第16章 不苦
  “娘，給我裝些草木灰，我拿到村西頭小河邊去洗。”沈遠剛把打麥場的麥子攤開回來。

  “大哥，我去吧，你和二哥，還有小舟哥先吃飯。”沈笑不想讓哥哥們太累。

  管氏自然不同意，說她洗完衣服時，去河邊洗了。

  “伯娘，我不小了，大姐十歲時家裡地裡哪一樣你不讓乾？”沈笑看著她道：“您不能偏心。”

  “你呀！”管氏點點她額頭，道：“你大伯也得活動，讓他陪你去。”

  “唉！”沈笑歡快的去找大伯。

  “七兩，”沈志追上她小聲道：“書院好像很多人都去了譚拓寺，現下沒法打聽夏稅的事。”

  沈笑也知道急不得：“二哥，這事不急，等收完麥子再說。”

  “二郎，別亂轉悠，趕緊把騾車卸下，給它喂些水。”管氏的喊聲傳來，沈志嘟囔一句“它比我金貴”就去卸車套了。

  沈笑一樂，跑去和大伯兩個拎籃子和小半袋草木灰加半瓶醋，慢悠悠的上村西河邊去。

  大家都聽說沈大伯病的很重，聽說得吃好些天的藥。

  但是除了近鄰和本枝去探望過，其他人並未親眼得見。

  如今見沈大伯好似一下老了十歲，走路不僅慢，還得七兩扶著，都善意的和他打招呼問好。

  平常盞茶多功夫就能到的河岸，今天一刻多鍾才走到。

  說是河，實際是鳳河左近的一條溪水分支而出，繞一路又流回了南面河道裡。

  此時，河邊還不見什麽人，沈笑找了個離洗衣服遠的下風口，將背上的灰卸下，給大伯拿出馬扎坐下。

  “大伯，您看這早上的天多好，吸口氣都是甜的。

  回頭我們多在早起出來走走，對身體好。”

  沈大伯看她拿出草木灰搓洗豬下水，抽出煙袋鍋子，就那麽不放煙絲的抽著。

  心裡委實歎息，若小善夫妻還活著，哪用的著孩子乾這活兒。

  這河岸邊，他們兄弟洗衣洗澡，偶爾能打打牙祭，也是拎著下水來洗，小善最是體貼，總是搶著洗大腸。

  記得那時，新朝剛立沒兩年，父母兄弟相繼離世，他個半大小子，帶著兩三歲的弟弟過活。

  真是又當爹又當娘的拉扯大，看他識字懂禮，看他機靈能乾，看他娶妻生女。

  結果，轉眼他就隻給自己留下個嗷嗷待哺的娃，不打聲招呼就走了。

  他眼眶濕了又濕，到底是不敢哭，怕嚇著七兩。

  這孩子長的真好，又會讀書又仁義，將來舍不得她嫁去別人家受苦怎麽辦？
  沈笑認真的洗著，搓了一遍又一遍，不知道身後的大伯，已經想到她嫁人的事了。

  其實，古代勞動人民是舍不得浪費丁點食物的。

  饑荒時，連樹根和土都吃，何況是帶點腥氣的肉。

  不過，並不是所有人都有好手藝做好下水的，常年不吃幾回肉的老百姓，去哪能練出好手藝。

  倒是伯娘，廚上功夫真的好，管姥爺以前在縣城的永福酒樓做過帳房，伯娘兒時倒有機會和大廚學得幾手燒菜的功夫。

  “喲喝，終於洗好了。”沈笑直起腰，東西收到籃子裡，又放河水口衝一衝。

  扭頭一看，大伯在發呆，“大伯，您想什麽呢？這麽入神。”

  沈大伯磕磕煙袋，道：“七兩啊，大伯這一病，你要跟著哥哥們受苦了。”

  沈笑蹲到他身前道：“不苦啊，大伯，我沒覺得苦。

  別人家的女孩子，誰不比我能乾，連小二花都在田裡割麥。”

  “傻孩子，這夏稅秋糧一交，家裡一點吃的都不余，黑窩窩頭都難吃到飽。”沈大伯苦笑。

  沈笑安慰他道：“大伯，光靠種麥子，本來就很難吃飽的。

  你想想，我們這些年日子能寬裕一些，哪一樣不是得靠其他法子貼補。”

  “種田是咱的本分，民以食為天。”沈大伯自然知道，但土地就是根。

  沈笑認真的看著大伯，問道：“大伯，如果有一種不挑好賴地都能種出的食物，畝產最高可達千斤但它最多只能在地窯內存三四個月。

  您會種嗎？”

  “真的？是官府新出的種子嗎？能做主食嗎？”沈大伯一下眼裡有了光彩。

  沈笑搖頭，“是我娘留下的書裡寫的。”想到那個時空，也是近代才大面積推廣開來的食物。

  又想到空間的書上有寫三千界面，也許她現在就不在原來的界面上，但田種是不會騙人的，她道：“這紅薯吃多了胃裡燒的慌，所以只能做為備荒糧來種。”

  沈大伯有些失望，“真有這麽高產，早就天下聞名了。

  而且它會佔用耕地的，官府收稅不論上中下田，都得交。

  且也只收稻米和小麥，絹，麻，如今連大豆都很少收。

  太祖時，交稅才允許一部分稅可以銀代繳的。

  這什麽紅薯的吃了燒心，能賣上銀錢嗎？
  何況只是書裡說的，我們沒有見過。”

  沈笑乾脆搬塊石頭坐下，她前不久真的在書房翻到過，“大伯，這種食物真的有，前朝後期有一段時間海禁，一位福建的陳姓商人偷偷出海，在一個小島上發現的這種名為紅薯的食物。

  後來海禁重開，他費了無數心機才從那看守嚴密的島上帶回種苗。

  而且種植時不僅是得到福建巡撫的大力支持，在幾十年以後，一位朝中重臣守製時在家鄉淞滬一帶種植，產量確實高。”

  “那怎麽沒讓天下的農人都種？”沈大伯疑惑。

  沈笑想了一下道：“您想想，前朝末帝整天煉丹求長生，連朝都不上了，他哪管什麽百姓吃飽吃不飽。

  再說那時奸臣當道，有幾個有長遠眼光的人，官府不主持，老百姓又哪敢佔地亂種。

  現下，嶺南地區畢竟偏遠，天下又歷經前朝戰亂，如今這種苗不知還余下多少。

  太祖與今上雄才偉略，若有人能將紅薯從南方找來，在北直隸的貧地種出成績，使百姓能多一種充饑果腹的食物，定會大力推廣的。”

  “若能果腹又高產，自然是可以種一種的，佔了耕地是不能夠的，還得找到種子再說。”沈大伯也是識些字的，懂得變通之人。

  “大伯，咱們可以在半坡您和我爹開的荒地種。”

  沈大伯又道:“那些如今也是熟田了，也要交稅的。”

  (本章完)