第17章 寵物
  翌日清晨。   忽地下起淅瀝瀝的秋雨。

　  屋漏逢雨，涼意襲來，方鴻睜開了眼睛：“待到踏入後天六層，我就搬去飛雲縣，買一處小院。”

　  他住的木屋簡陋，既不遮風，也不擋雨。

　  還是以前王三狗幫忙蓋得，這麽多年過去了，木頭髮爛，處處腐朽，無法再加以修補。

　  “咦？”

　  方鴻眸光一動，微微皺眉，聽到遠處的哭聲。

　  出門一瞧，榆樹之下，有婦人抱著孩童的染血衣襟。

　  看到方鴻走過來，王三狗扛著一把鋤頭，低聲說道：“家裡孩子被野獸叼走了，只剩地上的碎布。”

　  此處是洛河村的邊緣地帶。

　  附近都是農田，再往外，是荒郊野嶺。

　  虎豹豺狼，十分罕見，有時一年也碰不到一次。

　  王三狗：“年紀較大的農戶，很多都後天二層，碰到了野外猛獸，揮揮鋤頭，就能嚇跑。人多的話就一起圍住打死，拖回來分了吃肉……孩子們太小，貪玩往外跑，碰到野獸就是死。”

　  被咬死還算好的，好歹留全屍。

　  像眼前這種，更淒慘，不知被野獸叼到哪裡吃了。

　  ……

　  方鴻回屋穿上新買的鞋子，走向周宅練武場。

　  “步行要四十分鍾。”

　  “大約三公裡距離。”

　  每日往返，就將近半個時辰，方鴻加快了腳步。

　  陰天秋雨，泛著涼意，路邊就寥寥幾個小攤小販。

　  商鋪開著門，沒客人，冷冷清清的樣子。

　  方鴻側頭看了看左側的巷子，兩三個衣衫襤褸的乞丐抱著頭，縮成一團，坐在角落，身上已經濕漉漉。

　  過些日子，寒冬來臨，估計這些乞丐就會凍死。

　  方鴻往前走。

　  兩個推車的漢子，迎面而來，竊竊低語，說起北邊的荒山，看到方鴻就止住了聲音。

　  推車之上，擺著血淋淋豬肉，像是剛剛宰殺的。

　  看著小推車漸行漸遠，方鴻繼續往前走，到了一處包子鋪，買了肉包，兩三口吃了下去。

　  包子鋪的老板娘笑眯眯道：“三個肉包吃得飽？”

　  “夠了。”

　  方鴻含糊不清道。

　  到了周宅練武場還有早飯，都是一些菜包，倒也足以充饑。

　  後天五層，食量大增，練武場提供的飯菜就不夠了，難以飽腹，他隻好在外面買些東西吃。

　  “算了，送你個餅吧。”包子鋪老板娘對待常客很熱情。

　  方鴻笑了笑，就道謝收下。

　  先天元氣時刻滋養人體，相當於輕度辟谷。

　  若非如此，一日三餐都不夠，得一日五餐才行。

　  這只是練武的基礎需求。

　  各種丹藥，補氣養血的藥湯，才是大頭。

　  他離開包子鋪，走向周宅側門。

　  腳底下不是土路，都是石板路，遍布經年累月的細碎裂紋。

　  路上的人們，多數低著頭，沒什麽朝氣。

　  這就是洛河村的日常狀態，除了正午有人氣，很熱鬧，其余時間看不到幾個行人。

　  “聽說在飛雲縣城。”

　  “車水馬龍，人來人往，街道上還有衙役巡視。”

　  洛河村像是一潭死水……方鴻掃視了一眼，搬去郡縣的想法越來越迫切，加快腳步，敲響門環，很快從裡面拉開，露出王大力帶著困意的臉龐。

　  方鴻微微一笑，從懷裡拿出有些燙手的面餅。

　  “啊？給我的？”王大力原本困意綿綿，接過餅，眼睛直了。

　  他咬了口，目光一亮，居然是一張糖餅。

　  平時在周宅吃不到。

　  “嘿嘿。”

　  王大力傻笑兩聲，左右看了眼，將其揣在褲子裡，看得方鴻眼角直跳，扭頭進入練武場。

　  人還沒來全。

　  劉黑山、吳紅霞，兩個教習已到了。

　  少頃，雨停，方鴻上前，跟劉黑山說了聲，以後不再來練武，劉黑山一下子皺起眉頭：“你若是不思進取，打算一輩子窮苦，我也沒辦法！”

　  “練武是你們唯一的出路。”吳紅霞在旁勸道。

　  方鴻不語，已有計劃，回到練武場中間，就有幾個少年湊了過來，詢問怎麽以後不來練武了。

　  隨意敷衍了幾句。

　  眾人也懶得多問。

　  像這種情況，每月都有一兩例。

　  武道方面沒進展，乾脆放棄，回家做農活。

　  到了上午，日光高照，周管家例行過來轉了一圈，方鴻又上前，提到脫離佃戶身份的事情。

　  “前幾天，你跟我說過。”一身黑衫的管家擺擺手，道：“當年你那兩個孿生妹妹去縣裡，賣身葬父母，托人送回了銀兩，是我操辦的葬禮，又給了你當佃戶的機會……否則你天生癡愚，年紀尚小，還想當周家佃戶？”

　  方鴻一愣：“什麽？”

　  管家面色微沉，道：“我拿四十兩銀子，卻也照拂你多年，每年收成都給你一些寬待。”

　  管家猜測方鴻脫離佃戶，是為了去飛雲縣，尋找不知生死的親人，在離開之前，找自己索要當年的那一筆錢。

　  但這世道……

　  四十兩的銀子，給了方鴻，只會把方鴻害死！
　  方鴻完全不知道這回事兒。

　  賣身葬父母？
　  他一直以為是標準的孤兒開局，皺了皺眉道：“我得去哪兒贖人。”

　  “那就不太清楚了。”管家仔細回想了一下：“當年送回銀兩的是一個年輕的丫鬟，說是自家小姐憐其不幸，見其孝心，買來當府裡丫鬟……你要尋親，最好托人去打聽，否則沒了周家的佃戶身份，自己都吃不上飯，又孤苦伶仃，無處可投奔，遲早會餓死街頭。”

　  在管家看來。

　  很多人想當周家佃戶都沒有機會。

　  ……

　  同一時刻。

　  周宅內院。

　  周呈瑤帶上幾個丫鬟，喊來了一群小廝：“哪個是後天二層？”

　  王大力面露得色，挺起胸膛。

　  十余個小廝，僅有他一個，踏入了後天二層。

　  周呈瑤帶著這些小廝丫鬟，到村鎮之外打獵。

　  村子東邊，是一條河。

　  村子北邊，是重巒疊嶂的荒山。

　  周呈瑤帶人，進北邊荒山，就遣人四處尋找獵物，隻留一個丫鬟，以及一個小廝。

　  那丫鬟長相偏醜，小聲道：“我們在這兒等著？”

　  周呈瑤瞥了她一眼，有些厭惡，沒有說話。

　  留在原地的小廝是王大力，心裡面竊喜：“平日裡少爺小姐出門打獵，挑人跟隨，打到獵物，拖回周宅，就會賞賜一些碎銀子……這次輪到我，真是好運啊，得到小姐的賞識就更好了。”

　  陽光照下來，透過上方的樹葉，灑落一處處光斑。

　  時不時吹來一陣冷風。

　  王大力又開心，又期待，一雙烏黑的眼睛來回掃視。

　  “喂。”周呈瑤面色不悅：“你到處看什麽呢。”

　  這是一處空地，四周遍布樹林，以及高度到腰部的灌木叢，王大力聽到周呈瑤的問話，恭敬道：“三小姐。萬一突然竄出個虎豹豺狼，我好擋在您身前。”

　  周呈瑤一怔：“多嘴！就在此地別亂動。”

　  “是。”

　  王大力和那個丫鬟應了一聲，乖乖地站著不動。

　  呼呼~
　  初秋的微風吹拂，刮起落葉，打著轉兒。

　  嘩嘩~
　  後方的樹叢之中，傳來異響，似乎有什麽東西悄悄接近。

　  在枝葉之間，有黑影閃過，一雙白色的眼睛盯著三人，仿佛鎖定獵物，觀察一盤大餐，流口水，藏殺機，彌漫著難以言喻的凶殘、暴戾、冷酷至極的色彩。

　  “啊！”

　  “小姐當心！”王大力喊道，就感覺脊椎骨滋生寒意，汗毛乍起，頭皮發麻，有一股心驚肉跳的滋味。

　  他以前打獵，遇到過猛虎，豹子。

　  但……

　  被虎豹盯上，也沒有這般恐懼，好像是生命本能的驚悚！

　  王大力牙齒打顫，弓著身子，緊盯著那片樹叢的黑影：“那，那是什麽東西？”

　  “好像是一條狼！”

　  那丫鬟轉身驚叫，護主心切，拿起木棍。

　  樹叢分開，黑影跳出，竟是一條通體黑色的大狗，體型四肢修長，毛發很有光澤……詭異的是它雙眼泛著白色，似無瞳孔。

　  “哈哈。”王大力笑道：“是個有眼疾的狗兒。”

　  那丫鬟拍拍胸脯，松了口氣：“嚇我一跳。”

　  下一刻。

　  周呈瑤撥開兩人，小跑兩步，來到黑色大狗的前方，然後扭過頭，笑吟吟地輕聲道：“這是我的寵物，它……有點餓了呢。”

　  王大力語氣討好：“小姐，我去給它找吃的。”

　  小時候，他家裡也養過狗。

　  只是沒這狗好看。

　  身上無斑點，無雜毛，宛若不真實的黑色畫兒。

　  “小姐，它吃不吃果子啊。”王大力準備去找些吃食。

　  周呈瑤嫣然一笑，道：“你們給它吃就好了嘛。”

　  語畢。

　  黑色大狗仿佛變成了虛影，體型一點點縮小，卸下幻術，顯現真身，正是一隻純白無暇的狐狸！

　  它口吐人言：“嘻嘻，這兩人聞起來就很好吃。”

  (本章完)