自瓊恩走之後的每一天，趙邁都會爬一次先民拳峰，勸說熊老為所有守夜人裝備自然焰火。他每天都會遭到拒絕，然後帶著一身大大小小的傷口下來。他用自然原力為自己醫治，然後再開始訓練，從身體素質、武器運用、心靈異能到自然原力祈禱，每天如此。如果有守夜人的兄弟願意切磋一下，他也會下場活動活動。那個時侯，他就會使用兩根木棍，就像使用冰晶雙劍的異鬼一樣。

  借助心靈異能的幫助，趙邁可以在空中突兀地轉折，神出鬼沒的機動性仿佛異鬼，那種不防守隻進攻的狠勁更是。幾乎所有的遊騎兵都挨過揍，然後他們搖搖頭。“這不是人的打法，你這樣的高手萬中無一。”有人甚至將趙邁和拂曉神劍亞瑟·戴恩相比。

  趙邁並不辯解。他對於拂曉神劍的威名充滿敬意，但不認為他能夠戰勝自己，特別是綜合起來戰鬥時。他現在想的都是異鬼，怎麽將它們碎屍萬段。反正不管這世界的劇情怎麽發展，人類和異鬼遲早總有一戰，誰也沒說過異鬼不能在先民拳峰死掉一些啊，這不叫改變劇情吧？

  等待敵人的出現是一件難熬的事情，守夜人據守在先民拳峰，時間短一些叫做休息，時間長則叫做折磨。總是爬冰臥雪的生活讓這群由盜匪、騙子組成的隊伍逐漸失去紀律和鬥志。怨言開始在士兵中傳播，其中很多甚至開始詛咒熊老。“老東西的瘋狂幻想導致我們在這裡受罪！”還有些傳言是這樣的：“據說敵人有三萬，咱們只有三百，這完全是送死！”

  趙邁將這些都看在眼裡、聽在心裡，並在每天見到熊老的時候給他說。莫爾蒙表示自己知道了，其他的就不多說什麽。熊老自己也無能為力，在幾路偵察隊伍，包括斷掌科林和瓊恩對前方的偵查情況傳回來前，他動彈不得。

  每過一天，熊老就用碳條在帳篷劃上一道。現在，已經有了二十一道黑色的印記。趙邁再次求見，熊老想了想，才將他叫進來。

  趙邁還沒開口，熊老就抬起手來，製止了他。“我已經下令，讓山姆威爾·塔利送信給伊蒙，將自然焰火藥劑的配方送了回去。現在這個時候，山姆應該乾完了這件事情，並且開始配置藥劑了。我想，第一批應該在今晚就裝備給大家了吧。”

  改變終於出現了，可時間還夠不夠呢？趙邁臉上喜憂參半，說道：“這是好消息。”

  “現在壞消息太多了，守夜人已經孤軍奮戰，任何一點幫助都要用上才好。”熊老指了指椅子，讓趙邁坐下。他親手給趙邁倒上一杯薑汁酒，自己也倒上一杯，然後轟然坐倒在椅子中。

  “艾裡沙爵士並沒有完成任務，他在君臨耽擱的時間太長了，那個腦袋融化掉了。咱們喬弗裡國王隻肯援助一百把鏟子，讓咱們把死人都埋好，省得他們爬出來。祝福咱們的國王！”他喝了一口。

  “藍禮死了，史坦尼斯·拜拉席恩回信說，他現在要專心清除篡位的喬弗裡·拜拉席恩，暫時管不上北方的守夜人，所以能給與的只有承諾和尊敬。河間地已經快要被打爛了，徒利大人自顧不暇，更別說幫我們了。鷹巢城的艾林，根本連回話都沒有。”熊老連續喝了三口，然後道：“史塔克家裡的少狼，哦，現在是北境之王了，一路勢如破竹，連泰溫·蘭尼斯特都連吃敗仗，真是讓人沒想到。不過，伊蒙師傅推測，臨冬城可能出事了，因為那裡已經很久沒有渡鴉回信，派去的渡鴉一隻也沒回來。”

  “所以說，史塔克家也指望不上了。”趙邁頻頻舉杯，但卻一口都沒有喝。“守夜人只能靠自己了，你有信心嗎？”

  “哼，你以為我是沒有信心或者害怕了才請你喝酒，你也太小看我了！”熊老放下杯子，對趙邁說道：“你是這群人裡面唯一一個不是守夜人的，就你不是我的下屬，所以還能陪我喝上兩杯。我找你嘮叨兩句，罵一罵那些沒眼光的國王們，然後就可以輕松地上場殺敵，怎啦？你為什麽不喝？”

  趙邁端起杯子：“敬勇士。”然後一飲而盡。武裝到牙齒去欺負土著的那只是士兵，能夠在即便最窮困潦倒的時候，依舊堅守理想和職責的，才是勇士。

  “當初我們說好，你跟著我們到達先民拳峰，等三路人馬匯合你就可以自由地走了。”熊老說道：“我故意留了你很久，因為我覺得你是個不可多得的人才！我恨不得放棄我所有的榮譽，把你用繩子捆住，然後像個土匪一樣逼你入夥！哈哈，如果真能那樣就痛快了！”

  “我還準備娶老婆生孩子呢。如果我加入守夜人，我會被我爸爸打死的。”

  “這是你不願意加入守夜人的唯一原因，怕死？”

  “怕被我爸打死，和怕死是兩回事。”趙邁感覺又有一塊皮膚裂開了，苦笑著說道：“當然，我也舍不得美女。”

  “你……哈哈！”熊老撫掌笑道：“我想起了一個人，當年的雷加·坦格利安。他是那麽自由，那麽耀眼，那麽鶴立雞群，就像你在守夜人中一樣。當時我就覺得，雖然他將會是最好的國王，但即便是王位對他來說也只是一種束縛和枷鎖。所以，我現在解開你的枷鎖，放你自由。”

  熊老站了起來，猛然抽出自己的寶劍，擱在趙邁的肩膀上：“我，傑奧·莫爾蒙，守夜人軍團第997任總司令，宣布麥克·趙為守夜人的朋友和兄弟，自由往來絕境長城和所有那些先民、安達爾人、洛伊拿人可以踏足的土地，並在守夜人營地中永遠受到歡迎，至死方休！”

  話音剛落，先民拳峰的魔法壓迫立刻消失，趙邁身上的破裂傷開始愈合。雖然在這裡看不到絕境長城，但是那種隱隱約約的壓迫感也沒有了。趙邁等熊老用長劍碰觸了他兩側肩膀，這才起身問道：“前面我都懂，為什麽要加上至死方休？”

  “你死了我們會把你燒了的，絕不會讓你再起來。”熊老摸摸胡子：“兩個守夜人的屍鬼就差點要了我的老命，你要是變成屍鬼，那整個守夜人應該活不下來幾個。所以如果你死了，我們會確保你徹底死透了。”

  趙邁撓撓頭，但也不得不承認：“你的顧慮是對的。”

  “你就是一隻餓狼、一隻悍熊、一頭龍！現在，你可以去幹你想乾的事情了。”熊老說道。

  “我還會多留一段日子，幫你打一架，然後再走。”趙邁說道：“我有種感覺，敵人接近了。”