這樣下去我會遲早會耗盡體力被人擠到在地活活踩死，或者跌進某條深溝摔斷脖子，但無論如何都比留在這兒等死要好。只要能逃出這個被死亡和煙霧控制的谷地，找到一匹馬，他就能逃出生天，重新開始。對於自己的騎術和武藝，李自成是非常有自信的。

  也不知過了多長時間，在李自成的感覺裡幾乎已經過了一個世紀，他感覺到空氣中的那種讓覺得火燎燎的刺激氣味淡了許多，身旁也空曠了不少。李自成用袖子狠狠的擦了擦臉，用力睜開雙眼，谷口已經在他的身後了。

  坡頂上，劉成蹲在陡坡邊沿，像雕像般一動不動，全然不顧被流矢射中的危險。下方的谷道中，煙霧四起，絕望的流賊們正丟下武器向谷口逃去，但是他們中的絕大部分都在半途中倒下。杜國英目瞪口呆的看著下方發生的一切，在他的身旁，幾個士兵正在費力的將最後一套“一窩蜂”推到坡邊去，這是一種將多發火箭裝載在一個特別製造的木桶裡的武器。作為一個將門子弟，杜國英當然知道“一窩蜂”的弱點——那就是命中率低的嚇人，製造工藝和推進燃料的缺陷使得這種原始的火箭的飛行軌跡根本是不可控制的，時常有發射出去不遠突然掉過頭一頭扎進發射陣地的情況，所以明軍才搞出“一窩蜂”這種武器來——既然很難瞄準，那就一次多發射些，總有幾個會射中吧。而這次之所以能造成這麽好的效果有兩個原因：1、距離夠近，從坡頂到下面的道路直線距離也就三十來米；2、劉成對這些火箭做了一點小改進，在火箭的尾部添加了一根平衡杆，即仿效十八世紀末的英國炮兵上校威廉。康格裡夫製造的康格裡夫火箭，這種在人類歷史上臭名昭著的兵器最主要的作用是用來攻擊固定的目標比如城市。這種火箭與中國古代常使用的火箭的最大區別就是在火箭的尾部多了一根平衡杆，這樣就可以讓火箭大致上保持飛行的方向，雖然無法與滑膛炮與滑膛槍相提並論，但比起原來的“一窩蜂”之流自然是天上地下了。唯一可惜的是由於這種武器還是第一次使用，儲備的數量有限，發射完兩波就沒了，還得用鳥銃和弓箭補槍。

  “怎麽樣？”劉成笑嘻嘻的拍了拍杜國英的肩膀：“這些玩意還過得去吧！”

  “何止是過得去！簡直是，簡直是——“杜國英的臉色漲的通紅，整個人都結巴了起來，劉成都有點害怕對方會突然口吐白沫了，笑道：”所向披靡，是嗎？“

  “對，對，所向披靡，大人這個名字起得好！“杜國英的腦袋點的像雞啄米一樣，兩眼放出光來：”有了這所向披靡，什麽套虜、什麽東虜，還不都是土雞瓦犬？血肉之軀還能抵擋的住嗎？“

  “哪有這麽厲害的！“劉成笑道：“這是地形有利，流賊在坡地的過道裡，地方有限無法閃避，若是在平地他們也是張腿的，豈有乖乖的站在那兒挨打的道理！”

  “就算是這樣，也是非常厲害的了！”杜國英剛想再說幾句，突然一旁的士兵們發出一陣喧鬧聲，他轉過身來，只見不遠處的流賊老營上空升起了一片火焰。他詫異的轉過頭來，看到劉成的臉上浮現出得意的笑容。

  “這，這是怎麽回事？莫不是也是您的——“

  “不錯！“劉成點了點頭：“流賊看到東關起火，就出兵救援，援兵半路遭遇伏擊，老營的守兵就趕忙出來支援，正好被敏敏台吉的騎兵半路邀擊。平曠之地，十步不及一騎，以養精蓄銳的騎隊對驚弓之鳥的步卒，勝負又有什麽懸念呢？杜千總。”

  “末將在！”杜國英本能的躬身領命。

  “過會兒等煙霧散了，你馬上下去清理戰場，務必要找到賊首的下落，活要見人死要見屍！”

  “是，大人！”

  “杜固！“

  “小人在！“

  “你馬上進城去，一定要確保馬老先生與呂知州的安全！”

  對於馬子怡與呂伯奇兩人來說，命運在崇禎五年的晚春是如此的無常，就在短短的不到十天時間裡他們又官紳淪為階下囚，又被解救出來，從階下囚變為座上賓。這種旋風般的變化並非所有人都能夠適應的，因此當全副武裝的劉成帶領著部將與隨扈衝進府衙時，兩人都本能的站起身來，緊張的問道：“劉大人（劉參將），外邊情況如何了？”

  “生俘一千三百多人，斬首六百余級，此外還有兩千多流民。”劉成將取下頭盔往身後的杜固手上一丟：“就是賊首還沒有抓到，也不知道是死了還是逃走了！“

  “當真？“呂伯奇幾乎不敢相信自己的耳朵，他通過齊九和趙有財的口中已經知道劉成隻帶了四百騎兵，主力還落在後面，在他看來劉成能夠把自己就出來就已經是燒高香了，如果能奪回府城那更是祖宗保佑，根本沒想到劉成能夠把這股流賊幾乎全殲。

  “不錯！“劉成笑道：”這次的事情還要請呂大人做個見證，清點首級、俘虜、甲仗到時候就偏勞大人了。“

  “那是自然，好說！好說！”呂伯奇笑道，此時他的心理已經發生了一點微妙的變化，如果說最早他對劉成完全是大明文官對於武人那種視為奴仆賤役的鄙夷，那麽當劉成在鄜州清理軍屯、修建陂塘、做下好大一番事業的時候，呂伯奇對劉成的看法就變為厭惡夾雜著欽佩——即厭惡其橫行無忌的作風，又欽佩其安世濟民的才能；而到了現在則已經完全變為感激和妒忌，即感激其救命之恩，又有一個宦途即將結束的老者對官運亨通的達者的羨慕。按照明朝律法，像呂伯奇這種因為疏忽大意而至於所守州郡失守的官員，至少是要降職處理，像他這種年老又沒有有力同黨幫襯的舉人出身，最好的情況也是致仕了。

  “劉大人，馬公，我去職之後，鄜州的這些事情便勞煩幾位幫我變賣一下吧！”呂伯奇歎了口氣，向劉成與馬子怡拱手道，他的半生宦囊所積都已經變成了鄜州的田產，原本他還打算退休後在陂塘局裡面謀個差事，便在這邊落地生根。但這次的事情之後顯然已經不可能，都察院的烏鴉們無事尚且喜歡生非，更不要說自己這個失地的罪臣渾身上下到處都是把柄了。只有將這些田產盡數變賣才能帶回家去，可那麽多田產這麽短時間出賣肯定會被其他人乘機壓價，能夠幫得了自己的也就眼前這兩位了。

  馬子怡聞言一愣，他正要開口應允卻聽到劉成笑道：“去職？呂知州為何這麽說？“

  “劉大人！“呂伯奇的臉上露出了痛苦的表情：”守官失地，能夠免於斧鉞之禍已是幸免於難，難道還會有其他情況嗎？“

  “失地？“劉成笑道：”呂大人失了哪裡？鄜州城現在不是好好的嗎？“

  “這個——“呂伯奇聞言一愣，一旁的馬子怡從劉成的話語中聽出了一點，伸手在呂伯奇的手臂上輕輕的拍了拍，笑道：”劉大人此言甚是，只是就怕有些小人聽風就是雨，在背後中傷呂大人！“

  “呂大人行得正坐得直，難道還怕影子歪？”劉成笑道：“此番大股流賊攻城，呂大人以州兵死守城池，流賊多日未下，疲敝之極。末將這才能乘機內外夾擊，將這股流賊一網打盡。若是有小人中傷呂大人，末將與麾下將士肯定是不答應的。”

  聽到劉成這麽說，馬子怡也笑了起來，拊掌道：“不錯，若是有這等沒有心肝的小人，鄜州鄉紳父老也是不會答應的。”

  “劉大人、馬老先生——”聽到這裡，呂伯奇已經是淚流滿面，感動、驚喜、羞愧等數十種強烈感情充塞了他的胸口，讓他一時間也不知道說些什麽，只能雙膝一軟，跪倒在地。

  “呂大人，你這是做什麽！”馬子怡趕忙伸出雙手想要將對方攙扶起來，而呂伯奇卻不起身，馬子怡腦子一轉，扭頭道：“劉大人，你快來幫把手。”

  “呂大人請起！“劉成也伸出手來，這次呂伯奇終於起身了：”劉大人，你這次與老朽有再生之德，真不知道要如何才能報答。“

  “呂大人何必如此呢？“劉成笑了起來：”文武之道，一張一弛，我在鄜州時多有得罪之處，呂大人的度量末將一直是欽佩不已的。此番若是您罷官去職，換了個不識趣的過來，到時候麻煩的還不是我自己？幫人就是幫己呀！“

  說到這裡，呂伯奇如何還聽不出劉成的弦外之音，趕忙笑道：“劉大人所言甚是，文武本是一體，今後本官一定與劉大人和衷共濟，以國事為重。“

  三人在衙門內說了一會兒話，劉成便推說還有軍務在身，起身告辭了。呂伯奇連連挽留不成，便親自與馬子怡送出大門方才回去。劉成回到東關，便讓手下傳來杜國英，劈頭問道：“那自稱‘闖王’的李姓匪首可曾拿住了？“

  “稟告大人，已經在俘虜中清點過一遍了，並無那賊首李自成，只有流賊的三當家田見秀被郝搖旗拿下了。“

  “那屍體呢？有沒有在屍體裡面？“

  “末將正在清點，一時間還沒有清點完。“

  “那他的侄兒李過呢？“

  “稟告大人，俘虜中有人說李過一大早就帶兵前往東關了，末將以為應該就是早上我們放過的那一股賊人，聽俘虜說那一小股流賊看到情況不妙就逃走了，李過應該就在那一小股賊人中！“

  聽到李過也逃出生天，劉成的臉色越發變得難看起來，相比起這場戰鬥的勝利，他更在乎的是李自成這個人的生死，畢竟史書上記載如果李過在那股流賊中，那麽李自成生還的概率就非常高了，畢竟在史書裡記載李過與他的叔叔關系十分親密，假如李自成當時還在危險之中，李過一點也不嘗試救援叔父就逃走的可能性不大。

  “加緊搜查，一有了結果立刻稟告我！“

  “是，大人！“

  屋中只剩下劉成一人，他一屁股坐回到椅子上，才覺得喉嚨乾的幾乎冒了煙，灌了兩口涼茶下去才覺得好了點。由於那篇郭沫若先生的《甲申三百年祭》的緣故，許多人都將李自成當成了一個目光短淺的失敗者。但在劉成看來李自成的有雄才而得眾心，百折不撓，終不為人下，在明末這個大舞台上至少是前三名，他的失敗只有一個原因——運氣不好。史書上對於李自成死因可謂是眾說紛紜，但最著名的一種是大約在順治二年（1645年）五月在今天湖北通城九宮山附近為當地鄉民所殺，當時李自成與大軍失散，身邊僅有護衛二十余人，而當時順軍東西兩路大軍加起來尚有二十余萬之眾，他的死完全是一種偶然。而他本人年僅三十九，正是一個政治家與軍事家的黃金年齡。正是由於李自成的死，群龍無首導致原本還有二十余萬的順軍土崩瓦解，或降於滿清，或降於南明，很快就被消滅了。而後來“兩厥名王“的晉王李定國此時不過是張獻忠的四個義子之一，逃往雲南時僅有三千余人，試想假如李自成沒有死於九宮山中，在南明被滅，西南空虛的時候，以他的才略和威望，一定能夠東山再起。像這樣的梟雄人物，要麽殺了，要麽收入麾下，放在外面早晚有一天會釀成大禍。

  正當劉成在苦惱走脫了李自成的時候，外間傳來一陣急促的腳步聲，劉成抬起頭來，只見敏敏快步走了進來，原本白皙的雙頰上布滿了興奮的紅暈。少女看到劉成就衝了上來摟住對方：“真不公平，我今天才第一次品嘗到勝利的滋味，看著英勇的勇士們衝散敵人的隊列，像蒼鷹追逐野兔、獵犬追逐狐狸那樣追趕敵人，把他們一個個射倒，砍倒，踐踏在馬蹄之下，這種感覺比什麽都要甜美。“