蒲家雖算不上冠族，在逐鹿城中也算是大姓了。

  史弼起家之前與蒲氏家主稱兄道弟，蒲氏家主非但有從龍之功，還是為史弼擋箭而死。史弼統一南州後大封群臣，蒲氏家主居首功，諸子中既有封疆之吏又有君王近侍，可謂榮耀之至。

  正因恩寵隆盛，素日裡族中子弟欺男霸女、橫行無忌，氣焰極其囂張，根本不受王法約束。

  更別提還出了個“東寧王”蒲膺。

  誰能想到赫赫揚揚一大家族，眨眼間便就這麽敗落了。

  蒲膺的確看不上新任國君，接駕時也確有諸多失禮之處，後在屬吏的提醒下才收斂了態度，不情不願地護送王駕返還王城。

  正準備犀遊夜宴之後上表奏請回東寧，孰料夜宴之後迎來的是滿門覆滅。

  看著從蒲家府邸搜出的那些“證據”，蒲膺百口難辯。

  他沒有想到，僅僅是醉後的幾句牢騷之言，就要了他的命、葬送了整個蒲家……

  除了早一步血濺九龍池的蒲薦，以蒲膺為首的青壯子弟盡皆被斬，罪名是“有不臣之心”。

  唯老弱婦孺得免，只是要舉家遷至順德州邊邑萊陰縣。萊陰縣地處國之東北，那裡土地山險，多深林，人員希少，開荒以外只能食海物以自活，生存較為艱苦。

  這已是網開一面的結果。依史殷奇本意，是要將蒲氏一門盡誅的。

  史殷奇即位以後做的每一個決定都會招致群臣反對，這回卻是清靜得很，無人為蒲家說一句話。

  說到底，蒲膺自恃功高，眼睛長在頭頂上，這幾年沒少得罪人。又不約束親族，以致族人惡行累累，他自己在東寧做下的那些事亦是罄竹難書。殺機早已埋下，有此下場當屬早晚。

  城中百姓對此更是額手稱慶。

  “蒼天有眼，可是去了一窩害蟲！”

  “已是那麽大的官了，怎麽偏生想不開要謀反？”

  “人心總是不足的嘛。”

  “我怎麽聽聞是他那弟弟意圖輕薄琦瑛妃，被國君一怒之下當場砍了腦袋……”

  “我母家兄弟認識犀遊苑當值的守衛，也是這樣說！”

  “啊呀，果是妖妃！”

  “倒也怪不上琦瑛妃罷？蒲薦若不色欲熏心，豈能招來如此禍事。”

  “她能蠱惑得了君王，就能蠱惑得了別人。焉知不是她不安分……”

  “息聲！被人聽見，你有幾條命？”

  眾人壓低了聲量，仍舊嘰嘰喳喳議論得熱火朝天，不過重心已經變成琦瑛妃與蒲家兄弟的情仇糾纏。

  唯有靠裡一桌的客人甚是安靜，從頭到尾一句話沒有，隻一杯接著一杯的飲酒。

  一壺酒盡，留下錢，起身出了酒肆。

  外面比裡面還熱鬧。

  蒲氏封府，一乾家眷今日就要在官軍押送下出發前往順德州。

  長長的一列從面前經過，放眼望去，個個面若死灰，時不時傳來幾聲啜泣……

  道兩旁圍觀的百姓卻喜興似過年，對著人**頭接耳指指點點。

  等到隊伍遠去，聚集的人群總算散開。

  蕭元度看著稀稀落落的人流，想到薑女讓人捎了話來，等她處理了一樁要緊事就出宮城來見他。

  原來就是這樁要緊事。

  又看了眼當空的日頭，轉身，邁步。

  不是很想回南柯小築，也不知要去哪，就這樣漫無目的走著。

  眼神忽而一凜。不動聲色，止加快了腳步。

  在人群中穿梭著，七拐八繞，終於到了一個僻靜處。

  蕭元度停步，往側後方瞥去一眼。

  借牆壁遮擋身形的人正欲探頭，就見一道黑影旋風似的刮到了近前。

  還未看清，刀就抵在了脖子上。還是他自己的刀。

  “說！”鋒利的刀刃直切皮肉，“誰讓你跟著我的？”

  “鄔公子別！”那人引頸舉手，“都是誤會……”

  回到南柯小築時的蕭元度臉色極為陰沉。

  他沒有照常往寶鴨池去，而是去了別苑西北角。

  左右無事可做，這幾日除了往城中去，南柯小築他也走了個遍。

  哪裡都是暢通無阻，獨獨西北角的一處院落，還未近前就被人攔下。

  仆役當時笑著解釋說內裡年久失修髒亂不堪、正在翻新。蕭元度便也未堅持。

  但那話他是一個字不信。

  偌大的別苑，處處清幽雅致，獨留一個破敗小院。若說翻修，為何毫無動靜，也不見半個人影出入？

  今日，他決定闖一闖這處禁地。

  不出意外，再次被攔了下來。

  不等守門仆役把老話重複上一遍，蕭元度就伸手撥開了他徑自往前。

  “鄔公子！鄔公子！女君吩咐過，不能——”

  院門前多了一群守衛。他們似乎就守在附近，所以才能“憑空出現”。

  也愈發證實了蕭元度的猜測——這院子果然有蹊蹺。

  “鄔公子，請止步。”

  為首之人才開口，蕭元度一個飛速旋身來到了他身後，重重一肘擊在其後背上，對方瞬間仆倒在地。

  排在第二的下意識去拔刀，刀還未拔出，就被迎面飛起的一腳踢在了下頜上，力道驚人，下頜生是被踢脫臼了。

  第三個的武器倒是拔出了，蕭元度側身貼上，握刀的手臂被他夾在腋下，絲毫動彈不得。

  蕭元度冷笑，單掌一堆，武器被拋至半空，又是一記肘擊把人放倒，而後穩穩接刀在手，反手握住一記橫掃，逼退了湧上來的眾人。

  守衛見識了他的厲害，然無令又不敢把人放進去，隻好硬著頭皮迎上。

  蕭元度拖刀走來，就如烏雲滾至，眨眼間身後橫七豎八已是倒了一片，只剩最後一個死守在門前。

  蕭元度雙手握住刀柄，一個旋身高躍，刀身裹挾著凜冽的風聲凌空劈下。

  巨山壓頂，那守衛根本毫無還手之力，雙漆一軟跪倒在地。

  想象中的劇痛並沒有。腦袋沒有被劈開，也沒有血……

  眼睛往上看，才發現他用的始終是刀背。

  “滾！”

  蕭元度用刀面把人拍飛，而後一腳踹開了院門。
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  蒲膺已死，東寧州州牧之位空缺出來，自然該有人頂上。

  位顯而權重，這可是個天大的餡餅，人人都削尖了腦袋、虎視眈眈盯著，必欲將這餡餅一口吞食了。

  這兩日不乏來找薑佛桑套近乎獻殷勤的，尤其史殷奇封的那幾個空有虛職的殿前校尉。

  就連史殷奇也來問她：“愛妃覺得誰更合適？”