第10章 薑女之毒
  計劃既已敲定，總要擬個日期。

  許晏那邊隨時都行，匡斌早已是迫不及待。

  奈何薑佛桑身為女眷，出行多有不便。

  “先前外出，君姑已多有不悅，只怕短時間內不會允我再次……”

  “這倒也不難。”許晏想起晚間母親提到去永寧寺聽經一事，“再過幾日便是佛誕，就定在永寧寺罷。”

  薑佛桑凝眉，微露遲疑：“佛門之地，豈容褻瀆？且那日人多眼雜……”

  許晏早已投了長生教，才不會管褻瀆不褻瀆。

  “人多何懼？多才好渾水摸魚。人少時，你去何處都有阿母安排的人跟著，言談舉止皆在旁人眼皮子底下，如何才能成事？”

  薑佛桑頓了頓，微笑頷首：“郎君說的是。”

  許晏走後，薑佛桑跪坐於妝台前，繼續梳理滿頭青絲。

  銅鏡中映出一張細眉秀眸的臉，眉眼間還繚繞一團稚氣，卻已然窺見幾分少女的韻致。

  拿著玉梳的手停下，她歪頭端詳著。

  這張臉分明是她的，卻又透著些許陌生。大抵是習慣了那張惡鬼般的面容，再面對十五歲的自己，總有些不適應。

  十五歲，多好的年紀，本該是一朵被呵護的春花，亦或父母捧於掌心的珍寶，如今卻要獨自一人面對風霜刀劍嚴相逼了。

  薑佛桑放下玉梳，打開妝台裡側的木匣，取出臧氏給她的那個瓷盒，素手輕撫其上。

  “一片慈母之心，怎好辜負？”
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  每年四月初八是佛誕日，對佛家而言這是個極重要的節日，要舉辦很盛大的儀式。

  是日，信徒雲集。男女老幼沐浴更衣，來到佛門寺院，爭舍錢財，放生布施，以祈福滅罪。更有善男信女煮鹽豆於路，邀生人品嘗，以結善緣。

  臧太夫人甚少出門，但皇后的邀約卻不能不赴。用過朝食不久，便帶著闔府女眷登上馬車前往永寧寺。

  沿途幡幢鐃吹，百戲畢集，四方來客，摩肩接踵，進香拜佛者數以萬計。

  目之所及，各大寺觀皆人山人海。

  唯有永寧寺例外，因為皇后要駕臨，寺中提早封山清了場。

  連皇后要與民同樂，提前知會，不許做出擾民之舉。知客僧卻不敢大意，僅象征性放了一批人進來，既保證貴眷們有民可瞧，又不至於擁擠生事。

  “晏兒渴了不曾？餓了不曾？”

  一路上，臧氏譴人不知問了幾回。

  按說連皇后邀請的是女眷，許晏本不該來，但臧氏素來嬌慣他，他纏著要去，自是無有不依的。

  薑佛桑這個新婦理當與夫同乘，臧氏囑她好生服侍著，如此還生怕屈了愛子，車內點心茶水盡備齊了。

  殊不知兩人根本對坐無言。

  許晏是渾身透著不自在，薑佛桑則泰然自若得多，甚至親手烹茶斟與他喝。

  恰逢許晏有些口渴，不疑有它，接過一飲而盡。

  空杯遞還的時候，薑佛桑垂下眼睫，唇角輕勾。

  “怎還未到？”

  明明天朗氣清、惠風和暢，車行一半，許晏卻莫名覺得有些悶熱。

  悶，且燥。

  只可惜他不擅騎馬，不然也不至於縮在車廂裡與婦人同處。

  薑佛桑見他衣冠儼然，到了這份上也不肯散開領口，苦苦維持著世家子的所謂風儀。笑了笑，溫聲回應：“快了。”

  永寧寺是京陵城內首屈一指的大寺，除了擁有最高的塔、最大的殿，光僧房就有一千余間，甚至還有專門用來招待賓客的園林，其氣派甚至不輸一些世家精心營造的莊園。

  許晏來過這裡多次，領會過知客園的九曲回環、曲徑通幽，這也是他斟酌前後最終選在這裡的原因。

  山門前的馬車已然排成了長龍，有知客的沙彌前來引領各家女眷先往園中休息。

  許晏改信了長生教，若非為了計劃實施，絕不會踏足佛寺。加之覺得體熱難耐，十分不適，給了薑佛桑一個眼神後，便徑直往白渚院去了。

  似許氏這種高門，每回來酬神進香，所歇腳的園子往往都是固定的，許晏更是非白渚院不住，這也為薑佛桑提供了便利。

  薑佛桑放慢腳步，漸漸落在了後頭。

  終於到了一個僻靜處，她停步四顧，壓低聲的同時下意識變了音調：“是否準備妥當了？”

  今日隨同她來永寧寺的並非皎杏，而是同為陪嫁女侍的菖蒲。

  菖蒲望了她一眼，有些戰戰兢兢，“女君，真、真要這麽做？”

  令菖蒲更想不通的是，如此重要的事，女君何以繞過皎杏交給自己？皎杏聰慧伶俐，又有跟隨女君一同長大的情分，素來最得女君倚重。

  薑佛桑回眸看她：“你當我還有選擇不成？”

  菖蒲無言。知曉了事情原委的她自然清楚，女君已被逼入窮巷。

  “按女君吩咐，奴婢找了良媼第三子良爍，他確與永寧寺的沙彌有些往來。知客園太大，沙彌看顧不過來，灑掃的活計通常承包給外頭……方才奴婢與他碰過面，香爐已經放進八郎君常住的那間房，在咱們入園之前，就有個方臉男子在裡面候著了。”

  “此事可曾驚動乳母？”

  乳母良媼，乃撫育她長大之人，前番為了張羅她出嫁的事病倒了，不想給她帶去晦氣，這才留在薑府養病，沒一同跟去許氏。

  其實永不去才好。

  前世，她在許家所受的種種煎熬磋磨，良媼看在眼裡急在心裡，終於在她嫁到許氏的第三個年頭鬱鬱而終，先她而去。

  良媼的三個兒子，兩個都在薑家府上或莊園裡做事。唯有三子喜歡在城中遊蕩，結交的人行行業業五花八門。與那些僧侶道尼打過交道也不稀奇。

  或許正因耳目通達，在她被販之後，所有人都以為她死於匪亂，唯有良爍，因乳母彌留之際曾囑他好生照看自己，他便在那樣兵荒馬亂的亂世，憑著一點蛛絲馬跡找去了南州……

  同他一起跋山涉水的還有老實本分到在眾多侍女中毫無存在感的菖蒲。

  事情交給這二人，她當然放心。

  “女君勿憂，莫說此事，便是女君墜河一事，也是依您吩咐瞞著良媼的。”

  薑佛桑點了點頭。

  沉吟片刻，再次叮囑：“馬車上那套茶具盡快處理掉，換一套新的來。再去告訴良爍，事發後，趁亂讓安排的雜役及時取走香爐，切記！”

  “奴婢這就去。”

  主仆二人相攜走遠。

  假山掩映的長廊深處，拐角的抱柱後面轉出一個人來。

  那人昂藏高挺，雖身著切合京陵風尚的大袖玄衣，卻全然沒有翩翩君子之感，赫然一副不羈之態。

  他抱臂望著前方，切齒冷笑：“薑女之毒，名不虛傳。”

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  (本章完)