“可以試試？”徐鶴城的喉嚨乾澀了起來，他經商遊走四方，見識廣博，火繩槍自然是見過的，但在當時這種武器還是被當做軍國之器，縱然是商隊中有個幾支，也是珍而密之，當做關鍵時候救命的寶貝，哪裡見過像劉成這樣堆得整整齊齊，和路邊店鋪裡的布匹、碗筷一般。

  “那有何不可？”劉成笑了起來：“小弟雖然官職卑微，但在這兒還是做的了主的！”說罷他便與徐鶴城來到千戶城外的小校場，早有兵士將靶場準備停當。徐鶴城站在陽傘之下，只見大約七十米外豎著七八個草人，想必便是供射擊用的靶子，在草人的後面約莫百余米外便是一座二三十米高的小土山。幾個士卒正大聲叫喊著，將幾個在那兒圍觀的孩童趕開。

  “那些人在做什麽？“徐鶴城問道。

  “哦！這兒是我方士卒平日裡習射的場所，一開始槍口總是抬得太高，不少彈丸飛到那小山上，便有孩童撿了去當做玩具，甚至還拿去賣錢的。我害怕這些孩童被流彈誤傷，每次射擊前都先將他們驅趕開！”

  “什麽？你這鳥銃可以打這麽遠？“徐鶴城不由得吃了一驚，他可不是那種沒有見過火器便敢在自己的書裡寫下“糜爛十余裡”的書生，那小山距離這兒足有近兩百米，明軍所使用的火器中可以發射到那個距離的倒不是沒有，可要麽是十幾個人才能操縱的龐然大物、要麽就是根本放出去只能聽個響，具體打到那兒完全沒法控制的玩意。像眼前這支鳥銃那樣的還聞所未聞。

  “口說無憑，試試不就知道了？“劉成笑了起來，他先熟練的將火繩纏繞在蛇形夾子上，然後將牛角中的火藥倒了一點到引藥鍋之中，並合上引藥鍋蓋，從腰間取出一支銅質小瓶子，用牙齒咬下瓶塞，將裡面的火藥倒入槍管，用填入用小塊羊皮包裹好的鉛彈，用推彈杆搗實，用火鐮打著火繩，最後瞄準了一會，突然扣動了扳機。隨著一聲巨響，徐鶴城看到槍口噴射出一道火光和白煙，不禁嚇了一跳。

  “打中了，大人打中了胸口！“一個士兵跑到當做靶子的草人旁，稍一觀察便大聲叫喊起來，劉成回頭看了徐鶴城自得的笑了起來：”如何，要試試嗎？“

  “不急，我想去看看靶子怎麽什麽樣了！“徐鶴城並沒有接過鳥銃，徑直朝靶子那邊走去，劉成將手中的鳥銃丟給親兵，也跟了上去。兩人走到草人旁，徐鶴城伸手撥開已經被鉛彈灼燒的發黑的草捆，露出裡面作為骨架的木柱來，可以清晰的看到鉛彈深深的嵌入木柱之中，他拔出匕首用力撥了四五下方才將鉛彈撬了出來。徐鶴城將已經變形的鉛彈在手裡撥弄了幾下，突然激動的說道：”這麽遠連鐵甲也擋不住！“

  “再遠些照樣可以打穿鐵甲！”劉成指著前面大約一百米的距離：“只是到那兒要瞄準就很難了，只有精選出來的上等貨色才行。”

  “這已經足夠了，這個距離弓箭連棉甲都射不穿，挨一箭也就有點疼！“徐鶴城十分興奮的說：”來，快教我用這玩意。“

  劉成在徐鶴城演示了一遍裝彈射擊的步驟，又向其講解了一會如何用準星瞄準的要領，以及如何測算距離，並估算射角的方法。徐鶴城便興致勃勃的打了起來。這個走私商人和前邪教頭子在射擊方面頗有天賦，隻用這鳥銃打了四五次，就掌握了射擊的要領，接下來每三四槍才打飛一次，其余都打中了目標，對於一個初學者來說，可以說極為出色的成績了。

  “果然是一等一的利器，銃口所向，任你精兵利卒，只要被打中了便化為糜粉。只是——”說到這裡，徐鶴城歎了口氣，臉上露出可惜的神色來。

  “可惜？這器械有什麽短處，還請兄長直言。”

  “可惜這鳥銃使用起來頗為繁瑣，兩次擊發之間的間隔太長，戰陣之上白刃向交，生死之間也不過呼吸間事，這鳥銃臨陣也不過一兩發，敵兵便衝至面前，只怕濟不得事。”

  “兄長所言甚是，不過可以將持銃之人分成數組，輪流裝彈擊發，便可彈如雨下，連綿不絕，再列數排長槍手，敵兵若是逼近，槍手上前迎戰，銃手分至兩翼，夾射敵兵後路即可。”

  “這倒是個好辦法。”徐鶴城擊掌笑道：“不過你方才講解的瞄準激發牽涉到數術之道，裝填射擊又那麽繁瑣，若是一般無知愚民，恐怕很難學會，不像長槍，刀牌那般操練月余便可上陣。”

  “無妨，戰陣之上只需聽從上官號令，照著操作即可。其實這鳥銃，便是婦人孺子，亦可使用，大哥每個商隊中若是有個十余支，路上尋常盜匪便侵害不得。”

  “婦人孺子亦可？賢弟又在說笑了。“徐鶴城搖頭笑道：”為兄雖然是還是第一次使用，但畢竟是練過武的，眼力手力都不是一般人能比得了的，若是尋常婦人，不說別的，光是這十余斤的玩意端在手上就吃不消了，更不要說擊發之時煙火亂竄了。“

  “若是嫌太重，倒也無妨！”劉成隨手從旁邊親兵手中接過一支叉架，這叉架約莫有120厘米長，上部是一個叉子，倒有些像是後世從高處取晾曬衣服用的衣叉，所不同的是底端是一支鋒利的槍尖。劉成將叉架末端的用力插入泥中，然後將鳥銃的前部搭在叉架上，做瞄準射擊狀：“兄長請看，這不就行了，必要時這叉架還能作短槍用。”

  徐鶴城接過鳥銃和叉架，嘗試了幾下，果然輕便了不少，而且由於叉架不像手臂會隨著人的呼吸而顫動，射擊的準確率也高了不少，不由得笑道：“當真不知道賢弟你這腦子是怎麽長的，能想出這麽妙招出來。“

  “兄長謬讚了！其實還有一個更簡單的法子，你在商隊中挑選出幾個善射之人，若是遇到賊人，便讓商隊裡的騾夫、雜役替他們裝填子藥，這幾人便不用分心裝填彈藥，隻管專心射殺賊人便是，那些騾夫雜役別的不會，裝彈藥總是會的吧？“

  “這倒是個好法子！“徐鶴城笑道，隨即他便聽出了劉成的言外之意，臉色大變：”賢弟，你該不會打算將這些鳥銃賣給我吧？“

  劉成笑了起來：“打算說不上，不過兄長你於我有救命之恩，若是開口要買，小弟也不能不顧兄弟情誼，一口拒絕吧？“

  徐鶴城強自壓下胸中的狂喜，將劉成拉到一旁僻靜處，壓低聲音道：“賢弟，你可要想清楚了，這可是軍國之器，朝廷定然是嚴禁的，你若是缺錢，盡管和我說。你現在已經是朝廷堂堂四品武官了，可千萬別毀了自己的大好前程！“

  劉成聽到徐鶴城這番話，心裡也頗為感動，應該說他與徐鶴城之間的關系雖然有意氣相投和恩義，但更多的還是利益，尤其是徐鶴城單方面給他的支持。到現在為止，他從徐鶴城身上得到的遠遠多於徐鶴城從他身上得到的，即使是未來，在可見的相當長一段時間裡，劉成的事業依然極其依賴徐鶴城的支持與合作。

  由於火器的使用和巨量白銀的流入，從明代中後期開始，相比起中古時代，戰爭的形式已經發生了深刻的變化。相比起以肌肉力量或者機械彈力驅使的冷兵器，以化學能驅動的火器的殺傷力和殺傷范圍有了幾何級數的增長，操作難度也隨之增長，即使是一個文盲也不難教會他使用長矛和弓弩，而要丟給一個文盲一支火繩槍最大的可能是讓他弄瞎自己的眼睛，更不要說使用重炮了；而為了避免被敵人的火器屠殺，並有效的發揮己方的火力，軍官們必須學會讓自己的士兵迅速而又正確的做出隊形變化，橫隊變縱隊，縱隊變橫隊，隊形的分散和集中、由行軍隊列展開為作戰隊形、挖掘壕溝修築胸牆，這些都需要長時間的學習和大量的實踐。火器的出現要求軍官和士兵更加“專業化”了，過去那種以貴族子弟擔任軍官，大量臨時募集的農民作為士兵組成的軍隊已經過時了，取而代之的是擁有豐富軍事經驗和技能的專業化軍官和士兵組成的新式軍隊，這些軍官和士兵們除去戰爭之外別無其他謀生手段，唯一的技能就是打仗，因此即使是和平時期，國王們也必須向其支付軍餉，而不是能像過去那樣讓其解甲歸田了事，否則這些危險的流浪漢們就會成為國王們的噩夢。

  那是什麽阻止了明末出現這樣的一支軍隊呢？一個非常老套的原因——沒錢。不過不要認為大明邊軍欠餉數年在古代是稀奇事，和平時期按時發餉對於古代軍隊來說本來就是一種奢望，究其原因非常簡單，軍隊是一種沒有任何產出的社會集團，又有誰心甘情願將巨量的社會財富投到供養軍隊這一無底洞裡去呢？如果說戰爭時期為了生存還不得不這麽做，那到了和平時期節約開支就是理所當然的選擇了。只有兩種社會會長時間拿出巨額財富供養一支高度專業化的職業軍隊：1、對周邊國家都擁有較大的軍事優勢，可以通過對外征服獲得豐厚收益；2、與鄰國處於長時間的“戰國”狀態，稍一松懈就有被征服的危險。在中國歷史上倒不是沒有符合以上要求的時代，比如晚唐五代，天子和藩將們就算囊中再怎麽羞澀也不敢拖欠禁軍的軍餉和犒賞，因為他們知道這麽做的後果要麽是被叛亂的己方士卒殺掉，要麽是己方軍隊士氣低落而被敵軍殺掉，但顯然明末不是這樣的。

  如果按照大明的慣例，以劉成現在的官職，手中應該有一支大約為一千人左右的軍隊，但實際上只有一百多人隨從和親兵，其余的三千多丁壯不過是負擔罷了，楊鶴是不會給他一文錢的。現在正在操練的五百新軍在明軍的名冊裡並不存在，是以利民陂的清淤隊、護閘隊等差役的名義存在的，他們的口糧與薪餉也是來自以修建利民陂名義向當地縉紳與百姓征收的捐稅，以及將來使用陂塘灌溉所征收的水捐。

  但劉成心裡非常清楚，這一經濟來源是不穩定的，因為按照明代的政治潛規則，在繳納完皇糧國稅之後，地方的剩余利益是由當地的縉紳壟斷的，甚至萬歷皇帝以天子之尊，派出太監到地方企圖再分一杯羹，也會激起地方縉紳的強烈反抗，在這一問題上，地方官員往往是站在縉紳而不是皇權一邊的。

  劉成能夠從中分得一杯羹，除了他的眼光和才乾之外，最主要的原因是當時的陝西正處於大規模農民起義的前夜，鄜州的縉紳中少數比較有遠見的為了避免農民起義帶來的毀滅性打擊，願意暫時的放棄一部分短期利益以換取更長遠的利益。換句話說，劉成的勝利是借勢而成，而並非他擁有足夠的實力來迫使縉紳們讓出利益，所以他以讓給馬子怡與呂伯奇兩人豐厚的好處為代價建立了暫時的政治聯盟，控制了利民陂的收益，並以這一水利工程為核心逐漸建立了水力紡織、水力鍛造以及一支小規模新軍。

  但以共同利益結成的同盟，也會因為利益衝突而解散，當縉紳們需要劉成的技能和施工隊伍來修建利民陂工程，需要劉成的軍隊來壓製農民軍的時候，他們會與劉成達成妥協，分享收益；但是當工程建設完畢，農民軍的威脅過去時，這些縉紳們就會撕破協議，想盡辦法將劉成從陂塘局裡趕出去，獨佔所有的好處。到了那個時候，要麽劉成能夠用其他收益來補償這一損失，要麽有足夠的力量壓製住當地的縉紳， 無論是前者還是後者，他都離不開徐鶴城的幫助。既然如此，在這個時候，將徐鶴城與自己用更加緊密的共同利益捆綁起來就是極其必要的了。