薑佛桑似是不解：“大王不是打算提拔自己人？我以為大王會選擇他們中的一個。”

  史殷奇原本確是這樣打算，但蒲薦的事到底讓他如鯁在喉。

  他倚這些人為膀臂、給這些人以高官厚祿，這些人卻不知感激，表面上簇擁他、捧敬他，背後還不知為自己、為家族怎麽算計於他。並不就比旁人忠誠可信。

  “他們幾斤幾兩沒人比孤更清楚，州牧之位非同一般，豈能輕許？還是愛妃替孤拿個主意。”

  “能為大王分憂，不敢辭其勞。但這些天以來，各方風雲湧動，我這昭明宮也不得清靜……”薑佛桑笑了笑，“棟梁太多也讓人頭疼，似乎都是堪用的，一時挑花了眼，反不知誰更合適了。不過我想著，比起承受君王恩澤卻不知感恩的那些，雪中送炭似乎要更好一些，正如歸樂州之事，大王以為呢？”

  史殷奇深以為然。

  只是他身邊如今環繞的盡是膏粱錦繡子弟，州牧之位許給他們都只能錦上添花而已。

  “旁人想方設法把宗屬親戚引薦了做高官，當孤不知道，他們全是出於私心，只有愛妃你是一心為孤。這些年你攏共也隻引薦了一個郎官，何需如此避嫌？如有合意人選隻管道來，凡是你推舉的，孤一定重用。”

  “大王既如此信任，我確有一人想要舉薦給大王……”

  從赤烏殿回去不久，菖蒲急匆匆進了內殿，附耳說了幾句話。

  薑佛桑眉心淺蹙，旋即起身，“出宮。”
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  到達南柯小築時，蕭元度正在寶鴨池等著她。

  “你去了那間小院？”薑佛桑走過去，摘下紗巾，與他隔案而坐。

  蕭元度盯著她看。

  一襲紫色華服，倒山字型的眉心額飾璀璨奪目，卻都不及她雙眸動人。

  然而這雙眼此時卻是風平浪隱，她的臉上也是同樣的雲淡風輕，看不出絲毫不妥。

  “沒錯，我打傷了守衛，進去看了看。”

  薑佛桑點了點頭，沒有第二句話。

  蕭元度終究沒忍住：“我在那裡見到一個人。”

  他以為那個與周圍環境格格不入的小院裡定是藏了甚麽秘密，亦或藏了人——的確藏了人，但蕭元度怎麽也沒想到竟會是舊識。

  入院之後他先是去了主室，除了幾件簡陋的家什和正牆上懸掛的一副畫像外並無多余發現，裡面也沒有人居住過的痕跡。

  忽而聽到一些動靜。從主室出來，發現動靜是從與庖室緊挨著的那間屋室傳出的。

  蕭元度走過去，停了停，推門直入。

  這間屋室更像是一間藥廬，除了北牆角一張簡榻，別無多余家什，都被藥架、石台之類佔滿了。

  石台前站著一個人，對方背對著他，正在用石臼杵著什麽東西，聽到有人入室也未回頭。

  上一世，蕭元度只在雙目複明那天匆匆掃了救他的郎中一眼，他想看的並不是郎中所以也就未細看，跟著亂兵就進了村……

  單看背影，他沒有立時把人認出。及至看到側臉，還是沒有。

  畢竟此人要年輕得多，看上去將過而立之年不久，最多也就年長他幾歲，也還不曾蓄須。

  蕭元度心裡正胡亂猜測著，就聽他開了口，“回罷，別白費力氣。”

  這聲音……

  雖然聲音也很顯年輕，但他獨特的口音還是讓蕭元度迅速對上了號。

  “你，可是姓辜？！”只聽別人叫他辜郎中，全名卻是不知。

  “她又想出新招數了？”對方頭也不抬，“讓她趁早死了心，我不會幫她做那貽害無窮之事。”

  蕭元度心下一震，已基本可以確定。

  他想不通，辜郎中為何出現在此，又是怎麽與薑女產生的交集？

  聽他話裡意思，是薑女把他囚在這的，薑女還逼著他害人……

  欲要打聽始末，偏這郎中當他是薑女專設的“餌”，多一個字也不肯多說。

  蕭元度心裡一團亂麻，理不出個頭緒，暫時也不願往深裡想，就要救他出南柯小築。

  孰料那郎中無論如何也不肯跟他走。

  蕭元度本可以把人打暈了帶走，但他更想問個清楚。

  “他就是我跟你提過的，曾救過我的那個郎中。”

  薑佛桑不見驚詫，顯然她是知道的。

  擱在膝上的雙手緩緩收緊：“他哪裡得罪了你？”

  “他不曾得罪我。”

  “那你為何關他。”

  “我也不曾關他。”

  蕭元度猛捶了一下案幾：“薑六娘！”

  薑佛桑垂下眼簾，而後起身。

  走出兩步，回身看向正兀自生悶氣的人：“你隨我來。”

  薑佛桑帶著他重新去了那座小院。

  辜百藥看到他們倆一同出現，一副“果然如此”的表情。

  “你可以跟他走。”薑佛桑道。

  辜百藥低頭炮製自己的藥材：“我不走。”

  蕭元度眉心瞬間結了個疙瘩，邁步上前，一把揪住他衣領：“你存了什麽歪心？！”

  不然為何死賴著不走？

  一些亂七八糟的猜測湧上心頭，蕭元度臉色一變再變。

  即便這人救過他的命，但他要是膽敢對薑女……

  又或者，薑女想見的人就是他？
  辜百藥起初沒反應過來，等意識到他話音所指，頓時一臉氣怒：“你休要血口噴人！”

  仿佛把他與薑女聯系到一起是極其侮辱之事。

  蕭元度心下稍定，濃眉又豎起。若非看在前世，一拳早揮下了。

  不知好歹！

  “你走不走？！”

  辜百藥脖子一擰，一副視死如歸的神情。

  蕭元度難得想順手報回恩，結果就這樣折了戟。

  虧他方才還對薑女一副興師問罪的態度……

  辜百藥見他沒有下文，拽下他的手，繼續忙活自己的了。

  蕭元度瞥了眼無甚表情的薑女，一時間只剩尷尬在冷風中蔓延。
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  天色已經黑透，兩人重又回了寶鴨池竹樓。

  拋開方才之事，蕭元度另有話要與她說。

  “是你讓人跟著我的？”

  薑佛桑並沒有被拆穿後的失措，僅眼睫眨動了一下：“我只是——”

  蕭元度沒有要聽她解釋的意思，截斷她的話：“咱們明日就離開南州。”

  不是征詢意見，更像是已經做了決定，僅僅是通知她。

  薑佛桑怔忪了一下，道：“此事咱們之前就已談過，我不可能走，你也答應——”

  “我反悔了。”