洛下簌最初並沒懷疑過薑佛桑。

  獸園獻獸那日，薑佛桑一早就提醒過她：瑞獸終歸是獸，咆哮起來震天撼地的，恐驚了小王子。

  洛下簌覺得有理，便吩咐乳母不必帶小王子過去。

  乳母卻道，既是瑞獸，也該讓小王子沾沾祥瑞之氣，這是添福添壽的好事。

  誰能料到國君中途突發奇想，要看園中猛獸與那瑞獸相搏，而後瑞獸凶性大發闖出圈攔直奔上首，好事變作了歹事。

  小王子延捱了幾日，最終驚悸而亡。

  跟著乳母發現專為小王子熬藥的瓦罐裡有毒物殘留。

  洛下簌首先懷疑的是達奚柔。

  直到離宮她都沒懷疑過薑佛桑。

  薑佛桑自己那時尚且生死未卜，洛下簌也不相信她會是那種人。

  可她離宮之後發生的樁樁件件，尤其去歲一年間……

  洛下簌慢慢意識到，她曾視為知交姐妹的薑佛桑究竟有多深藏不露。

  從結果來看，薑佛桑有充足的動機。

  回頭細思，她的那句提醒也充滿了疑點——她好似知道會有事發生。

  且她身邊剛好有個擅毒的女侍……

  去年四月，珠熒妃秋思湄來海月庵祈福。

  得知她有了身孕，洛下簌心中滋味難言。

  雖沒有見她，想到她腹中的孩子，還是讓人側面給提了個醒，隻讓她小心昭明宮。

  她能做的也只有這些，之後再未過問。

  數月之後卻驚聞秋思湄難產瘋癲的消息……

  薑佛桑頓步，“不是。”

  只有兩個字，沒有多余的解釋。

  洛下簌點了點頭，她信
  憑幾年相處對她的了解……不，哪裡還敢說了解。

  以她今時今日的地位，若真是她做的，她也無撒謊的必要。

  那會是誰呢？
  是誰害死了她的孩子？
  他還那麽小，日夜啼哭不止，直到在她懷裡斷了氣……洛下簌揪緊胸前衣物。

  兩年多的光陰並不能消弭喪子之痛分毫，每每想起，她的心就像被人用刀子生生割開，再用錐子狠狠地扎了一下又一下……

  心中的疑與恨，找不到出口，便只能朝著眼前人而去。

  “也許你當時沒有下手。但如果，小王子還活著，當我和他擋了你為王之路，你——”

  “沒有如果。”

  薑佛桑截斷她的話，側身回首，鳳目幽深難測。

  “我們何必為未發生過的事而過多揣想？這沒有任何意義。”

  洛下簌低低呵笑一聲：“是沒有意義，還是你也不敢問自己。”

  兩人的目光於半空中交匯。

  “早些歇息罷。”

  薑佛桑到底沒有回答她，留下這句便拂衣而去。
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  國君要與洛下王后閉門密談，旁人不得近前。

  洛下霄於廊下來回踱著步，不時望一眼斜對面的禪室，憂心之色難掩。

  盞茶過後，房門打開，國君邁步而出。

  洛下霄下階趨前，二話不說先告罪：“舍妹病中渾噩，若言語冒犯了大王——”

  “王后並沒有冒犯孤之處。”

  史殷奇已成安順王，但洛下王后仍為王后，薑佛桑沒動她的尊號。

  如果她願意，她可以一輩子做洛下王后，除非哪天她自己想通。

  “你不必緊張，令妹大約是學不會真正恨一個人的。”

  洛下霄提著的心稍稍放下：“臣送送大王。”

  月明星稀，夏風陣陣，吹得衣衫獵獵作響。

  提起外出遊歷的事，洛下霄道：“臣這個妹妹自小嬌養，沒見過風浪也不識險惡，才會……脫離宮城是好事，臣也不忍再看她坐困愁城，才想出這麽個辦法。”

  “是個好主意。”薑佛桑讚許地點頭，“讀萬卷書不如行萬裡路，見的多了，開闊的不僅僅是眼界與胸襟，還會有許多意想不到的好處。許多想不通的事在這一過程中自然而然便就通了，耿耿於懷的那些說不定也就放下了。”

  洛下霄想起她陪史殷奇遊學的那段經歷，猜測這應當是她切身之言。

  “大王金石之言，臣會轉告給舍妹。”

  洛下簌所居禪院距離山門有些距離，中間要過一道木橋，為與周遭山水融為一體，木橋隨意搭就，頗顯野趣，卻也不甚牢靠。

  加之是夜裡，風又大，縱有侍女提燈照明起到的作用也有限。

  洛下霄先上橋，遲疑了一下，回身，左臂平舉伸出。

  薑佛桑看了他一眼。

  都說月下看美人另有一番情境，月下的洛下霄也格外豐神俊朗。

  作為洛下簌的胞兄，洛下霄僅比洛下簌年長兩歲，兩人的容貌沒有相似處，大抵一個肖母一個肖父，性情倒是相通，都是一樣的溫和可親，只是相比起來洛下霄更穩重內斂些。

  許是察覺到她的打量，洛下霄微微躬身，視線低垂，姿態恭敬。

  薑佛桑收回視線，把手搭在他腕處，上了橋便就拿下了。

  洛下霄收回那隻手，倒背於身後。也不言語，留神替她看著腳下的路。

  下了橋，山門在望。

  登車之際，薑佛桑停下腳步。

  “方才喜筵上未見到你，倒與老孺人聊了幾句。老孺人請孤為你指婚。”

  洛下霄早幾年間娶過一房妻室，只可惜元妻命薄，成婚僅半載便就撒手而去。

  自那以後洛下霄一直沒有續娶之意，他的祖親深以為愁。許是佛茵與偃越的事給了她靈感，已經為此進宮找過薑佛桑多回。

  “祖親她……”洛下霄臉上現出幾分無奈，“讓大王見笑了。大王日理萬機，祖親她委實不該再給大王添麻煩。”

  “談不上麻煩。然婚姻之事，最要緊是自己合意，孤這隨手一指，若不合你心意，豈不成了一對怨偶？也對不起人家女郎。你自己多上點心，若碰到兩情相悅之人，孤為你們賜婚便是。隻別太久，”薑佛桑回身看他一眼，“別讓老人家總這樣操心。”

  “臣……”洛下霄頓了頓，躬身領命，“遵旨。”

  目送車駕消失在夜色中，洛下霄原地又站了一會兒，折身回返。

  到了洛下簌所居禪室，正要進門，聽到室內有說話聲，停下腳步。

  “王后不必憂思太甚，依婢子看，安順、不，是國君。國君眼下的困境都只是暫時的，琦瑛妃雖佔了王位，有沒有那個本事坐穩還未知。即便坐穩了，她有沒有那個福運享受……”

  “乳母，你打得甚麽啞謎？有話直言便是。”

  “哎呀鹿竹宮令，王后都不急，你急得什麽？是這樣，婢子方才去庵主的院子，無意間聽她與徒弟談話，正說到什麽什麽天機最神、智巧無益，還有什麽陰謀最忌奪天機……反正就是說咱們這位琦瑛妃啊，機心太過、殺戮太重、運氣也太好，奪了天機的人，福壽難永的！”