第81章 置田莊

  沈寶又驚又怕，此刻又被沈宛要脅：“你……”

  “我可沒像你，喪心病狂到連親娘都敢害。你以為老太太當真不知真相？她是為了沈家的名聲選擇掩下此事，四妹妹，往後好自為之。”

  沈宛驀然轉身，領著沐雨、財婆子翩然而去。

  她精心布局，沒想還是功虧於匱，但她可以要脅沈寶，讓沈寶再不敢欺負沈容。

  對這個家，對那些所謂的親人，她原就失望，尤其在沈宛知曉一切後，她不會再拿她們當親人，石氏的死、沈寬的死……像兩張永不愈合的傷口，時不時讓她痛得難以呼吸。親娘與弟弟的死，在她的心上直接穿了兩個大洞。她現在要守護沈容，這是她唯一一個疼愛的人。

  想到昨晚她令沐風扮鬼嚇人之事，想到沈寶說的“世界哪有鬼，有鬼都是人扮的。”她就知道，兩年前沈容被關祠堂，險些變成傻子，這件事定與李氏與沈寶有關。

  李氏好毒的心腸，為了得到她想要的東西，害沈寬，算計沈容。

  毒人自有毒人磨，李氏毒，沈寶比她還毒，李氏怎麽也想不到，她會死在自己的女兒手裡。

  次日，沈容醒來時，就聽石媽媽道：“五姑娘，昨兒祠堂的二太太突發羊癲瘋，把老太太、老爺們都給驚動，郎中還沒請回來，人就沒了。”

  沈容去漱芳閣練字時問到此事，沈宛淡淡地道：“昨晚，小墜慫恿四姑娘夜闖祠堂，被老太太下令杖斃。今晨老太太令珊瑚去漱玉閣傳話，讓四姑娘抄五百遍《女德》。”

  “五百遍？”沈容怎了怎舌。

  上回沈寶鬧那麽大的動靜，自毀花燈，誣陷沈宜的丫頭，這才被罰了一百遍《女德》，可這次倒好，因闖祠堂被罰了五百遍，這得是多大的事，才讓老太太罰得如此重。

  小環道：“好歹是在漱玉閣裡抄，沒有送到祠堂去。”

  時間長了，服侍下人們也瞧出老太太的偏心。

  沈宛冷聲道：“可不正是麽，二房的幾個最得老太太疼愛。”

  老太太最疼的沈寶居然乾出天理不容的事，而沈賓也因迫害堂兄，這一輩子都毀了，況且沈宛插了一手，將家裡的事透給了羅小鸞。昨晚，沈俊臣聽沈宛說了，請人打聽之後，便知道羅禦史要彈劾他的事，近來行事逾加謹慎，生怕被人抓到了把柄。

  財婆子在樓下樓梯口稟道：“大姑娘，大太太吩咐讓你換身衣裳，隨大太太去羅家拜會羅大太太和羅三姑娘。”

  沈宛低聲道：“今兒辰時，父親歸家，一回書房就衝二叔發了頓脾氣。二叔離開時臉黑沉如墨。今早朝堂有人因二叔的事彈劾父親，原不是我們這房的事，父親倒因二叔而被彈劾失了體面。這會子讓我和母親去羅家拜會，也定是想讓羅太太、羅姑娘在羅三爺面前求情。”

  沈容記得羅玄離看到沈宛時的眼神，那分明就是少年情動，“姐姐，我瞧著羅大公子似乎對你有好感。”

  對沈容來說，沈宛嫁給羅玄離也不錯，至少比跟了臨安王世子南宮昴要好。

  “你莫亂說，我聽羅三姑娘說羅大公子早在五年前就訂親了，未婚妻是梁家二房的嫡長女。”沈宛又道：“昨兒，父親、二叔和祖母就商議好了，準備與羅家結親。”

  “誰？”

  “羅家三房的庶長女。”

  沈容面露茫然，羅家三房還有庶長女？“是說與二叔？”

  “聽說這庶長女早前訂過兩回親，頭一回，剛訂親半年，男子便騎馬摔死了；第二次，婚期都訂了，那男子卻喜歡上了旁人，死活要娶那位官家小姐不可。官家小姐是嫡女，無論出身容貌比羅二姑娘還強兩分。兩年前，羅家老太太沒了，她一守孝耽擱到今日，聽聞今歲有十九。二叔要入仕，少不得要娶個娘家有勢力的姑娘為妻，祖母和父親都覺得這羅二姑娘不錯。”

  羅三爺彈劾了沈俊臣，沈家還上趕著要求娶人家的庶女。

  沈容微微一笑。

  沈宛道：“我聽羅三姑娘說，羅二姑娘雖是個庶女，卻是在三太太跟前養大的。”

  “羅家未必會應呢。”

  就算是庶女，便是聯姻也要尋找對娘家有助益的人家。沈俊來有三個孩子，嫡妻剛病逝就找人上門說媒，怕是對方定會以為他是個薄情寡義的，再則沈俊來除了有一個在吏部任左侍郎的大哥，再無旁的優勢，對方很難把女兒配給他。

  “父親原是想替二叔在京謀個實缺，被禦史一鬧，這回新謀的缺兒又沒了。二叔入不了仕，娶人家姑娘確實有些高攀。”

  羅二姑娘即便是庶女，人家好在是養在嫡母名下，又比尋常的庶女尊貴三分，好歹也算是官宦人家的小姐，且這羅家又是京城的十大世族之一，人家憑甚要將一個庶女許給沈俊來那樣一個無好前程的秀才。

  沈宛進內室開了衣櫥，挑了身得體的衣裳，又配了相應的首飾。

  她繼續不緊不慢地說道：

  “二太太已入斂，因是暴斃不在京設靈堂。沈府到底是大房的，大太太忌諱。老太太要三爺明兒一早扶靈回鄉。我今晨去的時候，老太太直說早前娘交到她手裡的那些店鋪、田莊除了一處田莊、兩家店鋪賣給了娘家，剩下的都轉給了二房。

  這會子，手頭有我們幫她賺的銀子，那些東西不全是李家的又變成二房的了。只怕再過些日子，三處田莊、十家店鋪清一水兒全是二房的。她還與我說，會盡快與我們姐妹置了好的補上。”

  沈宛更換新衫，“你的首飾我讓沐風贖回來了，一會兒你回儀方院便帶回去。四姑娘犯了大過，怕是能安靜些日子。這會子二叔連謀兩回實缺都落空了，心裡也鬱沉悶得緊。”

  沈容道：“這等上不著天，下不著地，他倒不如回了石台縣的好。”

  “他能舍得回去？一心想做官呢。沈賓這輩子算是毀了，雖是受母挑唆，但迫害兄長的罪名脫不了。昨晚一鬧騰，祖母似歇了讓李家女嫁二叔的心思，一副甩手不管，要讓父親、母親張羅的意思。她哪是真不管，她是知道這回鬧的事大，又瞧禦史厲害，不敢再插手，這才交給父親、母親管。今兒石老爹和奶兄父子去瞧看店鋪田莊，待他們回來，你問仔細些。”

  “姐姐且去，我省得了。”沈容笑著叮囑，“羅府人多，男子尤其多，世家名門最是內裡複雜，你今兒莫要打扮得太過張揚，小心被人算計了去。”

  前世記憶裡，沈宛謹慎、小心，便一路避開了無數次他人的算計，臨安王世子瞧中她的美貌，臨安王妃則是相中沈宛的沉穩大氣，最後不得不在太后懿旨之下嫁予臨安王世子為妻。潘氏、李氏、老太太都認為是天上掉餡餅的事，唯有沈容知道，沈宛背裡的日子並不自在。沈宛上有一個挑剔難侍候的婆母，下還有一個風\流、花心的丈夫，外頭還要擔心娘家那個不懂事愛鬧騰的胞妹，真真是身心俱憊。

  沈宛見妹妹學會關心人，想著昨兒一宿雖然勞累，但為了妹妹她願意算計，又憶起李氏母女扮鬼嚇沈容之事，心下掠過愧意，都是為了錢財鬧的，如果老太太不是想收攏她手頭的銀財，沈容不會被李氏母女算計、欺負，“我隨大太太去拜會羅家女眷，自尋太太、姑娘們說話怎會鬧出意外？”

  沈容道：“姐姐一路小心！”

  沈宛攜著沐雨、財婆子離去，臨出院門，她回頭擺了擺手，給沈容一抹溫婉的笑，這樣的笑，傾城傾國，百媚橫生，若沈容是男子怕也要沉陷其間。

  沐風侍立在側，沈容低聲問道：“昨晚的事，你是知道詳情兒的吧？”

  “是。”

  “說來聽聽！”

  沐風便將自己知曉的事細細地說了。

  沈容聽罷，“我娘也是李氏害死的？”

  不僅是李氏，還有老太太和潘氏的份兒。

  難怪前世臨終前，李嬸子會在耳邊罵她蠢，她還真真是蠢，居然認仇人為親人，所謂的親人，又何曾拿她們當自己人。

  雖然沈容一早就猜到，但讓李氏親口說出來卻是另外一回事。

  沐風道：“毒藥喚作美人醉，是藏在一支金釵裡送回石台縣的，原是想讓二老爺下手，可他不肯，還勸說老太太放過先頭大太太一命，說大太太到底替沈家育了三個兒女……”

  沈俊來雖然一事無成，但到底還有兩分良心。可若他真有良心，就該將這事悄悄告訴石氏，讓石氏防備。沈俊來明知不可為，卻沒有阻止母親與妻子算計毒害石氏。他不願動手害人，是不想背負上命債，又或是旁的什麽原因，總之，沈俊來不是個狠毒之人，卻冷眼旁觀了石氏的遇害。

  沐風繼續道：“老太太交給了李氏。私下說好的，先頭的大太太一去，交到老太太手裡的那些田莊、店鋪便是二房的產業。”

  “為了更名正言順些，二房又害了二爺？”

  沐風點頭。

  沈寬在世，老太太手頭那份產業就必須在沈寬成人後交出來，因為那是石氏的嫁妝，也只能歸石氏的兒女所有。

  沈容一陣苦笑，“我讓你說你便說了，是不是大姑娘向你問我的事，你也一五一十地說？”

  “不！五姑娘，奴婢怎會亂說，奴婢姐妹的賣身契可捏在五姑娘手裡。在我們姐妹眼裡，五姑娘才是真正的主子。大姑娘打聽五姑娘的事，我們一個字不敢說，但五姑娘問大姑娘的，奴婢一定知無不盡。”

  “你倒分得清誰是主子。”沈容握著筆，又寫了幾個字，冷聲問道：“你以前……”

  她想問：你以前的主子是誰？

  可一旦問破了，往後便不好相處。

  沈容能感覺出來，沐風姐妹對她並沒有惡意。

  挑破了話題，沐風不好再留。

  在夜羅沒有給她尋到更好的女侍衛前，她不打算讓沐風。

  沐風、沐雨姐妹皆是精通拳腿功夫的，有她們在，沈宛出門她也更放心些，而且瞧沐風的能乾勁，便是石媽媽都比不了，單憑上回在鹹城，也能賺那麽多銀子卻沒被人發現，這大半的功勞都得益於沐風。

  若沐風得了銀錢逃走，她沈容也沒有法子。

  沈容故作雲淡風輕：沐風的易容改裝本事厲害得緊呢，不像尋常鏢師的女兒。沐風的功夫高，怕是比尋常鏢師還要厲害十倍。

  沈容改口道：“沐風，以前你們姐妹吃過不少苦？”

  “其實也沒多少，自遇到義父，我們姐妹還過得不錯。”

  沐風不願多說過往，沈容便不再多問。

  沈容翻了一頁字帖，照著下一頁臨摹，她的眼力很好，觀察力亦強，即便與沐風閑聊，可周圍的所有動靜皆收入眼底，看來住閣樓自有住閣樓的好處，站得高看得遠。

  *

  樓梯口，傳來石媽媽的腳步聲，一進屋，面露詫然地道：“大姑娘呢？石平和老石回來了，說是今兒去附近瞧了兩處田莊。”

  小環從樓下捧著茶壺上來，一邊斟茶，一邊道：“大姑娘被大太太帶去拜訪羅家太太、姑娘，還不定什麽時候回來。”

  石媽媽輕歎一聲：“這可如何是好？聽老石說，他去瞧看時，還有兩家也在看，若不趕緊付錢，許就被別人搶了去。在京城，遇上好田軒可不易，價高不說，好地也不好找。”

  沈容問道：“且都說說吧。”

  石媽媽不想細說，可近來沈宛又時時稱讚沈容是個聰慧的。她又想到，沈容八歲就跟著石氏學著打理店鋪田莊，今歲沈容也有十歲了，是該學習這些的時候。

  石媽媽道：“第一處是八百畝的田莊，在城西八裡外的張高莊，不是成片的，得有零散十幾片，現在京城連成片的可不好找。老石年節後瞧了不少，就今兒看的兩處合適。”

  石媽媽面露焦急，這好不容易瞧中了合宜的，若不能買下，豈不是太可惜了。

  石媽媽時不時望著外頭，石老爹回來就是取銀子的，說是早早定下才好，“張高莊這處，上等良田三百畝，中等良田五百畝，上等是十二兩銀子一畝，中等的是九兩銀子一畝。”

  沈容一轉身進了沈宛的內室，尋到那個裝銀票的盒子，上頭掛了一把銅鎖，她抬手拔頭一支釵子，往鎖孔裡一搗鼓，銅鎖“卡”一聲便開了，對於一個潛伏特工來說開古代這種小銅鎖是輕而易舉的事。

  石媽媽在繼續道：“第二處在城南四裡外二的河畔村，離三合鎮有半裡路，田莊有六百多畝，是兩片田地，中間有條五六丈寬的河，河道是八年前新修的，旱澇保收。河東有四百畝，河西有二百畝，價兒稍貴了些，十五兩銀子一畝。

  僅這處，得九千兩銀子呢，因是梁大公子介紹的，與我們說的是實價。聽老石說，京城這兒什麽都貴，比不得石台縣。我們石台縣上等良田六兩銀子一畝，這裡上等的最少也得十二兩銀子，尤其離京城近的，有的甚至都賣到十八兩銀子了。三合鎮河畔村這良田真真是好的。”

  沈容取了二萬兩銀票出來，“三合鎮的算作我娘的嫁妝，張高莊那處，分一些給大姨娘。沐風，你可曉得大姨娘交給大姑娘多少銀票？”

  沐風想了片刻，道：“聽沐雨說，是二千五百兩。”

  “沐風，你陪石老爹走一趟，待辦好地契，與牙行跑腿的婆子打賞些零碎銀子。人家辛苦一趟，不能讓人家白跑。從張高莊那邊撥二千五百兩銀子的田地給大姨娘，你問問她，是要上等良田還是要中等的，但得在靠邊些的挑，原就夠碎了，已經是十幾塊，再分得細碎了不好管理。”

  沐風接過銀票，當即與石老爹出門，小環令丫頭請了大姨娘同沐風一道出門。

  石媽媽看沐風、大姨娘坐了石老爹駕的馬車，方才轉回漱芳閣。

  “五姑娘，今兒這錢，不該這麽拿的，上回我便與大姑娘說過，先頭大太太留下的家業被老太太變賣成了銀錢，老太太可是答應過，要在京城置換成好的。”

  沈容苦笑道：“奶娘以為老太太會拿出來麽？那可自來就是個隻進不出的，等到她拿銀子，怕是那看好的田莊都落到別人手裡了。”

  石媽媽凝了一下。

  小環道：“石媽媽先到老太太那去，隻說牙行那邊有一處代官府轉賣的良田，需得九千多兩銀子。”

  沈容道：“回頭她動了心，想要置成沈家的家業，人去了，發現是我們買了，她還能服氣，除非你另杜撰一處來，先探探她的意思。”

  石媽媽靈機一動，忙道：“有了，昨兒我聽老石講過，說是城北七裡的柏樹莊有近八百畝的田莊。”

  沈容點了點頭。

  小環心裡忐忑，“五姑娘，我瞧著石媽媽定討不來銀子。”

  “不讓她試試，她一直抱著希望，碰了壁便能認清老太太的性子為人。”

  老太太貪了石氏的嫁妝，還不是偏了二房去。

  只因為石氏活著時，沒讓她接管石氏的嫁妝，又沒讓她管家，便一直因此忌恨上了石氏，甚至連帶著不喜歡石氏所生的幾個兒女。一個人厭惡另一個人，即便你做得再好，也看不入她的眼。

  *

  慈安院。

  石媽媽笑盈盈給老太太請安，道：“老太太，老石近來正幫大姑娘打聽哪裡有合適的田莊出手。城北七裡的柏樹莊有個近九百畝的田莊要轉賣，早前是犯官家的家業，被朝廷收沒，老石親自去哪裡瞧看過了，那莊子極是不錯，山下是上等良田有三百余畝，山坡上有中等田地二百畝、下等田地三百畝的，上等是十四兩銀子一畝，中等田十兩銀子一畝，下等田是三兩銀子一畝。聽老石說，下等田的山坡上還種了好些果樹，蘋果、桃杏的長勢甚好，莊頭家的三進院子也是現成的，統共只需要八千六百兩銀子就能買下來。”

  老太太拿著佛珠的手指緊了一下，石媽媽這是來拿銀子的，想讓她拿銀子給沈宛姐妹置嫁妝。她來了京城，潘氏當家，她手頭是有二萬兩銀子，一萬二是她自己賺來的，還有八千兩銀子則是沈俊臣私下給她的。

  她入京的時候，身上隻得三千余兩銀子，這筆銀子，除了二千兩是從石氏死後的錦盒裡找到的，另一千兩則是陸續幾次從沈宛手裡得來的。早知道沈宛去一趟鹹城，能番四倍的利，她就該直接給一萬一千兩銀子，說不準現在她便是四萬多兩銀子，可後悔亦晚。

  她的眼角微微一跳：石媽媽過來，就是找她拿銀子的。

  她不能說不願意，可她又不會拿錢出來。

  她會置田莊、店鋪，但會以自己的名義置，想讓她給了沈宛姐妹，這姑娘養大，原就是給父兄謀利益的，怎能拖垮了娘家。娘家養了她們一輩子，她們就應給娘家換好處。

  老太太微眯著眼睛：“這京城的上等田要十五兩銀子一畝，若在石台縣，五六兩銀子就能置最好的。”

  石媽媽嬌呼一聲“老太太”，“這可是京城，旁的不說，便說白菜蘿卜，可不就比石台縣的價兒貴一倍。大太太是個賢惠的，全從她陪嫁莊子上種了送來，否則這府裡一年得多多少花銷。若是置了那處田莊，先置換到先頭太太名下，當作先頭太太的嫁妝，往後府裡吃個蘋果、桃杏的也不用花錢，多劃算。”

  置換成石氏的嫁妝？

  石媽媽真是多嘴，她活了幾十歲不會打算麽，需要她來咬舌。

  石氏都沒了，落到她手裡的那便是她的，讓她拿出來——休想！

  石台縣那些田莊、店鋪，早前便是怕被沈宛姐妹索要回去，她這才變著方兒地說已經轉賣了，而今沈賓要扶李氏的靈柩回蜀，他便想將這些東西留給自己的子孫，算是沈家的一份家業，離縣城近的田莊便能當成是祖田。

  “這到底是大事，不就是三五兩銀子的事兒，待我與大老爺商議後再定。”

  “老太太，這可是犯官家由官府處置的田莊，原是極好的，若不趁早買下，回頭就會被人先一步買走。馬上要開春了，這年頭可不好買地，難得這價兒又合理……”

  老太太惱了，厲聲道：“石媽媽，我初來京城，對這邊的地價不清楚，總得問了大老爺方能拿主意，若買貴了，這可不是幾兩銀子的事，是上百成千兩銀子，你不當家不知油鹽貴。回去等我消息，大老爺那邊有了準話，我便讓珊瑚遞話。”

  石媽媽垂首應“是”，恭敬地退出慈安院。

  老太太是擺明不會給沈宛姐妹置田莊，早前說的話，也只是敷衍。