沉悶的轟鳴聲中，房子般大小的機械抓鬥將一塊塊堅硬的礦石從厚重山岩中挖出來，帶起漫天灰塵。

  匆忙鋪就的簡易公路邊，一座座堆成小山般的礦石在陽光下泛出淡淡的銀芒，眾多的載重卡車魚貫而來，將這些珍貴的資源裝車運走。

  在數十千米外的雲松平原上，巨大的金屬冶煉廠已經建立起來並投入運轉。不計其數的礦石送入其中，很快就會變成一塊塊鋥亮的金屬錠，由搬運機械人送入庫房保存。

  “……真是一個好地方！”

  半空中的巡視飛船上，傳承者蕭謹林看著下方熱鬧繁忙的景象，微微感慨道。

  這是一顆遠離人類故鄉、位於銀河系偏僻邊緣角落裡的無人星球。整個星球表面除了死氣沉沉的海洋，大陸上基本都是複雜多變的山巒地貌，僅有不多的幾處平原和湖泊，大氣壓和重力倒是與地球近似。

  此處平原的面積不算太大，方圓不到百公裡的樣子。在它的周圍幾乎全是綿延起伏、巍峨險峻的崇山峻嶺，而且沒有任何生命跡象。

  當然在這無盡山脈中，卻蘊含著海量的珍稀礦產資源，很多礦脈都是品質極高的露天礦，開采難度極低。即便以目前地球華國的技術水準，也能夠輕松勝任。

  數以千計的無人飛行器在星球表面逡巡，將每一處地域的資源分布情況精確地記錄下來發回總部。

  在平原的中部地區，是數十艘體長千米的運輸艦，扁平的艦腹上活動閘門開啟，大堆精煉提純的金屬錠通過懸浮傳送帶源源不斷地送入艦腹中。等到裝滿之後，就會收回傳送帶、關閉閘門騰空而起，飛往星球軌道外的空間蟲洞。

  “……以一級星際文明的標準，這顆星球上的資源可以供三十億人口非常浪費地使用一百年。足夠華國度過崛起階段的脆弱時期，順利具備大規模開發外星球資源的能力了。”

  同步軌道上的座艦裡，趙星嵐對解璿說著：“當然你們那邊的保密工作也要做到位，東西運回去後謹慎使用，別讓那些惡心的外國友人們獲悉了風聲，又嚷嚷著想來分一杯羹。”

  “嗯，這是必須的。”解璿用力點頭。

  隨著華國的高速發展，對於某些戰略資源的需求量越來越大。地球海洋中的資源雖然稱得上多，不過華國政府想要大量開采，總會不可避免地遭遇歐美國家明裡暗裡的掣肘，鄰近的中小國家也會跳出來為它們搖旗呐喊。

  “恨人有，笑人無。”

  老祖宗的這句格言不僅適用於人與人之間，在國與國之間同樣是適用的。那些國家和勢力沒有華國這樣的技術與財力，自身經濟體量和市場又不夠大，無法學華國一樣大規模開發利用海洋，就會使出各種拿不上台面的手段來使絆子、搞破壞。

  “老子乾不成的事情，你也別想乾成！”“老子沒有好日子過，你也別想有！”

  這就是很多國家政府高層的真實想法，尤其以東邊島國為甚。自從上個世紀改革開放以來，凡是華國在海外的任何大規模商業投資活動，這個國家都習慣於來摻和一手，能攪黃的就攪黃，不能攪黃的也要惡心你一下。

  自己沒本事沒能力發展好本國經濟，就想方設法來拖華國經濟的後腿，在輿論宣傳領域不遺余力地攻擊抹黑華國，這種套路已經被他們玩了幾十年了。只不過隨著華國國力的日益增強，這些手段現在已經越來越難湊效。

  為了一勞永逸地解決華國崛起中的資源需求問題，解璿便嘗試著向趙星嵐提出了擴大進口某些資源的要求。

  趙星嵐經過考慮，給出了兩個選項：其一是紫嵐帝國每個地球年為華國政府提供價值萬億美金的各類礦產資源；其二是以合適的代價租借一顆資源星球和一批設備還有運輸艦，讓華國政府出人，自己去星球上組織開采冶煉。

  最後高層選擇了第二個方案，於是就有了這顆偏僻星球上的大規模開發行動。

  說實在的，這樣的行為已經有些過線了。如果真的被其他星際文明強國獲悉，以趙星嵐如今的身份都要擔上些乾系。

  當然紫嵐帝國初步一統，整個銀河系范圍都在進行大規模的開發建設，區區一顆不起眼的邊荒星球，並不會引起外界的過多關注。

  “這些資源運回地球之後，只會用於國家戰略儲備，供應軍方和某些保密部門的需求，絕不會對外出口，你盡可放心好了。”解璿說道。

  趙星嵐點點頭，她不懷疑華國政府的掌控能力，只要自身內部不出問題，那些外國友人是不會有任何興風作浪機會的。

  就在上月，華國政府完成了載人登月行動，並組建起了第一個有人駐守的月球地面科考基地。雖然是部分借助了史前文明科技的成果，但不可否認已將歐美國家甩在後面。

  雖然歐美國家幾乎同時宣布了聯合重返月球計劃，不過由於資金與技術方面的限制，進度卻是遠不如華國了。並且以後的差距只會越來越大。

  “國不可一日無主，接下來我會離開一段時間，或許再度回來時至少在一年以後了。當然你們有什麽大事，同樣可以聯系我。我會給你留下一套超空間通訊設備，”趙星嵐又道。

  “好吧，姬萌和虞夢華她們都會和你一起去的，什麽時候有空了就回來看看。”解璿輕輕摩挲著她的如雲秀發，依依不舍地道。

  趙星嵐又叮囑了一陣，最後才送解璿離開座艦。這顆星球關系到華國的戰略命脈，因此她必須在此坐鎮，以免發生意外。

  片刻之後，女皇的座艦在眾多近衛戰艦的保護下穿過了蟲洞，出現在數百光年外，繼續向著下一處蟲洞趕去。

  主控室內，隨著宮女們的通報，帝國伯爵、內務大臣尼古拉走了進來。

  “……陛下，有件事情臣不得不提醒您。”

  他行禮後神色凝重地道：“雖然地球是您的故鄉，照顧自己的母族也是人之常情。但是國與國之間可沒有真正的情誼可言，永遠都是利益至上！您現在明裡暗裡如此幫助這個國家，就不怕將來他們發展起來之後，與您爭奪對銀河系的統治權嗎？”

  “這還是非常遙遠的事情吧？從初級星際文明到四級星際文明，中間要走的路可是太長了，幾百上千年都未必夠用。”趙星嵐不以為意地道。

  尼古拉道：“但是這一天遲早會到來的。現在您就給了他們一顆資源星球，如果將來他們需要更多更好的星球，更多的資源，更先進的技術，您到底給還是不給呢？”

  本紀元人類文明、特別是華國的發展速度之快，他對此是深有體會。如今又有了趙星嵐如此不遺余力的幫助，可想而知這個文明必定會在短短數十年間走出地球、成為真正的星際文明。

  可是整個銀河系現在都已屬於紫嵐帝國的領土，將來的華國想要繼續開疆拓土，就只能離開銀河去遙遠的黑暗蠻荒星系發展了，否則必定會和紫嵐帝國發生利益衝突。

  “這事情有些麻煩……但也並非不可避免，我已有打算，卿就不必多慮了。”趙星嵐溫和地道。

  “既然陛下心裡有數，臣就不多言了。”

  尼古拉道：“只不過青穹帝國贏昊殿下即將登位，屆時您究竟要不要去帝都朝覲道賀呢？此事關乎帝國未來，陛下不可不慎重決斷。”

  趙星嵐蹙眉不語，按照贏雨嫣的說法，贏昊的繼位之期越來越近。一旦加冕為皇就會舉行全國海選，冊封他的皇后以及一系列重要妃位，自己必定會位列其中，而這恰恰是她難以接受的。

  所以最好的辦法就是不去，或者為了自己的國家必須走上一趟的話，也不能接受對方的要求。

  此事關乎自己的核心利益，哪怕關鍵時刻不得不請那位偉大的存在出手，都不能夠妥協讓步。

  “好吧，青穹帝國新皇登基，我們紫嵐帝國還是要去道賀的，你這就安排準備賀禮，屆時本宮會親自前往。不過你可以讓外交部門和那邊事先溝通好，聯姻之事不用再提。”趙星嵐道。

  “明白了，臣會著手去準備。”尼古拉心裡有了數，於是告辭退出。

  待他離開後，屏風後面的秦源鈞慢慢走了出來，神色複雜地打量著寶座上的神女姐姐，半晌沒有言語。

  趙星嵐眸中多了一絲柔和，溫言道：“你跟我出來這些天，該看的都看到了，應該明白我們之間已不可能。所以……回去後就找個合意的女孩成婚吧。我會助你在地球上發展，數十年後得到那個至高的位置也不難。”

  “似乎我沒有討價還價的余地，”

  秦源鈞無奈地笑笑，走過來靠在她身邊道：“不過看在以往的情分上，我可以再提一個要求嗎？”

  “什麽要求？”趙星嵐側過瑧首問道。

  秦源鈞猛地抓住了她的玉手：“既然你對那個贏昊也沒興趣，不如離開之前就給我一次吧？”

  “……”