捷報送至逐鹿城，因這場戰事籠罩的陰雲一掃而空，舉國歡騰。

  似霓踏進秋信宮寢殿，搜尋許久，終於在帳幔後把人找到。

  女子收拾的倒是整齊乾淨，只是雙眼一片空茫，抱膝坐著，哭哭笑笑，口中含含糊糊也不知說些什麽。

  視線下移，落在她的小腹處。

  已是十月中了，原本最遲這個月珠熒妃便該誕下一位王姬或者王子。

  但是此刻，那裡一片平坦。

  並非“早產”了——按理早上一兩個月才是對的，畢竟那又不真是國君的孩子。

  沒錯，珠熒妃入宮時就已懷有身孕。更確切點說在她遇見國君前就已經有了。

  只是那時月份尚淺，尚且診斷不出，她自己也不知道，不然也不會做出自尋短見之事。

  等珠熒妃自己意識到，仍舊深居簡出，但不再口稱有恙，就是為了盡可能避免召醫官。

  直到再瞞不下去……

  她大抵沒想到女君會幫她隱瞞。

  面對她的不信任，為了寬她的心，女君便告訴她是互惠互利。

  但其實這條路本就是備選，可走可不走的。不然后宮中沒有她也會有別人在合適的時候生下一個合適的孩子。

  偏偏珠熒妃信了。

  她以為自己肚子裡的孩子對女君來說極為重要，或者有人給她灌輸了這樣的念頭。

  那個人就是珠熒妃的夫君，也即官複原職的上祿令盧泰。

  經過被奪職、被下獄，妻子被搶、雙親被活活氣死的連番變故，深仇大恨蓋過了所有，包括盧泰對妻子的愛意。

  懷著這樣一顆報復之心，官複原職後的盧泰並沒有安生做他的上祿令，而是悄悄潛入了王城。

  四月間夫妻二人就在海月庵內碰了面。

  得知妻子已經有孕，他想到的不是心疼，而是好好利用這個孩子實施他的報復大計。

  在琦瑛妃因私通被禁足後，盧泰告訴妻子機會來了。

  秋思湄全然不知昔日的郎君已然變成了狼君，對他全不設防，所以才把什麽都告訴了他。

  聽到要對琦瑛妃下手，她心有不忍。

  “你當那妖妃真想幫你？她自己久無子嗣，焉知打得不是去母留子的主意？她現下雖失了寵，活一日終歸是一日的隱患。若讓昏君知道你腹中並非王嗣，你、我，還有咱們的孩兒……”

  盧泰恫嚇罷，又軟下語氣：“那昏君眼下正盼著子嗣，沒了她，后宮中還有誰能蓋過你去？等咱們的孩子做了大王，咱們便可長長久久在一起，誰也不用怕了……”

  就這樣，秋思湄被說動了，於是便有了那盤鮮花餅餌。

  說是毒性輕微、不易測出，秋思湄還是提著心。

  深怕琦瑛妃起疑讓人查驗，主動吃給她看——她拿的自然是無毒的。

  親眼看著對面人吃下，她在心裡默默祈求著菩薩的寬恕。

  她也不想害人，可哪個做母親的不為自己的孩子考慮呢？夫君說得沒錯，琦瑛妃幫她的動機本就不單純，夫君也只是替他們的長遠考慮……她也是不得已……菩薩一定會寬恕她。

  “我不吃，不吃！拿開、拿走！”

  珠熒妃突然驚叫起來，雙手揮舞著站起身，竟然鑽進了衣櫃裡，還把櫃門緊掩。

  似霓哄勸了好一會兒她也不肯出來，不由搖頭：“早知如此，何必當初。”

  女君已經提點她少去海月庵，誰知她仍不死心，每隔幾日都會譴人去海月庵取鮮花餅餌，說自己只能吃下那個。

  每次必取雙份，另一份送往昭明宮。

  一二再、再而三……

  昆柱王自刎那晚，女君從詔獄回來，又看到鮮花餅餌。

  也沒有動怒，隻讓人把鮮花餅餌送去秋信宮，“務必請珠熒妃整盤吃下。”

  珠熒妃才知琦瑛妃一直都知道，頓時魂飛魄散。

  昭明宮的宮侍並沒有把那盤鮮花餅餌強塞進她嘴裡，只是傳達了讓她安生待產的話。

  然而做賊者心自虛，害人者總疑心旁人要加害自己，她身子本就孱弱，惶惶不可終日了幾晝夜，見了紅，孩子已經很大了，沒保住。

  失去孩子珠熒妃並沒瘋。

  被嚴刑拷打的盧泰交代了自己的全盤謀劃，得知自己和孩子都只不過是他復仇的工具、盧泰甚至都不相信這孩子是他的，珠熒妃瘋了。

  說起來，這夫妻倆本是可憐人，原本好好的生活全毀在了國君手裡。

  只是他們錯打了主意……

  似霓轉身出了寢殿，吩咐廊下把守的女侍將人照看好，便就回了昭明宮。

  珠熒妃小產的消息被封鎖了幾個月，無人知曉。

  如果佔南那邊遲遲沒有消息傳來或者傳來的消息不利，她或許仍會如期生產。

  但是現在，不需要了。

  “女君去哪了？”回到昭明宮發現女君不在，似霓詢問。

  菖蒲回她：“女君去了山海苑。”

  山海苑某間屋室內。

  房門打開，走近一道孔雀藍的身影。

  榻上靠坐的人隻著一身荼白中衣，本是無動於衷的模樣，聽到熟悉的腳步聲，轉頭看去，眼睛驀地亮起。

  隨著他坐起身的動作，鐵鏈嘩啦作響。

  這才注意到，這間屋室雖如常，他的手腕腳腕卻都被鐵鏈禁錮著。

  薑佛桑在不遠處停下，迎上他灼灼的視線。

  昔日的內衛統領，而今不僅是階下之囚，也是全國通緝的逃犯。

  目光收回，踱到窗邊，推窗而視，有湖水有芳林。

  “山海苑曾是屠闥為舍蘭王后所建，那些上了年頭的老樹據聞有些還是舍蘭王后親手所植，就連她的小兒子也是在這山海苑中降生。”薑佛桑轉身，看著一眨不眨盯著自己的人，“我是該叫你神歡大統領呢，還是該尊稱一聲大越的四王子？”

  神歡沉默了一瞬，“你何時知道的？”

  事到如今也沒什麽不能說的了，“寒山瀧。”

  寒山瀧，那個岩穴中，
  薑佛桑醒來天已蒙蒙亮，發現身上裹著不屬於自己的衣物。

  遠處隱隱傳來呼喊聲，搜救的人來了。

  若是看到他們兩個的情狀……

  薑佛桑撐著力氣把衣袍扯下，遞給神歡。

  神歡背過身穿衣。

  本打算避開視線的薑佛桑目光定格在他右側腰骶部，那裡有一片燙傷的印記。