第181章 至察無徒
  左縣尉孫盛苦范廣已久，領了命馬不停歇，直奔其府邸而去。

  從白天到黑夜，掘地三尺，大有所獲——先後在其書房、寢臥、庖室、地窖中搜出大量銀錢，帳冊之外，還有數箱吳友德遺留給他的“債條”，上面一個個血紅掌印觸目驚心。

  人證物證俱全，待要過堂之時，卻突然傳來范廣在獄中畏罪自盡的消息。

  這讓蕭元度大為光火。

  以為是不堪刑訊。詢問後得知，入獄當晚，先抽了其二十鞭，又笞了三十下，而後命其在一個高出地面一尺、僅容雙腳站立的土垛上站了半宿——孫盛所為皆是依律而行，並無過格之舉。

  范廣被酒色財氣掏空的身體如何當得？連夾棍都未及上便已招供，一應酷刑根本沒能派上用場。

  這就更離奇了，既已招供，何必尋死？世上豈有畏刑不畏死之人。

  “看守的獄吏都是白喘氣兒的？！”

  囚桎犯人時先要搜身，莫說銳器鈍物，便是一件多余的衣裳都不能私留，牢獄內更無房梁，這種情形下還能讓人死掉？
  孫盛跪地請罪：“范廣在衙署橫行多年，淫威深重，獄吏不確定他有無再起之日，並不敢像對待尋常犯人那樣搜檢，這才……也怪卑職沒有說清盯緊。”

  蕭元度叉腰站了會兒，瞥了他一眼：“起來說話。”

  死都死了，這時候再說這些也無用。

  “值守獄吏全部問責。范廣既死，就給我仔細審審他那些同夥，我就不信，還能人人‘視死如歸’！”

  孫盛抬了抬頭，欲言又止。

  見蕭元度怒盛，又把頭垂了下去，“是，卑職這就去辦。”

  孫盛走後，蕭元度翻看起范廣口供。

  范廣吃不得打，倒是把該交代的都交代了。

  不僅斂財之道承了吳友德的衣缽，就連與匪寇勾結也是自吳友德始。

  吳友德在任六年間，不知害得多少人家破人亡，甚至逼良為寇。為防人尋仇，便想了個以惡製惡的法子。

  這個法子便是“養寇自重”。

  怪道是年年都以剿匪之名向上申報財力支援，卻久剿不滅，還頗有越剿越多之勢，敢情是要留著大寇壓製民匪。

  吳友德自不可能親自出面與那些大寇聯絡，全都經的范廣之手，劉立山便是其一。

  劉立山被滅後，其兄弟劉立水威脅范廣救自己脫身。

  范廣唯恐他牽出自己，見劉立水的身份並沒被衙署的人識破，想著大獄內烏壓壓關了那麽多匪眾，少一個並不顯眼，這才將其私放了出來。

  哪承想劉立水出獄後投了四方寨，緊跟著四方寨又滅於蕭元度之手……

  蕭元度屈指點了點口供上列出的另幾名匪寇，森然一笑。

  接下來幾日，蕭元度帶人連端了數個匪窩。

  然而孫盛這邊進展卻不大。

  手段都使盡了，牢獄內慘嚎聲日夜不斷，得出的也不過是已然知悉的事。那些人已是找無可招，便是范廣最倚重的屬員也無法交代出更多。

  既沒有新的發現，只能暫且定案。
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  “夫主打算如何處置那些縣吏？”

  忙了一天，傍晚才回到內院就被薑女堵了個正著。

  這是公務，蕭元度本不欲與她多說。

  不知何故，許是想起了前番的“逆耳忠言”，終是開了口，“你既懂民生，也該懂律法，又何必問我？”

  這話多少有些嘲諷在內，正如她那句“大將軍何不戰場殺敵逞威，偏偏屈居於小小的巫雄縣城”。

  蕭元度說完，瞥她一眼。發現她並未羞惱，也無氣怒，黑白分明的眸子望著自己，似乎還在等他的回答。

  蕭元度蹙了蹙眉，甕聲道：“既是要拷刑以法，五刑左右就那幾種，該如何便如何。”

  聽他這意思，不僅要究查到底，而且還要嚴罰嚴判。

  衙署內約有半數以上都因范廣牽連下了獄，上至右縣尉，下至刀筆小吏，各曹吏房已空了大半。

  “夫主就沒想過這些人中也有被裹挾者，正如那些被吳友德與范廣逼良為盜的百姓。”

  “那又如何。不管是貪性所趨還是懾於范廣淫威，他們終是做了吳友德和范廣的爪牙，是那二人欺壓行惡的幫凶。”

  薑佛桑點頭：“既做了惡，理當受罰。但妾聽聞，還有一些小吏從未與之合汙，譬如程平。”

  蕭元度眯了下眼，“你居於內宅，耳目倒是靈通，連程平都知曉。”

  薑佛桑一笑：“夫主雷厲風行，將蠹蟲一網打盡，外面都在議論，妾近來常常外出夫主也是知道的，不免聽了些。”

  對她嘴裡的捧讚之詞蕭元度是一字也不信了，至於她話中真假，亦無心去分辨。

  “他是沒幫范廣做過甚麽惡，卻也沒有嚴辭相抗過。你先前說我無為即是懶政，豈不知沉默亦是縱容？”

  “妾聽聞，以往確有縣吏看不慣范廣素日所為，曾當眾面斥於他。結果是什麽夫主可知曉？那些人或死或傷或入獄，最輕也被逼離了衙署。

  “程平所為固然不是大丈夫所當為，但當烏雲蔽日，既無撥雲見天之力，惜身也未必不算君子。百姓都念他的好，可見他這些年也是辦了些實事的。人無完人，夫主何妨網開一面？”

  蕭元度側身審視於她：“程平托人向你講情了？”

  隨即一哼：“那他可是打錯了主意。”

  “妾與程平不曾有任何接觸，程平更未有過請托之舉。”孫盛倒是來見過她。

  薑佛桑眼底沒有半分心虛，只有一片坦蕩，“妾全是為夫主著想。”

  “為我著想？”蕭元度似笑非笑，“我倒要聽聽。”

  “往近了說，巫雄被經年盤剝，又經此震蕩，接下來最要緊是維穩。百端待舉、百廢待興，多事之春，正是用人之時，巫雄固不缺人，一時間卻又哪裡找來這許多合適的頂上？

  “往遠了說，居上位者，待下若過於苛刻，眼裡容不下半粒泥沙，人人見疑、人人自危，長久下去誰還會真心追隨效命？
  “水至清則無魚，人至察則無徒，夫主天縱英才，卻也需要膀臂。良玉微瑕是常態，對於那些無關緊要的瑕疵，何不睜一隻眼閉一隻眼，稍抬抬手，小施一下恩惠……”

  蕭元度唇角的弧度隨著她的話漸漸消失，看著她的目光微有些複雜。

  片刻後視線從她身上收回，徑自進了偏室。

  “夫主，”他入門之際，薑佛桑再次叫住他，“從范府抄沒的那些銀錢——”

  蕭元度偏過頭，沒好氣道：“自是飽我私囊。”

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  (本章完)