第85章 聯姻傻子

  老太太越發急得緊，“他們直說便是，至於這般嘲諷俊來？”

  潘氏柔聲道：“羅家是出了幾代禦史的清貴門第，他家的規矩是京城數一數二的重，在清流中頗有聲望，二老爺又鬧出那些事，也難怪他們瞧不起人。因近來的事，有好幾個禦史連大老爺都瞧不上，時不時擠兌幾句。昨兒，吏部尚書也訓斥了大老爺，直說他‘任人唯親，向朝堂舉薦不賢之人’這一頂帽子下來，大老爺不敢再幫二叔入仕了。

  大老爺從江南回京赴任，早前搶奪左侍郎一職的官員便有五六個，個個都是在朝中有勢力的，便說現在去了禮部任職的丁大人，他妹子還是二皇子寵妃，近來正上竄下跳，想奪了大老爺的吏部左侍郎一職，便是他煽動禦史彈劾大老爺。

  老太太少出門許不知道，這幾日我們家周圍多了好些奇怪的眼睛，怕就是這些對頭派來的小廝下人，就等著抓大老爺的小辮子，想把大老爺拉下吏部左侍郎的位置……

  母親，兒媳這幾日整宿整宿睡不著。

  大老爺是個行得端，處事又得體的，這回因二老爺的事，這左侍郎能不能繼續是他做還不定呢。”

  潘氏瞧老太太這心偏著二房，她實在不願意沈俊來拖累了沈俊臣。此刻，拿定了主意，雙膝一軟跪了下來，“母親，為了大老爺，為了我們一家，你……讓二叔先回鄉避避吧！母親！”她眼淚頓時湧了起來，“昔日為幫大老爺謀到吏部左侍郎一職，我娘家父兄使了多大勁，我們花了多少銀子，兒媳更是連嫁妝首飾都典賣了。現在，二老爺家裡出了事，連大老爺都被上司指責，更被同僚盯上，一個個都想奪了他的左侍郎一職，母親……”

  潘氏淚滴漣漣，她可顧不得沈俊來，他憑什麽連累沈俊臣，自己沒本事，就會整那些亂七八糟的事。沈賓更想害死她兒子取而代之，若全說是李氏教的，這裡面也有沈俊來的份兒。

  潘氏上次險些看沈宏淹死，現在丈夫的事又也是因沈俊來而起，她心裡不怨不恨、不防備這是不可能的，她著實不想因沈俊來的事就連累自己的丈夫兒女前程。

  老太太心下著惱：潘氏到底不是她娘家侄女，處處聽她的話，李氏雖死了，可活著的時候說是兒媳，便是閨女也不過如此，為她謀劃，聽她指使，大小事也要問訊她的主意。可這潘氏，早前瞧著還成，而今瞧著倒與早逝的石氏有幾分相似，一樣自私，一樣捏著東西不撒手。

  老太太不由得冷哼兩聲。

  潘氏跪在地上，呼一聲“婆母”，“若婆母執意讓二叔留在京城，有朝一日連累了大老爺的前程，兒媳也無法再請娘家父兄出面幫襯。”

  意思時，一旦有麻煩，潘家就不會管了麽？

  老太太氣得面容轉青，“大老爺可是你夫君？”既是潘氏的丈夫，若沈俊臣遇到難事，潘氏就該鼎力相助才是。

  “婆母可想過，扶持一個人不易，而毀掉一個人卻極易。吏部尚書因大老爺舉薦二叔之事已不滿，還訓斥大老爺，又道‘舉薦賢士、能人便可，但不能將二叔那等品德不佳，才乾平庸之輩引薦朝廷。’

  吏部尚書訓斥時，毫不隱瞞地說，他亦被左丞相訓斥了。今日早朝，因二叔之事，大老爺也被禦史彈劾，就連吏部也被皇上訓斥。”

  潘氏見老太太執意不同意，老太太入京見到了京城的繁華，看到了這裡的富貴，別說她不想回老家，便是沈俊來也不願意離去，一心想過人上人的生活。

  沈俊臣現在為官，那可是先考秀才，再中舉人，後又中狀元，步步才有了今日的一切。可沈俊來至今也只是個秀才，就想仗著有個做吏部左侍郎的大哥破格入仕。

  潘氏還跪在地上，就聽到外頭傳來沈容、沈宜的聲音：“父親（爹爹）今兒怎的下朝這麽早？”

  沈俊臣卻沒說話，拉長著臉兒，氣勢洶洶地進了慈安院，一揖手，道：“給老太太請安！”突地看到跪在地上，滿是淚痕的潘氏。

  老太太立馬道：“俊臣，你來說說，瞧瞧大太太，她要老二回老家避避風頭……老二入京可是要入仕為官的，怎麽能離開呢？俊臣……”

  當初沈俊臣給家裡的家書，原就是要老太太帶著沈宛姐妹入京，並不曾提到要老太太帶上二房的人，可老太太聽了沈俊來的話“大哥入了吏部，那是專門管官員的美差，娘幫襯我說幾句好話，讓大哥在朝廷給我謀個差事……”

  老太太覺得：大兒子當大官了，也應該幫襯一下小兒子。於是乎，便將二房的人也帶上，一大家子人浩浩蕩蕩地入京。

  沈俊臣走近潘氏，溫柔地將她扶起，語調輕柔：“你最是畏涼，怎的跪在地上。”

  “大老爺……”潘氏的眼淚奔湧而出，“妾身都是為了這個家，近來大老爺被禦史盯上了，妾身……也是怕啊。”

  老太太將拳頭重重擊在案幾上，傳出一聲悶響。

  沈俊臣回眸看著老太太，眼神冰冷：“母親，二弟不能入仕。”

  “不能入仕？怎會不能做官了，早前不都打點好了嗎？”

  沈俊臣垂首道：“今兒早朝，兒子被羅禦史給彈劾，拿出了去年幾個舉薦入仕官員的貪墨證據，吏部右侍郎彈劾是兒子所為，吏部尚書幫兒子說了幾句好話，皇上才沒治罪，可是兒子再也做不成吏部左侍郎！”

  潘氏身子搖了一下，“夫君，你是說你……”

  沈俊臣滿是氣惱，這一切都是沈俊來惹出來的事，甚至有官員說，“沈大人可是好性子，嫡長子被弟媳婦害死還能容忍，這知道的說那孩子是被你二弟害死的，不知道的還以為薄情寡義竟連親生兒子都害。”氣得沈俊臣當即面容鐵青，可他又不能如此，對方是他的對頭，人前人後都是要譏諷、擠兌的。

  如果他再不做些什麽，豈不真成了他害死親兒子的。

  屆時，他便真的是“薄情寡義！”

  老太太這會子急道：“你真做不成吏部左侍郎了？”

  沈俊臣道：“皇上一句話奪了官職，讓我與禮部左侍郎換了個兒。”屆時，皇帝聽到禦史彈劾沈俊臣，拽著吏部推薦官員不力之事說事，有大臣跳出來指責沈俊臣要替失德弟弟入仕的事說話，皇帝一聽，立時皺了眉頭“沈愛卿，你與禮部丁愛卿交換官職。”

  一句話，禮部丁大人是吏部左侍郎，沈俊臣成了禮部左侍郎，他們二人原就是對頭，早前丁大人就極想入吏部供職，現在總算是如願以償。

  皇帝分明是對沈俊臣不滿，朕信你、提拔你做吏部左侍郎，可你倒好，給朕舉薦的是什麽人才，一個個中飽私囊，你那弟弟更是無才無德，還想舉薦他入仕，這可不行，你不能上任這個實缺，那就換一個願意好好乾的人來。

  沈俊臣簡要說了朝堂上的事，“今日一散朝，丁大人就急著要交接事務，不過彼此交代幾句就結束了，明兒開始，我便要去禮部辦差了。”

  禮部，可是一個清水衙門。

  吏部，那可是有油水的，官員評核、晉升、謀差都得打點吏部，雖然都是從二品官職，可實際好處差的不是一星半點。

  一年吏部左侍郎，能當十幾年禮部左侍郎，或者說，禮部左侍郎就是騎馬追也追不上吏部左侍郎的好福利。

  老太太早前還想打壓潘氏，這會子聽說沈俊臣被皇帝一句丟了吏部左侍郎的官，心下有些驚慌，覺得有些對不住大兒子，可這愧疚也隻得片刻的熱度，很快就散了。

  大兒子是個有本事的，即便現在去了那個什麽禮部，想來用不了多久，還是能謀上好官，不是說潘氏的娘家如何厲害麽？有他們在，一定能幫上忙的。

  對，還是要留沈俊來在京城，好讓沈俊臣設法給他謀個官職。

  沈俊臣道：“大太太考量得是，二弟不能留在沈府，母親，以兒子之見，一是讓二弟回老家，待京城的事淡了，有了機會再謀入仕之事；二是兒子走走京城書院的門道，送他進京城書院讀書考取功名。”

  老太太先是被沈俊臣做不成吏部官員而驚住，但很快，知道沈俊臣還是在朝為官，呢喃道：“他入京可就是做官的，俊臣，你想想法子，給他謀個小吏的差使也使得。”

  沈俊臣搖頭輕歎，“滿朝文武已經認定俊來無才無德，能力平庸，最近幾年，我是不能替他謀劃入仕，只能待這事淡了之後再議。這舉薦入仕的，到底比不得科考入仕，兒子以為，還是孝取功名入仕的好，他現在只是一個秀才，這朝中其他大臣也有舉薦親友入仕的，那人家至少也是舉人啊。”

  言下之意：沈俊來這功名著實太低！

  這大周朝有多少秀才，若秀才都能謀個一官半職，這天下還不得亂套。

  老太太氣惱道：“你是嫌他沒本事？”

  “俊來書沒讀好，又不肯足踏實地做事，這是事實。”沈俊臣輕歎一聲，努力壓下了心頭怒火，“母親且拿拿主意，是讓他回鄉還是在京城讀書？”

  沈俊來能考中秀才，那也是沾了沈俊臣的光，他哪裡是考中的，根本就是綿州府學教授聽聞他有一個在江南為官的兄長，才給了他一個秀才的功名，那次應試，便是沈俊來這秀才過試榜上，那也倒數第三，是險險兒的。

  老太太心裡明白，沈俊來不是個讀書的料，方才也不會聽說沈俊臣做了吏部官員就千裡迢迢跟來，想走沈俊臣的路子入仕為官。

  “俊臣啊，你們可是親兄弟，你就不能想想法子，好歹給他謀個外地知縣當當。”

  沈宛靜坐在旁，想為老太太的話拍案叫絕，沈俊來給沈俊臣惹來多大的麻煩，她竟然還能想著給沈俊來謀官職的事，張口便是知縣。

  潘氏苦笑道：“老太太，當年夫君高中狀元，方才謀得一個知縣的實缺，二叔一個秀才，就想做知縣？別說早前夫君在吏部辦不到，現在他不在吏部更辦不到。”

  老太太大喝一聲：“俊臣，這就是你找的好媳婦，我們母子說話，她便要插嘴。”

  沈俊臣柔聲道：“巧雲，你少說兩句。”

  潘氏見他面帶央求，將臉扭向一邊。

  沈俊臣揖手道：“眼下倒還有一個法子。”

  第85章聯姻傻子

  老太太滿臉神采，雙眼熠熠生輝，仿佛孩童明亮的眼睛，“什麽法子？”

  “當朝左丞相最大的憾事，嫡長孫是個傻子，至今也沒能娶上一孫媳婦。吏部尚書之上便是左丞相，左丞相在皇上跟前兒都是能說上話的。想讓二弟入仕，就必須聯姻。”

  老太太脫口而出：“你是想把宛姐許給左丞相家的嫡長孫？”

  那是個傻子！

  她竟能說出這樣的話。

  潘氏頓時一驚，老太太似乎想的都是如何讓沈俊來入仕，根本沒考慮到對方是傻子。

  沈俊臣還沒回過神，老太太便道：“以宛姐兒的容貌才德，想來這門親事是能成的，若把宛姐兒許給左丞相家的嫡長孫，左丞相許能想法給俊來謀個知縣。”

  潘氏忙道：“婆母，你想把宛姐兒許給崔大少爺？”

  那崔大少爺是京城出名的傻子，十八歲了還不會吃飯，站著拉撒，便是京城的商戶人家也不願把女兒許給他，偏崔家人挑剔，說什麽也要給他娶一個嫡女為妻，這才耽誤至今。

  老太太笑道：“這不是剛才俊臣提議的麽？”

  沈宛心下著慌，讓她去給沈俊來換仕途，老太太可真能想，憑什麽？聲聲說疼她，到關鍵時候便瞧出深淺。

  沈俊臣道：“宛姐兒的婚事，我與巧雲自會替她做主。今兒下朝回來，得遇禮部尚書，他對我們家宛姐兒頗為讚賞，瞧著他的意思，是想替他家嫡次子求娶宛姐兒。”

  老太太道：“禮部尚書家哪裡比得崔丞相家？”

  沈俊臣笑道：“我看把寶姐兒許給崔大少爺倒合適，與崔丞相結了親，許崔丞相願意幫二弟謀個官職。”

  老太太脫口而出：“那是個傻子，怎能把寶姐兒許給他？”

  沈宛垂著頭，定定地看著地上，親疏輕重一目了然。在老太太心裡，即便沈寶犯了過，老太太還是偏著沈寶的，表面上說如何疼她，現下就要拿她的婚事做犧牲，竟想把嫁給一個傻子，而且還是拿她的一生給沈俊來換前程。

  這，便是老太太！心偏的老太太，心中隻疼二房，只怕這不僅是疼二房，若她許給崔大少爺，她是才女，崔大少爺是傻子，智蠢結合，崔家也許不要嫁妝也樂意，如此一來，石氏留下的嫁妝便都能握在老太太手裡。

  老太太此刻敢打這主意，定是以為她拿到了石氏留下的嫁妝，若沈宛出閣，老太太就不必拿出來了。

  沈宛想到此處，後背發涼，若不是沈容使了法子，這會子她就真成了砧板上的肉。

  沈俊臣反問道：“寶姐兒不能許他，宛姐兒就能？無論是才德容貌，我的宛姐兒比寶姐兒強上十倍不止吧？母親，你舍不得寶姐兒，卻舍得宛姐兒吃這苦？”

  沈寶給他父親謀利，這是沈寶該做的。

  沈寶毒害親娘，沈俊臣也是知道的，這樣的女子，他可不敢留在自己府裡，弄不了哪日就害了他們夫妻。

  “俊臣，你就是這樣與母親說話的？”

  沈俊臣冷聲道：“我是因二弟丟了吏部左侍郎的官，母親就不該因二弟對我生出愧疚之意？還想拿我的嫡長女給二弟換官職，你可真敢想。主意我給你出了，你是否采納，便是母親與二弟的事。我能力有限，著實無力替他謀到知縣一職。”

  他扶著潘氏，“巧雲，你近來身子不好，先回去歇著。宛姐兒，走罷！”

  沈宛欠身行禮。

  老太太喝道：“沈俊臣，我年輕守節，好不容易一把屎一把尿將你養大做官，你便是這樣與母親說話的？”

  沈俊臣驀地回頭，“有時候，我真要懷疑，我是不是從你肚子裡爬出來的？”

  一句話，直問得老太太面容劇變，“是不是從你肚子裡爬出來的……”她身子一搖，嘴唇蠕動，“我做的一切都是為了你們兄弟，你居然懷疑你不是我生的，你這個逆子，你可是我十月懷胎生的，你可懂為娘的心。你當了二品大官，俊來卻一無所有，換過來想，若是你如俊來這般，為娘也是要幫你的。”

  她只是想讓沈俊臣念著兄弟手足之情，能拉扯沈俊來一把，沈俊來考功名入仕是不現實的，沈俊來也考不上舉人，更別說中進士。她最不放心的便是這小兒子，想讓大兒子趁著她還活著好好拉上幾把，好讓小兒子也能榮華富貴。

  大兒子有這麽大一筆家業，有嬌妻美妾，又位列二品，可小兒子什麽都沒有，她怎會不多疼小兒子一些，大兒子居然說出“我是不是從你肚皮裡爬出來的”聽聽這話，怎不讓她傷心。

  她其實是一樣的疼兩個兒子，只是想盡自己的力再拉扯一把弱些的小兒子，只要看到兩個兒子都能乾有本事，她便能見沈家的列祖列宗，能見她早逝的男人。

  但，沈俊臣不體諒她。

  還懷疑他自己不是她肚皮裡出來的。

  若不是她生的，怎會省吃儉用地供他讀書，又怎會處處替他謀劃，讓他去引誘石台縣第一富賈石吳氏的寶貝閨女，她做的一切，全都是為了他們兄弟啊。

  他現在是有本事了，卻不願再拉扯一把沈俊來。

  她是做母親的，自是要幫最弱勢的兒子，幫得兩個兒子都能過好日子，她就能放心了。

  沈俊臣道：“你是為沈俊來，而非為我，若真為我，就不會任著二弟鬧丟我早前的官職。”

  沈俊臣今兒原就忍著，又見老太太說要把沈宛許給崔丞相家的傻少爺，當即就惱了。憑什麽要犧牲他的嫡長女，以沈宛的容貌才德，自能輕松尋得更好的。

  沈容、沈宜姐妹與沈俊臣夫婦行禮。

  潘氏道：“宜姐兒，扶為娘回去。”

  沈宜應聲扶住潘氏。

  沈俊臣對沈宛道：“宛姐兒，你祖母說胡話，別往心裡去。”

  沈宛疑雲滿腹，沈俊臣出來時說的那句話，如電光火石啟開她的心，“爹爹，我在祖母身邊長大，祖母待我們大房太太、姑娘……著實不及二嬸、四妹妹的十之二三。今兒母親原是為我們家好，可祖母卻一心隻想著二叔與二房，即便四姑娘行錯了事，在祖母心裡，我們大房的姐妹也遠不及四姑娘……”

  沈俊臣笑道：“你想多了。”

  沈宛垂眸，福身目送父母離開。

  沈容福身立於身後，低聲道：“姐姐的話……是懷疑父親並非祖母所出？”

  沈宛拉著沈容往漱芳閣移去，進了院門，將沈容離開後的事細細地說了。

  老太太為了讓沈俊來做官，近乎到了不管不顧的地步，明知道沈俊來累及了沈俊臣，居然還開口要沈俊臣給沈俊來謀知縣一職，想想其行為真真令人寒心。

  前世記憶裡，沒有沈賓謀害沈宏之事，沈賓迫害沈寬的事也未鬧出來，而李氏到她前世死前也活得好好兒的。那時候，沈俊臣的確替沈俊來謀到了官職，沈俊來先是做了個從七品的小吏，到她死時，已是正六品的官。

  沈俊臣不是老太太所出？看著不像，沈俊臣的容貌騙不了，沈俊臣的下巴、嘴巴與老太太如出一轍，而沈俊臣與沈俊來的眼睛、眉頭、額頭相似度也很高，若說他們並非親兄弟，這可能性不大。

  沈宛道：“一旦懷疑的種子生了根、發了芽，就會越來越疏遠，即便是親母子，可老太太行事如此偏心，偏二叔不說，還偏寵二房犯了過的孫女，只會讓父親心寒，也會將父親推得更遠，這於我們才更有利。”

  懷疑的種子……

  今日沈宛便在不動聲色間，給沈俊臣的心裡埋下了一枚種子。

  老太太不就是仗著沈俊臣的“孝心”步步緊逼，咄咄逼人，可若是行事太過，只會討嫌。

  沈容迭聲道：“你自有道理的。我是告訴你，你手頭捏著那麽多的地契、房契、下人賣身契和銀票，往後得擱好了，若再被老太太奪了去，她一旦有了防備，下一次可就沒這麽容易拿回來。還有，你得有個長遠打算，置田莊、店鋪，如何個置備法都得有個數。昨兒，我讓沐風……”她看了一下周圍，止住話道：“上閣樓說。”