第82章 為老不尊

  待石媽媽走遠，老太太微斂眸子裡的厭色，心頭氣恨，“珊瑚，怕是大姑娘、五姑娘在鹹城賺了不少銀子。臨來京城時，大姑娘賣了一些田莊、店鋪，再加上她手頭打理的產業，原就是有錢的，弄不好，比我老太婆手頭的銀子還多。”

  珊瑚、翡翠皆是老太太從老家帶來的丫頭，十來歲時便跟著她了，得她調教，頗得老太太看重。早前沈俊來看中翡翠，老太太也沒給，隻說“我跟前就這兩個貼心的丫頭，你討她做通房，這不是糟踐人”，現下兩個丫頭也都十六七歲了。

  珊瑚低聲道：“老太太，這錢多了，總不會帶在身上，定會擱在家裡。”

  老太太深以為然，“一個未出閣的姑娘家，無論賺多少銀錢，這都是父母長輩的，可她們倒好，就跟她們的死鬼娘老子一樣拽著錢不撒手，就是個喂不熟的白眼狼，待她們再好，也與我不是一條心，不就是幾個銀錢，跟她們命兒似的……”

  老太太越想越氣，但凡是知事的，就該自覺把銀子交給她，她才是一家之主，可沈宛倒好，旁的學了，就連這自私的性子也學了石氏，將賺來的銀錢死死捏在手裡，要不是她以前收拾了她幾回，怕一兩也不會交出來。

  但，薑還是老的辣，她便不信，她還鬥不過兩個小丫頭。

  明言，是不成的。

  在老家時，老太太明裡暗裡提過幾回，沈宛根本不睬，除了有兩回老太太拿捏住了沈容，想要重罰沈容，沈宛為了救妹妹免於處罰，這才交出了銀錢。

  暗裡的，這倒可以試試。

  這會子，沈宛不在漱芳閣，沈容雖在，可以使人將她誘走。

  老太太想著便樂了，嘴角溢出一絲得意的笑容，這樣的笑，與沈寶倒有七分相似。

  *

  石媽媽一到漱芳閣便忍不住輕歎一聲，老太太的心到底是偏的，她偏李氏、偏李氏所出的孩子。石氏在世時，老太太就沒給多少好臉色，曾明言暗示地提過幾回想掌家，石氏便說“沈家的田地、房屋祖業一直都是老太太在打理的。”老太太便惱了，直說石氏是說沈家的家業少。

  石氏也懶得理會，絲毫沒有將自己嫁妝交給她的意思，後來還是石氏添了沈寬，沈俊臣勸說石氏，說這樣總不大好，就分一些田莊、店鋪交給老太太掌管，反正那嫁妝簿子、手頭的地契、房契還握在她手裡。

  石氏便讓出了三處田莊、十家店鋪給老太太管。

  可這一管，石氏就再也沒有收回來。

  到石氏病重的時候，老太太又提出交那三處田莊、十家店鋪的地契、房契交給她，還信誓旦旦地說，將來這些都是沈寬的。

  石氏信了，令石媽媽挑了出來交給老太太。

  這次入京，老太太謊稱要給沈宛姐妹置更好的，直說那些已轉賣，可見老太太就一直在打太極，就沒真心對待過沈宛。

  石媽媽想到此處，不由得一陣陣心寒，老太太想方設法的哄了石氏的嫁妝去，卻偏了二心的人，這心著實長偏了。

  沈容每日上午練半個時辰，下午練半個時辰，又看一陣書，這會子見石媽媽悶悶不樂地回來，猜到了結果，“奶娘，我便說去了也沒用，你還不信，怕是她不是嫌地貴，便是說事大，她做不了主。”

  石媽媽微微一凝，“還真給五姑娘說中了，我瞧著老太太的意思，她就沒有要在京城置產的想法，手裡頭就緊拽著那筆銀錢呢。”

  “她手頭的錢，除了兩位老爺和二房的幾個能討到，恐怕旁人還真拿不到一兩。”

  在老太太眼裡，便是潘氏所出的兩個孩子都沒李氏所生的三個孩子重要，對老太太來說，沈賓、沈寶兄妹三個才是心尖上的寶貝孫子，與她是一條心的，旁人生的孩子，不過比不相乾的外人親近兩分罷了。

  石媽媽坐在繡杌上，捧著茶盞，愣愣地看著一個方向：“姑娘們得了銀錢不被她知道還好，若被她知道了，少不得她要逼你們拿出來。”她頓了一下，“我聽石平說，這幾日珊瑚、翡翠和多婆子、李嬸子正與人打聽大姑娘、五姑娘去鹹城到底賺了多少銀錢的事，即便給了她們甜頭，怕是她們也不滿足。”

  沈容擱下筆，“奶娘，大姐姐已想到應對之策，早早叮囑了吳大叔、石橋叔兩家，我們一動身，他們便隨後跟來京城，這兩家姐姐已經替他們從官府消了奴籍，又私下讓他們寫了賣身契。隻他們說想在老家過了年節再來，怕是正月初五六才能上路，待他們抵達時，許正趕上春耕春播。這次置的三合鎮田莊，要先寄在吳大叔名下，讓他做莊頭打理。這買下田莊要簽契約，官府辦理好地契，也得幾日時間才能辦好，這期間能做的事多了去。”

  沈容凝了一下，“吳大叔、石橋叔家的小子會念書，這次跟來，便是想讓他們在京城讀書考功名，若是奴籍到底不妥，但這樣一來，各不耽誤，於我們姐妹而言，也算是個他日的依仗。”

  石媽媽笑道：“他們倒是個有福的。”

  粗使丫頭站在樓下稟道：“五姑娘，九姑娘十姑娘在儀方院等你呢。”

  沈容擱下手裡的書，飛野似地下了樓。

  石媽媽道：“五姑娘，大姑娘屋裡的貴重東西多著呢。今兒漱芳閣裡沒個可靠人，我不放心。”

  沈容領了小環回到儀方院。

  沈宜、沈家莉正坐在花廳上吃茶，見她過來，雙雙起身：“五姐姐，你這裡是不是還有好東西的？”

  沈容凝了一下，“九妹妹這話說得有趣，我屋裡有甚好東西？”

  十姑娘道：“聽說五姐姐從鹹城買了極好的胭脂水粉，也分我們一盒如何？”

  “我這裡可沒這些，是大姐姐買了兩盒。大姐姐說我年紀小，先不用，用得早了，反傷了肌膚。”

  二人頓時有些氣餒。

  沈宜道：“我想替我娘分一盒。”

  “一盒五兩銀子！”

  十姑娘道：“怎的還要銀子？”

  “這又不是我們自兒個做的，也是花五兩銀子一盒從店鋪子買來的，怎不要銀子？我們每個月都是拿月例的，哪裡有閑錢，俗話不是說得好，親兄弟明算帳，我們是親姐妹自然也是明算帳。”

  她憑甚要便宜了這些如狼似虎的人。

  沈宜道：“當是孝敬我娘不成嗎？”

  “九妹妹嘴兒真甜，你拿我們花銀子買的東西孝敬長輩，卻落了你的好，這算盤可打得真精。何況，這不過年不過節的，平白孝敬長輩，不讓人覺得奇怪麽？”她頓了一下，見沈宜和沈家莉的臉色都不大好看，依舊不緊不慢地道：“那也不是什麽極好的胭脂水粉，不過是趙國玉記出的胭脂和雪花膏，五兩銀子就能買兩盒胭脂、一盒雪花膏，聽說京城千裡香脂粉鋪就有得賣。兩位妹妹一片孝心，何不拿了銀子去千裡香脂粉鋪子買？”

  沈宜原對沈容生了幾分好感，這會子隻覺厭惡得緊，自家姐妹還討好銀子，也虧得她能說出來，她們從鹹城回來，著實送了她們一份像樣的禮物，隻當她是肯送幾盒胭脂水粉的。

  難怪有下人說：五姑娘就是個財迷愛銀子的，早前不信，這會子，沈宜算是真真地領教了。

  姐妹幾人正打口水仗，只聽一聲慘叫，聽到眼裡讓人瘮得慌。

  沈宜道：“出了何事？”提著裙子跑到儀方院外頭張望，聲音是從漱芳閣傳來的：“珊瑚，你敢搶大姑娘的錦盒，你……你這是強盜。”

  這是石媽媽的聲音，嗓門很高，帶著憤怒。

  沈容聞聲而動，扒腿往漱芳閣奔去，待她到院門時，只看到珊瑚與李嬸子匆忙離去的背影。

  石媽媽坐在地上，一臉淚痕，“五姑娘，珊瑚和李嬸子把大姑娘的錦盒奪走了，那可是大姑娘所有的積蓄啊，他們怎麽能強奪呢？”

  石媽媽現下腸子都悔青了，她今日若不到慈安院說那些話，老太太還不會想到銀錢上的事，更不會派珊瑚、李嬸子來奪錦盒。她說大姑娘想置田莊、店鋪，這不是明擺著告訴老太太，大姑娘手上有銀子，現在可是連整個錦盒都抱走了。

  沈容道：“搶都搶了，你還能去慈安院強奪不成？”

  石媽媽哭得淚流滿面，“哪有這樣當長輩的？趁著孫女不在，直接令人上門強奪，真真讓人長見識。”

  長輩得有長輩的樣兒，早前天天算計著奪石氏的嫁妝，石氏沒了，她手頭也有一份產業了，現在又來奪孫女的東西，這些可是石氏留下的。

  “你今兒不就見到了。”沈容惱道：“快起來，沒的讓人瞧了笑話，這事待姐姐回來再說。”

  石媽媽見沈容沒有半點急色，有些懷疑自己看錯了，那裡頭可是她和大姑娘姐妹倆的積蓄，她怎就不急？

  突地憶起，今兒沈容拿了二萬兩銀票給沐風、石老爹去置田莊，要不是早前拿了些走，這一古腦兒全被老太太奪去，她該多心疼。

  石媽媽道：“還好，今兒……”說未說完，見九姑娘、十姑娘立在一邊立時止住了話。

  沈容扶了石媽媽起來，“大老爺是知道大姐姐要將娘親嫁妝裡的田莊、店鋪置換成京城的。祖母是個聰明人，怎會奪仙逝兒媳留下的嫁妝，沈家的名聲還是要的。”

  老太太不要名聲就隻管硬奪，回頭傳揚出去，丟的還是沈家的臉面。

  沈宜此刻有些幸災樂禍。

  十姑娘則是一臉錯愕。

  兩人見漱芳閣裡一片混亂，早早告辭離去。

  沈宜剛行不遠，見母親與多婆子從外頭進來，卻不見沈宛的身影，“娘，大姐姐呢？”

  潘氏道：“剛行到榮華街，遇到蕭二十三姑娘，她正與永樂公主出城遊玩，邀了大姐姐一道去。”

  永樂公主與蕭二十三念著沈宛出了主意，讓她們賺了銀子，加上沈宛才德兼備，看入了永樂公主的眼，拉了沈宛一道出城遊玩。

  沈宛原就不想與潘氏去羅家，正好得了藉口，問了潘氏，潘氏哪敢說不去，便令她跟著去了。

  “那麽……娘是一個人去的羅府？”

  “今兒還真是……”潘氏原是有心與羅家結交，本指望沈宛幫襯一把，誰知永樂公主邀了沈宛，又不能不去，潘氏隻得一人去拜訪。

  她主動了提了向與三房羅二姑娘提親，說的是沈俊來，羅大太太一聽就惱了，直說沈俊來治家太亂，剛死了嫡妻便要續弦，太過薄情。總之，挑了一大堆的毛病，甚至都不願委婉說話，索性直截了當地道破，直氣得潘氏的臉一陣白、一陣紅，坐了一陣就告辭出來。

  一句話，羅家覺得沈俊來出身太低，除了有一個吏部左侍郎的大哥，要家業沒家業，要本事沒本事，而早前的李氏又是個惡毒，連李氏留下的嫡長子也敢加害堂兄，人家根本就不願意，直說這樣的人家，定是薄情寡義不講情面的。

  沈宜拉著潘氏，將老太太趁沈宛不在，令珊瑚和李嬸子去抱沈宛錦盒的事說了。

  潘氏聽罷，一臉驚詫，若不是沈宜說得很認真，怕是打死她也不敢相信，“老太太怎做這種事？”

  沈家在外頭的名聲原就不好了，再出這事，不是更差。

  “聽說錦盒裡裝著大姐姐與五姐姐的所有積蓄，好似還有先頭大太太部分嫁妝變賣的銀錢。”

  潘氏也聽沈俊臣說過，說石氏的嫁妝比潘氏的要豐厚幾倍。名下的田莊、店鋪全是能賺錢的，潘氏嫁給沈俊臣，所有嫁妝加起來也不過二萬兩銀子，兩處田莊八百畝，又有三家店鋪，再就是一些頭面首飾，旁的就沒了。京城這裡什麽都貴，便是這樣的嫁妝也是體面的。

  沈宜嘟著嘴兒道：“先前，珊瑚說五姐姐屋裡有極好的胭脂水粉，我與十妹妹去討，她要收五兩銀子，又說親姐妹明算帳，我瞧她是掉到銀眼子了。這下好了，她們的積蓄被老太太給拿走。”

  潘氏母女閑話時，沈容正坐在漱芳閣裡，面上不顯，心底裡卻嘲笑老太太行事沒有半點官家老太太的樣子。

  倒是真真將一個鄉下婆子的手段使得淋漓盡致，也難怪來了京城這麽久，都沒有官家太太願意與她來往。

  沈容賭老太太打不開錦盒，只要她不動錦盒，她就有法子一分不少地取回錦盒裡的東西。

  既然要做……

  她就做筆大的，讓老太太賠了夫人又折兵。

  她不是看重銀錢麽，就好好給她一個教訓。

  未時四刻，大姨娘與沐風回來，張高村的田莊已經辦好了地契，大姨要了一百畝上等良田，又一百畝中等良田，是零散的四塊田地，雖是四塊，中間卻隻隔了河溝、荒坡，四方交界地邊倒是容易記牢，便隻辦了一張地契。

  今兒大姨娘又在那家牙行裡買了一家四口的下人，聽說早前原是犯官家裡的莊頭，便直接送去了莊子上做莊頭。她又拿了銀子給莊頭一家建了座二進院子安頓，莊頭瞧著是個老實的，大姨娘隻讓他看著預備。

  大姨娘聽八姑娘說老太太派人去奪大姑娘錦盒的事，驚道：“怕是聽說大姑娘置田莊的事，想把錢都給管。”

  八姑娘道：“姨娘的賣身契是不是在大姑娘手裡捏著？”

  “是呢。”

  八姑娘皺眉道：“老太太是個愛錢的，萬一你的賣身契落到她手裡，知曉你置田莊的事，會不會逼你拿出地契？”

  大姨娘一陣慌亂，她活了半輩子，好不容易有自己的產業，怎能再交出去。她不是她自兒個只是為了她的孩子，難不成因她是奴籍，便要被人拿捏一輩子。

  八姑娘道：“我聽小環姐姐說，大姑娘入京前便賞了好幾個管事一家自由身，皆是脫了奴籍的。隻這些人念著大姑娘的好，感恩戴德還依舊跟著大姑娘。姨娘何不求了大姑娘的恩典也消了奴籍。這府裡，二姨娘、三姨娘就是官家庶女，還有份嫁妝，人家說起來，也高看兩眼。”

  若是大姨娘脫了奴籍，便與二姨娘、三姨娘兩人是一樣的。

  大姨娘道：“你的意思，我懂。趕明兒，我且試試大姑娘的意思。”

  若嫡母是石氏，大姨娘自不會打這主意，可她原就是石氏的陪嫁丫頭，沈俊臣另娶了他人，她自不願再被人拿捏。就像上回，八姑娘原沒有錯，不過是潘氏想拿捏她，故意尋了個莫須有的錯處將八姑娘關到祠堂幾日，再出來時，心疼得大姨娘幾宿沒睡好。

  酉時二刻，沈宛與沐雨回到府中，很快就知道錦盒被奪的事，險些沒氣昏過去，沐風道：“五姑娘說，大姑娘若回來到她屋裡去一趟。”

  沈宛到儀方院時，正好瞧見沈容站在院子裡哼哼哈哈地出拳踢腿，她立時就蹙了眉頭，“容兒，你是個閨閣千金，怎的做如此不雅動作。”

  “這不是不雅動作，這是習武。”沈容改正道，“姐姐且去花廳飲花，待我練完了更與你說話。”

  沈宛伸手扯了沈容就往花廳拽，看著沈容比她小，這力氣卻比她大，竟沒拽動沈容半分，“百無一用是書生，到了你這兒百無一用就是弱女子。”

  沈容似有些不屑，“我練完了就進去，你拉我也沒用，我要習武這件事上，你也甭勸我，習武能強身健體，還能保護自己。”

  沈宛不甘心地拽了兩下，硬是沒拉動，隻得輕歎一聲先進了花廳。

  沈容打完了一套拳腿功夫，直熱得滿頭大汗，進屋時也不洗臉，而是立在桌前揮著雙臂，“姐姐，我今兒拿了二萬兩去置田莊，一處在張高莊，一處在三合鎮，張高莊那處分了大姨娘二百畝。張高莊那處的地契已辦好，三合鎮那處以我之見，還是掛在吳大叔名下，我擔心多了，我們姐妹即便說是置換娘的嫁妝，也未必保得住。田莊就先置這些，再置幾家店鋪就行。”

  沈宛簡直想罵人，天底下哪有這樣的祖母，真不要臉，哪裡有長輩的樣子，確定四下裡，都是姐妹二人的心腹。她惱問道：“錢都沒了，還置什麽店鋪？”

  沈容壓低嗓門：“你還真拿老太太當祖母，有害死我們親娘、弟弟的祖母麽？”

  她知道了！

  沈宛失去了平衡的呼吸。從昨晚到現在，她的心就沒平靜過，她恨，恨這家裡除了沈容以外的每一個人。

  沈容道：“她敢做初一，姑娘我就敢做十五，我叫你過來，只是想問你一聲，娘嫁妝裡的地契、房契你可擱好了，還有下人的賣身契也得放好。”

  沈宛惱道：“我又不狗兒，幾根骨頭便藏幾處，全都在那盒子裡頭呢。”

  “你……”沈容氣不打一處上來，便說她沈容手頭有一大把銀子，那可分成五六處地方藏放的，“我懶得說你！”

  沈宛瞧著聰明，怎的沒想到防備老太太等人，她一旦出門，留下的婆子丫頭誰還敢與正經主子對抗，最是好拿東西的，這時候就得靠自己多個心思，把貴重、值錢的都擱好。

  沈宛問道：“我今兒走的時候，盒子可鎖得好好的，你怎麽拿出銀票來的？”

  “還虧得我拿了，要不今兒也被老太太得了去。姐姐，你說老太太打不開盒子，會不會砸開銅鎖？”

  “不會。”

  “你怎這麽肯定？”

  “她是個貪財的，我在那盒子裡放了一對淑妃娘娘賞的翡翠鐲子。她一搖盒子就能聽到聲兒，怕壞了東西，不敢嘗試。”

  沈容微微眯眼，“不敢砸鎖，我就有機會把東西全拿回來。”

  沈宛吐了吐氣，胸口悶痛得厲害。“你想從老太太手裡拿回東西，哪有這般容易的。”

  沐風將剩下的銀票與一包碎銀遞給了沈容：“五姑娘，這是剩下的銀錢，地契在荷包裡，三合鎮那處是舊地契，得拿到官府去置換新地契。”

  沈容將東西交給了沈宛，“以前隻當你是神，現在才明白你也是凡人，終於被人氣一回，被人欺負一回……”

  這話說的，好似這不是她姐姐。

  沈宛惱了，伸手給了沈宛一枚爆栗，“臭丫頭，你還有心思開玩笑。”

  “不就是被老東西奪了盒子去，天沒塌、地更沒陷，你我都好好兒的，別愁眉苦臉，明兒的太陽還照常升起。姐姐，你先回去歇著，我要沐浴泡湯，不送了！”

  沈容擺了擺手，嬉笑怒罵，自有一股子灑脫。