半來，早前還有大姨娘、小太太、八姑娘來探望，而今我已有一年沒見著她們了。也許沈家早就忘了我這麽一個人罷？既是如此，昔日長姐要帶我去趙國，他們為何不同意？”

  答案，當然是：拿住她，讓沈宛給家裡多送些值錢的東西，這不，這幾年每年年節，沈宛送回家的衣料、吃食，不僅沈家大房的夠了，二房和潘家、韋家都能分上一份，那可是燕窩、鮑魚等名貴海貨，在京城都是好東西。

  李管家揖手退去，雨幕中隻余下一抹藏青色的背影。

  沐霞有些急切地道：“姑娘，我們還要在京城待下去麽？只要離京，就憑姑娘對山莊的忠心，一定不會虧了你的，就算不能做季堂主那樣的，一個閣主、館主還是差不了，待那時，姑娘就能執掌一方生意，豈不比現在痛快？”

  沈容一直沒告訴她們自己的真實身份，也至沐雲沐霞就以為沈容是山莊的女弟子之一，可她們知道沈容下注的本事。這兩年，沈容下注的本事十拿十穩，猜中率就像神話，最早時還有五組、三組，到現在就隻得兩組，寫出答案，讓季堂主與楊柳歌舞坊的柳坊主去買更是賺翻了天。

  “要離開，那麽我就得死！唯有這樣，我才擁有一個體面的身份，再說，而今是臘月二十六，離二月開詩社也不過一個多月的時間，你們不想賺錢？”

  沐霞連聲道：“對哦，對哦，姑娘可一定要賺！我們得下注！”

  沈容嬌笑一聲，“正事要緊，我們緊要的東西都送到分堂？”

  “姑娘在分堂可有自己的庫房，季堂主會替我們保管好。”

  翌日一早，沈容用罷早齋，正在練字繪畫，只聽一個小和尚站在外頭道：“沈五娘，你家來人了，來的是顧婆子、伍婆子，說是奉你家小太太之令來接姑娘回家過年的。”

  沈容道：“讓她們進來吧！”

  兩個婆子進了香客院，五姑娘住在如此簡陋、僻靜的香客房，雖是單獨院子，卻隻得兩間屋子，連個廚房都沒有，另一間房子似堆放了一些雜物。

  沐雲提了紅泥小爐的茶壺給兩個婆子沏了茶水。

  伍婆子一看這住處，眼淚包也包不住，隻片刻就滾滾而落，“姑娘，是老奴對不住你，讓你受罪了。”

  “婆婆言重了，這兩年五娘住在這兒很自在，也習慣了。每月還能去參加一次桂花詩社的活動，我很知足。”

  朋友不常見面，到底疏遠。

  早前的金三娘田二娘，是極好的朋友，這一年多，幾人亦漸行漸遠，也至最後生疏得近同陌路。萬三娘在她完成《地府遊記》後，自認再無所求，將她撇在一邊再不理會，整個桂花詩社上下皆知，“禮部左侍郎沈俊臣的嫡次女，其實還不如沈家薇、沈家莉，甚至不如沈寒這個拖油瓶。”

  那些捧高踩低的，自與沈家薇姐妹靠近，聽說沈家莉與沈寒姐妹二人去年、前年陸續入了桂花詩社，引薦人便是沈家薇。

  沈家薇與沈宜現下是沈俊臣最得寵的兩個女兒。

  沈家薇許配給肅王府一位側妃所出的七公子——延平候，這可是多少嫡女都結不上好親。沈家薇是牡丹花神弟子，身份貴重，又傳出是她根據沈容口敘，寫下《地府遊記》勸人向善，在京城頗有才名，得到肅王府側妃青睞，直讚沈家薇才貌雙全，破例訂下這門親事。

  顧婆子道：“姑娘收拾一下，一會兒隨老奴回沈府過年。”

  沈容道：“在寺中住了兩年余，若要離開與與悟明大師辭行。只是，我是過完年再回來，還是往後都在家中，我也好拾掇東西。”

  伍婆子一怔。姑娘過得這麽苦，是她對不住太太，這兩年反是姑娘關照著她們，大太太因惱石氏，各處管事更是刻薄她們母女三人的衣裳吃食，而儀方院更被府中認為不祥，若非姑娘省下銀錢接濟貼補，她們早就餓死凍死。

  顧婆子笑道：“姑娘漸次大了，小太太說過完年，姑娘就不住在寺廟。”她的耳畔，回響著韋氏的聲音，“她當年給了我一處莊子，說要我教她學如何打理，得了人的好，還沒教呢，唉……欠人的總是要還，你與伍婆子把五姑娘接回來吧，她也是個苦命人。”

  長姐遠嫁，祖母不疼，繼母厭棄，父親更是冷漠得似乎看不到這個女兒。

  韋氏覺得沈容乖巧懂事，雖然有些小性子，這但凡是人，誰沒有幾分脾氣，心生憐憫，又覺得自己當年答應過的事，就得踐諾。

  沐霞招待兩個婆子茶水。

  沐雲收拾東西。

  沈容則去了住持禪房，站在門外道：“明爺爺，五娘要回家了！”

  悟明啟開雙眸，就在昨日，連白真大師也雲遊去了，這兩年半無論是白真還是梁宗卿，都為一個人留下——沈容，這孩子聰慧，但更可貴的是她刻苦用心，無論學什麽，定會用心學好，他們幾人都是瞧見的，無論是習字還是練武，她拿出的勁頭竟比成年的男子還要堅決。

  這樣的女子，注定了非尋常人。

  梁宗卿與白真大師都說，已經不能再教沈容了。

  棋藝，兩人教了。

  書法丹青，也都教了。

  沈容差的是閱歷。

  “明爺爺，你在嗎？”

  沈容不見應聲，又喚了一遍。

  悟明大師道：“去罷！去罷……”

  “明爺爺，年節快樂！願明爺爺吉祥如意！五娘回家了，改日得空再來瞧明爺爺。明爺爺，你莫總是打坐，坐得久了對腰不好。明爺爺，保重！”

  悟明大師聽著這喋喋之音，溫暖而熟悉，就似他記憶裡幼年時的合家歡樂之境，那已是記憶裡久遠的生活了。

  沈容道：“明爺爺，我去給白爺爺道別！”

  沈容轉往白真的禪房前，她不知道白真已經離京了，離開前隻與悟明大遇說了一句：“五娘有劫！”

  *

  臘月二十七，京城，雪。

  雪是從辰時開始下的，飄飄揚揚，轟轟烈烈地撲向大地，而大地靜寂無聲，有情雪，無情地。雪初時很小，下了不到一炷香就突地轉大，密密蒙蒙，織成了雪幕，這偌大的雪幕將天地萬物籠在其間，就像一張大網，任誰也逃脫不掉。

  京城街道兩側，店鋪林立，酒旗招展，許是下雪之故，酒肆、茶肆的生意卻是出奇的好，有說書人那抑揚頓挫的聲音飄出，更有歌女柔緩動人的曲音回蕩，繁華中卻不失安寧，整個京城就像是一個風華絕\代的美人。

  沈府，一如兩年半前。

  她曾以為，離開只是暫時，不曾想這一離開，沈家就再沒有接她回來的打算，有了第一個年節的不接，便有了第二次。

  她不在的日子，沈府上下早已忘卻了“五姑娘”的存在。對於眾人來說，沈宛是可有可無的存在，就連世人都忘卻沈俊臣還有一個嫡次女沈五娘。

  忘掉，其實很容易。

  隱身，其實也容易。

  她沒有聲名：才氣也好，容貌也罷，都像是一片空白，白得像一頁紙，人們提到沈家女兒時，第一個想到的便是沈元娘沈宛，其次就是近兩年初綻鋒芒的沈家薇。

  沈宜在兩年前的初春，也不知是何人使壞，許是因換了新社長之故，竟臨時來了個“即興詩詞”的入社大選，沈宜備了幾首詩詞，皆是沈俊臣給做的，到最後硬是一首也沒用上，被慘烈地淘汰，未能成功進入詩社，好在那屆被淘汰出來的人不止她一人，還有五個貴女，倒也不算丟人。

  沈宜退一步而求其次，入了石榴詩社，認識了一些新朋友，倒也生活得快樂自在。因著她是嫡女，最不屑與沈家薇、沈寒等人玩樂，動不動就鼻子輕哼“一身銅臭”。

  時間，最易催人老；時間，也最是療傷的藥；時間還可以改變人。

  明明一切未變，可沈容卻覺得一切都在變。

  人在變，景未改。

  伍婆子喚了門上的精乾小廝，抬了兩口大箱子往後院方向行去。