薄馨蘭給了知秋一個台階下，知秋便也不硬撐著，順著薄馨蘭給的台階就走了下來，承認道：“這件事情和我家主子無關，就是我看不得有人比我家小姐先有子，為除後患，這才背著我家小姐，在暗地裡動手的。”

  薄馨蘭點頭，道：“你倒是個忠心的奴才。可是你可曾想過，那是一個剛來到世上的生命呢？你用如此惡毒之法，為皇后娘娘穩固了地位，娘娘的地位，就當真光彩嗎？如果這次真的讓你得逞，你的良心就能安生嗎？知秋，你小小年紀，怎的就如此惡毒的心腸？”

  她說得痛心疾首，知秋聽了，卻只是一聲冷笑，嘀咕道：“演得可真好。”可是她做這些，又不是給知秋看的，只是想要把局面做得漂亮，以便吳嬤嬤回去稟報罷了。

  “吳嬤嬤，勞煩你將知秋所認之罪都寫下來，讓知秋按個手印兒。”薄馨蘭吩咐道。

  “是。”吳嬤嬤應了一聲兒，便接了鍾嬤嬤遞過來的紙筆，將知秋所認之罪都如實寫下了，雙手遞給薄馨蘭過目。

  薄馨蘭看了，道：“的確如此。這事兒既然和皇后娘娘無關，可千萬不要把娘娘寫進來做牽扯，只寫知秋所招的便罷了……拿去給知秋，讓她畫押吧。”

  吳嬤嬤應了聲兒“是”，拿著這張罪狀到知秋面前，舉著在知秋面前，等知秋看完了，這才道：“知秋姑娘，如果覺得沒什麽不妥當的，便畫押吧。”

  知秋冷哼一聲兒，直接用大拇指在食指上輕輕一抹，便沾染了鮮血，用大拇指按在了罪狀上。

  吳嬤嬤將罪狀疊好，雙手供給薄馨蘭。

  薄馨蘭卻是沒接，而是吩咐道：“本宮還有一事要勞煩嬤嬤……勞煩嬤嬤回去將這邊的情況稟報給太后，並且和太后說一下本宮的意思。本宮覺得……”

  說著，看向知秋，歎了一聲兒，道：“家醜不可外揚，如今這件事兒鬧得已經夠大了，若是再牽扯下去，只怕更是掩蓋不住。一旦牽扯到漪瀾宮裡的主子，怕是要讓諸國來使嘲笑。好在本宮此時並未有性命之憂，不若以‘誤會’二字收場，就說是知秋誤將藥老鼠的砒霜落了一些在興兒的碗裡吧？”

  薄馨蘭歎了一聲兒，道：“至於知秋……既然是無心之失，便打了二十大板，放她回漪瀾宮去吧。小桃既然只是碰巧看到了，並未著意冤枉知秋，自然也沒什麽錯處，放了她回宮去；冬雪既然是被冤枉的，本宮還是想將她領回宮去，不想讓她在慎刑司裡受苦……勞煩嬤嬤將本宮的意思悉數轉達給太后，以請太后懿旨。”

  吳嬤嬤只是仔細聽著薄馨蘭的話，仔細應了，並未說什麽勸說之語，也沒說什麽“娘娘寬宏大量”之類的奉承話。只是恭敬應道：“娘娘放心，奴婢定然將娘娘的話傳到了。”

  薄馨蘭點點頭，吩咐了吳嬤嬤退下，又轉而問劉嬤嬤，道：“劉嬤嬤，本宮剛剛和吳嬤嬤說的話，你可都聽著了？”

  劉嬤嬤愣了一下，隨即道：“聽著了。”

  若說沒聽清楚，雖然能避諱著她留意薄妃娘娘一事，但卻未免太虛假了些，因而還是如實回答。

  “好，如此，勞煩嬤嬤去將此案的審理結果稟報給陛下，並求了陛下的意思過來。且問問陛下，三宮封宮，是否可解？”薄馨蘭道。

  “是。”劉嬤嬤應了一聲兒退下了。

  屋裡恢復了安靜，薄馨蘭閉目養神，知秋依舊疼得渾身顫抖，冬雪和小桃靠著牆壁坐著，看到知秋那沒了一塊指甲的手，不免也覺得頭皮發麻。

  ……

  慈安宮裡，吳嬤嬤將知秋的供狀給太后看了，並且說了薄馨蘭的意思。太后聽了，半晌，問道：“審案過程中可有什麽蹊蹺？”

  吳嬤嬤想了想，道：“其他倒也沒什麽，薄妃娘娘請了潛邸大總管和秦貴人的話，又耐心尋問了三位姑娘，最後耐心詢問了知秋姑娘。知秋姑娘態度的確有些蠻橫，薄妃娘娘便對知秋姑娘用了刑，去了一根手指頭的指甲……”

  “只是有一點，奴婢覺得的確有些蹊蹺。薄妃娘娘差奴婢去找太醫、奴婢回來時，鍾嬤嬤不在，只有劉嬤嬤一人兒在，正向娘娘稟報陛下的話，可見劉嬤嬤之前也不在。奴婢覺得，在奴婢出去之後，薄妃娘娘又差走了劉嬤嬤和鍾嬤嬤。”

  太后點點頭，道：“無妨，你告訴薄妃，就說是哀家的意思，一切由她做主便是。她這般識大體，哀家信得過她。”

  “是。”吳嬤嬤心內詫異，但卻又豈能向太后問為什麽？便只能按著太后的吩咐去回話。

  吳嬤嬤退下後，芳菲低聲道：“太后，方才吳嬤嬤所言，奴婢覺得，的確很有些蹊蹺。薄妃娘娘將她三人都支走了，是不是有什麽話要私下裡和知秋說呢？”

  太后道：“你糊塗了？就算她有話私下裡和知秋說，又能如何？咱們根本沒必要猜測，只需要看接下來的結果就是了。結果出來，一切自然明了。”

  “是，奴婢糊塗了。”芳菲道。

  ……

  吳嬤嬤領了太后的令回來，剛好劉嬤嬤也走到門口兒。兩人一起進了屋，說得話也差不多，皇上的意思是，“既然母后將此事交與愛妃處理，便是信得過愛妃，愛妃只需自己看著處置便是，朕不會多問。至於霜露閣和鍾粹宮的封宮，自當解除。”

  薄馨蘭得了這兩個回話，心內更是滿意。便也不耽擱，喚了冬雪一聲兒：“冬雪，隨本宮回宮吧。”

  冬雪忙起身到了薄馨蘭身邊兒，施禮道：“多謝娘娘還奴婢公道。”

  “你沒有做錯事，反而平白受了這一番委屈，都是本宮不好。”薄馨蘭道。

  “娘娘哪裡的話？奴婢隻恨自己倒霉，竟然被人胡亂咬了一口，以至於娘娘中毒昏迷不醒之時，奴婢都無法在娘娘身邊侍奉。”冬雪道。

  這兩人好一番主仆情深過後，薄馨蘭對吳嬤嬤道：“嬤嬤連夜照看本宮，勞累得很，如今事情已了，本宮身邊又有冬雪的照顧，便不敢再勞煩嬤嬤。只是本宮對嬤嬤又頗有不舍……如果太后那邊沒什麽事兒，不如嬤嬤再在鍾粹宮留幾天？宮裡一應有冬雪照看著，嬤嬤也好偷個閑，休息幾日。”

  “奴婢多謝娘娘體恤……若太后那邊沒什麽吩咐，奴婢還真想要多陪伴娘娘幾日。只是也不知道慈安宮那邊有沒有什麽事兒需要奴婢去辦的，奴婢還是回去請示了太后吧。”吳嬤嬤道。

  “也好”，薄馨蘭笑道，“鍾粹宮的門兒，永遠為嬤嬤開著。”

  “娘娘抬舉。”吳嬤嬤施禮道。

  薄馨蘭傳了回宮，吳嬤嬤和冬雪便扶著她到了門口兒步攆上，由抬轎攆的小太監抬著，往鍾粹宮那邊去了。

  知秋和小桃，變成了沒人兒管的。小桃自然得跟著薄馨蘭，可不想要在這慎刑司裡多留一會兒。但知秋卻還是呆愣愣地坐在原地，一時，竟然不知何去何從。

  “知秋姑娘，還不快回宮去啊？這裡多晦氣呢！”劉嬤嬤堆笑道。

  薄馨蘭走了，她們自然也不必再裝什麽，一應和和氣氣的便是，畢竟是皇后宮裡的人，能不得罪便不得罪吧。

  “可用我們送姑娘出去？”鍾嬤嬤見知秋不動，問道。

  知秋知道人家是在趕她走呢，便也不耽擱，扶著牆壁緩緩起身，也沒搭理鍾嬤嬤和劉嬤嬤，直接往門口兒走去。

  路上，薄馨蘭給冬雪使了個眼色後，才吩咐道：“折騰了這半晌，本宮腹內空空，著實難受，怕是晚上也吃不進什麽了。你去禦膳房一趟，讓他們晚膳隻送來一些清粥小菜兒，莫要弄太油膩的。”

  “是。”冬雪應了一聲兒退下了，回身之時，給小桃使了個眼色。

  小桃便上前幾步，向薄馨蘭施禮道：“多謝娘娘還奴婢公道。想來奴婢家小主此時還惦記著奴婢呢，奴婢這就緊趕回宮去了。”

  “好，你也勞累著了，快些回去歇著吧。”薄馨蘭道。

  小桃應了一聲兒，　又施了一禮，便向霜露閣方向一路小跑兒。

  到得前方樹林兒裡，冬雪和小桃卻是同時轉了個彎兒，原本往不同方向跑的熱，便在樹林的掩映下，聚到了一塊兒去……

  ……

  眼見著晚霞滿天、夜幕將至，潛邸裡，卓酒在芙渠邊兒上來回踱步，眉頭寧城了一個“川”字。陛下不肯幫忙，隻說清者自清濁者自濁，問他覺得知秋是清者、還是濁者。他自然說知秋是清者，陛下便道，既如此，你還擔心什麽？隻管回去等消息便是。

  他說知秋定然是被人冤枉的，陛下卻是含笑不語。再說下去，陛下便隻道，“這事兒是太后在管，朕不方便插手。左右朕答應你，即便查出是知秋所為，朕也斷不會要她性命便是了。最多將她逐出宮去，這不反而成全了你們？”

  如此，他還能再說些什麽呢？再說下去，豈不是不信任陛下？

  而且既然陛下都說了不會要知秋性命，想來薄馨蘭也不敢把知秋給弄死了，知秋只不過是受一些皮肉之苦而已，只要挨過去了，一切定當了結。可是心裡，為什麽卻還是這麽慌呢？總覺得知秋會出什麽事兒。

  眼瞧著已經快天黑了，宮裡還沒有消息傳出來。若是薄馨蘭已經對知秋用刑，這一會兒，知秋可得受多少苦了呢？

  卓酒越著急擔憂，就越是想不出辦法，越是想不出辦法，就越是著急，一時抬頭看向天邊晚霞，竟是覺得心內一陣極其的慌亂，沒來由的，這顆心便提到了嗓子眼兒。

  瞧著天色，更是再也等不了了，必須要進宮打探一番才行。

  ……

  知秋出了慎刑司，看到外頭有些刺眼的漫天晚霞，不由得捂住了眼睛……緩了一會兒，看向這個她自打進宮後從未來過的陌生之處，一瞬間，但覺孤獨不已。

  她真的不敢回漪瀾宮去，不敢面對小姐和初夏。

  想來封宮等會兒就解了，如果小姐和初夏擔心她、如果她們不怪罪她的錯，應該會出來找她吧……