大年二十八這天，大雪紛紛揚揚，晴州城一片銀妝素裹。

  在文武百官上朝的時候，幾騎快馬馳出皇宮偏門，奔向各處。

  他們送皇上的請帖去了。

  按照慣例，朝廷在過年的時候都會休假，並由皇上在過年前宴請文武百官，慰勞他們一年來的勞作。

  而今天，正是文武百官在本年度的最後一天上朝，從明天——也就是大年二十九開始休假十天。

  對於今日上朝的那些文武百官，皇宮當然不用另外派人送請帖上門，只需要在退朝的時候直接將請帖送到各位官員手中就好，但是，有一些王公和官員並不需要上朝或者正中請假當中，這就需要皇宮派人去送請帖了。

  文宰相就是正在休假、需要送請帖上門的一位重臣。

  送請帖的太監與侍衛沒過太久就奔到宰相府大門前，敲開大門遞上請帖，拿了辛苦錢之後就離開。

  守門的侍衛則捧了請帖，前去前庭，將請帖交給管家。

  這麽重要的請帖當然要由管家親自交給文宰相，不過馬上就要過年了，管家忙得很，此時並不在府中，這請帖就由副管家代交給主子。

  副管家捧著請帖，往主屋行去。

  走著走著，他忽然聞到一陣濃烈的燒酒的香味，不由咽了咽口水，停住腳步，抽著鼻子，四處嗅聞。

  酒在哪裡？聞這氣味，便知是一等一的好燒酒啊，夠香，夠烈，夠土，一定是經驗豐富的鄉下人自己釀來喝，絕不外賣、一般也賣不出去的那種。

  他小時候也是住在鄉下，最喜歡喝的就是土製的燒酒，偏偏晴州這樣的大城市看不上鄉下的燒酒，打他進城後就很少能喝得到了。

  很快，他就在幾個大水缸後面發現一名家丁正捧著一隻土陶罐在悠然悠然的喝酒。

  “誰在乾活的時候偷懶？”他猛然跳出來，大罵，“還敢喝酒？誤了活兒怎麽辦？不想領工錢過年了？”

  那人嚇了一跳，手中的陶罐差點掉下來，嚇得副管家臉色也變了，還好，那隻陶罐最終還是被抓穩了。

  “馬管家，俺是小八，請您老饒了俺。”八號不斷鞠躬，就差沒跪下來了，“今天雪大，俺掃了好久的雪，穿的衣服不夠厚，身體都快凍僵了，這才喝幾口老家送來的燒酒暖胃，要不然沒法繼續乾活，還請您老饒了俺。您的大恩大德，俺來日必報。”

  副管家盯著他手裡的陶罐，被酒香誘得嘴裡濕濕的，心不在焉的道：“國有國法，家有家規，府裡規定乾活的時候不得偷懶、喝酒等等，本管家若是對你的逾矩視而不見，以後還怎麽管人？”

  “俺知道錯了。”八號點頭哈腰，將陶罐放下，“俺真的知道錯了，俺現在就去幹活，以後再也不敢偷懶，待到發工錢和賞錢的時候，您老隨便扣，只要不辭退俺就成。”

  副管家知道自己又有油水可撈了，便擺擺手：“成，過兩天發新年賞錢的時候我會扣一點出來，但我這是格外開恩，你可不能讓任何人知道。”

  “您老放心。”八號一臉感激，就差沒有痛哭流涕了，“俺的嘴很嚴，知道說錯話的話會被打死，所以俺什麽都不會說的。馬管家，俺現在就去幹活了，俺保證絕對不會再偷懶了……”

  “去吧去吧，那邊積雪很多，趕緊去掃乾淨。”馬管家的口水越流越多，恨不得他馬上滾開。

  八號跑開了，不見影了。

  馬管家將請帖往蓋得嚴嚴實實的水缸上一放，彎腰捧起那隻陶罐，“咕咚咕咚”的喝了兩口，而後咂著嘴巴，眼睛發亮。

  真的好土啊！濃烈醇厚的味道裡夾著一股子泥土的香氣，跟他年少時在老家喝的燒酒一模一樣，深得他的心啊。

  而後他靠在水缸上，每喝一口都把酒含在嘴裡，閉上眼睛享受嘴裡那種仿佛一張開嘴香氣就會爆炸的爽快感。

  很快，他就感覺暈乎乎的，仿佛飄在雲端上一般。

  他也很享受這種感覺。

  他不知道，剛剛離開的八號又返回來，無聲無息的拿走水缸上面的請帖，往旁邊的雜物房閃進去。

  雜物房裡早就準備有各種小工具。

  八號打開請帖，馬上就看到了“大年廿十九”這幾個字。

  研究這幾個字一會兒後，他拿起一隻小小的毛筆，蘸上調好的顏色，小心翼翼的塗抹在“九”字中部的那道橫線上。

  他的目標，是將“九”字變成“八”字。

  “九”字左邊那一撇保留，其它筆劃抹掉，再寫上右邊的一撇，如此便成“八”字了。

  這道工序並不難辦，而他這好幾天來也一直在練習寫“八”字，他有自信他加上的右撇配得上左撇。

  麻煩的是，他塗抹上去的顏色與請帖的紙張顏色並不完全一致，真這麽將請帖送到文正熙手上的話，很難蒙混得過去。

  不過，這難不倒頭兒，頭兒說了，蒙混不過去的話，就將紙面上文字以外的部分都抹上一模一樣的顏色，不讓人看出顏色上的破綻。

  於是他繼續拿毛筆醮上同樣的淡紅顏色，不停的塗啊，抹啊。

  請帖所用的紙張相當厚實，質量也很好，並沒有因為他抹了這麽淡淡的一層顏色而顯得濕軟或變糊。

  好不容易塗抹完畢後，他又將微濕的紙面放到碳火上面烤乾。

  很快就將紙面烤幹了。

  他仔細檢查，滿意的點頭，不錯不錯，幾乎沒什麽異常，他相信身體還未徹底康復的文正熙絕對不會盯著這請帖看不停，最多就是看一眼，知道時間後就會收起來。

  而後他合上請帖，將請帖塞進封套裡，收拾現場，走出去，將請帖放回水缸上面。

  馬管家已經有點暈了，靠在水缸上打盹，根本沒有發現八號的行動。

  八號從懷裡拿出一隻瓶子，用手指從裡面挖了一點膏藥出來，抹在馬管家鼻子底下，快速離開。

  酒裡放有麻痹腦子的藥物，而他抹的藥物則有快速提神醒腦的作用。

  沒過多久，馬管家清醒過來，打了幾個寒顫後趕緊抱著陶罐、拿起請帖離開。

  他先將沒喝完的燒酒收起來，才將請帖送到文宰相的院子前，交給院子裡的人。

  只是請帖而已，早點晚點送到都沒關系，他並不怎麽緊張。

  文宰相的侍衛拿了請帖，送進房間，如同八號所料，文正熙打開封套，掃了一眼文字，又掃了一眼皇上的印章，確定這是皇上所發的請帖後就將請帖合了起來，交給書童收好。

  “我申時過半時要出發去宮裡赴宴，你趕緊讓人準備。”他吩咐侍從。