“趙三爺，趙三爺！”

  一個聲音從背後傳來，趙有財回頭一看，卻是個粗衣短褐的漢人，看面貌有些眼熟一時間卻想不起來，正思忖間那漢子笑道：“小人是馬府裡的下人齊九呀，趙三爺不記得小人了？”

  “哦，哦，是你呀！”趙有財這才想了起來：“你怎麽在這裡？”

  “趙三爺您還不知道？”齊九臉上露出詫異的神色。

  “知道什麽？“

  “鄜州城讓流賊破了，呂知府、馬老爺，劉舉人他們都讓落到賊人手裡了，我好不容易才逃出城來，馬少爺讓小人來向劉大人求援，咱們這就是往鄜州去的！“

  “什麽？“趙有財臉色大變，怪不得自己方才在駱駝背上覺得路旁景色有些眼熟，想必是自己忙著嘔吐沒有認出來。此時趙有財的心裡可謂是百味雜陳，最開始是得知家鄉為流賊攻破的驚訝，接著是自己幸免於難的慶幸，旋即又為留在鄜州的家小親人擔心，最後則是對自己前途命運的恐懼。

  “趙三爺，趙有財？“齊九見趙有財站在那兒，神情呆滯，倒像是失了魂一般，趕忙叫起了對方的名字，趙有財好一會兒才清醒了過來，一把抓住齊九問道：”那我家裡呢，可有人死傷？“

  “趙三爺。“齊九苦笑著掙開對方的雙臂：”破城時慌亂的很，我也是好不容易才逃出城來的，哪裡知道那麽多，只能指望祖宗保佑了。“

  趙有財沒有得到希冀的答案，失望的雙開了胳膊，歎了口氣：“哎，說實話，我平日裡與馬老爺，劉舉人他們也不無支吾之處，但此時到倒是希望此番大家都能平安無事的好！“

  齊九歎了口氣，點頭道：“是呀，諸位老爺都能平安無事的好！“

  鄜州，知府衙前。

  一群綠頭蒼蠅在石板地上飛著，發出令人厭煩的嗡嗡聲。這些讓人惡心的蟲子不時落到石板上，石板上到處都是已經發黑的血跡，對於它們來說可是一頓美餐。這是幾天前農民軍破城後留下的痕跡——這實際上是勝利者唯一遭到抵抗的地方——馬子怡的管家指揮著十來個家丁在院牆上用鳥銃打倒了最前面的三個人，稍微阻礙了一下進攻的勢頭，但當他本人被一箭射穿了咽喉之後，那些弓手們就丟下鳥銃一哄而散了。

  衙門門前的幾個站籠被拆掉了，農民軍用得到的材料搭成了一個柵欄，將衙門門前的一塊空地圍了起來。空地裡面或坐或臥著二三十個人，在這些人中有昔日的鄜州知府呂伯奇、父親曾經入閣為相的馬子怡，劉舉人等等，這些昔日鄜州“上層社會“的成員就好像一群牲口被圈在柵欄之中。

  “馬公，馬公！”呂伯奇輕輕的拍了拍一旁的人，那人翻過身來，正是馬子怡，只見其他一臉憔悴，哪裡還有平日裡那副強項模樣，低聲道：“大人，有什麽事情？”

  “馬公，這般強撐下去總不是個辦法吧！”呂伯奇的聲音裡已經帶了三分哭腔：“從破城到現在已經四五天了，就給了幾碗糊糊，這樣下去要死人的。”

  馬子怡的喉結抽動了兩下，平日裡飽滿的兩腮早已凹陷了下去，更顯得顴骨突出，兩眼凹陷，他平日裡養尊處優的哪裡熬過這等苦楚，只是憑著一股子氣硬撐著：“馬公無需憂慮，城破時我那孩兒不在城內，他得知此事後一定會趕往朝邑，請求劉參將領兵來援的。”

  “劉成？”呂伯奇念叨到這個名字，眼神一下子亮了起來，旋即又黯淡了下去：“你覺得他趕得及？就怕他畏懼賊人，拖延時日以為功呀。“也難怪呂伯奇會這麽想，明末官軍由於欠餉嚴重，因此機動能力和戰鬥意志都很成問題，經常出現官軍跟在流賊後面一兩日的路程，沿途劫掠勒索供應，看著流賊荼毒地方，卻不敢與之交戰的局面。

  “別人會，劉成不會！“馬子怡笑了起來：”你想想他在鄜州還有多少東西呀，千戶所城裡的貨物、陂塘局的存糧、堤壩上廠房裡沒有搬完的機器，你看他是舍得下這些東西的人？我敢打賭，這劉成一聽到鄜州 城破了，肯定日夜兼程殺了回來。“

  聽了馬子怡的分析，呂伯奇的眼神又亮了起來：“阿彌陀佛，保佑這劉參將早點殺回來，趕走流賊。哎！平日裡都覺得這個劉成人太貪，手太長，現在卻覺得這也是好事，他要是清如水、廉如鏡，我們現在反倒指望不上他了。“

  馬呂兩人正說話間，不遠處的索羅孟看看四下無人，再也忍耐不住**的折磨，他爬到柵欄旁，壓頂聲音對不遠處的看守頭目喊道：“這位兄弟，這位英雄，這位老爺！”他看到對方好奇的轉過身來，趕忙在臉上堆起笑容，從腰間取出一塊玉佩，用右手伸出柵欄晃了一晃：”這位老爺，只要你放我走了，這塊玉佩就是你的了。“

  那看守轉身走了過來，只見其約莫二十三四的年紀，一張黑臉，頷下生著連鬢短須，好似鐵打的一般，他看了看玉佩。索羅孟眼見有了希望趕忙鼓動唇舌道：“這塊玉佩是我祖傳之寶，至少值三百兩銀子，我家中還有八十老母要盡孝，求求您大發慈悲，高抬貴手放我走了吧！“

  “哼！”那看守冷笑了一聲，一把從索羅孟手中奪過玉佩，罵道：“就你有老娘要盡孝？我老娘死前連口糜子粥都吃不上， 老子就偏不放你走，讓你知道有老娘無法孝敬的滋味！”

  索羅孟見那看守奪走了玉佩卻不開門，不由得急了，聲音也大了起來：“你不放我走，快把玉佩還給我！”

  “還你？”看守拿起用矛乾從柵欄縫隙伸了進去，將索羅孟打倒在地，罵道：“狗財主，我在火爐前揮一年的鐵錘，汗水流成河也掙不到五兩銀子，你卻拿三百兩銀子買了這玩意掛在腰間，也不知道吃了多少窮人的血肉，你要我還你，我偏不還你！”說到這裡，那看守猛地將玉佩狠狠的往地上一擲，將其摔碎。

  “我的玉佩！”索羅孟見祖傳的玉佩被摔碎了，不由得心如刀割，他指著那看守罵道：“你若是想要，拿去便是了，為何將其摔碎了？”

  “哪個要你的東西！”看守冷笑了起來：“老天造人本來人人都有飯吃，都有田種，偏生你們這些財主把別人辛辛苦苦種出來的糧食、紡出來的布匹奪了去，換來這些既不能吃，也不能穿的東西掛在身上，弄得別人辛辛苦苦下來卻沒吃沒穿，你們不是好人，這些東西也不是好東西！”

  索羅孟被看守的話氣的說不出話來，罵道：“罷了，與你這種粗人我還能說些什麽，只可惜了我的祖傳玉佩！”

  這時，從衙門裡走出了一行人來，為首的那人身著一件粗布箭袍，頭戴氈帽，身材高大，顴骨突出，雙目有神，卻是李自成，他聽到看守與那索羅孟爭吵，便高聲喊道：“劉兄弟，那廝與你說些什麽？”

  看守轉過身來，恭敬的向李自成行禮道：“掌盤子的，這廝拿腰間的玉佩給我，要我私放他走！“

  “原來如此！“李自成笑道：”那劉兄弟你怎麽回答他的？“

  “自然是不答應！“看守傲然道：”我劉宗敏頂天立地的漢子，豈是區區銀錢能夠收買的了的？“

  “說得好！“李自成笑著拍了拍劉宗敏的肩膀，對柵欄裡的索羅孟笑道：“看到沒有，我這兄弟可不是你們家中的狗奴才，拿幾兩銀錢便能買了來。”

  “唉！”索羅孟歎了口氣道：“他不放我走也罷了，為何將那玉佩砸碎了，這可是我先祖傳下來的，好生可惜。“

  李自成聽了一愣，目光轉到地上，看到地上的碎玉，他彎腰將其撿起了幾塊，端詳了一會，問道：“劉兄弟，這著實是塊好玉，為何將其摔碎了？”

  “這些狗財主身上有甚好東西，吃不得，也喝不得，不如摔碎了好。“劉宗敏冷笑道。

  李自成的臉色變得陰沉起來，將那碎玉納入懷中，冷聲喝道：“來人，把這廝給我拿下！”

  “叔！“一旁的李過趕忙上前勸諫道：”劉兄弟雖然是新近的弟兄，可是他獻的策，也是他拿下城門，拿下這鄜州城他可是立了大功。“

  “功是功，過是過！“李自成冷笑了一聲：”功我等會自然會賞他，功不能抵過，不然這軍還怎麽治了？你快讓開，不然連你也要拿下一同責罰！“

  “說得好！”劉宗敏笑道：“看來我劉宗敏這次沒有跟錯人，不過掌盤子你得說明白了我犯了什麽錯，只要你說的有理，不用別人來拿，我劉宗敏就自己跪下任你責罰，就算是砍了腦袋也不皺一下眉頭！”

  “好！”李自成笑道：“我便說與你聽，我問你入我麾下之前，我可曾說過不得擅取財物？若得財物須得先交予司庫或者首領，再由首領分配？”

  “是有，可是我並沒有將這玉佩私吞了。“劉宗敏反駁道。

  “不錯，你是沒有私吞，你只是將其砸碎了？“李自成冷笑道：”可是你將那玉佩交給別人了嗎？“

  “沒有！”劉宗敏低下了頭，旋即他又抬起頭來大聲反駁道：“可是這玉佩並非布帛，又不是糧食。“

  “不錯，這玉佩即不能吃也不能穿，但能換來布匹，換來糧食！“李自成肅容道：“三百兩銀子至少可以買三百二十石麥子，你想想這能救多少人的命？”

  劉宗敏高昂著的頭低了下來，出身貧寒的他自然知道糧食的珍貴，對於農民來說糧食就是命，不，糧食比命還要緊，因為命只是自己的，糧食卻能救許多人。只是習慣性的倔強讓他猶豫著是否要低頭認錯，李自成看出了劉宗敏的心理，他從身後的親兵手中拿過一樣東西，遞給劉宗敏問道：“劉兄弟，你看看這是什麽？”

  “這不是那天破城時狗腿子用的鳥銃嘛？“

  “不錯。“李自成歎了口氣：”你說這鳥銃厲害嗎？“

  “說厲害也厲害，說不厲害也不厲害！“劉宗敏冷笑道：”再厲害的東西也得人使喚，人不頂用，家夥再厲害頂毬用？“

  “劉兄弟說的不錯，可那天要不是洪教頭一箭射死了那個馬府的管家，讓他們把衙門大門堵死了，在上面放銃，不知道還要死多少人才能攻進去。“說到這裡，李自成將那鳥銃在手上掂量了一下：”就這麽一支鳥銃，就要十五兩白花花的銀子，官兵們披甲持兵，騎著高頭大馬，還有這麽精良的火器，難道我們就得拿著木棍竹槍和他們拚命嗎？“

  聽李自成說到這裡，劉宗敏已經滿臉羞愧，他跪倒在地道：“掌盤子的你別說了，我劉宗敏已經知道自己錯了，要打要罰都任憑您處置，就算砍了我脖子上這家夥我也心甘！“

  “好！玉峰，擅取財物者應當如何從事？”李自成問道，身後的田見秀有些猶豫的答道：“擅取財物一百兩以上的要打一百鞭子，插箭遊營。”

  “嗯，劉兄弟雖然擅取財物，但並沒有塞到自己荷包去，插箭遊營就免了，一百鞭子減一半，便打五十鞭子吧！劉兄弟，你服氣嗎？”

  “服氣，服氣！便是打一百鞭子也不冤！“劉宗敏笑著站起身來，脫掉自己的上衣，袒露出布滿傷疤的上半身來，背過身子道：”動手吧，我要哼一聲就不姓劉！“

  田見秀拿了皮鞭，便一五一十的抽打起來，那劉宗敏倒也硬氣，硬生生的咬牙忍住了，不出一聲。柵欄裡的眾縉紳看到了，不由紛紛怎舌。

  “好個悍賊，當真是鐵打的嗎！”呂伯奇的嘴巴已經張成了o字形，他當知州與縣官時也沒少聽過堂下百姓挨板子時的呼痛聲，可像劉宗敏這等人物不要說見過，就算是想也未曾想到過的。