第155－156章 輸者是癡傻兒（二章合一）

  老太君道：“三兒媳，把睿世子的庚帖取來，這門親事就此作罷。左賢王妃這般不待見我家九娘，若真嫁出去，也不見得就好，如此也好，老婆子我還想多留九娘在家住幾年呢。”

  左賢王妃心下直打鼓，她還真不敢開罪了皇上皇后，尤其是皇后那性子，眼裡容不得沙子的，今日發生的事，怕是用不了多久就會傳到皇宮。尤其是她嫌沐容相貌的那似是而非的話，可是犯了皇后的大忌。

  “老太君，只要你同意睿兒納妾，我們便可商量婚期。”

  李氏扯著嗓子大叫：“三皇嬸，你開什麽玩笑，先想要打我們沐家的臉面，又嫌棄我家九妹，你的意思這般明顯，我們可不敢將九妹嫁入你家。別說我們家不敢，便是到了皇后娘娘那兒，她也是要斟酌一番。”

  沐家的姑娘豈容旁人挑剔的道理。

  李氏原就是西涼國皇室中人，旁人不敢開罪左賢王妃，可李氏卻是不怕的，她原是右賢王的嫡出郡主，她當年看中沐盛昌便是自己挑的夫婿，隻一眼就對沐二爺動心。說來也奇怪，沐大爺沐盛榮與沐二爺原是孿生兄弟，可她就是能將自己喜歡的人一眼分辯出來。對此，李氏頗是得意。

  老太君乃是當朝唯一一個享有特一品的夫人，是涼帝欽賜的“沐老太君”，便是皇后也敬重三分，她說的話，就代表了整個沐家。

  雷氏是當宗婦培養的，雖然後來嫁的是沐元澤，因大房無主母，她在沐家的身份與宗婦一般為二。沐家的嫡長孫是她生的，嫡次孫也是她生的，這可是她最驕傲的事。

  馮氏也有兩個兒子，馮氏嫁入沐家前兩胎都是姑娘，直至第三胎才生了個兒子，在家中的地位遠不如雷氏。

  馮氏婆媳裝啞巴。

  這家裡主意大的是老太君，她都不同意了，這樁婚事只是要作罷。

  左賢王妃說不退親，李睿識一急，卻從她身後婆子後裡奪過了一個盒子，擱放在最上面的就是一紙庚帖，不是沐容的還是誰。

  李睿識將庚帖遞給老太君，“請老太君過目。”

  還說沒預謀，庚帖一早就備好，怕是早前進來，兜了一圈，實在尋不到過錯，又不能指責沐容是傻癡兒，至少今兒瞧著，雖然刁鑽了些，卻沒有什麽大錯，你總不能說人家長得醜，這不是沒長開嘛，那才流露半句，就生生被人誤會了去。

  李氏笑了起來：“三皇嬸，你還說不是來退親的？早早就備好了呢？現在說不想退……”

  李睿識惱道：“樂昌堂姐，別逼我們說出難聽話來。你們家的沐九娘是個什麽樣兒的人，大家心裡明白，她根本就配不上我，除非有人眼瞎了才會娶這傻癡兒……”

  一石激起千重浪，偌大地花廳裡，老太君惱了，就連兩位太太也變色了，奶奶姑娘們則如同起哄一般地叫嚷起來：

  “誰說我家九妹是傻癡兒？”

  “睿世子，你既然敢說就要敢當。”

  “居然抵毀我們沐家姑娘的名聲。”

  “九妹早年身子弱，一直嬌養內宅，近年才好些，居然罵她是傻癡兒？”

  老太君一直在觀察沐容。

  她依舊不驚不惱，不緊不慢地站起身，福了福身：“九娘多謝二嬸、三嬸、各位嫂嫂、姐妹！有人說我傻，我就真傻了？百姓的眼睛是雪亮的，時間一早，九娘是怎樣的女子，自會讓人了曉。請二嬸、三嬸、各位嫂嫂與姐妹莫與無知之人計較。”

  李睿識驚呼一聲，“臭丫頭，你敢罵我無知？”

  “連五六歲的孩童都知，所聞未必屬實，所見也未必是真，怎的睿世子連這話也沒聽過？只有無知之人，方信他人之言。”

  “沐九娘，你怎不是傻子，我可聽說你十幾年來，只會背《三字經》、《百家姓》，除此之外，更是什麽也不會。”

  所有人都惱，唯有沐容不氣，就連老太君也因李睿識罵沐容傻癡兒感到不忿，但她依舊在觀察，在試探這個自幼傻癡的孫女。

  雷氏將李睿識的庚帖遞了過來，又著人寫了《退親書》。

  李睿識接過一瞧，“母妃，應該讓沐家將‘沐九娘乃傻癡兒，與睿識絕非良配’這句寫進去。”

  這是狠狠地打沐家的臉面。

  即便晉國公沐元濟是西涼國的功臣又如何，還不是被西涼皇家羞辱。

  沐容原不想一較高低，此刻淡淡地道：“睿世子，要不要與我一決高下。”

  “比什麽？”

  “你來定！”

  這可是傻癡兒，聽說自幼習武，定不能比武功，那就比讀書識字。

  李睿識道：“比背書如何？”

  沐容道了聲“好”，又頓了一下，“若誰輸了，《退親書》裡就加一句，李睿識乃傻癡兒，與沐九娘絕非良配，如何？”她一落音，“取十本佛經，我們就背佛經。”

  一直站在旁邊當隱身人的李冠，聞到此處，立時來了興致。

  李睿識道：“既是比試，便定三局如何？”

  “好！你定一局！”

  李睿識微微眯眼，“我要定兩局，背《史書》，再比書法。至於背哪卷哪章的史書與哪卷哪本的佛經，我們請五皇子來定，還有這書法，定是要比的。”

  聽聞她的書法極差，十幾歲的人，寫得像七八歲的女童，只能說還算公正。

  老太君令人取了佛經來。

  李冠倒也公道，寫了五個佛經名，又寫了某卷名，由李睿識來抽。

  抽中佛經後，李睿識尋出了佛經，一邊的樂昌郡主點了香燭，以半炷香為限，看誰背的又多又準確，這佛經可是看得極少的，但老太君信神佛，府裡便預備了不少經書。

  沐容亦抽了一卷佛經，取了經書，不緊不慢地翻看著，看一陣，又似在記牢。

  李睿識自小就有一目三行之速，記憶裡在同齡人中超群，隻他不愛讀書，隻愛玩樂，因他聰慧過人左賢王夫婦也極少管束。

  沐二\奶奶、李氏樂昌郡主喊道：“半炷香到！誰先背？”

  李睿識笑了一下，“母親與樂昌堂姐瞧經書，我來背。沐九娘，你可以借時間再多讀一會兒，一會兒別背不出來。”

  他音落，開始朗朗上口地背誦起來，隻念了一句，沐容便知佛經名字，她微微闔眸，聽著梵音，就如回到大周報國寺後山，過去的兩年半，晨鍾暮鼓，早晚功課，她幾乎已經習慣了裡面的生活。

  樂昌郡主見李睿識結巴起來，“已背三百六十字，錯十二字，可要繼續？”

  “不背了！”

  半炷香時間，能背出這麽多內容，已屬稀奇。

  沐容將自己手上的佛經遞給了左賢王妃。

  李氏尋了另一卷，又有年輕的奶奶們也尋了佛經來瞧，沐容不緊不慢，語調平靜如水，然，奶奶姑娘、李氏、高氏與左賢王妃，甚至於老太君都不平靜了，老太君對自己珍藏的幾本佛經可是很熟悉的，這不是因為背，而是因為抄寫太多回，熟能生巧，也至背熟了，可此刻沐容竟能一字不差地背到三百六十八字。

  沐容背完，“這章佛經是三百六十八字。”

  左賢王妃面露窘色，“睿兒，她全都背對了。”

  一定是老太君教的，什麽不好教，專教一個小姑娘背佛經，否則很難解釋得清，對，就是這樣，否則沐容為何專挑背佛經。

  李氏頗有些興奮，看往後還有誰說沐九娘是傻癡兒，“第一局，沐九娘勝！”

  左賢王妃母子這般一想，心下平衡了。

  這一次，又令下人送了一套《史記》依舊是抽簽到，抽到自己的就尋出書來，照著那一章背。

  半炷香後，又是李睿識先背。

  李氏道：“這一章六百七十三字，錯五字。”

  背《史記》比佛經容易多了。

  輪到沐容時，她開始抑揚頓挫地背誦，還能將人物對話學出六分生動呢，就像有人在對說一般，有低沉的，有尖銳的，聽到人耳裡，如同在講故事一般，就連左賢王妃都像是見鬼一般地看著書頁，心裡全都是：不可能！

  他們母子可是打聽得清清楚楚地，說沐九娘就是個傻癡兒。

  她怎麽可以背得這樣生動有趣又不失活潑，一點也不像傻癡兒，倒像是個飽讀詩書的奇女子。

  沐容的聲音落，福了福身，退回到老太君身邊，老太君眉開眼笑。

  沐芳華三姐妹神采奕奕，從早前的不棄，到現在的敬佩，更難掩喜色。

  李睿識在她音落時，大叫一聲：“你是不是以前背過，是不是背過？”

  李氏道：“李睿識，原賭服輸，輸了就是輸了。”

  “我不服，她一定背過！來人，將我李家預備的禮物，《西涼威帝傳》取來，沐九娘，這可是兩年前當今皇上令翰林院新寫的史記，你定是沒看過的，此書唯有翰林院、皇家太學各珍藏了兩套，皇族親王府也各得了一套，現在，我要與你比，誰背得更多更快。”他得意地笑了又笑，“我們不通遍背，而是背哪頁那行至多少行的內容，你敢背嗎？”

  沐容一伸手，“睿世子，請！”

  不多會兒，傳說中的《西涼威帝傳》就被取來，一共有上中下三冊，每冊約有五千字，三冊加起來也不過一萬五千字左右。

  這次改作一炷香時間。

  他們在背書，兩人看過一冊，就放取第二冊，因有三冊，總有一冊在盒子裡，沐容是從中冊開始看的，之後取了下冊，最後才看了上冊。

  “一炷香時間到！哪位先背？”

  李睿識含笑道：“沐九娘，這次你先，我怕你時間一長就忘了。”一副他很憐香惜玉的樣子。

  李氏與左賢王妃擠到一處，左賢王妃府道：“上冊第五頁，第三行至第十行。”

  沐容微闔雙眸，“湯一菜三至減，餐飽寢安能怎者帝為，濟不餐三姓百，語帝……”

  帝語：百姓三餐不濟，為帝者怎能安寢飽餐？減至三菜一湯。

  她竟然能倒背！

  李氏難耐興奮，“李睿識，這書你定是瞧過的，但我家九妹肯定沒瞧過。”

  李睿識怔怔地盯著沐容，走到左賢王妃身後，又指了一段，“第十二頁，第五行第六個字是……”

  “是個‘愁’字，這一節寫的是黃河泛濫，威帝心愁賑災之事。”

  李睿識越問到最後，越是心下拔涼，天底下竟有如此出色的女子，這過目不忘的本事，竟在他之上，他能背，是他早前又讀過兩回，尋常情況，能有他這等出色記憶的人少之又少，可今日，他在沐家又見識了一個記憶力超群之人。

  待考完沐容，左賢王妃的眼裡出現了一份遲疑。

  李睿識則寫滿了難以相信的吃驚疑。

  下人們已擺上筆墨。

  李睿識揖手道：“沐九娘，我輸了……”

  “多謝承讓。”沐容笑著福身，“也不必寫‘李睿識乃傻癡兒，不堪良配’之語，就寫沐九娘性子活潑無趣，李睿識頑劣驕傲，二人性子不合，相處必打架，恐結冤偶，兩家長輩為長遠計，今商榷後解除婚約。”

  她在成功之時，不是欺人，而是既考量到沐家的面子，也給了左賢王府足夠的退路，隻說兩人性情不合，活潑無趣，但凡活潑的姑娘，又怎會無趣；頑劣驕傲骨，哪們被驕養大的貴公子不是驕傲頑劣的，但就這樣寫，世人會覺得這兩孩子是性情不合而解除婚約，並無大過。

  李睿識大叫一聲，“母妃，我不解除婚約！我要與沐九娘如期完婚？”

  他腦子糊塗了吧？

  如期完婚？

  他們有訂婚期麽？

  現在庚帖都退還了，這就等同是要解除婚約，雷氏更是把《退親書》都備好了，就差在原因那欄寫進去了。

  李睿識是不是腦子有嚴重的問題，不是糊塗就是進水，他們來就是來刁難沐家，如果解除婚約自是最好，若是不能，就提出李睿識要納側妻、侍妾的事。

  沐容冷冷地瞥了一眼，“你是不是七尺男兒，有你這樣出爾反爾的？”

  此刻，五皇子更是對沐容佩服得五體投地，今兒沐容若不是為了沐家的名聲，許也不會這麽做，弄不好沐家就是在裝低調，沐元濟與范五娘的女兒，這二人皆是人中龍鳳，怎麽可能生一個傻癡兒的女兒。

  傳言誤人啊！

  最不可信的便是這傳言。

  人家明明一個活潑可愛，美麗可人，還過目不忘，擁有狀元之才的姑娘，硬是被說成傻癡兒了。

  李冠跟著附和道：“睿識，不是本王說你，你這也太不地道了，早前誤信傳言，就羞辱沐家，現在證實傳言屬虛，你又要返悔，不帶這樣的。”

  沐容挺了挺門板似的胸膛，“本姑娘瞧不上你！你雖記憶力不錯，若論操守德行，著實太差，我們沐家最重品性，講的是忠君愛國，男子更要以誠信立世，說出的話一口唾沫一口釘，你都說了要退親，兩家也還了庚帖，我三嬸把《退親書》備好，你現在叫嚷著不退？李睿識，你覺得可能嗎？你覺得沐家與沐家的體面、尊嚴就如此不值錢。你返悔，抱歉，我沐家不接受，若是個男人，就趕緊讓你母親把退親書給簽了，別到時候鬧出去，掃了彼此的臉面。”

  李睿識這會子不幹了，將臉一轉，“隨你怎麽罵，親事我不退了！”

  小人就小人，好不容易遇上一個如此厲害的，他絕不會放過。他最討厭的便是那種瞧著生得不錯，卻是滿腦子草包的姑娘，他喜歡有才學的女子。想幾年前的金達蘭，這可是天下第一才女。

  金達蘭被配給大皇子做嫡妃，他只能巴巴兒地瞧著，如今遇上沐容，出身、才學都是好的，模樣也不差，當然他得將她精心養大，給她好吃好喝好玩，想來他日也不會醜，可這會子她居然要退親，還是他該死的早前同意了。

  沐容冷聲道：“這是什麽怪性子，推著不走，打著倒退！父母命，媒妁言，這種事，由不得你。祖母，把他拖出去，請左賢王妃簽了退親書，親戚不成情義在，往後我爹和長兄還在京城做官，請左賢王妃多多關照……”

  討好的！

  拍馬屁的？

  一屋子的人盯著沐容。

  老太君更是哭笑不得。

  左賢王妃也是左右為難，“沐九娘，你真決定了？”

  “左賢王妃，睿世子這會子受了刺激，你寬慰幾句就能回過神來，快將退親書簽了吧。”

  被一個小丫頭追著退親，如果再不退，左賢王妃也沒臉面了。

  一個小丫頭都能如此果決，她更不能出爾反爾。

  左賢王妃苦笑：“傳言害人！”她握了筆，“你說得沒錯，人無誠信不足立世，是我們失禮在先，我代王爺簽了退親書。皇后娘娘那裡，我會入宮親自賠罪。”

  不得罪皇后，已經開罪了。

  她總不能裡外都不人，這件事還不能再糾纏，若繼續下去，只會被人小瞧。

  “辛苦左賢王妃，若他日回京，還請幫我給皇后姨母捎封信。”

  左賢王妃與老太君各執一份《退親書》，令馮氏將左賢王妃送回了客院小憩。

  李睿識還在那兒大呼小叫地埋怨左賢王妃，“我不退親，你是不是把退親書簽了？”

  “人無誠信而不立，我不能言而無信。睿兒啊，你若喜歡沐九娘，就待她好，若她對你動心，我瞧沐家還是願意再把沐九娘許配你，老太君提的要求太苛刻……”

  老太君的意思：有了沐九娘，就不能再納娶別人。

  那不是他李睿識往後唯有沐容一個妻室。

  “退了還可以再求娶，不是斷了以往之路，我李睿識瞧中的女子，我看還有誰敢與我搶？”他可是左賢王世子，不長眼的就先給滅了，只是他的心臟小小的緊張了一回。

  待左賢王妃母子離去。

  李樂昌不解地道：“祖母，其實若睿識真心求娶，將九妹妹許給他也不錯。”

  雷氏輕斥道：“樂昌，你忘了老祖宗說的話。”

  老祖宗說過，沐家可以走得更遠，走得更高，而能領沐家更高更遠的福星是沐容。沐容是傻子，老太君與雷氏為何依舊疼寵，還不是因為老祖宗叮囑過，否則他們才不會疼寵一個傻子。

  即便，她是沐元濟的女兒，但凡愛惜名聲的，誰喜歡有這樣一個嫡孫女，老太君與沐家有無數次機會可以讓沐容“夭折”，沐容能平安長到現在，也是因為老祖宗的叮囑與告誡。

  雷氏道：“老祖宗可是活神仙，他的話豈能有錯，聽他的沒錯。我們就等著九娘帶著沐家一飛衝天。”

  她笑得意味深長。

  因為這個原因，即便沐容要與李睿識退親，甚至於大鬧，老太君也成全了，老太君今日看到了一個完全不同的沐容，她更是信了老祖宗的話，不僅她信了，便是雷氏也信了。

  *

  這裡李睿識拿定了主意，那廂李冠將京城的禮物抬進花廳。

  沐容看著一箱箱地禮物，若不是早前有兩次穿越記憶，她不會像現在這樣表現得熟絡、親切，而且絲毫半分不自然。

  “漂亮的衣料子是給我的？兩大箱子都是？”

  李冠肯定地道：“一箱子是我母后賞你的，另一箱是外祖母與大舅母給你預備的。”

  范學士府嫡房無嫡女，范夫人原就偏寵自己所出的孩子，又因沐容自小無親娘，少不得多疼幾分，每年都會送些禮物來。

  當年，沐元濟三十二歲娶十七歲的范五姑娘為妻，二人相差十五歲，這還是皇后娘娘指的婚，許多人都說這門親事不配，可婚後沐元濟與范氏感情深厚。在范氏仙逝後，沐元濟現更不願再娶他人，就連侍妾也不要，足足感動不少深閨姑娘，直說沐元濟是個重情重義的。

  沐容見旁邊還有幾口箱子，“五殿下，還有沒有稀罕物？”

  “西域的香露、葡萄美酒、脂粉算不算？”

  沐容呢喃道：“一聽就不是給我的，許是給嫂嫂們的。”

  李冠指著三隻箱子道：“那三隻，是飛龍元帥孝敬老太君的，那隻紅漆箱子是飛龍元帥送給九姑娘的，又一隻箱子是飛龍元帥府世子夫人給各位太太、奶奶、姑娘們備的頭飾脂粉。”

  沐容將沐元濟送她的大箱子打開，抓了一個撥浪鼓起來，在手裡搖了又搖，“真是我爹送我的？”她蹙著眉頭，似有些失望，又似有些不信。

  以前傻癡的沐容，一年就能玩壞好幾個撥浪鼓，這箱子裡有木刻的刀劍、小人、還有木雕的木馬、風車，全都是小孩子的玩意兒。

  看著沐容那豐富的面部表情，一屋子的人哈哈大笑起來。

  雷氏樂不可支，“大伯這是以為九姑娘還如當年他離晉陽時那般大呢，年年送這些，倒是便宜兩房的少爺、兒郎們。”

  沐容苦著臉，“爹一定不知道我喜歡什麽，我都給他寫信，說我想要一把西域寶劍，武功師父說，西域的寶劍比中原寶劍鋒利堅韌……”她擺了擺手，“幾位嫂嫂，給幾個侄兒把箱子裡的東西給分了吧。我回頭寫信告訴爹，謝謝他的禮物，還得告訴他，往後年年都要送這麽一箱，我雖用不著，侄兒們卻是極喜歡的。”

  老太君哈哈大笑，這是樂的，回頭她要讓孫兒們給沐元濟寫信，說沐容現在如何聰慧，真正擁有過目不忘的本事，還要好好的教導沐容，讓她成為沐家最優秀的女兒，甚至還琢磨讓范家給介紹一個最好的先生來。

  第156章求知若渴

  想到沐元濟活了一輩子，連自家女兒的近況都不曉，每年送這些物件，大部分倒是便宜了他的侄兒、侄孫們，老太君越發生起一股子愧疚，雖然沐容養在她跟前，她這個做祖母的好像也不知道沐容喜歡什麽。

  沐容喚了婆子來，將她的兩隻箱子抬走。

  李冠揚了揚頭：“沐九娘，你就不問還有沒有旁的？”

  “是我的，跑不掉。”

  李冠一時不知如何應對，又令下人抱著個精美的盒子，“這是我母后送你的，全是她精心替你挑選的首飾，說開鎖的鑰匙在放衣料的大木箱子裡，讓你自己找。”

  沐容抱過盒子：“我一定要寫信好好謝謝姨母，姨母可真是高貴偉大，送了九娘好些東西！”

  又惹得花廳裡眾人笑了一場。

  沐容對三華道：“八姐姐、十一妹妹、十二妹妹，去我屋裡幫我找鑰匙。”

  “瞧瞧，她自己怕找不到，倒使喚上姐妹們了？”雷氏笑著，對幾個姑娘道：“快跟容姐兒去吧，她可是心急想瞧皇后娘娘賞賜的寶貝兒呢。”

  在一屋子太太奶奶的說話聲中，沐容與三位姐妹離去了。

  四個姑娘將大箱子翻了個底朝天，也沒尋到傳說中的鑰匙。

  沐容累得不輕，看著漂亮的錦盒，大口吐著氣，“說鑰匙在箱子裡，怎就沒有呢？”

  沐曼華道：“不會是藏在衣料子了吧？”

  說到衣料子，皇后還賞了好幾身極其漂亮的西涼皇宮的宮裙，西涼國人的衣著打扮不同於大周，婦人、姑娘們都喜蒙成面紗，頭上戴頭巾，額上戴抹額，最喜有眉宇間點梅妝，就連手足也喜戴鈴鐺、手鏈等物，據說西涼京城的貴族女子都是這等打扮。但晉地因地處中原，與那邊的習俗倒不近相同。

  沐容擺著手，“姨母把鑰匙擱哪兒了？我找不到了。姐姐妹妹幫我找吧，回頭你們各挑一身漂亮的衣料去。”

  沐秀華喜上眉檔，她過來幫忙，可不就等著也帶一身衣料回去，皇后與范夫人給備的，全都極好，都是年輕女孩兒最合宜的衣料，這裡面有大南江南的綢緞，亦有西域過來的輕紗。

  沐曼華也露出幾分喜色。

  沐芳華道：“前幾日，家裡才給我們組妹各做了兩身新春裳，這可使不得，還是九妹妹留下給自己做新裳。”

  沐芳華因是庶子庶女，自小就被馮氏教導著行事謹慎，言行舉止也是姑娘裡頭最沉穩的一個，她在沐家女兒排行居長，上頭除了兩個嫡姐，她就算長的。沐容的身份自與她是不同，沐容的存在就像是沐家的公主一般，又因皇后無女、范夫人無嫡孫女，沐容“物以稀為貴”，再加自幼喪母，都極疼她。

  沐秀華雖有些不快，但沐芳華如此說，她也不敢反駁，著實是沐家的規矩大，而老太君原就是大戶人家出來的嫡長女，雷氏更是被家族當宗女教養大的，越發重規矩，這些衣料在尋常大戶人家，便是最受寵的嫡女也難得一身。瞧著這些好東西，定是皇后娘娘挑了最好的送來。

  沐容道：“前幾年，皇后姨母也送了我好幾身宮裙，要不姐妹們都挑一身去，都是新的，我都未上過身。我國宮裙無論十三歲還是十八歲的姑娘都能穿戴呢，式樣也好。”

  對沐家人，沐容很喜歡。

  沐家的兄弟姐妹間，相處和睦，因規矩大，姐妹們也是真心相處，在維護沐容上，也是團結一致。

  沐秀華與沐曼華瞧著沐芳華。

  沐芳華是長姐，她若不拒，她們便接受。

  沐容笑盈盈地道：“可不許拒了，就照我的話做。本想給嫂嫂們，可我覺得顏色太豔了些，她們定是不喜。再則哥哥們不是在任上做官，就是忙著打理庶務，嫂嫂們的衣著，也不似我們幾個，就愛過鮮豔的，就算送了去，怕也是被她們拿去壓箱底，待侄女大了，這壓箱底的舊衣料早就過時了。”

  外頭，傳來李氏的朗笑聲：“你們姐妹分好東西，倒把我們幾個給忘了，還說我們拿回去就壓箱底。九妹妹且取來，我們明兒就穿過來給人瞧。老太君還常說，我們雖是孩子的娘，卻也正值風華，正好打扮鮮豔亮麗些呢。”

  幾位奶奶已進了懷璧樓，面上含著笑。

  二房的三\奶奶高氏道：“瞧來我們幾個來得正是時候。”

  去歲冬天新娶進門的年輕奶奶附和道：“可不正是，九妹妹可不能忘了我們。”

  沐容讓春香把她屋裡的新宮裙取來。

  李氏忍俊不住，“得了，我們幾個嫂嫂與你開玩笑的，我們幾個妯娌的嫁妝哪個不是豐厚的，當是我們給你預備禮物才是，怎會要你的東西。”她坐到一邊，丫頭們奉了茶水。

  李氏笑道：“三太太著我們來問問，而今二月，八姑娘是三月生辰，今年及笄，一是要大辦的。當年大姑奶奶、四姑奶奶在閨閣時，及笄時也曾大辦，請了晉陽城的名門閨秀上門熱鬧了一回。八姑娘，你瞧是辦賞花壽宴還是詩詞宴？聽說天下各地，許多地方都結有詩社。”

  沐芳華垂著眼簾，這二位姑奶奶可都是她的嫡姐，自然不同於她的身份。但老太君對幾個庶孫女、庶孫兒幾乎一視同仁，家裡嫡女、庶女的月例、四季例裳都是一樣的，只不過嫡女們或有舅家、親戚、嫡母貼補，庶女們卻沒這些。就似沐容，皇后、范家年年都有禮物給她，每年都在二三月就提前將她的生辰禮物送來了，像沐容這樣被親娘一族重視的少見。

  沐容對現在的生活很滿意，在沈家的幾年，她身心俱累，家裡鬥得一塌糊塗，再到沐家，就跟掉到福窩窩裡一般。

  今日，只要她不嫁入西涼皇族，就不會累及整個沐家。所以她拿定主意，無論是西涼皇家的誰，她都不會動心眼。

  沐芳華心下為難，她只是庶女，若是她辦，會不會逾矩；如若不辦，後頭還有幾個庶出妹妹，會不會怨她沒給帶個好頭。老太君常說，沐家的姑娘都是尊貴的，即便是庶女，個個都是照著嫡女教養的，都是一樣的習武識字讀書。

  “我的就自家姐妹與親戚家的姑娘一處熱鬧。九妹妹是五月的生辰，今年也定是要大辦一回。”

  對沐容，著實是晉陽城中家的貴婦太太奶奶不曾見過的太多，也隻姻親家的太太們瞧過一兩回，以後大家問及時，老太君便以沐容“體弱多病”為由，說她在明珠閣將養著，若是身子好了，定會介紹她給各家太太奶奶見面。

  隻這一晃就是十幾年，晉陽城裡見過沐容的太太奶奶還真是扳著一隻手都能數過來。

  沐容擺了擺手，“二嫂嫂問八姐姐生辰宴事，怎的說到我這兒來了，你在前，我在後，自是先辦你的。”

  李氏笑道：“離八姑娘生辰還有一個月，八姑娘想好了再來回我們。我們幾位奶奶自是替你預備著。”

  沐芳華福身行禮，“謝幾位嫂嫂。”

  李氏心裡，嫡庶分明，她隻喚沐容“九妹妹”，在人前人後都是喚幾位庶女“姑娘”，沐容是傻癡兒時，她稱的也是“九姑娘”，在骨子裡，她還是瞧不起庶女，而今倒是喜歡沐容，覺得這樣聰明又自愛的姑娘才配做她的小姑子。

  沐芳華幾人自是明白的，但從不點破。

  幾位奶奶因著李氏出自西涼皇家，對她極是恭敬。雷氏主持中饋，打理內宅，李氏便是她最有力的左膀右臂。

  當年，三房的雷氏一舉生了對孿生兄弟：沐家序二的沐盛昌、序三的沐盛榮。長子不能過繼，迎娶右賢王府嫡幼女為妻。沐盛榮就過繼給沐元濟做繼子，襲了爵位。

  李氏還在私下埋怨她父母，當初怎不幫襯說服，讓沐元澤夫婦將嫡長子過繼給大房為子，好歹也有個爵位。沐盛昌、沐盛榮兄弟倆長得容貌相近，但又不同於沈家韋氏所出的兩個孩子，除了脖子上的痣，便是身邊人也分不出誰長誰幼。

  沐盛昌個頭略矮，顯得敦厚實在，一瞧就是個實在人。沐盛榮略高半頭，嘴巴下頜隨了雷氏，與他親舅長得更為相似。

  幾位奶奶稍坐了片刻，各自散去。

  沐芳華姐妹三人各挑了一身漂亮的西涼宮裙，挑了相應的佩飾，方起身告辭。

  沐容則是一時興起，穿了身乳白色，上頭嵌了銀片的宮裙，蒙上面紗，戴上抹額，照著西涼京城貴女打扮了一番，就連鞋襪也是改成了西涼京城的貴女繡靴，在腳踝上戴了足鈴，歡歡喜喜地去找老太君。

  和她一樣玩鬧的還有沐曼華，她穿的是一襲淺藍色的宮裙。

  沐容躡手躡腳，一進去就見老太君正在小睡，取了根雞毛去掃老太君的臉頰。

  沐曼華嚇得大氣都不敢出，如若是她，怕是雷氏早就訓斥開了，可這人是沐容，她只是錯愕而不安地看著兩側服飾的婆子丫頭。

  春寧笑微微的，竟沒有阻止的意思。

  老太君也沒睡熟，就是想眯回，這會子知是沐容拿雞毛逗她，隻裝作睡。

  沐容似來了興趣，將雞毛往老太君鼻孔裡一掃，老太君“阿切”一聲噴了出來，一半是笑，一半是啐罵：“你這皮猴，可打開你姨母給你的錦盒？”

  沐容抱住老太君，寵溺地嬌笑起來，“沒找到鑰匙，我和姐妹們把箱子翻遍就是沒鑰匙。八姐姐說，許是不找時就能找到。我將錦盒擱到大箱子！”

  老太君摟著沐容，隻覺這孩子摟在懷裡軟軟的，就與她小時候一般，就無骨頭一樣，偏又是個心性高傲的，此次從李睿識退親的事上就瞧出來了，你瞧不上我，我還瞧不上你呢，最是一個不會委屈自己的性子。

  “祖母，你瞧我這身宮裙好看不？”

  “好看，我們家容姐兒穿什麽都好看。”

  老太君細細地打量著，挑起她額上的碎發，“是春香給你打扮的？”

  沐容點了點頭，“是不是不一樣？”

  沐曼華問道：“祖母，我的宮裙漂亮嗎？”

  “漂亮，一個個都是如花似玉的大姑娘了。”

  沐容在老太君屋裡吃了一碟子點心，“祖母，我要去哥哥們的書房看書。”

  “你三嬸、二嬸娘家的侄兒們也有幾個在我們家私塾讀書，你若過去，先與七郎他們說一聲，到時支了兒郎公子們離開。免得亂了規矩。”

  沐容一直被老太君藏在內宅，恐見到生人嚇著她，還特意在府中人工湖的小島建了庭院供沐容住，要入明珠閣，便要乘船，尋常人也不得見。

  “謝祖母！”沐容福了福身，“我現在就讓春香與七哥說去。”

  二郎、三郎、五郎、六郎、七郎都已成親，其中：三郎屬長房過繼子。二、五、七、十郎皆是三房的嫡子，六郎是二房的嫡長子。二郎有三個孩子，個個皆是嫡出；三郎有四個孩子，亦皆嫡出；五郎亦是三個；六郎有兩個。七郎是去歲秋天剛成的親。另有十郎，他與沐芳華、沐容同齡，他是六月初六的生辰，是三房的嫡幼子；再有沐秀華、沐曼華、十三郎，十三郎是二房的嫡次子，這三人又是同年生的，大小亦只差月份，沐秀華、沐曼華是三房兩個不同的侍妾所出。

  雷氏生的兒子多，娶的兒媳多，就連孫兒也多，遇上沐家辦宴會，幫手也多。二郎因是長子長孫，並未在外地謀到差事，而是在晉陽城裡做官。六郎成親後，帶著妻子去任上住了四年，待六奶奶生了兩個兒子，懷上第三胎，二太太見雷氏跟前兒孫繞膝，想念得緊，方寫信將她叫回來養胎，直說外頭不好教養孩子，沐家的家學就是全晉陽數一數二的好。

  六奶奶推辭不過，懷著身子在去年初冬回了晉陽，而今月份大了，肚子大得出奇，雷氏便道“許是兩個呢？”她正盼著多生孫兒，瞧著雷氏那兒孫繞膝的模樣，令她很是羨慕。

  沐六郎在外地任職，將妻兒留在了晉陽城，去年年節時連夜趕回陪家人過節，因著沐家有男子三十方可納妾的規矩，沐六奶奶主動給沐六郎抬了兩位通房，只等通房懷上身子，就給一個侍妾名分。

  沐七郎正在用心攻讀，一心想考取功名，正好入仕為官。

  沐家的家教嚴，但晉陽城都說沐老太君是個旺夫旺子孫的福氣老太太，兒孫個個爭氣，沐家硬是沒聽說有不成器的兒孫，個個不是從文便是從武，人人都有優點。

  *

  沐容與沐曼華回到園子裡玩耍，沐容依舊在手腕上墜了塊石頭。

  沐曼華見沐容的書法寫是越來越好，心下很是好奇，更讓她們姐妹驚奇的是，沐容雙手都會寫字，右手累了，就換左手。

  “九姑娘！九姑娘！”春香進了涼亭，福了福身，“七爺說，這會子他將各家讀書的兒郎支走了，讓你去書房。”

  沐容擱下筆就跑。

  沐曼華追在後頭喊“九姐姐，你等我，我也去尋幾本書瞧。”

  近了書房，姐妹二人放慢了腳步。

  這就是書房？分明就是一座偌大的藏書閣，還是三層的，雖不能與報國寺的藏書閣，但也小不了多少，沐家不是武官世家，到了沐元濟這輩，才出一代名將，就憑這到大一座藏書閣，家裡的子孫也不可能養成廢物。

  沐容與沐曼華各領了兩個服侍丫頭，一進書房，正屋就是一座藏書閣，東西各有廂房，雖在同一個院子裡，藏書閣與廂房卻相隔了一段距離，建了同一個院牆，藏書閣外頭還有條水渠，藏書閣的地基打得極高，這許是一面防火、一面防潮之故。

  藏書閣瞧著不少於百年歷史，可見沐家先祖是極有眼光的。

  沐七郎正面朝著門口，他的對面坐了兩個人，正是李睿識與李冠二人。

  李睿識驚道：“不想你們沐家的書房這麽大。”

  “沐家先祖，只是晉陽一個尋常書香門第，後來家裡出了一個會經商的兄弟，賺了銀子，老太爺沒有置田莊店鋪，第一件大事就是在家中建了書房並精心設計，花了大價錢修了藏書閣……”

  門口立著沐七郎的小廝，正衝沐容姐妹二人揮手，示意她們快進去。

  沐七郎又道：“大伯、二伯與我爹在外赴任，家中由二哥掌理，由我協助，我一面在這裡讀書，一面也做些力所能及之事。”

  李冠不由心下敬佩，就憑沐家這座藏書閣，就不能將沐家兒郎當成尋常的武將對待。“飛龍元帥讀了多少書？”

  “我聽祖母說過，大伯幼時酷書成癡，五六歲時，祖父祖母花重金尋了武功師父入府教授，他的武功學得不如二伯，文亦不如我爹，但他精通兵法，年少時曾說學武，能鬥一人，厲害者以一敵十，他要學一以敵萬的兵法。祖父聽聞後，誇他心懷大志，彼時，白真大師途經晉陽住在靈泉寺，祖父帶著大伯登寺求教，得白真大師傳授棋藝、兵法半年余……”

  李睿識若有所思地點頭。

  李冠道：“還真未聽說飛龍元帥的兵法師承白真大師。”

  沐七郎又道：“我家有個老祖宗，是我祖父的叔公，今歲已近百歲，自小雲遊天下，大抵三十多年前，他曾回家指點我大伯兵法布陣一年余。之後，大伯隨祖父在軍中效力，一則有世交提攜，二則大伯精通兵法布陣，十五歲立下戰功，方有了後來成就。”

  對於沐元濟從平凡走向榮光的歷史，西涼人都能朗朗上口。

  在西涼軍中，有更多關於沐元濟作戰故事，他是軍中男子心目中的“英雄”。

  李睿識道：“京城中有人議論，說你們沐家祖上出了個老神仙，我聽聞近日老神仙回家，能否拜見一二。”

  沐七郎搖頭，“老祖宗性情孤傲，行蹤飄忽，我聽說回來，幾次登門求見，屋裡卻沒人。”

  自家後人求見都不理，何況是外人。

  李睿識也喜歡書，這會子見沐家書房如此大，“沐七郎，帶我們遊覽一番你家藏書閣如何？”

  沐七郎想著沐容姐妹剛進去，放了外男進去不大好，沐家的規矩他也是知曉的，若讓外男衝撞了姐妹，他也沒法向老太君交代。“此間，書僮們正在整理書籍，若二位進去，恐是不便。”

  他可是剛把那些兒郎公子請出去，說是今兒要整理藏書閣，大家也都習慣了，沐家書多，這是怕弄丟了，雖有專門管理書房的書僮，便不妨有些兒郎瞧見好書，悄悄地拿了去，對於孤本、珍本，沐家是不會借閱的，自藏在更為隱秘的密室裡。

  李冠微微一笑，“有何不便？我們進去就是一覽，你家書再多，能多得過太學院、翰林院去？”

  沐七郎扭頭看外頭，卻見門外站著書僮，指了指二樓，知沐容與沐曼華上了藏書閣二樓，心下舒了一口氣，只要李冠不上二樓便好，“也罷，我領你們進去，今日書籍未重新整理完，不好借閱。”

  幾人進入藏書閣，裡面很大，全都是一排排的書架，書僮們坐在三角樓梯上，將書籍重新進行排放，這裡有常見的書籍，就是一些兵法棋譜、琴譜等等也都一應俱全，但仔細一瞧，不過是比別人家的名目更為繁多罷了。

  李睿識若有所思，“我突地明白，為何我父王讓我送一套書籍於你家，父王定是知曉你家書房很大。”

  沐容從未見過這麽多的書，此刻在二樓轉了一圈，春香、秋香二人懷裡就是滿滿一大撂的書。

  “九姑娘，你借這麽多，什麽時候能瞧完？”

  “若要領悟，許是七八日，若是粗看，也就三四日，我今兒要住在藏書閣，你們二人留一下服侍茶點，另一人回去。”

  沐曼華也挑了幾本，只是三本而已，提高嗓門問道：“九姐姐，你今晚不回懷璧樓，你難道要睡這裡？”

  這一嗓子吼得，立時李冠、李睿識二人都聽見了。

  李睿識驚道：“沐七郎，你說今兒在整理書籍，九姑娘為何來了？”

  李冠忙道：“廢話，人家是沐家人，什麽時候來要告訴你？”

  沐家人，那就是沐家主子，你是客人好不好？怎麽顛倒了。