三個人、一頭騾子和一隻狗在星光的照耀下出發，首先沿著樹林拾級而上，享受月光時不時在臉上輕拂的感覺。樹葉沙沙作響催人入眠，一路奔波的凱特琳似乎真的打了一個盹。當她再度睜開眼睛的時候，樹林早已被拋在腦後，他們早已踏上了傾斜蜿蜒的盤山台階。

  米亞將騾子訓練得很好，一路上總是挑選斜角較小的位置向上，所以騎在上面並不覺得多麽顛簸。道路的一側是陡峭的山壁，另一側是黑暗的虛無。黑夜遮住了她的雙眼，至少在這個時候不會讓她看得太遠，免得心驚膽寒。凱特琳執意向下看看，以為自己的目力能夠穿透蒙在眼前的層層黑暗，發現隱藏在後面的隱秘。

  但她失敗了。“我們現在繞到艾林谷的另一側了，環繞著山崖前進，所以這一會兒是看不到山腳的城堡的。”米亞一隻手拽著韁繩，另一隻手伸到道路外面，感受著自由而危險的山風，似乎要抓住它們似的。

  “你是哪一家的孩子啊，米亞？”史塔克夫人覺得自己有必要和這個掌握了自己前進方向的女孩說幾句話，同樣也是為了避免自己再次睡著。

  “我叫做米亞·石東，我並不是哪一家的哦，尊敬的夫人。”

  她聽了卻並不高興。石東是屬於私生子的姓氏，在東境這裡通用，是給那些不能繼承父姓之人的，就像高亭的的佛花、多恩的沙德和河間地的河文，以及……以及北境的雪諾。他們的存在是違背誓言、不負責任和肆意妄為的證據，是活生生的恥辱。這個私生女讓她想起了自己家的那一個：瓊恩·雪諾。當向來一言九鼎，公正無私的奈德·史塔克從戰爭中勝利回來時，當凱特琳想要好好撲入丈夫的懷抱享受屬於自己的久違的溫暖時，那裡卻已經有了個男孩。“這是瓊恩·雪諾，”丈夫的臉色無比堅毅，似乎就像是在進行一場最困難的戰役，“她的母親已經死了，你要好好照顧他，凱特琳。”

  她怒不可遏，但卻強壓下來。家族·責任·榮譽是徒利家的家訓，她為了家族，不能在那個時侯讓自己的丈夫難堪。

  之後的多年，她也嘗試要做一個慈愛的母親，想要試著一視同仁，但她完全做不到。每次看到那個雪諾，看到他和自己丈夫相像的面孔，她就難以壓抑心中的痛苦！她是來自河間地奔流城的少女，所以她和奈德的後代都帶有些許南方的特征，這點在她的大女兒珊莎身上體現的淋漓盡致，那簡直就是自己年輕時候的翻版，溫柔、美麗、可人。三個兒子也是出類拔萃，但都不及瓊恩·雪諾更像他們的父親，尤其是微微皺起眉頭的嚴肅時候，他們兩個如同一個模子刻出來的。

  好在他已經去了守夜人，再也不會回來了。凱特琳唯一慶幸的就是這個。守夜人生活在絕境長城，誓言終生保衛那裡，避免長城另一邊的所謂“邪惡”侵襲，只有死亡才能結束他們的誓言。她再也不用看著雪諾了，她終於可以和自己親生的孩子們享受家庭的時光了。

  好想看到自己的孩子們啊！就算在君臨的時候，為了避免孩子們不小心泄露自己的行蹤，她強忍著沒有去看看自己的兩個女兒。雖然在臨冬城送別的時候滿懷著對女兒們的期望，但是裡面也包含著母親的痛苦啊，在君臨分別時這種痛苦再一次侵襲！還有家裡的三個兒子，他們又怎麽樣了？可憐的布蘭，終生都不可能再站起來了，他可是最想做騎士的啊！

  “夫人，請抓緊，前面有些陡峭。”米亞清爽的聲音又響了起來，將凱特琳從回憶中拽出來。她已經在回憶中看到了自己孩子的面龐，卻被米亞的聲音打碎，瞬間煙消雲散。這些討厭的石東、沙德、佛花和雪諾！這個遷怒的念頭讓她羞憤交加，但好在行走於這危險的山路上，還可以用緊張的情緒來掩飾，所以並沒有被天真的米亞發現。不過，她也失去了攀談的興趣，一心一意看著周圍不斷變化的景色。

  趙邁則一如既往將注意力都放在周圍。在他的自然原力感知中，每隔一段就出現的符文文字中蘊含了神秘的力量。根據記載，艾林家族的血統相當悠遠，他們甚至可以將血系追溯到遠古的安達爾人身上。安達爾人、先民和洛伊拿人是維斯特洛最古老的三大種族之一，在安達爾人剛剛到達這片大陸的時候，魔法還是很平常的東西，而森林之子正是使用魔法的人。

  “也就是說，艾林家族在建設鷹巢城的時候，恐怕也使用了魔法的力量？也難怪他們能在這麽困難的地形上建立如此雄偉的城堡。”趙邁一路走，一路仔細端詳這些對別人來說完全隱形的符文。“這不像是維斯特洛如今的字母文字，而是某種更古老的符文文字。”

  之前在地球上做的功課此時起到了幫助。符文文字最早是森林之子使用的，森林之子是當時大陸上最早也是唯一的原生種族。當先民來到維斯特洛的時候，砍伐大樹、燒毀魚梁木，於是不可避免地和森林之子發生了戰鬥。最終的結果是雙方不得不和解，然後掉過頭去一起對抗亡靈異鬼，這才建立了屬於生者的聯盟。先民向森林之子學習文字和對舊神的信仰，種植魚梁木作為信仰的依托，並承諾再不會砍伐魚梁木。對於其他樹木資源，也要在砍伐之後予以補種恢復。

  再後來，安達爾人來了。他們從艾林谷這裡登陸，帶來了七神的信仰和新的文字，並開始了和先民的戰爭。安達爾人先後建立了六國，但是先民的後代守住了北境，成為第七國，雙方的戰事告一段落。安達爾人帶來的文字成為現在維斯特洛的通用語，七神的信仰在除了北境之外的六國廣泛流傳。

  此時，另一個大陸上爆發了“瓦雷利亞戰爭”，洛伊拿人作為難民來到了維斯特洛大陸南方的多恩領地，居住下來。他們的傳統和安達爾人不同，但總算還能和平相處。這就是維斯特洛人種的構成。

  再之後，則是征服者伊耿·坦格利安帶著巨龍統一七國，在君臨建立起唯一的王權統治。直到無數年後，“瘋王”的統治引起了內戰，雄鹿家拜拉席恩、冰原狼家史塔克、雄鷹家艾林、銀魚家徒利、金獅家蘭尼斯特共同起兵，推翻了龍家坦格利安的統治。勞勃·拜拉席恩成為國王，迄今已經許多年了。

  在資料中有個非常奇怪的地方。具備最早安達爾人血統的艾林家，正是引發了和先民以及森林之子戰鬥，還帶來了七神的信仰的那一批人。但是他們又在鷹巢城其中一座高塔上種植了屬於舊神的魚梁木，這就顯得格格不入。盡管因為地方過於狹小，這株魚梁木最終死亡，隻留下永不朽爛的殘骸，但艾林家一直沒有鏟除它。只有先民和舊神的信仰者才會這樣做，而安達爾人後代、七神的信仰者、古老艾林家族為什麽有這樣的習俗呢？

  也許事實並不像資料中所寫的那樣，也許在什麽地方存在錯漏。“盡信書不如無書”，他嘀咕了一句，只有眼見才為實，符文和魔法切切實實存在。這些符文中有很明顯的自然原力波動，盡管所使用的符文完全是另一個體系，但自然原力卻是共通的。艾林谷鷹巢城的修建中，森林之子一定出了力，也只有他們才是真正的原住民魔法師，自然原力的使用者。

  自然原力在不同的世界有不同的用法。在格拉利昂它會幫助德魯伊，在阿塔斯它能轉化成魔法。而在維斯特洛，森林之子能用它加固山體修建城堡。趙邁一路上都在記憶這些符文，將它們添加到自己的自然原力知識中來。