“事情出在浣衣房，說到底是老奴管教不善，姑娘聰慧，自然知道這件事情不宜鬧大，可否姑娘看在老奴的面子上高抬貴手，日後姑娘若是有能用上老奴的地方，老奴一定義不容辭。”

  我面色略略和緩下來，溫言道：“我也只是一介宮女，自然不敢為難嬤嬤，只是張春香這樣的惡仆，若是不交予慎刑司倒要勞煩嬤嬤好好教導。”

  石嬤嬤連連點頭，“這是自然這是自然。”

  我揚臉一笑，石嬤嬤也松了一口氣。

  我又道：“還有一事……”

  石嬤嬤剛松下的一口氣又繃了起來，她艱難的扯動著臉上的表情，露出一個比哭還難看的笑容道：“姑娘盡管說。”

  我略感好笑，面上不露半分，緩緩說：“我去面見皇貴妃時那個贈衣給我的宮女倒很不錯。”

  石嬤嬤愣了一瞬，很快便明白了我的意思，她連道：“那是方素茹，她平時話不多做事倒是勤快的，做事勤勉自然有獎賞，正好浣衣房監事一職位空缺，這麽一想方素茹是擔得起的。”

  我微微一笑，“嬤嬤慧眼識珠。”

  折回院落，我遠遠就在人群中看見了方素茹，她也正朝我看來，我和婉一笑，她一怔，隨即垂下頭。

  方素茹對我有恩，我也有意抬舉她，我走上前，朝她低低喚道：“方姐姐。”

  她微微抬起頭，似乎有些不好意思，“怎敢擔得姑娘一聲姐姐。”

  我莞爾一笑，從包袱裡拿出一些傷藥遞給她，“這些藥我見姐姐也用得上，姐姐切莫拒絕，只是我一番微不足道的心意。”

  方素茹本要拒絕，聽我那麽說猶豫一瞬，還是伸出了手，“多謝姑娘美意，這些藥我也的確用得上。”

  我打量著她，她聲量纖纖只是被寬大的袍子罩著顯得臃腫跟老氣。容長臉兒，若是臉上沒帶著傷，五官娟秀的她其實也算的上是美人，特別是那雙眼睛，格外明亮，似乎能看透人心，也看透了整個世間。

  暮色漸濃，我在心底暗歎一聲，微微抿唇，輕聲道：“我要回永壽宮了，方姐姐好自珍重，若是有緣當真想與姐姐暢談一番。”

  她似乎是看出我的心緒，手中握著我給她的那些傷藥，眼中含著明亮徐徐道：“姑娘日後的路還長，希望我們再次相會不再是在浣衣房這等地方，奴婢忠心期盼姑娘步步高升。”

  我垂下眼，用只有我與她聽見的聲音道：“步步高升又如何……”

  轉而我揚起頭朝她淡淡一笑，好似剛剛從未說過什麽，轉身前似乎看到她欲言又止的神情，我如今又哪裡還需要步步高升，從今以後命不由我，這次離別或許就是永別。

  我仰起臉掃了一眼天邊，眼角的溫熱漸漸消散。

  出了浣衣房，若憐一臉憋氣的模樣，剛剛我攔著她教訓張春香她怎麽會不生氣，她是為了我好我自然是知道，可是那時卻不得不阻止她。

  我低聲問：“還生氣？”

  若憐頓住腳步，猝然轉頭看向我，氣鼓鼓道：“那是你娘親給予你的東西，就那麽被人燒了，難道你就不生氣？”

  我蹙眉拉住若憐的手，懇切道：“我生氣，我比任何人都生氣。可是剛剛張春香的話提醒了我，我們的一言一行代表的不僅是自己，更是皇貴妃，我縱然在生氣，卻不能不顧全大局。”

  我回頭看了眼破陋蕭條的浣衣房，幽幽繼續說道：“浣衣房管事的終究是石嬤嬤，而我也只是一個奴婢，我今日若是強硬的發落了張春香，明日就會有人傳皇貴妃身邊的人仗勢欺人，最後授人以柄的是皇貴妃啊。”

  若憐緊皺著的眉漸漸舒緩，半響後，她複雜道：“難怪皇貴妃那麽喜歡你。”

  我搖了搖頭，“你能一直在皇貴妃身邊服侍，皇貴妃自然是更看重你，你平時少與底下這些微賤的宮人打交道，才會不清楚其中的厲害。身處何方才能知何事，你在皇貴妃身邊知道的是我從來沒見過的事情，身處高位的明槍暗箭我從未體會，可我一直在宮中最低微處摸爬滾打著，所以這些人的心思倒是我更清楚。”

  說罷我朝她笑了笑，她出神的望著我，剛剛臉上的怒意跟隱約的防備已經盡數褪去，她回握住我的手，“清心，我不僅知道了皇貴妃為什麽喜歡你，這樣的你我也喜歡。”

  兩人相視一笑，片刻後我微垂下頭，低聲溫言道：“那件衣裳對我是十分重要的東西，謝謝你那般仗義執言。”

  若憐語氣裡帶著歡快，“那算不得什麽，我最看不慣那種人。”

  她又有些不好意思道：“我方才以為你其實並不是十分在意你娘親給你的衣裳，反倒是我著急著一股勁的幫你出氣，一想到是我自作多情所以覺得有些氣惱，沒想到原來你考慮了那麽多，是我思慮不周，還錯怪了你。”

  我一怔，不知不覺緊緊攥著她的手，唇邊的笑容有些勉強，我怎麽可能不在乎，怎麽可能不心痛，爹娘留給我的念想一件件離我而去，就連自己也已經被人那般凌辱。

  一想到昨夜，眼淚幾乎欲要從眼眶中滾落，我已經沒有什麽可以失去了。

  我也多麽想親手讓張春香得到應有的報應，可我不能那麽做，我不能不顧著局面。

  若憐什麽也沒有說，就那麽任我攥著，兩人在長街裡沉默著站著，空寂的長街裡只有我嗚咽壓抑的低泣。

  已經來了永壽宮三日，我總有種不真實的感覺，按理說我現在是沒有資格近身服侍皇貴妃，可前兩日皇貴妃頭風發作，我用曾經在家時給娘親蓖頭的方法給皇貴妃按了按，皇貴妃似乎很是滿意，這幾天常常讓我給她蓖頭，還讓青竹教我梳發，所以這些天一直跟在皇貴妃身邊在內殿伺候著。

  若憐還讚歎我能這麽快就能在內殿伺候，直誇我好福氣，我只是笑笑說運氣好。

  她沒有把那天我在長街上失態的事情說出去，倒是繪聲繪色的在皇貴妃跟前好好描述了一番那天浣衣房發生的事情，更是添油加醋的把石嬤嬤跟張春香的嘴臉說的仔仔細細。