第191章 夜雨聲聲
  最終也沒能拗過阿婆與她大兒婦合力“勸說”，家中也實在騰不出別的地方，薑佛桑還是住進了新屋。

  屋子不大，還沒來得及裝飾，隻設了一榻，榻上鋪蓋並不是嶄新的，甚至打了數處補丁。

  阿婆恐她嫌棄，一遍遍強調這是漿洗過的，洗得很乾淨，那補丁也是遭了鼠咬的緣故。

  薑佛桑也一再強調自己不嫌棄。

  得知這是她大兒婦的嫁妝，非年節以及貴客登門都不舍得拿出來用，本想再多要一床被褥，也不好張口了。

  一床也無礙，沒有良媼在旁硬撮合，蕭元度恨不得離她八丈遠，想來也不會和她搶。

  約過了一個時辰，堂屋那邊總算是結束了。

  裡吏披著蓑衣，深一腳淺一腳由老丈二子送出了門。

  蕭元度卻是一點醉態也無。

  阿婆端來一盆水，嘴上埋怨老丈不該耽誤這麽久，“淨嘮你那些耕田耘地的經，誰愛聽？”

  “我下午鋤地贏了，縣令也知曉我的厲害，那縣令問，我還能不說？”

  “贏一回可顯著你能耐了，縣令有什麽不會？分明是見你上了歲數，有意相讓。”

  蕭元度洗完手又擦了把臉，聞言就道：“我還真不會，原以為種地是天底下頂簡單的事，沒想到裡頭大有學問。輸就是輸，贏就是贏，老丈確是把好手，我多有不及。”

  老丈黝黑的面頰透著暗紅，顯然也沒少喝，嘿嘿笑了兩聲，“還有我的老夥計。”

  蕭元度哈哈一笑，“對，還有你的老夥計。”

  阿婆將老丈趕去那屋睡了，又對蕭元度道，“夫人已經歇下，縣令稍作洗漱，也去歇著罷。”

  蕭元度頓了片刻，將葛巾投到水盆裡，“內子常來靈水村，給你們添麻煩了。”

  “縣令這是怎麽說的？夫人可沒麻煩我們……”阿婆打開了話匣子。

  “縣令也知道，我們村不比馬欄村有地利，適宜放馬養羊，倒是有不少婦人種桑養蠶。夫人看著養尊處優，不想談起這些頭頭是道。也是通過夫人，我們才知南蠶北蠶、南桑北桑竟是大不一樣。

  “夫人說她在南地從沒見過這麽高喬的桑樹，南邊都是低矮的地桑。可南蠶吐絲多呀，人家蠶戶勞作一年頂我們兩年。夫人便教了我們一個蠶浴之法，可以將孱弱的蠶種裁汰掉，這樣非但能節省桑葉，活下來的蠶吐絲也會比原先多。

  “夫人還說，有一種法子可以將南桑北桑接到一起，南蠶北蠶也……大概是這樣，老婦記不太清了。若是能成，便能育出更好的蠶、吐出更多的絲。

  “夫人不僅懂得多，還很勤快。上月天暖，新蠶初生，夫人和我們一起采桑切桑，那麻力勁，倒像是做慣了活兒的。

  “新生的蠶這個時候最要仔細，尤其要經常騰筐，若是犯懶不肯騰，蠶葉和蠶糞堆積太多，筐裡變得濕熱，蠶不肯活，有時還會給壓死，夫人幫對門那家騰筐時我去看了，清理那些糞便殘葉是一點也不嫌髒——

  “捉蠶結繭時夫人也來了，隻跟著看了一會兒，就能分辨蠶熟與不熟，甚少出錯。巫雄今年的春天來得晚，繭也結得慢，也多虧夫人支了新招。

  “上回來又幫著取繭擇繭……先前不知道，隻當是哪個商戶人家的夫人，又覺著不像，不料竟是縣令夫人！怪道跟菩薩似的。縣令是好人，夫人也是好人，老婦虛活數十載，再沒見過似你們這種濟苦憐貧、肯把俺們窮口窮戶放心上的……

  “縣令也千萬莫要怪責夫人，夫人非但沒麻煩我們，還幫了大忙。”

  蕭元度一直安靜聽著，到這會兒才出聲，“她能幫甚麽大忙？”

  “夫人要跟我們收絲呢！全村的絲她都要，還有旁邊村的。從來也沒人來咱們這收過絲，都是自家繅自家用，織出的布還不一定能賣上價。這下可好，省事省力，再不用發愁了！”

  蕭元度總算明白了薑女手上那些劃痕是哪來的，也猜到了她四處跑的目的，想來是為了她那些織錦生意。

  難怪她到了北地適應得如此之快，若是在京陵，她敢如此行事，那些眼睛長在頭頂上的高門大族光唾沫星子也能把她淹死。

  也不怪村人會將她認作商戶人家，都說薑家滿門清華，誰能想到養出的女兒比商戶還商戶——那些大商戶都不見得有她親力親為。

  “那她今日往山上去又是做甚？”

  正逢大兒婦進來收拾，聽到這，像是想起了好笑的事。

  “夫人最開始跟我們上山采柘葉，沒走幾步就喘得不成，必須停下歇腳。大家笑，她也不惱，不過好似跟那山較上了勁，回回來都要去一趟，越走越熟，現在一氣都能到半山腰了。”

  就薑女那樣，爬到半山腰？蕭元度保持懷疑。

  “怎麽，你們很喜歡她？”他問。

  “夫人樣貌好、脾氣好，誰不喜歡？”

  蕭元度神色平淡，道了句：“各花入各眼，再好看的花，也有不喜歡的人。”

  阿婆點頭，“是這個理。不過花啊朵啊的中看不中用，有人不喜歡也正常。那難道還有不喜歡財神爺的？”

  “……”蕭元度一噎，薑女比她這個縣令還厲害，都成財神爺了。

  大兒婦跟了句：“夫人每回來都會帶些城裡的點心蜜果，村裡的孩子也都喜歡她。”

  蕭元度心道，那是喜歡她？那是喜歡吃。

  邀買人心的手段罷了。他拉一車吃食來，也能招人喜歡。

  阿婆和她大兒婦滿口誇讚薑女還不算，接下來更是直讚他好福氣。

  蕭元度再待不下去，去了歇宿的那屋。

  榻上微微隆起，褥子下面的人一動不動，像是已經睡著了。

  蕭元度環視一周，發現連個坐的地方都沒有。

  門板突然被叩響，阿婆進來，見他在榻邊站著，小聲問，“縣令還不上榻？”

  蕭元度抬手假模假式地活動了兩下，“不急。”

  阿婆也不再多話，給添了些燈油，以防起夜，還給留了火鐮。

  阿婆走後，蕭元度乾站了片刻，愈站臉愈黑。

  在扶風院、他曾經的寢居，薑女睡，他坐；到了巫雄，薑女居主室，他住偏室。

  憑什麽落下風的總是他？
  薑女都能好吃好睡，他又怕甚！

  油燈忽地滅了，屋內一片漆黑，蕭元度走到榻邊重重躺下。

  隻躺了個邊沿，離薑女很遠，也沒有碰褥子。而後翻來覆去，烙餅也似。

  薑佛桑背對著他，一動不動，靜靜聆聽著夜雨聲聲。

  察覺身後動靜終於停了，才慢慢闔上雙眼。

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  (本章完)