第29章 石滾
  縣衙後堂的西華廳內，錢師爺和高師爺在對奕，林縣令處理完公文，用紅泥小爐燒開了銅壺裡的水，溫杯後一壺大紅袍沏出。

  紫砂壺的精致，更襯得三盞白瓷的盈亮。

  他眉眼俊秀，細白長指，側首沏茶洗茶，動作一氣喝成，讓錢師爺不由感歎：“真真如玉君子也！”

  “錢先生謬讚了。”林修堯倒掉第一泡茶，將第二泡茶點入白瓷，托盞送與二位先生。

  他三人連日來奔勞，難得的輕松時刻。

  一巡好茶剛品過，林修堯的長隨揚帆就來報。

  “少爺，我和啟航今日一早就緊盯縣城各處，短工們的工錢已經調至四十文了。

  且我們已找人傳出，日後城內雇短工的工錢，將會和州府一樣價，若被壓價可到縣衙申明廳陳情。”

  林修堯笑問：“物價呢？”

  “已經有所下調，據說張秀才的童生爹張大老爺，之乎者也把張三老爺噴的面紅耳赤。

  張三老爺昨天下午就帶子入京了。”

  林修堯再次翹唇角：“你和啟航辛苦了，下去休息吧。”

  “是。”揚帆抱拳退後幾步，轉身離開。

  錢師爺撫掌輕笑：“張童生的爹張舉人在世時，據說極為敦厚。

  為報兄長養育之恩，中舉後，將張三老爺和他五姐的婚嫁全部一力承擔，極力促成那位張太太的好姻緣。

  對這唯一的侄子比親兒都親，留下遺言三代後方可分家。”

  “張大老爺怕是對其弟所為，並非不知。”高師爺挑眉。

  錢師爺與之對視一眼，盡在不言中：“縣尊，高兄，若張三老爺知曉於臬台調任山東，只是奉旨進京的，不知做何感想？”

  “不管何等感想，降下的價調上的薪，就不由他們說了算了。”高師爺也笑道，那張捕頭被縣尊扒了吏衫，張家竟還不知收斂。

  林修堯食指敲擊桌面：“一個工部侍郎的內弟，一介白身竟是想在漷縣呼風喚雨的，本縣豈能依他行事。

  高先生留守，錢先生明日隨我一起拜訪梁老爺去。”

  “是。”錢師爺與高師爺再次相視而笑。

  ……

  沈曜沒有想到，一個上午沒回家，他就多了個未來舍友。

  準確的說，今晚程懷謙就要和他一起在書房住下來。

  看著捧著大碗，和黑小子蹲在一起吃飯的程懷謙，沈曜特別想去把他踹走。

  “二哥三哥，你們來。”沈笑給兩個哥哥招手。

  “來了。”沈曜也跟著二哥捧著大碗，拐進西院陰涼處：“什麽事？”

  沈笑把碗裡的豬棒骨一人給他倆一大根，三人相視而笑。

  “二哥三哥，我看半坡那地到下晌很快就能收完，昨天拉到打谷場的麥子還垛在一起，不若我們三個，一起去給小舟哥家的麥子軋出來，騰騰地方？”

  沈志啃著骨頭，含糊不清的道：“我看行，家家都往打谷場曬麥，不騰地方，今天半坡的麥子，都不能拉家。”

  “最好，能和八叔商量一下，把祠堂的石滾一起勻兩個給咱們，周大哥家的騾子，也是可以一起輾的。”沈曜小口啃著骨頭，比沈笑都斯文。

  沈志三下五除二啃完棒骨，“軋麥輾場這活兒，大哥不在跟兒，得爹指點著。

  七兩，你去跟爹商量，不然他回頭該說我輾的不乾淨了。”

  “沒問題，那吃完飯找村長叔去。”沈笑拍板決定。

  都不用她去，沈村長就來了。

  他是來問一問，幫工們能不能在沈家村接其他幾家和族田的活，和縣城一樣也是一天四十文。

  黑小子捧碗站起，一樂：“工錢都漲了！”

  幫工們都面帶喜色，紛紛議論這是好消息呀！

  但緊接著，沈村長和沈大伯對視一眼，一句：“今天縣衙張榜，幾天以後，全縣各裡，每戶一個成丁要應修河固堤的役令。”

  這個消息炸的幫工們有些不知所措，有些經過事的會有一點心理準備，更多的是感覺太突然。

  “咱們縣不是沒有決堤嗎？幾天時間，多數人家還沒割完麥呀！”有個小年輕疑惑。

  “防范勝於補救懂不懂。”他旁邊一人道：“真等決堤，啥都晚了。”

  “聽說挨順義縣那裡的村子，淹了。”

  有人歎氣，有人沉默……

  還有兩三人臉色蒼白，今年家中輪到他們去服徭役了，那和做短工不同，壓根飯食不應晌不說，身邊還有差役拿著鞭子監督，遇到那心狼的，不知何時鞭子就甩到了身上。

  沈笑三兄妹回轉東院時，剛剛熱鬧的氣氛沒了，甚至還看到黑小子淚珠啪嗒啪嗒的掉進碗裡。

  黑小子馬小江突然覺得，碗裡那兩塊油光光的肥肉，一點也不香了。

  旁邊程懷謙放下碗搖搖他道：“小江哥，別哭呀，不就是擔心你娘和弟弟妹妹們嗎？
  回頭我和兄弟們言語一聲，每隔兩三天就去馬堤瞧瞧他們去。”他這批兄弟裡，有一個被安排當上了馬堤的護提小吏。

  馬小江用右手臂使力抹了幾把淚，將碗放地上起身，給程懷謙抱拳行禮，又一揖到底。

  有位同村的大哥歎道：“小江別掉金豆子了，眼淚不值錢。

  你爹去了，你就是家裡的頂梁柱。

  沈村長不是說還有幾家的活兒嗎？

  咱們還能多乾幾天，回頭把錢給你娘抓藥，再買些米面放家，你嫂子她們也會搭把手的。”

  “嗯！我會好好乾的。”馬小江狠吸一下鼻頭。

  而沈村長自然是收到了肯定的答覆，能在農忙時出來做工的，大多都是家裡地少，他們才要賺錢買糧食吃。

  且服役的人，隻管一餐，也需要帶上些銀錢防身，沿岸飯攤買個餅之類。

  所以，今天的午休，幫工們提早結束半個時辰，未正就開工了。

  沈笑磨的大伯和伯娘同意，和兩個哥哥加程懷謙，一同上打谷場輾小麥。

  不過沈志沈曜被派去割麥，換了沈遠和沈小舟回來軋麥。

  沈村長很乾脆的同意，讓他用兩個石滾軋麥。

  兩頭騾子，身後各套住一個二尺八分長，用兩頭轉軸固定在一個四方木架上的滾圓青石滾，這種古老工具，有滿身鑿勻的母線，使之在光滑的麥杆上不打滑。

  每個滾兩頭的直徑大小還不大一樣，一頭一尺三，一頭一尺二，兩頭石面中間都是鑿好的滾眼，就是用來固定轉軸的。

  (本章完)