第96章 賠禮如聘禮

  在上月的詩祠小會上，沈容沒有遇到董紹安，那日她就待在幽蘭榭看美男，最後雖然出去，也是與羅小蝶等人一道。

  好似，前世的落水意外提前了。

  她沒在落水時遇到董紹安，卻遇到一個比董紹安更難纏的趙熹。

  董紹安非良配，趙熹呢？

  沈寶還是與董紹安相遇了，卻發現了她前世不曾知曉的真相：最先動心的是董紹安。這許也是緣何李氏會作說客，在老太太與潘氏之前忙碌，替她與董紹安訂親之故，從那時起，李氏就在替沈寶鋪路。

  今生，李氏被毒死，給沈寶謀劃良緣、前程的女人沒了。

  可是老太太也不是個完全沒主見的人，以她對沈寶兄妹的偏愛，定會替她謀劃。

  待趙國使臣一行走罷，站在街道兩旁看熱鬧的行人紛紛散去，沈家的馬車方能行駛。

  *

  沈府。

  沈宛帶著沈容下了馬車，財婆子等人搬著她們姐妹換洗衣裳與小物件。

  多婆子迎了過來，笑盈盈地道：“大姑娘，大老爺請你去趟書房。”

  沈宛凝了一下，沈俊臣不傳話，她也是要去的。

  沈容道：“姐姐，我也去。”

  沈宛牽著妹妹的手，近了書房，就聽到裡面傳來沈俊臣的聲音，“仲林兄可真是稀客，快請上坐！”

  沈容微微凝眉，正思忖著被沈俊臣如此熱情而客氣稱呼的“仲林兄”是何許人也，又聽一則的沈俊來笑道：“大哥，禮哥兒和寶姐兒已請過報國寺的高僧合過八字，是天作之合的良緣。由母親做主，就替他們把親事訂下了。”

  沈俊臣笑道：“這麽說，我們崔、沈兩家往後就是姻親了？”

  陌生男子的朗笑聲傳入耳中，不忍讓人心情愉悅，“這原是沈家二太太早前就與我內人商議過的事，今日下了小定之禮，也算是全了沈二太太的遺願。寶姐兒在孝期，著實不便設宴通曉親友，還望俊臣賢弟體諒。”

  沈容低聲問道：“姐姐，四姑娘與崔大公子訂親了。”

  崔家一直想替傻子娶一房好妻室，就是有些頭面的小戶人家都不樂意，這大戶人家就更不樂意了，在這當口，沈家老太太、沈俊來上趕著結親。崔家大太太來府裡相看過沈寶，算不得特別的美貌，倒也是清秀可人，說話行事也算得體，當即就同意了。

  崔左相心裡也明白，這門親事能成，其實是要崔左相幫沈俊來入仕為官。

  兩家成了姻親，這個忙自是要幫的。

  再說，沈俊來就算入仕也只是小吏，若他入仕，沈寶便成為官家小姐，雖出身不高，也比白身、富賈人家說來好聽。

  一家急著給傻兒子娶媳婦，一家急著出仕為官，這才有了兩家議定的親事。

  沈宛立在書房院子裡，李管家低聲道：“大姑娘、五姑娘，大老爺要待客，一時半會兒也不得見。”

  沈容跟上沈宛的步伐，遠離書房，方問道：“姐姐，四姑娘當真許給崔大公子了？”

  沈宛微抬下頜，“明日的詩詞大會，四姑娘去不成。”

  對二房的人，沈宛再沒有半分的好感。

  他們是害她母親、弟弟的仇人。

  她沒有趕盡殺絕，就是對他們的仁慈。

  沈容思忖片刻，“我瞧不一定呢。潘倩定了親，大太太還不是一力讓你引薦，助她進了幽蘭詩社。”

  沈宛道：“此一時，彼一時，我這些日子與崔姑娘、羅姑娘她們相處，對幽蘭詩社的事多有了解。明日是一年一度的詩詞大會，若想在大會上贏得名次，這可摻不得假，不比入詩作詩可以作弊，詩詞大會上抽簽決定題目，若做出的詩詞奪得名次。又有一場即興賽，什麽二十步成詩，當即對對子……花樣呈出不窮。石榴詩社、桂花詩社有姣姣者參賽，更有北齊太子少傅蕭策、代國使團的玳瑁公主、趙國使團有皇族參加，一國體統和顏面最是重要，決不會允許有人使弄手段。”

  “姐姐是說，沈寶想入幽蘭詩社定是不成？”

  “不成。”沈容壓低嗓門，“今日午後，永樂公主遣宮娥遞話，說今歲的詩詞大會，皇后、淑妃、貴妃娘娘格外重視。為防萬一，上任青松詩社社長二皇子殿下要親自主持青松詩社的詩詞大會。”

  說是青松詩社的詩詞大會，實則是京城青年才俊的詩詞大賽，意義非同小可，二皇子原不過問詩社事，因聽說北齊太子少傅蕭策要參賽，也提足精神應對。

  姐妹二人近了漱芳閣，珊瑚立在院子外頭，欠身稟道：“大姑娘，老太太傳你去一趟佛堂。”

  沈容道：“我有些日子沒見祖母，姐姐，我陪你一道。”

  沈宛叮囑沐風收拾東西，與沈容前往佛堂。

  老太太坐在後堂貴妃椅上，今日穿戴得高貴光鮮，頭上更戴了幾支彰顯身份的金釵。老太太身後侍立著沈寶：一襲白色繡了暗紋纏枝花春裳，頭上戴著貴重的赤金鳳簪，又戴了紅瑪瑙步搖，就連雙頰也撲了淡淡的胭脂，整個人看上去，倒平添了兩分嬌媚。

  沈宛不由得微微蹙眉：沈寶還在孝期，著實不該戴赤金、紅瑪瑙的首飾，更不該使胭脂。沈宛立時憶起，赤金首飾瞧著是新的，而紅瑪瑙首飾的式樣也從未見過，這兩套頭面下來，怕得五六百兩銀子。

  難不成……

  是崔鳴禮與沈寶訂親，崔家下小定送給沈寶的見面禮？

  這麽一想，沈宛瞧看沈寶時，發現她身上這襲白色繡暗紋的春裳眼生，這是上好的錦緞剪裁。

  一側，潘氏唇角含笑，似瞧出沈宛的疑惑：“今日上午，四姑娘與崔相大人的嫡長孫崔大公子訂親。四姑娘雖在熱孝，因奉亡母遺命訂親，便不在規矩裡頭……”

  沈容心裡暗道：以沈寶的性子，必不甘心嫁給一個傻子，人家崔家下定送的春裳、首飾，她在訂親之日就穿上了，通常這是對男家的尊重，也更是說明女方很滿意這門親事才會如此。沈寶現在穿在身上與她們姐妹顯擺，他日再想悔親便再無退路。

  只是，在前世記憶裡，崔鳴禮後來的癡傻症康愈，不僅好了，智慧過人，風度翩翩，後來亦是妻妾成郡之人。若非崔鳴禮傻了，以沈寶的出身，哪裡配得上丞相府的嫡長孫。

  老太太對京城的習俗規矩不大了曉，可潘氏最是知道的，怕是這裡頭少不得潘氏動了手腳。

  早前她們姐妹聽崔仲林與沈俊臣閑話，似乎說的也是這門親事原早就在商議，而且沈寶還奉母遺命嫁給崔鳴禮，若是他日退親，沈寶就會背負上不孝不尊長輩的名聲。

  以老太太的行事為人，這件事該是辦得隱秘才對。

  老太太給沈宛賜了座，沈容乖巧地立在姐姐身後。

  潘氏優雅地淺啜著茶水。

  李嬸子進了後堂，“大太太，趙皇子府的下人來送禮物了，趙皇子說上次開玩笑失手將五姑娘推下了河，送了些人參、燕窩給五姑娘將養身子。”

  潘氏心裡想著，是給沈容的禮物，想來也就是做做樣子，畢竟沈容落水病了一場，“讓石媽媽去接了吧。”

  李嬸子眨了眨眼睛。

  潘氏不解。

  李嬸子走近，附在她耳邊正要開口，老太太連連輕咳兩聲。

  沈寶道：“李嬸子，這是老太太屋裡，什麽事連老太太都不能知道。”

  李嬸子面露難色。

  潘氏點了一下頭。

  李嬸子方道：“趙皇子府一個叫藍錦的侍衛領了幾十個人，大大小小得有十二抬禮物，百年老山參二十根、燕窩五斤、又有海參、鮑魚各一抬……”

  沈容聽到李嬸子念著，腦子裡“轟——”的一聲，趙熹到底想幹什麽，又沒說他錯，更不是賠禮，隻說給她將養身子，一送就是二十根老山參，還有乾燕窩五斤，連海參直接就送了一抬，這一抬到底是多少斤。

  趙國臨近東海，盛產海貨，每年都會向大周進貢。

  很顯然，海參、燕窩等物都是使臣從趙國新帶來的。

  老太太想沈容是她的孫女，她有權知道那趙國皇子送了什麽樣的禮物，連聲問道：“可有禮單？”

  李嬸子支吾著。

  沈寶輕喝道：“老太太問話，有便是有，李嬸子支吾著作甚？”

  李嬸子垂首道：“禮單是有的，可同來的藍錦大人說，定要五姑娘親自去接，還說要把禮物親自交到五姑娘手裡。”

  多婆子一路急奔，身後跟著石媽媽，二人一前一後地站在後堂珠簾外。

  “稟老太太、大太太，趙皇子府來的藍錦大人這會子在前院大聲誦念送給五姑娘的禮物，大老爺催著趕緊遣人去前頭。”

  不是言說，非得沈容去不可麽。

  老太太聽到有禮物，而且還是一筆厚禮，笑道：“容姐兒，你去前頭接了吧，若是不接，倒成了我們沈家人心胸狹隘容不得人。”

  屁話！

  這關心胸什麽事，怕是老太太聽說是厚禮，這才讓她去接的吧。

  沈容想著這麽大一筆的東西，她要真是接了，便是燙手的山芋。

  趙熹是瘋子，賠禮不說賠禮，卻隻說給她將養身子，一來就是十幾抬，這陣仗比今日沈寶訂親的動靜還大，沈寶訂親，崔大太太便帶了幾個丫頭、婆子又崔鳴禮登門，帶了小定所需的見面禮，幾匹衣料，兩身給沈寶做的春裳，又兩套頭面首飾，好事成雙，小定未來婆家給未來媳婦的禮都是成雙的。待兩家人在一處吃了頓午飯，又閑話一陣，崔大太太自帶著崔鳴禮打道回府。

  沈寶今日想的都是石台縣老家的種種，光是崔大太太給她備的小定禮，那就極是光鮮的，就連沈老太太、沈俊來都有禮物，又聽沈老太太誇崔家備的兩套頭面首飾好，心裡更樂，雖然崔鳴禮是傻，可模樣長得真是清俊，他安靜坐著的時候，誰也不知道他是個傻子。

  她想在沈宛姐妹面前炫耀一把，還未來得及表露，就被趙熹送給沈容的禮物打敗。

  沈寶甚至恨恨地想：為什麽趙熹沒將她丟河裡去？若丟的是她，現在得到十二抬禮物的就是自己。

  沈宛問道：“容兒，可要我陪你一道去。”

  “謝長姐，容兒能處置。”

  沈容退出佛堂。

  人還未到前院，就聽到一個男人的聲音高唱：“上等湘錦綠、藍、橙、粉、紅、紫各一匹，東珠頭面首飾一套……”

  媽的！

  果然是個混帳，與人賠禮，有送這些東西的，送些補品便罷，衣料、首飾都給送來的，不知道的，還以為她沈容訂親了。

  李管家揖手道：“藍錦大人，五姑娘到了！”

  沈容帶著笑，“藍錦大人，你確定你家主子沒送錯人？”

  藍錦凝住。

  他也覺得送補品就行，可趙熹今日也不知道哪根筋不對，聽說崔家與沈家結姻，崔大太太給沈寶備了春裳、衣料和首飾，他便備下這些，還一副定要把崔家送的禮給壓下去的意思。

  “我家主子說，上次失手將沈五姑娘推下河，令你生病，一直心中難安。今日特備厚禮，讓沈五姑娘將養身子……”

  沈容瞪了一眼，低聲罵道：“真是個二百五。”有一個瘋子般的主子，下面的人也沒個正形，“是你家主子教你一進沈府，就高聲唱禮的？”

  藍錦很認真地點頭。

  沈容厲聲道：“石媽媽、小環，人參、燕窩留下，其他的都退回雲！”

  她不是最喜歡貴重東西麽？

  所以主子才令人備了這麽多。

  照主子的意思，恨不得把使團進貢的東西都搬過來才好。

  可她只收人參、燕窩。

  石媽媽輕歎一聲，正色道：“真是胡鬧，有這樣賠禮的麽？給我家五姑娘將養身子，送兩樣補品就行，你們送這些……”

  她後頭的話沒說完，倒是一邊的小丫頭嘴快地道：“怎麽感覺像是下聘的？”

  “是啊！只有下聘才送衣料、首飾、擺件的。”

  “素日送禮，也沒這種送法。與人賀壽，自送相宜的壽禮。五姑娘是生病，只是送能吃的補品，連五姑娘都懂得只收人參、燕窩就好，他們怎麽亂送禮……”

  珊瑚站在一側，老太太就擔心沈容處理不好此事，特意叮囑了珊瑚來盯著，好讓珊瑚提點她一二。

  珊瑚走近沈容，低聲道：“五姑娘，伸手不打送禮人，趙皇子一片真心，你若不收著實說不過去。”

  十二抬啊，怎麽只收第一抬，這後面的每抬哪抬不值上百兩銀子，尤其還有一套東珠頭面，這若是留下，給四姑娘置成嫁妝該有多好。

  沈容走近藍錦，道：“其他的東西勞藍錦大人帶回去，告訴你家主子，就說是我的意思，他若銀子多得沒錢使。”她壓低嗓門，很認真地道：“待我姐姐出閣，別說是這十幾抬，便是二十幾抬我也敢收。”

  她要收了，還真是腦殼有包。

  有些人的東西可以拿，但趙熹的禮物絕不是這麽收的。

  她只收應收的那份。

  貪心能害人命啊！

  趙熹胡鬧，她卻不能陪他胡鬧。

  藍錦面有難色。

  沈容要脅道：“上次的事我氣還沒消呢，他又來與我添堵，滾回去辦差，可別惹惱了我，再惹我，我一把火將你主子的皇子府給燒了！”

  她要燒皇子府？

  藍錦立時憶起沈容出手，那詭異的盒子噴火之事，直到現在都沒弄個明白，若沈容真做這樣的事，還真令他們防不勝防。

  藍錦凝了片刻，一揖手，留下第一抬，“五姑娘保重！在下告辭！”帶著隨從又自大門離開。

  沈容對石媽媽道：“五斤燕窩，老太太那裡送一斤，大姑娘那裡一斤，大太太、大老爺院裡送二斤。二十根老山參，老太太四根，大姑娘三根，大太太、大老爺八根，再給二老爺送兩根。剩下的就留在我院裡。”

  沈寶帶著小鏈出來瞧熱鬧，剛出月洞門就聽到這話，不由譏笑道：“喲，五妹妹這是要當家作主了，旁人送來的禮物，你這就給安頓了？”

  沈容打量著沈寶，“崔家給你的禮物，不也是你自己的麽？趙皇子送給我的補品，自然也是我的，獻給長輩是我的孝心，我留一些，也是遵從趙皇子的心願小心將養身子。怎麽，四姐姐覺得這樣處理不對，打算把你的首飾、衣料、春裳入公中的庫房？”

  沈寶憤噴地咬唇：她到底是傻的還呆的，送上門的厚禮不收，就收了點老山參和燕窩便罷了。

  沈容卻懶得搭理，領著石媽媽、小環回了儀方院。

  站在院子裡，她倒吸了一口寒氣。

  她剛退了旁的東西，怕是這會子，老太太已經知道了。

  老太太性子貪婪，送上門的厚禮就沒有不收的，即便她收了也保不住，還不得被老太太、大太太搶過去，多一事不如少一如，她只能少收，收自己認為該收的那部分。

  為了不聽老太太的訓斥，她就不去佛堂了，窩在自己的院裡練字。

  石媽媽奉了沈容的令，將東西分成幾份，帶著粗使丫頭先給沈宛院裡送了東西，再送去了瑞福院和二老爺院裡。

  老太太原想逼沈宛答應，助沈寶進幽蘭詩社，結果被沈容一鬧，面容大變，沈容就是故意的，她使了珊瑚去指點，也沒能讓沈容收下厚禮，想到珊瑚說有東珠頭面首飾，又有極好的湘錦，老太太一陣肉痛。

  這可都是寶貝！那丫頭倒好，輕描淡寫地就給拒了。

  崔仲林自書房出來，便聽說沈容只收了老山參與燕窩之事，抱拳道：“沈賢弟家風嚴謹，行事正直坦蕩，便是沈家的兒女個個也行事端方，令人感佩啊！”

  沈俊臣心下大快，收趙皇子的禮物，誰曉得趙國這次是什麽意思，還是不收的妙啊，揖手道：“左相大人面前有勞崔兄幫俊來美言幾句，剛才崔兄說要把令夫人娘家的堂妹許給俊來做續弦，我瞧是極好的，有勞崔兄幫忙說合。”

  崔家原是皇親國戚，崔左相的嫡女便是肅王妃，若沈俊來再娶崔大太太娘家的堂妹，親上加親，沈俊來便與崔仲林成了連襟，入仕為官真真多了兩個助益。

  兄弟二人本想留崔仲林在沈府用宴，崔仲林推辭而去。

  待崔仲林走遠，沈俊臣笑道：“二弟，你早該走這步棋，雖說鳴禮這孩子憨厚一些，比起那些走雞鬥狗、不學無術的紈絝還要強上兩分。他日寶姐兒過門，自作得他的主，若寶姐兒再添上一個男丁，嫡房長孫，地位超然。崔家是真正的名門望族，崔兄待人誠懇，又主動提出要替你保媒娶個名門閨秀，崔家大太太與當今皇后娘娘乃是同族，韋家小姐，得多風光！”

  沈俊來聽沈俊臣一說，立時樂得眉開眼笑，揖手道：“我還是托了大哥的福。”

  “你心裡有數就好！”

  沈俊來聽說崔仲林提的那位姑娘是皇后娘娘的族妹，這不是說他與當今皇帝也成半個連襟，出了書房，就去了佛堂。

  彼時，老太太正在氣頭上，一是氣沈容不曉事，二氣沈宛公然反對，不肯幫沈寶作詩填詞。

  沈俊來春風滿面地揖手，將崔仲林說的事細細地與老太太說了。

  老太太立時忘了早前的不快，喜道：“崔大老爺當真要替你保媒？”

  “韋小姐是皇后娘家的族妹，京城名門望族，大哥也高興得很，還說我是個有福的。我也想過了，寶姐兒嫁給鳴禮還真是不錯，鳴禮雖然憨厚老實些，可比那些不學無術的紈絝強太多了……”

  後頭的話，沈俊來是聽沈俊臣說的，這話也有道理遇上那些打媳婦，又吃喝\嫖\賭樣樣精通的紈絝，像崔鳴禮這樣的倒還好些。

  老太太道：“崔家可答應幫你出仕？”

  “大哥說了，崔家人最愛面子，為了讓寶姐兒成為真正的官家小姐，也定是會搭手幫忙的，讓我耐心等著。如今寶姐兒也算崔家未過門的媳婦，隻待三年孝期一滿就要過門。可我這裡，新婦也有了人選……”

  沈俊來一門心思想著出仕、娶官家千金為新婦，完全忘了，他前不久新逝了同甘共苦十幾年的妻子，也忘了，他還有一個兒子失落地回了綿州石台縣。

  沈俊臣回到福瑞院時，潘氏便與他說了老太太氣惱的事。

  因他親耳聽到崔仲林的誇讚，心下正得意，輕描淡寫地道：“容姐兒做得不錯，今日若收了禮，少不得要讓崔家小窺。”

  原本將沈寶許給一個傻子，就是件鑿人脊梁骨的事，但沈容此刻謝絕收厚禮，又替沈家挽回了幾分名聲。