第175章 何妨一聽

  一覺睡起，洗漱後隨意用了些飯食就去了二堂，正想問問昨夜刑訊之事，薑女來了。

  蕭元度坐於案後，胡亂抽了卷案宗在手，側過身去佯裝在看，顯然並不太想理會她。

  “夫主，妾有一事——”

  “有什麽事內院不能說？”蕭元度頭也不抬，屈指敲了敲書案，強調，“這裡是處理公務之所。”

  “妾要說的亦是正事。”

  蕭元度掀起眼皮，終於正眼看她，隻抿著唇，不出聲。

  “妾嘗聞，為政者不可閉目塞聽，當廣開言路。夫主大可不把我當……隻把我當做你治下的一個庶民，逆耳忠言，何妨一聽？”

  薑佛桑無視他要吃人的眼神，徑自往下。

  “昨夜說到剿匪之事，妾以為，夫主身為巫雄令，擔著一縣生民的福祉，使命所系，並非只有剿匪一宗。若有閑暇，何妨也去鄉裡走走、體察一番民情？”

  蕭元度皺眉，還以為她是為了馮顥的事，沒想到竟是八竿子打不著的……

  “去鄉裡走走？我可沒那閑暇。”

  “夫主近來確實辛勞。”薑佛桑頷首給予肯定，“妾昨日去城中，提起夫主所為，市井百姓無不額手稱慶，直讚夫主解民之所憂、消民之所愁，是天賜給巫雄的好官。”

  蕭元度眉頭攢動，一臉狐疑。

  不知為何，這些稱許的話從薑女嘴裡出來，總覺有些古怪。

  果然，薑佛桑話鋒一轉，“但依妾愚見，縣令之職遠不止如此。譬如治安之外，尚有民生，亦不可忽——”

  “去他的民生！”

  薑女這話與蕭元胤才送來的一封書信口吻上不謀而合，皆是張口民生，閉口百姓。怎麽一個個就篤定了他是昏官庸官？

  蕭元度耙了耙頭髮，暴躁開言，“老子隻愛行軍打仗，誰願意做這巫雄令，誰又耐煩理那些俗務！”

  他從來信奉的都是刀鋒之下見真章，動嘴皮子、舞筆杆子的事自有人效勞。

  薑佛桑淡淡道：“那大將軍何不戰場殺敵逞威，偏偏屈居於小小的巫雄縣城？”

  “你——”蕭元度怒目而視。

  薑佛桑毫無懼色：“夫主不願做這巫雄令也做了，你沒得選，巫雄的百姓同樣沒得選。你尚且可以逃避，可以挑自己喜歡的事去做，那些黎庶卻是逃無可逃。聖人有言，不在其位、不謀其政。夫主既在其位，數萬人性命攸關，豈可兒戲？”

  蕭元度沉沉瞥去一眼，面色已十足不虞：“你在教我做事？”

  “妾無意教夫主什麽，妾只是替巫雄百姓感到悲哀。他們千辛萬苦盼來的父母官，根本不在乎治下的子民，鎮日隻知打打殺殺，從未將他們的溫飽生計放在心上。”

  蕭元度豁然起身，手指門外：“那些匪類為禍一方，我剿了他們，難道不是為了巫雄百姓？”

  “固然是。只是，”薑佛桑笑笑，“百姓之患止在匪麽？夫主也不妨捫心自問，你剿匪究竟是圖一時快慰，還是為了百姓安泰？”

  蕭元度似乎被這一問給問住了。

  盯著她看了片刻，道，“我隻問結果。”

  “是。”薑佛桑點頭，“論跡不論心，夫主剿匪確是造福了巫雄生民。但若真是為了百姓長遠計，與其一味窮兵剿寇，何不深思一二，為何巫雄如此多寇？那些匪寇之中，除了天性窮凶極惡者，總有不那麽心甘情願為匪的，他們又為何輕易便被裹挾著走上這條路？”

  蕭元度嗤地一聲：“婦人之仁！他們做下的惡罄竹難書，死有余辜，莫非給他們定罪還要究其前情諒其苦衷？那麽那些無辜枉死之人又該去何處訴屈。”

  “妾並沒有為他們辯護之意，我只是，”薑佛桑頓了頓，忽而拐了個彎，“若依夫主所言，所有盜匪都該死，那麽夫主為何又肯與申屠競結拜？”

  蕭元度瞠目，薑女竟然猜出了申屠競的身份？
  心思百轉，雙眼陡然變得晦暗，“聽不懂你在說甚。”

  薑佛桑彎了彎唇：“夫主大可放心，我也叫他一聲申大哥，此事若泄露出去，於我並無益處。”

  蕭元度看她許久，抬手抹了把臉，語氣稍緩，“申屠競與那些人不同，他們雖為山匪，乾得卻是劫富濟貧之事，除了主動進犯九牢山者，素日並不輕易害人性命。”

  薑佛桑心道，並非所有富人都是為富不仁，難道就活該被劫？
  又一想，能坐擁商船過瀚水的多為大行商，財富的積累過程還真不一定乾乾乾淨……譬如她自己，即便目前還不在大行商之列，讓那麽多仆役免費為自己勞作，也不能說全然無愧。

  在這上頭爭不出個子醜寅卯，只會把話題扯遠。索性略過不提。

  “不管夫主信不信，妾要夫主究其前情絕非為了諒其苦衷，該捕捕、該殺殺，妾何曾在這上頭說過二話？然捕殺之後呢？追因溯果，從來不是為了給誰開脫，而是找出真正的‘元凶首惡’。”

  “真正的元凶首惡？”蕭元度挑起一邊嘴角，“你是說這些人，不拘天南地北，都有一個幕後主使？”

  “夫主慢嘲，且聽我把話說完——”薑佛桑道，“劉金糾夥劫掠蔣家莊一案夫主該還記得，妾聽聞他們撤退之時不僅沿途焚燒村落，一路還裹挾了不少鄉民入夥。夫主可有想過，好好的鄉民，為何安生日子不過，寧冒殺頭的風險也要與一群亂賊勾結？”

  蕭元度看著她，嘴角慢慢落下，“你到底想說什麽？”

  “妾想說，饑餓可驅民為盜、苛政亦可驅民為匪，酷吏為患更甚於盜匪。既然匪盜猖獗，兵力不足應對，何不試著從根上解決？
  “夫主也是吃過苦的，民生疾苦定也是司空見慣。以往這些或許與你無關，但你如今身為一縣之令，有能力扭轉、有能力為百姓撐起一片天，何樂而不為呢？

  “妾明白夫主有大抱負，蛟龍困於淺灘、固非所願，然一縣不治，又何以治千軍？

  “豈不聞稂莠不翦、嘉禾不生？還盼夫主三思……”

  薑女走後，蕭元度莫名憋氣，看甚麽都礙眼，一腳踹翻了面前幾案，任案牘撒了一地也不去管。

  叉著腰在廳中來回踱步，薑女的話卻一直在他腦中盤旋，越想越煩躁。

  “來人！備馬！”

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