看著劉成臉上的冷笑，馬子怡不由得生出一股寒意。一直以來，劉成在他面前都表現出一種成竹在胸，進退有節的樣子，雖然手段狠辣，但哪怕手裡已經有了必勝的底牌，也頗有分寸，總是給對手留有余地。對於這種行事的風格，馬子怡是非常熟悉的，因為在大明官紳的圈子裡就是按照這種遊戲規則行事的：贏家點到為止，不以為甚，輸家也認賭服輸，不會死纏到底，下次再來。這也是馬子怡在劉成向其伸手之後，欣然與其合作的原因之一。但是眼前的這個劉成卻完全是另外一個樣子了，雖然面帶笑容，但儼然是一頭身臨絕境的猛獸，一副擇人而噬的樣子。幾次想要勸解，可話到了嘴邊又咽了回去，以馬子怡對劉成的了解很明白，在這個時候說有些話只不過是侮辱了對方的智慧罷了。

  “既然如此，那老夫也就沒有什麽好說的了。不過還請劉大人看在陝西民氣的份上，有些事容讓一二！”說罷，馬子怡便朝劉成拱了拱手，快步離去。

  馬子怡一回家，就讓管家去陂塘局那兒找馬仁成來見自己，結果到了晚飯時分，馬仁成才回府。

  “孩兒拜見父親！”馬仁成朝父親磕了兩個頭，方才站起身來：“今天在局裡有幾件事情，處置完了才回家，讓父親大人就久等。”

  “嗯！”馬子怡含含糊糊的點了點頭，上下打量了一會兒子，只見相比起先前這個兒子黑廋了不少，但腰杆挺拔，神情果決，早已不是幾個月前那副輕薄無行的鄉紳子弟模樣。不管馬子怡現在對劉成的態度如何，但作為一個父親看到兒子有了長進，心中還是不由得感覺到一陣高興。

  “你這幾個月在陂塘局乾的還不壞吧？”

  “父親！”和絕大部分接觸到新鮮事物的年輕人一樣，馬仁成興奮的答道：“這幾個月我在局子裡可學了不少東西，要是劉遊擊早些年來鄜州就好了，俺那前二十多年隻當是白活了。”

  “哼！”看到兒子這幅興奮模樣，馬子怡心中不由得生出了一股火氣：“是你讀書不用功，不然若是考上個進士，便可高官任做，好馬任騎，又怎麽會沒有意思？”

  “父親大人，窗下非言命，場中莫論文，這科考誰又說的清楚呢？俺當年也不是沒有花功夫，只是實在是考不上呀！”馬仁成歎了口氣：“不過父親大人也說過了，只要我在這陂塘局中做得好，也算是立了家業了。”

  見兒子把自己先前說過的話都搬出來當擋箭牌了，馬子怡也不好直接開口，隻得繞了個彎子，隨口問道：“我聽說劉大人那兒整日練兵，不知道練出來的兵能打仗嗎？“

  “能打，肯定能打！“馬仁成回答的倒是斬釘截鐵。

  “我看你魂都給那劉成勾走了，又沒動過刀槍，你怎麽知道能打？你若說不出個究竟來，小心家法侍候！“

  “父親大人，我可不是胡說的！“馬仁成笑了笑，他從懷中摸出一個小冊子出來，遞了上去：”我前幾日就想和父親說了，只不過一直沒有機會，今日倒是湊巧。“

  馬子怡接過小冊子，打開一看卻是一頁表格，表格的第一個豎行上寫著“棉花、米、鐵”等數十種常用商品的名稱，後面兩行則是用端正的楷書記載著數字，好像是代表價格的意思，只不過後面哪行並非每種都有，許多都是空白。馬子怡看了會，還是不解其意，便問道：“小畜生，這上面寫的什麽東西？”

  “稟告父親！第一排是江南地區這些商品的價格，是劉大人托我請那邊的親戚打聽的，至於後面那排卻是孩兒猜的。“

  “猜的？你猜的什麽？“

  “猜的劉大人的手工作坊裡面生產出這些的成本單價。“

  經兒子這一提點，馬子怡才看出了一點眉目來，只見代表劉成那邊生產成本的數字比代表江南那邊的價格要低得多，許多甚至只要五分之一到三分之一那麽多。馬子怡看了會，冷笑的將那小冊子往幾案上一丟：“你莫不是給他騙了，怎麽會這麽便宜，莫非那劉成會妖法不成？”

  馬仁成笑道：“絕對錯不了，上面的數字都是孩兒一一查證過的，劉大人妖法是不會的，仙法倒是會不少。比如這布帛。“馬仁成將書冊翻到第二頁：”比如江南的松江三梭布一匹值銀六錢一分，最上等的斜紋布一匹一兩銀。而在劉成的作坊裡最上等的絨布最上等的一匹成本也不過兩三分銀子罷了。“

  “哼，你怎麽知道那不是劉成誆騙你的？“

  “父親，這是孩兒背地裡打聽來的，比如孩兒身上這件外袍便是劉大人作坊裡布製成的，質地如何父親大人摸摸便知道了。“

  “哦，讓我看看。”馬子怡伸手摸了摸兒子身上的衣服，果然那絨布勻細堅韌，平直如鏡，觸手溫暖，仔細看才能看到上面緊密的經線緯線，相較於最上等的松江布也不遜色，而溫暖猶有過之。

  “果然是好貨色。“馬子怡點了點頭：”你說這等布料一匹只需兩三分銀子的本錢？你又是怎麽知道的？“

  “父親大人，劉大人在水渠旁已經有水力紗機十五台，按照每台錠子一百二十支算，便有一千八百錠，這些紗機每日需用羊毛五包，紡出毛紗五萬錠。而六十錠紗可紡出布一匹，而草原上的韃子每包羊毛也不過換得布三匹罷了……”馬仁成一邊說話，一邊伸手在幾案上杯子沾水在桌面上寫寫畫畫，此時馬子怡也沒有像平日那麽嚴厲的呵斥他無禮，只是一言不發的坐在一旁聽兒子推算，不時提點詢問幾句。

  “那工人的工錢呢？”

  “工人上工時吃的飯食是東家的，領的工錢便是布帛，對劉大人來說，這布帛還不是要多少有多少？”

  “那些工人願意？”

  “有何不願意？這些工人原本都是農村的婦人，出來廠裡做工，家裡自然無人織布，與其花錢在外邊去買，不如便直接從廠裡拿，好歹劉大人折算的還多些。就算一時用不上，拿去做禮物或者與鄰裡親戚換米糧、雇工人也都好用的很，不比銅錢銀子難用。而且布帛的話，劉大人那兒是一個月發一次薪餉，從不拖欠，不像其他店鋪，作坊、糧戶那兒，到了年尾才算工錢，還用鉛錢、小錢騙人。不少人都說劉大人是個仁義人。“

  “原來如此。“馬子怡點了點頭，正如馬仁成所說的，當時的政府在中央財政上雖然已經改為銀本位，即以白銀為主要貨幣，但在農村市場，尤其是在商品經濟不那麽發達的西北農村，很大一部分交易還是以實物交換為主要形式的，換句話說就是谷帛貨幣制度。原因很簡單，無論是銅錢還是白銀都集中在官紳商人手裡，農民手裡沒有足夠的小額貨幣作為交易媒介。這樣一來，劉成的水力紡織廠就不僅僅是一個紡織廠，還起到了一個簡陋版的銀行功能，只要這些質量穩定、大小整齊的布匹在西北的鄉間墟市裡被大明的農民們接受，那他就不用擔心出現生產過剩的問題，因為即使某個農民暫時用不著給自己或者家人添身衣服，他也願意接受別人用布匹來交換自己的商品——反正下次自己缺啥可以用這匹布換就是了。

  在了解完了布匹之後，馬子怡又詢問了皮鞋、繩索以及許多其他商品的價格之後，他的神色越發凝重了起來，到了最後，他突然向馬仁成問道：“仁成，若是那劉大人領兵出戰，會贏會輸呢？“

  馬仁成有些訝異的看了父親一眼，為何突然要問這個問題呢？但他還是順從的回答了父親的問題：“打仗的事情孩兒是不太懂的，不過孩兒還是覺得劉大人會贏。“

  “為何這麽說？“

  “父親，孩兒的陂塘局距離劉大人的那些作坊也就隔著十幾丈遠，每天雞鳴時分便聽到那邊叮叮當當的響個不聽，太陽全下山才停下來，有時候那幾個鐵匠鋪子夜裡還趕工。那工坊有水力機械，做起東西來比別的工坊也不知要快多少倍。我聽說在劉大人的庫房裡光是給士兵準備的皮靴子就有兩三千雙，衣甲、火銃、軍器、火藥、鉛子只會準備的更多。那些流賊是啥模樣父親您也是知曉的，不要說皮靴，就連草鞋都不是每個人都穿得上的，不少人乾脆就是打著赤腳，至多弄塊布包包便是了。劉大人就算是個傻子，帶著這樣的兵去打流賊，也不會打輸吧。”

  馬子怡站起身來，伸手抓住兒子的雙肩將其拉了起來，從上到下仔細打量了一遍兒子，仿佛是第一次見到他一般。正當馬仁成覺得渾身上下都不自在的時候，馬子怡突然說：“想不到你這些日子長進了這麽多，看來把你送到劉成這步棋是走對了。”

  “孩兒有一點長進，都是父親大人平日裡耳提面命的好處！”馬仁成剛想謙虛幾句，卻聽到馬子怡接著說道：“不過接下來的事情便要委屈你了，你也莫要怪為父，我這也是為了馬家的基業！”

  正當馬仁成莫名其妙的時候，馬子怡拿起幾案上的茶杯猛地摔在地上，指著馬仁成用他最大的嗓門破口大罵道：“混帳東西，快給我滾出去，我馬子怡沒有你這個兒子！”

  在門外侍候的仆人被書房內發出的響聲給驚呆了，他小心翼翼的走到窗戶旁，湊近窗戶縫向裡面偷窺，接著就被屋內的景象驚呆了，只見地上到處都是被摔碎的茶杯碎片，馬子怡指著二公子馬仁成破口大罵。

  “來人，來人！“

  聽到裡面老主人的叫喊聲，那仆人趕忙推門衝了進去，應道：“老爺，老爺，怎麽了！“

  “給我拿家法上來，把這個逆子給我趕出去，我馬子怡沒有這個兒子！“

  那仆人已經跟隨馬子怡有二十多年了，平日裡親近得很，見狀趕忙勸說道：“老爺，您這是何必呢？氣壞了身子怎麽得了！“

  “連你也不聽我的話了，好，好，你不拿我拿！”馬子怡仿佛已經氣瘋了，他一把推開伸手相邀攙扶他的仆人，衝到窗戶旁邊拿起一根撐窗戶用的木叉子，操起木叉便朝馬仁成劈頭蓋腦的打了過去。這時馬仁成才回過神來，趕忙轉頭向屋外跑去，馬子怡追趕不及，沒打到兒子，倒是把窗戶和走廊上的盆栽、鳥籠打壞了不少。馬子怡見馬仁成跑的遠了，才停了下來，氣喘籲籲的大聲喊道：“我要開宗祠，將這個逆子從馬家除名，我們鄜州馬家就沒有這個混帳東西！”

  也不知道是什麽原因，馬仁成被趕出馬家，並被從馬家族譜中除名的消息很快就傳遍了整個鄜州城，至於原因卻沒有個準。有說是馬仁成在外面做了些敗壞門風的醜事，激怒了老父被趕出去的；也有說馬仁成忤逆不孝的；還有人說馬子怡得到了那個劉遊擊要完蛋的消息，便讓兒子馬仁成從陂塘局回家免得惹禍，而馬仁成卻舍不得主事的好處，死不松口，馬子怡便將兒子趕出家門，以免禍及家門，總之是眾說紛紜。但作為當事人的馬仁成卻好似什麽都沒有發生一般，每天照樣在陂塘局裡面辦差，唯一不同的是他不再回家，而是搬到了自家一個距離署地不遠的一處莊子。

  怡紅樓

  作為鄜州最高檔的夜生活場所， 怡紅樓除了給當地的富有階層提供聲色娛樂服務之外，還有另外一個為上等階層提供公共生活空間的作用。明代的鄜州沒有電話、沒有互聯網，也沒有藝術沙龍、沒有戲院等近現代才出現的公共生活，但這並不意味著當時的士紳們就沒有類似的需求，當然他們也可以通過舉行家宴等方式來實現小范圍的信息交流，但家宴顯得過於正式，在一個階層森嚴的古代社會裡，並不是什麽人都可以被邀請到一位身份高貴的縉紳家中來的。因此類似於怡紅樓這樣的場所就成為了一個非常不錯的選擇了，在這兒隨便什麽人都可以暫時放下身份的架子，只要你肯掏錢，高貴的勳貴子弟、清介的進士老爺、富有的商賈都可以環坐一桌，在音樂、美酒、**的潤滑作用下，大多數男人都會變得很好說話的。