只是那陣子威武侯的書房總是亮著燈，一直到很晚。

  每當路明非在邊疆有新的消息，他總是在第一時間收到。

  他人只是關注邊疆那個聲名鵲起的年輕將軍，為他所取得的功業讚歎，猜著他能在幾年內封侯，是的，沒有人懷疑他會封侯，問題只是時間長短而已
  但威武侯看到的都是這位年輕將軍受的傷，多少次深陷敵軍，多少次險死還生，夫人又與他哭了幾次，要他一定叫路明非回來，夫人知道的，以自家侯爺的手腕，調一名邊疆小將回京述職，並非難事。

  威武侯無動於衷。

  他只是道。

  “非兒在做正事，你我為人父母，不可拖累於他。”

  “不可拖累！”

  威武侯夫人仿佛在看一個陌生人。

  “那是非兒，是你的兒子啊！”

  “當年你在沙場，我日日夜夜擔驚受怕，在佛前磕長頭，廟裡的長明燈幾年來沒一天斷過。”

  “你回京了，我以為一切都會好起來，歡天喜地的，可如今，替你擔心完，還要替非兒擔心！”

  “你們這對父子！你們這對父子！”

  她搖頭。

  “我就是上輩子欠你們倆的，這輩子，還債來了！”

  威武侯冷硬的面色也露出一抹動容。

  嘴唇動了動，到最後，一句“苦了你了”，到底還是沒能說出口。

  雖是父子，但威武侯與路明非的區別還是很大的，一個甘願為國事肝腦塗地，死而後已，一個則是江山如畫，不如美人如花。

  借著燈光，威武侯再次審視起塞外地圖。

  糧草已盡，但這並非就是絕路，他心中就有好幾個戰法，比如可以學習遊牧民族，一路打一路搶，自己沒糧草，無妨，敵人有就是了。

  但使用這般的戰法，統帥之人的謀略能力倒是無關緊要，更為看重的還是個人勇武，得有一名驍勇善戰的將軍，率領士卒衝鋒陷陣，這將軍便好比是矛，只要矛的刃足夠鋒利，就沒有什麽可以阻擋。

  可惜，威武侯手下並無這般人物。

  他又想起了路明非。

  世人都說冠軍侯個人武力乃天下第一，或許是出於父親的奇怪心理，威武侯對什麽天下第一始終抱有懷疑，父親就是這樣的，面對子女取得的成就，哪怕只是一點點，也會驕傲自豪，可若是子女的成就超過了其想象的限度，心理便會產生一種不真實感，大約會這樣想，不就是那家夥麽，多大了還會尿床的臭小子，成了天下第一？少開玩笑了！
  所以了，在威武侯心中，就自家那不成器的孩子，天下第一什麽的還是算了吧，不過能打確實很能打，臭小子從小到大就沒正經看過一頁兵書，最後還能軍功封侯，這點拳腳上的功夫，威武侯還是得高看一眼。

  想到這裡，他嘴角噙上一抹笑意。

  就這般一個人在營帳中坐了許久。

  威武侯恍然回神。

  他奇怪於自己這是怎麽了。

  分明還沒老呢，怎麽就開始回憶起過往了？
  說來，非兒的妻子，是叫繪梨衣吧。

  上次見過一面，給威武侯留下的印象很不錯。

  是個好姑娘。

  夫人老是念道著他們倆何時能誕子，何時能誕子。

  以非兒與這姑娘的模樣，想必他們的孩子肯定也很好看吧。

  可惜……威武侯在心中微微一歎。

  夜很深了，寒意重，營帳之外一片寂靜，只有火把燃燒的劈啪聲，以及甲士巡邏的腳步聲。

  威武侯叫來親兵，吩咐兩句，親兵應諾，領命出去，不多時，幾位將軍魚貫而入，肅立於威武侯帳前。

  人齊了。

  威武侯沉默的與一名名將軍對視。

  在列之人，都是曾追隨於他的百戰老兵，一個個都是從屍山血海裡拚殺出來，同樣是軍工封侯，追隨於威武侯的人，也都是與他一樣，平民出身。

  “之後的計劃，你們都看了。”

  “也知道我叫你們來是為何。”

  威武侯端坐於上位，閉了閉眼。

  咱們都是軍人，爽快點。“”

  “願意跟我死的，上前一步。”

  話音剛落的刹那。

  將軍們齊齊踏前一步。

  動作整齊劃一，無人落後。

  倒不是他們事先就猜到了威武侯的問題，提前有所準備。

  主要是他們沒有一個猶豫。

  思考一下的功夫都是不必。

  畢竟，對於這些將軍來說，隨威武侯赴死，難道不是天經地義的事麽？

  ‘胡鬧！’

  威武侯非但不喜，反倒面色一沉。

  他盯著一人。

  “申屠，你家老母就你一個兒子，若你隨我赴死，你家老母又誰來贍養！”

  喚作申屠的漢子面色動容，有些不忍，有些動搖。

  “還有你，張林！”

  “你家妻剛為你誕下一子吧。”

  “赴死，呵，赴死！”

  “說的輕巧！”

  威武侯用力一拍扶手，瞪著幾人。

  這些在外人面前總是驕橫跋扈的滾刀肉，此刻面對威武侯，一個個竟是大氣都不敢出，低著腦袋，乖乖挨訓。

  威武侯面色慍怒。

  他張了張口，似乎還想大聲訓斥。

  最後還是無奈的江口閉上。

  沉默許久，他長出一口氣。

  “家有老人需供養者，退後。”

  威武侯一皺眉。

  他加重語氣。

  “家有老人需供養者，退後！”

  三人不甘退後。

  “家有幼子需撫養者，退後！”

  這次退了四人。

  威武侯對這幾人點點頭，露出一個寬慰的笑。

  轉而對剩下的人道。

  “明日，便請兩位與我路某人，一道赴死。”

  甲胄鏗鏘聲中，兩個屍山血海走過的將軍，倒金山推玉柱般，單膝跪地。

  “萬死不辭！”

  …………

  五千人的士卒集合完畢。

  其余軍隊已率先出發，他們是殺敵的刃，而自己和這五千兒郎，則是誘敵的餌。

  臨行前幾個將軍問他，還有什麽吩咐，就算上刀山下火海，他們也一定完成。

  說來盡管威武侯和路明非有這樣那樣的區別，但他們兩個有一點極其相似，那就是卓絕的個人魅力，其實若是認真的問這兩人，為何有如此多人心甘情願的追隨於他們，他們大概也給不出什麽像樣的回答。

  因為在真正具備個人魅力的人這裡，個人魅力什麽的反倒沒什麽神秘，他們甚至都不曾刻意想過培養自己的魅力，對於領袖來說，他們做的只是清晰的認識到自己的目標，自己想要的是什麽，並且竭盡全力的奔跑前進，僅此而已。

  而在這一過程中他們的堅定和努力，便成為了旁人願意追隨的理由。

  很多人的人生其實沒什麽目標。

  對他們來說活著只是活著而已。、

  所以能清晰意識到自己想要什麽的人是少數中的少數。

  而這些少數人，往往也就成了其他人的目標。

  “吩咐麽？”威武侯下意識望了眼扶桑方向，不知道非兒到了沒有。

  不過，非兒那小子，雖然還差了點意思，但總算是長成了個可以獨當一面的男子漢，應該也用不著我幫忙了。

  這樣想著，威武侯又把目光看向了營帳外的五千士卒。

  他神色一動。

  “可以的話，幫我盯著這些兒郎的撫恤。”

  “我要一分不少的交到他們親人手中。”

  “你們，做得到麽？”

  幾個將軍·雙手抱拳，轟然應諾。

  “是！”

  “那便，拜托諸位了。”

  事情的發展與計劃一般，威武侯在蠻夷內部有著相當程度的知名度，得知其下落，多部落立刻追來。

  “報，將軍，上鉤了。”

  “嗯。”

  威武侯最後望一眼扶桑。

  天色很黑，烏雲密布，這是暴風雨來臨之前，某種壓抑的氣氛籠罩於戰場。

  威武侯舉目四望。

  得是近三萬的敵軍了吧。

  呵，真是看得起我路某人。

  他神色依舊從容，一條條軍令從手中發出，將五千人的軍隊指揮得如同一人。

  令人吃驚的一幕出現了。

  數萬的軍隊對上這五千的士卒，一時間竟是攻之不下，盡管蠻夷之人凶悍非常，一個個宛如餓狼獵犬，但是威武侯手下就沒有孬種的兵，加上有這位精細巧妙的調度，軍陣一時嚴密到水潑不進，一時又靈動有若蛟龍。

  沒有天時，沒有地利，威武侯將這手頭僅有的牌，五千人軍隊，給用到了極致，也發揮出了令人眼花繚亂的功效。

  但他們是孤軍啊。

  而對面不是。

  這裡就是蠻夷的地盤，隨著戰鬥時間的持續，有源源不斷的敵軍趕來，加入對威武侯的圍攻。

  傳令兵往來如風。

  威武侯處理一條條軍令，幾乎只是看上一眼，立刻給出對策。

  親兵面色煞白。

  “怕死麽？”

  他以為自己聽錯了，出現幻覺。

  直到威武侯再問了一遍。

  “怕死麽？”

  親兵有些慌張。

  “不，不怕。”

  威武侯看了眼這個年輕人，他真的很年輕，下頜只有一層細細的胡茬。

  這樣年輕的人，大概還有很遙遠的未來吧。

  無限的可能。

  只是，可惜了……

  “我有個孩子，和你差不多大。”

  親兵疑惑，他從來沒聽過威武侯說起這些事，在他的印象中，威武侯總是板著一張臉，似在沉思，大概是在推衍戰局吧，畢竟是大周數一數二的軍神。

  所以今天威武侯忽然說起家中孩子，這種類似拉家常的話，讓親兵很是措手不及。

  他不知道侯爺這是怎麽了。

  總覺得他和以前的侯爺很不一樣。

  “如果我那孩子在這裡，我們應當會比現在輕松些。”

  又有傳令兵到了，單膝跪地。

  “辛字營……”

  又是一營士卒全軍覆沒的消息。

  親兵聽得心驚肉跳。

  冰冷的數字，平淡的話語，但這些所代表的，可都是一個個活生生的人啊。

  他們也有父母，也有孩子，也有親朋好友。

  如今就這樣死了。

  親兵忽然想起很多年前村子裡的喪事，那時候還只是個幼童的自己什麽也不懂，隻覺得熱鬧，還有流水席真是好吃，小小的他牽著大人的手，看人吹喇叭，看紙錢漫天都是，看披著白色麻衣的人哭到嗓子啞了。

  他問大人。

  “什麽是死啊？”

  大人說。

  “死了，就是沒了。”他不懂啊，就繼續問。

  “沒了？找回來不就好了麽？”

  大人就用麻木的語氣回答他。

  還有深深的疲倦。

  “找不回來的。”

  此刻的他置身於五千對數萬的戰場。

  每分每秒都有人戰死倒下。

  從未有一刻生命顯得這般輕賤。

  一個營的人死了。

  他聽到威武侯嗯了聲。

  只是嗯了一聲。

  一瞬間的茫然後，沒來由的憤怒吞噬掉他的心臟。

  那是一個營的人啊！
  你就這樣嗯一下！
  你知不知道他們有多相信著你，甚至相信到了願意把生死交托到你手上，為了勝利，為了邊疆和平。

  而你呢？
  只是嗯一下！
  “你怕死麽？”

  他再一次問。

  親兵回過頭，冒犯似的直接看向威武侯。

  果然，這人還是和以往一樣，一樣的平靜，一樣的淡定，一樣的從容，就好像一個營的全軍覆沒，對他來說，毫不重要。

  親兵死死咬著唇。

  忽的，他瞳孔一縮。

  他看到侯爺的手，在抖。

  那個仿佛天塌下來也會自顧自讀者兵書的侯爺。

  他的手，在抖。

  “我不怕死。”

  威武侯道。

  “我怕你們死。”

  說著，他緩緩將眼閉上。

  親兵從未見過這個樣子的威武侯。

  他居然在這個男人的身上……看到了脆弱……

  可這又怎麽可能！

  威武侯怎麽可能脆弱！

  這種事情完全沒道理的！

  但他其實沒有看錯。

  威武侯的確是脆弱了。

  瓦罐難離井口碎，將軍難免陣上亡。

  人這條命啊，一旦上了戰場就身不由己。

  威武侯一路征戰直至軍功封侯，見過的生死不知凡幾，按說早該習慣才是。

  但死於戰場廝殺與故意赴死，是兩個概念。

  說到底，威武侯的心，還是不夠狠。

  但這個天下，很多事就是這樣，不如意者，十之八九。

  糧草被劫，這種事騙騙外人也就罷了，至於他威武侯，一眼就能看出其中蹊蹺。

  後來的發展也證明了他的猜測，自己的行蹤被蠻夷全面掌握，也不知道多少人暗中傳遞消息給對方。

  能做到如今這般田地，已是威武侯力所能及的極限。

  不過，也差不多到此為止了。

  己方軍隊被撕開一個口子，再精妙的策略，再高超的指揮，在絕對的實力懸殊差距面前，也終究顯得那般蒼白無力。

  “大人！”

  “將軍！”

  幾人跪在面前。

  威武侯捏著令箭，久久不言。

  最後，到底還是長歎一聲。

  令箭落在地上。

  “罷了，罷了。”

  他道。

  若有一軍，從西北方向突圍，攪亂敵陣，尚有一線生機。

  如今……